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“表伯母怎么这般没轻没重？就算您许久没见到我娘了，心头高兴。也不能管不住自己的手啊！”叶蕙真的恼了。
华氏被她呵斥得讪讪的说不出话来，文氏忙帮着打圆场：“你表伯母定然是太想我了，来来来，咱们快到次间炕上坐着喝茶，炕上暖和。”
又笑对穆晨道：“晨儿也长成大姑娘了呀？这小模样还真是叫人稀罕。”
为了过年，叶蕙早就差人打了许多银锞子；进了次间，文氏便招呼裴妈妈拿出个装满银锞子的荷包来递给穆晨：“晨儿拿着玩。”
穆晨本来极不满意叶蕙呵斥她娘，走进来的一路都阴沉着脸，接过那荷包来却被坠了一下手，脸上的不满立刻变成笑容：“晨儿谢过表婶母。”
与文氏对脚坐在大炕上，又寒暄了几句，华氏便笑着商量叶蕙：“外甥女不如打发个婆子往前头走一趟，叫你表哥进来给你娘见个礼啊？”
“表伯母稍安勿躁，我已经差人去了。”叶蕙笑回道。
不过是来后院见个礼，又是挺近的亲戚，这个礼节她还是能理解并接受的。方才几人往次间走，她已经在后头嘱咐了梅子。
华氏此时也掏出个小布包来递给邓嫂子：“我还是初次见柱哥儿呢，这点小玩意儿给他当个见面礼吧。”
叶蕙忙上前替邓嫂子将东西接了，又笑唤着柱哥儿下地给表伯母并表姐见礼；文氏是个最疼孩子的，忙张罗就在炕上施礼便是：“表伯母和表姐都不是外人儿，在炕上磕个头就是了，地上太凉。”
华氏也连声附和：“柱哥儿还小，自家人不讲那许多虚礼。”
等柱哥儿立在炕上，笨拙的给华氏和穆晨见了礼，叶蕙便嘱咐邓嫂子将他抱回厢房去，见他不情愿离开，又软声安抚着说，待会儿姐姐去你屋里陪你讲故事 。
邓嫂子抱着柱哥儿走了后，叶蕙便招呼杏儿上茶。华氏趁着接过茶盏的工夫，抬眼将房中各个角落打量了打量，不免笑问当年那个杜鹃哪里去了：“可是年岁到了，放出去嫁了人？”
文氏满脸尴尬。就算杜鹃没犯事儿，也没有在主家孝期放出去嫁人的道理啊？
“表伯母还记着杜鹃那丫头呢？我爹爹才去了没几日，她竟然偷了我娘的私房要逃跑，被我叫人捉住打了一顿，卖了。”叶蕙淡淡的笑着接话。
华氏突地打了个冷颤。这、这孩子也太狠了吧？
“表伯母定然认为蕙儿铁石心肠，对不对？”叶蕙似笑非笑的看她：“我爹爹不在了，我若是手段不强硬些，哪里有我们母子的活路呢？我打了她再提脚卖了也是杀鸡儆猴罢了。”
“表伯母离得远不知道，我们叶氏一族里可不少坏心肠的，日日觉得我们孤儿寡母好糊弄，想要来我家分一杯羹呢；我娘心肠软，我若再跟我娘一样儿的，这个家早就变成别人的了。”
不管她这话有用没用，她已经提醒华氏了，她并不是个任人揉搓的傻子。若是这些话不足以惊醒华氏，那也不要怪她没事先告诉，接下来她可是一点客气都不会留。
穆晨从打叶蕙说将人打了一顿卖掉了，就深深垂下了头——就算叶蕙已经看出来什么了，故意编了个假话来吓唬人，她也不能不怕不是？
好在这时穆琛也来了，由梅子陪着进了东次间；进得房中来也不抬头，站定了便撩袍欲跪。
文氏心疼自己的儿子，只叫柱哥儿在火炕上跪了，华氏如何不心疼她的儿子呢？可是她又想叫穆琛在文氏面前搏个好印象，若是文氏很爽快的答应了亲事，很多小手段使都不用使，大家乐得轻松不是么？
因此上华氏虽然满面不忍，却还是静静的看着；叶蕙却赶紧出言阻止：“表哥万万莫行大礼，这寒冬腊月的，地上冷硬。”
文氏也笑着附和拦了，又叫裴妈妈替她将人扶了，将给过穆晨一样的小荷包给了穆琛一个；穆琛沉声谢过表婶母，便道后宅都是女眷，他不便久留，也不待哪个出言挽留他，坐都不坐便转身离开了！
华氏登时愣住。就算儿子从来都不赞成她打叶家的主意，也不至于如此不给面子吧？施了礼问了安拔腿就走，这也、这也太不像话了！
文氏却软软笑着开了口：“啧啧，表嫂子这是怎么教导的孩子？琛儿如此有礼有节，可真是有大家公子做派！”
“可不是怎么着，咱们家虽然门户不高，表哥却像到大户人家做客一般，根本不在后宅多停留，这都是表伯母教导的好啊。”叶蕙与文氏一唱一和。
华氏闻言满心欢喜。敢情这样的做派才是对的？文氏娘儿俩如此夸赞琛儿，看来这门亲事有门儿啊！
穆晨坐在炕下的椅子上，脸烧得像块红布。要知道她之前一直张罗着连哥哥一起都住进后宅来呢，叶蕙当时笑话她小家子气她还不服，这、这若是传扬出去，将来还不得影响她的名声啊？
要知道她可是很想嫁进高门大户做当家少奶奶呢。如今她都十三岁了，却什么都不懂……都怪她娘，什么也不教她，反而都教给了哥哥！
“表妹怎么不喝茶？”叶蕙笑着问穆晨：“你可别小瞧了这桂圆红枣茶，它最最补气养血了；表妹在我家多住些日子，保管给你调养得白白净净漂漂亮亮的。”
她早就瞧出来了，华氏最是个重男轻女的，穆琛身上的衣饰明显比穆晨好上许多不说，身体气色也比穆晨强出不少。华氏敢于腆着脸带着女儿来叶家游说这个算计那个，她叶蕙难道就不会挑拨离间么。
穆晨果然是一脸又悲又喜。她娘的心中只有哥哥，哪里管她是不是又瘦又黄？比较起来，她娘待她倒不如表姐一个外人儿了！
╭（╯3╰）╮
☆、第一百八十七章 离间
转眼便是第二日除夕了。
穆晨从打昨日出了文氏的小院，就一直闷闷不乐，后来又去文氏房中一起用晚饭，也提不起精神来；晚饭后，叶蕙叫自己的奶娘吴妈妈拿来两套崭新的衣裙，说是石榴用了整个下午改好的，叫穆晨权作新年衣裳，还有一对珠花，叫穆晨戴着玩儿，小姑娘这才高兴起来。
“娘快替我挑挑，表姐送我的这两套衣衫，今儿穿哪一套好呢？”穆晨睡醒后梳洗了，便兴高采烈的唤华氏。
华氏撇着嘴摸了摸两套袄裙，“衣料倒是还好，可这要绣花没绣花，要纹饰没纹饰的，她这是叫你跟她一同戴孝呢？”
穆晨顿时沉了脸。她娘就顾得算计人家，进了腊月后绝口不提为她添置新衣裳新头面，却给哥哥做了两套锦袍一套皮袍子，还有件紫羔皮的大氅；她正暗自气闷过年没有新衣裳穿，表姐送了她这两套料子极好的衣裳，她娘却说这话！
“这裙边袄边都是表姐嘱咐丫头新收好的边角，哪有那么多工夫再绣花呢？娘既然张罗来叶家过年，叶家还没除服，人在屋檐下哪有不低头的道理！”穆晨忿忿不平的反驳她娘。
华氏微微发愣。女儿这话听来倒是很有道理，可她怎么琢磨着味道不对？
“你这孩子疯了不成，怎么还帮着外人儿挤兑起娘来了？两套衣裳而已，还能收买你不认亲娘嘞？！”华氏满脸不快斥责穆晨。
穆晨见她娘生气了，不敢再说什么。心中的委屈却一浪高过一浪。
在家的时候，她娘总劝诫她，说什么父亲去世早，家里没什么大进项。叫她尽可量的节衣缩食，将来嫁人也能多些嫁妆，莫天天不懂事、只知道穿好扮俏。还想吃香的喝辣的。
可她娘待哥哥却不是这样的，就算哥哥不喜奢华，娘却从来眼都不眨的为哥哥置办各色衣食，不但如此，还费尽无数心机，想要给哥哥搏一个好婚事。
叶家的产业可不少，她娘却只承诺她。到时候给她一个花圃做陪嫁，其余的全是哥哥的；既如此，她凭什么还要帮她娘和哥哥这个忙？她穆晨落得的好处不过九牛一毛而已，凭什么凭什么！
穆晨越加的想不通，也不再征询她娘的意见。随便取了一套衣裙换上身，便欲出门：“我去蕙表姐那里瞧瞧去，问问可有需要我帮忙的地方，娘若嫌一个人无聊，就先去陪表婶母说说话，眨眼就晌午了。”
华氏不明所以然，自然满意的点头——两个小姑娘独自相处去，好多话都好讲，女儿这是将她之前嘱咐的事儿记在心上了呢。
“哟。奶娘快来瞧瞧，晨表妹穿上这套衣衫，是不是换了个人儿似的？石榴的针线真好，只略略掐了掐腰身又收了边，这衣裳就像给晨表妹量身定做的一般。”穆晨才进了叶蕙的厅堂中，叶蕙便笑着拉住她夸赞起来。
“只可惜我家还没除服。只能连累晨表妹穿着没有装饰的衣裳了。”和奶娘一起夸了又夸，叶蕙便满脸不忍的对�