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“我适才听见以安兄与又炎兄仿佛在争论什么，以安兄可是有烦恼？”林兆麟岔开话题。
“没什么。我们中表之亲，没事经常这样——”黄以安有点窘迫。刚才兄弟两个在谈论人家姑娘的事情，说出去实在是不好听。
“我倒是觉得又炎兄说的，不是没有道理。”林兆麟讪笑着道。
“你都听到了什么？”黄以安“蹭”的一声，已经跳过身来，差点就伸手抓住林兆麟的衣领，说，“你要是敢出去嚼舌根，别说盐政司的事情了，哪怕是跟广陵府沾边的，我都叫你吃不了兜着走。”
林兆麟双手乱摆，道：“这点分寸小弟还是有的。我……我也是看那位姑娘高情于世，又做的不错的诗文，因此就算是家世声望不及兄台，但也堪堪算得是兄台良配，因此……”
“你说什么？”黄以安大惊，他从来也未真正面对自己的心思过。此刻被林兆麟一朝喝破，令他自己也吃惊不已。如果能够日日见到这个小丫头，或者日子可以过得轻松不少吧。但是，但是这难道就意味着，将她娶回来做自己的妻房？
黄以安脑海之中马上浮现出那双晶莹剔亮的眸子，和那张略带狡黠的笑靥来。她如果做了黄家人，会不会将她闷着，或是那些糟心的事情成天烦着她？
那个小丫头，自己若要求娶，自家父母可能同意么？而更关键的是，那个脾性的她，会嫁么？
“在下方才说又炎兄说得有道理。以安兄这般昭昭地将心思坦白与人前，殊为不智啊！”林兆麟话说得诚恳，似乎也不担心被指责自己方才听了壁脚。
黄以安“啊”的一声，摸摸面孔，心道，适才在谷林堂，真的就这么明显么，怎么小七说过，此人也跟上来说。
林兆麟看黄以安这般反应，暗中笑了一笑，道：“不过也没什么不好，只是那位姑娘多多少少在广陵城中，会有些名气，不再像以前那样，是一颗藏在椟中的明珠。”
“你是说……”
“今次的事情一过，大约广陵城中的士子，都知道了田家那位小姐，不是个好相与的，而且除非纪家给又炎兄将亲事定下来，谁家都不可能再贸贸然地向田家求亲。然而那位傅姑娘，年纪虽小，却说不准了。”
“你是说……”黄以安说了两遍一样的话，也不知道他就竟明白了什么，只带着狐疑的目光看着林兆麟。“我与傅家丫头，相识多年，就算是真到了谈婚论嫁这一步，也只会托媒前往，两家父母做主，不可能轻易就为坊间传言所左右。”
林兆麟笑笑，道：“以安兄果然动了心——”
“动了心——”
“动了心——”黄以安只觉得这三个字在心中反复回响，他一时晃了晃脑袋，想把这个回荡着的声音晃出去。
“这样吧，以安兄，既然事已至此，不如小弟帮兄台一把。”林兆麟说着，“如果那盐政司的事情兄台能够……”他的话半说未说。
黄以安伸手摸了摸脑门，情不自禁地问：“帮？你想怎么帮？”他突然醒过神来，问：“你难道就不征战明年春闱了？”
林兆麟笑道：“小弟今年得中，已经是侥幸，业师早有言在先，春闱的事情，小弟早已不想了。然而有了孝廉功名在身，小弟只想好好在广陵府做一些……事情。若能得兄台提携，自然是最好。”
黄以安兀自有些发怔，手一挥道：“你且先别做什么出格的事情，待我想想——”他确实需要想想，将自己烦乱的心思重新理一遍。
林兆麟笑道：“如此甚好，日后小弟会时时来兄台府上拜望兄台的。”他说着唱了一个肥喏，悄悄地退了出去，将黄以安一个人留在林中。
“你是说你会……”黄以安陡然回身，发现身后立着的不是林兆麟，而是纪燮。
“怎么是你？”
“表哥，不能是我么？”纪燮淡淡地道。
“小七啊，今日本是贺你高中，来来来，我们到堂中继续去喝。”这回轮到黄以安讪讪地，去拉扯纪燮的衣袖。
“如果我是你，绝不会以她与任何人任何事情做交易，这样真真是玷辱了她待你，待宛如一番好意了。”纪燮面色不变，但是眼光却定定地盯着黄以安的面孔。
“你……小七，你听了我与姓林的说话？这可不是君子所为啊！”
“嗯，我知道不是君子所为。”纪燮一点羞惭之意都没有，令黄以安突然很是不忿，但是纪燮极为严肃的神色还是将黄以安震住了。“事情涉及到那位姑娘，我只是想提醒你，若是你真的有心，去先问问姨夫姨母的意思，比与那种眼中只有名利的人交谈，要来得更稳妥。没准那林兆麟，做出来的事情令你后悔也说不定。”
“你这样关心傅家小丫头，莫不是你……”黄以安觑着纪燮的面孔，隐隐地为他的态度觉得不安。
“是又如何？”纪燮答道，声音稳稳的，一丝犹豫都没有。
“你这样说，你问过姑父姑母的意思了没有？”黄以安大声道。纪燮不答，表兄弟两个相视不语，突然纪燮晃开眼神，叹了一口气。
“若是我爹娘都不能答应，姨夫姨母又怎可能同意你与……的事？”
黄以安从鼻子里哼了一声，自嘲道：“先别说咱自家的事情，没准咱们两家，人家父母还未必能看上。我听说傅家的外家，在广陵城中还是有些声望的。若真有一日能论及此，我黄家，无论凭家世还是声望，总要比你纪家稍稍胜过那么一筹吧！”
“若是论家世声望，表哥你就是尚一位郡君只怕也使得，只是你去尚么？”纪燮当时回了一句。
“……”黄以安被纪燮一句话憋得被口水呛住，咳了好几声，才说：“小七，你好狠的心啊！”
一百四十八章 接单
表兄弟二人，那日在谷林堂争执良久，也没争出个所以然来。
结果重阳之后没有几日，传出来消息，说是新科举人林越家中寡母，托了人上傅家的门说亲。
这林越，自然就是那林兆麟了。他刚刚及冠，又是新科的举人，虽然不如纪燮那样耀眼，可是也是众所瞩目的。不少人家自认门第上与纪家与田家差了许多，自然会将眼光投向他家。而且林兆麟年纪合适，中举之后，想必不久就是要成亲的，广陵城中有适龄女孩儿的人家，也有不少暗暗打听林家的情况的。
谁知道林家请人上门去了傅家。
杨氏措手不及，本来以傅春儿的年纪，有人上门说亲也是寻常，只是傅家家中还有一位长了她两岁的兄长，尚未说亲，而且八字连一撇都没有，傅老实与杨氏，从来没有想过要在傅阳之前，考虑傅春儿成亲的事情。
林家来人将情况一说，杨氏头一个反应就是——其实还不错。
林家家境不算太差，人口简单，只有寡母幼弟两人，但是家中有祖上遗下的几间铺子，林家没有人有时间打理，都租了出去，坐着收租子，生计是不愁的。眼下林越又中了举，眼看着家势是往上的。
然而林家的问题是，林越与傅春儿年纪差得太多。他已经及冠，算算也已经因为科举的关系，耽误了成亲，想来那林母是着急抱孙的。而傅春儿年纪还小，杨氏本就没有打算要送她出门。两下这样一凑，林家派来的人便“不无遗憾”地告辞去了。
杨氏坐在家中，越想越觉得不对，连忙将傅春儿叫过来，将九月九日平山堂上发生的事情一一问过了。杨氏听完便黑了脸，先是将傅春儿又责了两句，接着又连声抱怨田家兄妹太不靠谱，黄五又是个“唯恐天下不乱”的主儿。
傅春儿奇道：“娘，怎么又说到黄五爷的头上去了。”
“还不是这几个不省事的主儿，将你给推了出去，否则人家林家又怎会注意到你！”杨氏没有好气地说。看来这位娘，还是本着低调做人的一贯宗旨，对一切高调的事物加以批判。
也不晓得是不是因为林家这事情在广陵城中传了开来。在林家之后，上傅家的门打听傅春儿的大媳妇小婶子更多了些，傅春儿这才晓得，自己的名声真的算是传扬出去了。这些妇人都是杨氏接待的，倒让杨氏又认识了几家城中各间铺子的主妇。但是，这些人都被杨氏以傅春儿年纪还小，不打算在兄长成亲之前出嫁为名，给婉拒了。
傅家上下，除了杨氏每日出面交际之外，其余人都忙得几乎喘不过气来。原因无它，傅阳做主，吃下了傅家自己开香粉铺以来，第一笔大单。
那日果然有来自松江一位姓刘的行货，从镇江焦山过来，约了傅阳在富春茶社碰面。傅春儿一介女子，自然是不方便出面的。她又想着傅阳总是要担起傅