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明代土家族士兵奉调东南沿海出征抗倭，军令紧急，便提前过年，奔赴前线，并立下“东南战功第一功”，后人为纪念此次出征，便将年节提前，形成赶年节俗。每当“赶年”来临，土家男女老少便身披土花被面，手举龙凤大旗，肩扛鸟枪、梭镖、齐眉棍，浩浩荡荡而来，聚集于飞龙洞内的中央大厅，一起欢庆，跳起万人摆手舞，气氛异常隆重。
当我们一行抵达飞龙洞的时候，缕缕薄雾从洞里袅袅飘出，山洞已是一片热闹，给宁寂的山谷增添了几分并不刺耳的喧嚣。
一面巨大的幡旗飘扬在洞口的上方，旗帜两丈见方，上面刺绣着“走尸”两个大字。
洞口围满了人群，这使我大感意外。在我的预想中，赶尸大会只有赶尸人参加，人数应该不会太多。
身边的大师兄告诉我：“赶尸大会除了各地赶尸门派会率门下弟子竭力参加外，各地的一些巫师、民间术士和江湖野士也会闻讯而来表演助兴，赶尸大会举办地附近一些胆子大的村民也会相邀结伴来看稀奇，还有那些好奇心很强的小摊贩们也不愿意错过赚钱的机会，闻风而至。而在乌龙山这个地方，还有众多胆大不信邪的土匪山贼，也乔装前来看古怪……如此一来，赶尸大会也就不是单一的赶尸人大会，而更像一个充满神秘奇趣色彩的民俗大会。”
来到飞龙洞洞口前，站在洞口往洞内俯视，可见山洞前厅一片豁然的宽阔之地，中央已经搭起了一座庞大的木架台，高出地面丈余许，台子中央摆放着一排木椅。
木台后方用树木新竖立着一个门形架子，架子的横梁两侧挂满了五颜六色的幡帜，这是各门各派的号旗，每面号旗颜色不同，上面刺绣着自己门派的称谓。按照规矩，凡是来参加赶尸大会的门派，都要将自己的号旗悬挂于此。横梁上挂了多少面幡旗，就表示前来参加大会的门派有多少个。号旗越多，就意味着参加大会的人数越多，大会也就会越精彩。
“秀才，我数了一下，上面的号旗有三十二面之多，看来这次大会有好戏看了……”田古道侧身对我说。
浏览了一下，我总感觉门形横梁上缺点什么。【﹕。】
“秀才，这里这么大得场面，得有幅对联……”田古道笑着对我说。
对，这里缺得就是一幅楹联！
于是，我从背上取下狼箫朱砂笔，将木台旁边的土布扯下一匹，笔走龙蛇，唰唰几下，一会功夫，一幅朱砂楹联就出炉了两界阴阳同赴乌龙山，翻山越岭宿星月，走尸论英雄四省神士齐聚飞虎洞，牵魂引魄渡生死，符咒比高低一旁的大师兄见状，知道我的意思，一个鹞子翻身，将布条往木架一甩，一幅白布朱砂楹联就挂好了。
“秀才，好像还是哪个地方不对劲！”田古道接着念叨。
我便接着在白布上疾书“赶尸大会”四个大字。
大师兄如法炮制，将横幅挂上。
“好……好……”这时洞里的人群里爆发出阵阵掌声。
一些赶尸派的弟子也情不自禁跟着鼓掌，却被师父用眼神制止住，原来他们担心被柳门抢了风头。
围观的人群却不明就里，以为我们刚才的即兴发挥是赶尸大会安排的一个程序，放肆叫好。
一些早已等候多时的巫师与江湖汉子，以为是大会开始的信号，便开始了各自的助兴表演。
一个巫师头戴凤冠高帽，腰系八幅罗裙，手摇银铃司刀，手舞足蹈地进行指挥，场中敲响震天锣鼓；吹起牛角、土号，点放三眼铳，台子周围的几百名群众一边高歌一边挑起小摆手舞。
各个赶尸门派的长者面面相觑，被这突如其来的一幕搞懵了。几个长者一阵交头接耳之后，并没有作出异样反应。
我看见师父眉头微锁，知道我们几个刚才的举动有些冒失。可能因为旁边观众的阵阵叫好与掌声，淡化与掩盖了我们的冒失，各赶尸门派也不便过于责备。
第六卷 赶尸大会 第七章 赶尸大会
按照往届赶尸大会规矩，赶尸秘技比赛开始之前，先由赶来助兴的山民、巫师跳傩舞，唱傩戏，表演傩技。
土家人奉傩兄傩妹为“傩神”，后世的土家人也称其为傩公傩娘。相传傩公傩娘本是兄妹，世界洪荒之后，二人结为夫妻，繁衍人类，这便是土家人的先祖。
每逢重大节日，这一带的山民都要举行隆重的傩戏。这是上古时代先民用以驱鬼逐疫，酬神纳吉的祭祀形式，源于湖南永顺、辰州、沅州一带。战国时期的大诗人屈原就浸淫于湖南“信巫鬼，重淫祀”的风俗之中。在湖南西部山区一带的民间人们就一直保留着《九歌》傩舞表演。傩戏于康熙年间在湖南西部山区达到顶峰后，由沅水进入长江，向各地迅速发展，形成了不同的流派。
飞虎洞里，一阵热烈的摆手舞之后，傩戏开始了。
一位身着法袍的巫师来到一个傩坛前，傩坛布置精致，坛上覆盖着一面印花土布，布面上编扎一些造型独特的小草人，摆放着各式剪纸，还有一个纸质的灵牌，灵牌上一行行楷小字遒劲有力，一个新鲜萝卜上插着三柱焚香。
湖南西部山区的傩戏，将释、道、儒三教合一，形成了自己独特的方式。信奉的人认为，傩戏表演的难度越大，其为人们驱邪祛魔的法效也就越大，因此，在傩戏中，越是奇特的，越是难的绝活，越能引起大家的兴趣，赢得人们的尊重。
巫师一阵虔诚祭拜之后，扯用龙山本地方腔调，高歌起来……
旁边的乐师见状，立刻合着巫师的拍子，铜锣、包鼓、钹子、唢呐等乐器一起响起来，发出有节奏的“咚咚推……咚咚推……”的声音，沉寂的山谷顿时被激活起来。伺候乐器的乐师们一边敲打着手中的乐器，一幅无比陶醉的样子，那个吹唢呐的老者，虽然吹得脖子间青筋暴起，却乐此不疲。
在一旁早已竹备多时的数十个跳傩者见锣鼓响起来，分别戴上彩绘的木雕面具，分饰生、旦、净、末、丑诸角色，顺拐、屈膝、下沉、含胸、挺腹，动作沉而不懈，梗而不僵，跳起了傩舞。
辰州一带将傩舞叫做跳鬼舞、扮鬼脸。内容幽默诙谐，情节风趣滑稽。
跳傩者在表演时必须戴上面目狰狞的傩面具。按照民间传说的说法，摘下傩面具是人，戴上傩面具就是神。正因为如此，被视为神在凡间的化身的傩面具，平时不能让凡人触摸，只有在跳傩舞时，才允许拿出来。这些面具用樟木、丁香木、白杨木等不易开裂的木头雕刻、彩绘而成，按造型可分为整脸和半脸两种，整脸刻绘出人物戴的帽子和整个脸部，半脸则仅刻鼻子以上，没有嘴和下巴。
围观的人群里发出阵阵掌声。
“好，好……”洞内的右边角落突然发出叫好声。
原来是右边角落里，有人在表演巫傩绝活。
一名四十岁模样的巫师，在表演“定鸡”。他挥舞几下手里的司刀，念几声咒语，将一只身材硕大的雄鸡拎在手里，那只公鸡大约受了惊吓，使劲挣扎，欲脱手而去。巫师并不烦躁，拿起身边的一个碗，吞了一口水，然后往鸡的头部一喷，在将雄鸡放到一根竖立的刀柄之上，那雄鸡很不老实，左右挪动。巫师将手放在鸡头之上，慢慢抚摸鸡头，没多久，那公鸡竟然安静下来，不再动弹，拉耷着眼皮，似乎睡去……
众人报以叫好声。
一阵热闹之后，接着上来一位穿着红粗布褂子的男子，以碗盛水，静放一旁，然后将身边的柴刀在磨刀石上磨快，接着烧香纸、念咒语，这时，旁人端过来一个巨大的苍松盆景，红褂男子一刀将盆景里碗口粗细的虬松主干斜刀剁下，然后口吸碗中水，往松枝的刀口处连喷三次，猛喝一声，已将断松接上。那松枝被刀劈处马上接得天衣无缝，松枝无需绑捆，却屹然不倒，一如平常，生机怏然。
围观的人群里，很多人表示怀疑，走上前去，用手使劲拉扯松枝，可那松枝硬是固如从前，拉不下来。
形形色色的巫傩绝活人们见得多了，也见怪不怪，况且这时的围观者并非普通百姓，都是本身就通晓一些巫术的，也知道一些江湖方术。但是，见到红褂男子今天的表演，很多人还是表现出疑惑与惊诧。
有人还是不甘罢休，质疑那盆景是事先准备好的，让红褂男子去洞口砍洞口边的树枝施法。
那红褂男子也不恼火，如法炮制一遍，在众人的簇拥下来到洞口，怕众人再次怀疑，便要旁人随意指定一颗树，他来到树前，一刀斜口剁下，然后如先前一样施法，一会，那树枝被接好，接口处毫无异样，好像什么也没有发生过。