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“什么宝贝？”张杨氏轻声问道。
“就是这个。”小婉弯腰从地上拿起那块她撬下来的煤块，举给张杨氏看。
“这是什么宝贝？”张杨氏哑然失笑，她摇摇头道：“这种黑石头我年轻时也见过，什么用也没有，连盖猪圈都没有用它的，而且一弄到身上就脏兮兮的，”
“娘，这是大家不会用。我曾经在一本书上看过介绍，这东西叫做‘煤’，可以用来代替柴禾，比柴禾还要好用，而且还不用担心潮湿。”
“可以烧？怎么烧？”张杨氏还真是从来没有听说过这种事。
“我明天做给您看。娘，现在的关键是这块地我们怎么才能买到手。”小婉说道。
“这个嘛……你明天去找一下杨二叔，他是咱门村的村正，他大概知道怎么办这手续。”张杨氏提示道。
“嗯。”小婉点点头，赶忙去收拾饭桌。
第二天一早，小婉就去了杨二叔家……杨家距离张家不远，前后相隔着几个院子，小婉过去的时候，杨二叔正准备出去。
“小婉，有什么事吗？”杨二叔见她过来，连忙将她让进屋里，杨二婶听到她的声音，也来到了堂屋。
“二婶，你可大好了？”小婉看着面色还有些苍白的杨二婶，关切地问道。
“好多了，现在差不多的家务都能干，幸亏你送来的那些鸡蛋。”杨二婶感激地说道。上一次兵灾，她就受了些惊吓，入冬之后食物匮乏，两厢交攻之下，她就病倒了，这几天刚刚病愈。
“没什么啦，不过是几个鸡蛋而已。”小婉还真是没当回事，当初若不是杨二叔及时通知，家里的那些食物和猪崽、鸡崽，也来不及转移。
“小婉，有事吧？”杨二叔嗡声嗡气地问道。
“嗯，有点事。”小婉点了点头：“杨二叔，我想买块地，不知道要怎么办手续，您能不能帮着参谋一下？”
“买地？”杨二叔微微皱起了眉头，他倒是不怀疑张家有没有钱，这年头有钱没地方花也是正常的，沉吟了一下，脸上露出尴尬的表情：“小婉啊，要是平常的时候，只要是咱村的地，你跟我说一下就成。但现在……你也知道，县里动不动就换个官，这土地都是抓在手里的，你要买地可就要上县里，县丞大人才有权决定土地的归属……你准备买哪块地？”
“噢，就是村西的那块荒地，大概有八十来顷。”小婉随口道。
“村西的荒地……”
杨二叔蹙眉想了好一会儿，脸色一变，摇头道：“小婉，那块地买不得！那里向来只长杂草不长庄稼，根本就是一块废料，可别花那个冤枉钱！”
第一卷 乱世 第十一节 进城
小婉愣了一下，旋即明白这是杨二叔的好意，不过，她要买那块地是另有用处的，自然不会现在说出来，便笑道：“杨二叔，你看我们家……病的病，小的小，现有的六十亩地还愁呢，哪里还会再去买地种，那块地买来我们另有用处。再说，钱放在那儿，还得小心着被强盗抢去，有块地在那儿，谁也抢不走。”
“说得也是，无论什么时候，土地都是咱庄稼人的根本，将那些容易惹祸的钱物换成田地，确实是个办法，只是……”
杨二叔摇了摇头，好田地当然值得，可那片荒地实在是太差了，“这样吧，我以村里的名义出个证明，然后你去找县丞大人办理田契。”
“杨二叔，那块地……依你估算，大概需要多少钱？”小婉不好意思地笑了笑，“你知道，我公爹的薪俸大多数都救济了部下，留给家里的不多。”
“嗯。”杨二叔点了点头，屈指算了一下，道：“这年月，又是那种地，有十来两银子足够了。我认识县里的一个师爷，你给他一两银子的茶水钱，就能搞定。”
师爷？小婉脑海里顿时出现一个尖嘴猴腮，留着八字胡的人物形像。
“他爹，还是你亲自领着小婉走一趟吧，她一个女孩儿家，有些事情不方便。”杨二婶在一旁说道。
隋唐时期的风俗还颇带几分胡人的风俗，没有不准女人抛头露面这些陈规陋习，要不武则天她也没有机会过皇上的瘾。但在世道不安的时候，男人出面办事，确实比女人出面办事更安全些。
“好哩，明天我就陪小婉走一趟。”杨二叔点了点头，别看他是个小小的村正，张须陀是隋朝的高官，两个人却是打小的交情，张家是耕武传家，张须陀在家里从来不摆老爷架子，和邻里相处甚得。
小婉少不得又要感谢一番，正要告辞出来，杨二叔却将她喊住，“小婉，你明天是不是要骑着你家那匹马去？”
“是啊。”小婉理所当然地回答，这么远的路，总不见得拿双腿量过去吧？
“那可不行。”
杨二叔连连摇头，“你那匹马太好了，在这个时候骑到城里……那是绝对会引起注意的，往轻里说都有可能没收，你还是去借老马家的驴子吧，那牲口目标小。”
“是。”
小婉答应着离开杨家，想一想确实是这个道理，一拐弯便到了村尾的马婶家，大凡她的人品不错，再加上张家的人气值在村里超高，说妥了之后，小婉匆匆地回家。
“婉儿，杨二叔怎么说？”张杨氏问道。
“我明天和杨二叔进一趟县城。”小婉道。
“婉姐，什么事？”张陵小大人似的跑到跟前。
“没你的事，今天的马步都扎了吗？都给我到院子里去！”小婉像哄小鸡似的将张陵哥仨撵到院子里，一个个煞有介事地扎起了马步……一刻钟之后，院子里响起跺脚练拳的声音。
“娘，我也要练拳。”囡囡趴在窗上往外看，一脸的羡慕。
“等你再大一步，让你大嫂教你。”张杨氏溺爱地摸着女儿柔顺的黑发，虽然小婉和张陵只定名份没成婚，但她一直让孩子们称呼小婉‘大嫂’。
第二天一早，小婉上马家牵了驴，随身带上那张弩弓，腰里还别着一把短剑——大冷天的，很容易碰到出来觅食的野牲口，而且现在年头不靖，要是遇见劫道的，也有自保之力。
杨二叔就是步行，虽然他已经快五十了，可腿脚不输于年轻人，小婉只要不是驱驴疾驰，他还是能跟上的。
一路之上，冷冷清清，一方面是天冷的缘故，另一方面现在家家缺粮，哪里有心思在路上闲逛，一直到了县城才略略觉得街道上有些生气。
小婉一边走，一边观察着街面，城头上插的是大唐的旗帜，说明这里的官是大唐派下来的。前一段时间闹兵灾，街上的买卖都歇了，现在倒是有了一点儿经济复苏的迹象。
“小婉，等一会见到那位孟师爷，你就称呼他‘孟大人’，他就好这一口，记住没？”在看到县衙的时候，杨二叔又提醒道。
“记住了。”小婉点头，随手将准备好的银子取出来——共是两锭十两的大银，还有五两散碎银子。
杨二叔嘘了一声，看看左右没人，将一锭大银和五两散银收下，却把另外那锭十两的大银塞还小婉，“先拿着，不够时再添上。”
小婉立即心领神会的将银子收了起来。
两个人来到衙前，杨二叔让小婉在台阶下等着，他自己上前跟守卫的衙役说了一声，又递过去几文钱，那衙役呲牙笑了笑，让他在门口等着，自己进去找人。
没多长时间，那衙役和一个身穿长袍的中年人出来，那中年人的长相倒不讨厌，鼻直口言，而且也没有小婉相象中的八字胡，到是下颌留着一部梳理得十分整齐的胡须。
“杨老哥，你怎么不提前打个招呼，我好去接你。”中年人很热情地道……只是有点儿假，这个时代又没有电话，也没有电报，更没有什么网络，乡下连信也难通，怎么提前打招呼？
“孟大人客气了，我这也是有些事情才临时决定过来的，恐怕又要叨扰大人了。”杨二叔满面笑脸，但言语间很是客气。
“杨老哥，你可别再叫我什么‘孟大人’，这是拿我当外人了。”那位孟师爷故作不悦的样子。
他转眼看见台阶下牵驴而立的小婉，上下打量了一番问道：“杨老哥，这位是？”
“这是我的侄媳妇。”杨二叔答道……这么论倒也没错，只是小婉一想起自己童养媳的身分，就有几分郁闷。
“小婉，这位就是孟大人，快过来见礼。”杨二叔向小婉递了个眼色。
小婉理会，连忙上前行礼：“民女夏小婉见过孟大人。”
“呵呵，免礼，免礼！”孟师爷笑得眼睛都眯了起来，心情大为不错。
杨二叔觉着火候差不错，低声道：“孟大人，我们去前面茶馆说话？”
“嗯，好，好。”孟师爷点点头，三人向县衙斜对