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如今虽然常湘惨死许多年，却寻回了女儿亲生的两个骨血，老太君越想越乐，深信自己能再活个几十年也不在话下。也正是因为如此，往常的思考方式也起了变化，如今在她心中，只要找回来的这两个孩子高兴，提出的要求再过分，她也能答应！
常胜哪里知道就是因为他与姐姐的回归，令外祖母产生了如此大的变化？
因此上虽然早就答应了叶蕙，如今回到杭城十几日了，他终究是没敢开口恳求老太君，一是叫老太君答应他做亲娘名义上的嗣子，二是想提出去宁州落户……
许多高门大户人家心疼十几岁就夭折的儿女，将来寻时机找个嗣子写上族谱延续香火，也不是没有先例的；这个事儿他私下与姐夫万俟轩打听过，万俟轩还给他讲过几个例子，只是轮到他真正要开口的时候，总是差着临门一脚。
如此更别提去宁州落户的事儿了……
这一日老太君又差人来请他和姐姐去陪着说话，往内宅走的时候，常胜终于鼓起勇气——今天无论如何，也要寻找时机跟外祖母提一提吧？
叶蕙说的好，张嘴三分利，不给也够本，有枣没枣打三杆子再说；虽然将外祖母比喻成枣树似乎有点不孝的意思，可该争取的还是要争取，这个路数是正确无比的。
好，就这么干。常胜握了握拳鼓励着自己，便跟在出来迎他的丫头身后进了老太君的厅堂；进去后瞧见姐姐比他早到，正陪着外祖母说话喝茶，忙上前请安问好。
当初他们这一行才回到家，老太君只顾得抱着顾伯兰痛哭了，常七太太一直到第二日才将叶家一行跟她回禀；老太君委实没想到这小门小户真是小到那种程度，就算常家哪个没落的旁支也比叶家强些，不过想到外孙儿喜欢，当时也未置可否。
常七太太为此还在私下里跟常七老爷抱怨过。老太君张口一句话，就打发他们夫妇俩跑了大老远的路，如今他们尽职尽责的办好差事回来了，却连半句好话都不曾听见……
常七老爷还是挺尊重自己亲娘的，可是媳妇也是明媒正娶的媳妇，还给他生了一儿一女，只能抹稀泥一般安抚自家媳妇，说母亲心中自有定论；且不论叶家姑娘没除服，自家也是尚在孝期呢，哪有大张旗鼓给孩子们论婚事的？
常七太太闻言便有些懊恼——她在宁州与叶家太太商谈的时候，竟然将公公的孝期给忘了，还说什么等叶家除了服，便可以正式下定礼？这若是叫有心人知道了，岂不是说她将常胜当成外人了，连外祖父的孝都不用守？
想通了这个，常七太太委实不敢再提了，接下来万事都看老太君就罢了。
如今常老太君见一对外孙外孙女都来齐了，便示意黄妈妈带着丫头们外头做活去，屋里不用留人伺候了；常胜情知外祖母这是有私房话要与他们姐弟讲，立刻将方才的跃跃欲试按捺了，等着她先开口。
“兰儿啊，你跟外祖母说实话，那个宁州的叶家姑娘，当真有你七舅母说得那么好么？莫不是你兄弟早跟你七舅舅七舅母商议好了，一起来骗我这个老婆子？”老太君张口就直接进了正题，还选了顾伯兰下手。
顾伯兰闻言忙抬头看常胜；老太君微嗔：“你莫看他，你怎么想的就怎么说！虽说定亲这种事儿，若是小儿女间两情相悦是最好不过的，可也不能只看两情相悦不是？”
“我听你们七舅母说，那叶家姑娘家里人口很简单。这倒比那些盘根错节乱七八糟的家家儿强出不少，不用我担心你兄弟娶了那姑娘，就成了给人家驾辕拉磨的苦力，也不用担心他岳丈家狗仗人势，借着他这个姑爷的名儿，来咱们常家要官要钱。”
“可那姑娘的性子一定得好！她可以什么都没有，可她必须配做你兄弟的贤内助，否则我死了也闭不上眼！”
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谢谢戥逸的打赏╭（╯3╰）╮
☆、第一百八十三章 答应
顾伯兰本来被老太君大张旗鼓的架势吓到了，还以为兄弟与叶蕙的婚事过不了外祖母这一关，如今听得外祖母只是怕叶蕙拿不起个儿来，浑身绷紧的劲儿顿时松懈下来。
“兰儿与叶姑娘只见过寥寥数面，实在不敢将话说得太满，”顾伯兰笑回道：“可兰儿夫家的三伯母屡屡将叶姑娘挂在嘴上，兰儿是不止一次听说了。”
“外祖母如此看重长生的婚事，不如兰儿将素日里的耳闻给外祖母学着听听？”
且不论叶蕙当真是个好的，就算那孩子不够好，有常七太太出马，如今也轮不到她顾伯兰明目张胆说不。
何况人贵有自知之明。
他们姐弟如今是寻回了常家不假，长生的婚事只要由常家放出话去，那种极讲规矩的、高门大户家的姑娘虽然不大可能，却也不乏上赶着来结亲的人家，譬如那豪商巨贾，或是家中有个六七品的小官儿的，定然也少不了。
这种人家的女儿，能看上长生什么呢？还不是看中了常家这棵大树了。
叶蕙却是不一样的。
她待长生那才是实打实的好，不论他是个小乞丐，还是个小厮；等他认回常家后，亦不是奴颜婢膝——这样的姑娘既善良又有风骨，配长生实在是十分配……
常胜本还怕姐姐碍于老夫人的威严，只管一问三不知；如今听得姐姐这话头儿提得还不错，一直紧握的双拳不自觉的就松了开来，面上也不由自主的带了微笑——万俟三太太最喜欢叶蕙了。在万俟家必然也是总说叶蕙的好儿。
老夫人将这姐弟俩的神情全看在眼里，心中不免叹气——这两个孩子着实是寻回来的太晚了，岁数都这么大了，再如何调教也晚了。外孙女已经委屈在万俟家的庶子房头做了填房，外孙子也是个成了型的，满心满脑子全是自己的主意了！
不过这样也好。外孙儿始终是外孙儿，还能日日张开翅膀护着？就连自己的孙儿长到一定年纪，也得叫他们自己扑腾去不是？常家可不养废物。
顾伯兰得了老夫人的默许，便从万俟五少奶奶在宁州城南郊的田庄易主给叶蕙开始讲起。
那田庄还在五少奶奶手中时，一年不过送到海城几百斤新磨的麦粉，年终交上一二百两银子了不得了；到了叶家姑娘手中，鸡鸭鹅成群。猪羊遍地走，一个豆腐作坊一年就能赚几百两，再加上卖余粮的银子，那收入可比五少奶奶时代翻了十番也多。
叶家姑娘又有一双巧手，莳花弄草最最在行。每年年底万俟九少爷都去宁州城采买花木。那些珍惜花木能令万俟家的太太奶奶们打破脑袋，最终抢不过万俟老太太和当家太太，全都撅着嘴回了自家房头，只恨自己有银子也买不到那些奇花异草。
“叶家姑娘最最传奇的还不在赚钱这事儿上，还在她如何凭借一己之力与虎狼一般的族人斡旋。”
“我听说叶姑娘的父亲去世后，叶氏族人个顶个张着血盆大口就扑到六房去了，本以为六房只剩下孤儿寡母的好欺负，最终却只得了一个果园子的代管权，并三份酿酒方子。这也不是白拿的，每月还要给六房五十两供养银子。”顾伯兰含笑讲述着。
“咱们家长生也是个狠的，当时知道叶氏族人定然会上门逼迫，还买了不少鞭炮拆出了火药……谁知这火药最终也没用上，只费了叶家姑娘几桶灯油，便将叶氏一族那些老爷们吓得屁滚尿流。”
常胜满脸尴尬——姐姐这是一张嘴唠叨起来就停不住。哪壶不开提哪壶啊！叫外祖母听得他如此鲁莽，岂不是担心死了！
殊不知老太君听到这儿却抚掌大笑起来。
七太太去宁州城已经见过了叶姑娘不假，可只见上几面能看出什么来？说那叶姑娘长得甚是机灵，为人处世甚是老道，只是偶尔有些羞涩，这样的姑娘岂不是遍地都找得到？
因此她始终是不放心外加不甘心。如今听得外孙女这么一讲，再加上长生那小子前些日子的缠磨，还说什么呢？外孙子的媳妇就是这叶家姑娘了，再换成一品大员家的女儿都不要！
家境人品够格儿的姑娘家，上哪儿一摸都是大把大把的，难得的就是一双小儿女看对了眼，心劲儿又能往一处使；外孙子和那叶家姑娘本就是共患难过的，将来做成一对儿，还愁日子过不好？
“你这孩子和你七舅母也真是的，大老远的去了，怎么就不知道给叶太太放下个什么信物！你七舅母头回见叶家姑娘，不敢擅作主张，你却是听说过叶姑娘的人品的，就替外祖母做回主又如何？” 老太君转眼就似真非真的埋怨起顾伯兰来。
顾伯兰登时张口结舌。她虽然知道外祖母这是怕煮熟了的鸭子飞了，可如此这般埋怨她，也实在太冤枉人�