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进门是一个收拾的很干净的小院；梅兰妮知道；这是厨房所在地；果然有妇女在院子里拔鸡毛；刮鱼鳞。院墙；门楣上都有砖雕；雕的是人物故事；不及西看；跨过了一雕花木门；来到一个小院；小院四面二层楼房；庭院显的逼窄。但是；院中一棵石榴树；一块太湖石和几盆兰花；倒也清雅。
一个年轻妇人从正房迎了出来；冯十四说；〃这是大奶奶。这位是梅娘子。〃
梅兰妮；〃大奶奶。〃
〃梅娘子；久仰大名。〃接过了梅兰妮手中的东西。
跨过门槛；堂屋的上座右首笔挺的坐着一个老夫人。头上是黑缎绣了黄色寿字纹的抹额；身着茶色暗团寿纹杭缎夹褙子。下穿及地的黑色湖绸马面裙。
〃这是我家老太太。〃陈大奶奶介绍道。
梅兰妮站定；行了个大礼；〃请老夫人金安；祝老夫人福如东海；寿比南山。〃
李老夫人扶着一个妇人；站了起来；笑道；〃梅娘子不必客气；你来我们家；蓬荜生辉啊。〃
〃老夫人说笑了。〃梅兰妮半低着头。
陈大奶奶介绍那位扶着老夫人的妇人；〃这是我婆母。〃
梅兰妮知道；这是陈老板的夫人了；行了个大礼；〃陈太太安好。〃
梅兰妮看那陈太太；用了黑色抹额；身着蓝色暗花宁缎褙子。湖蓝的裙子。
陈太太回了一礼；〃梅娘子不用客气。〃
大奶奶又把屋里其他几个人介绍给梅兰妮；在老太太左边坐着的一个男子；是老夫人的弟弟；李舅爷的女儿李芸；和陈家二奶奶。闻讯而来的陈老板。都一一见了礼。
两位少奶奶；不用问；自是陈老板的两个儿子的媳妇了；两人全着缎面夹半臂；只是颜色不同。婆媳几人走路；站立均是颤颤巍巍。梅兰妮知道；都是三寸金莲。
只有李舅爷的女儿李芸与众很不同。李芸看上去已经二十出头；身穿圆领对襟浅红宁绸夹衫；下着藕色百折裙。虽然在座妇女都带首饰；但是她头上斜插了一枝珠花；低垂着几粒珠摇；有一种说不出的风流。更让梅兰妮吃惊的是；她竟是一双天足。这使得梅兰妮对她的父亲李舅爷也多打量了几眼。
李舅爷六十岁上下；有一种文人的儒雅；身上有一股岁月的沉静。很让梅兰妮好感。这个时代中产阶级的家庭；不给女儿缠脚；二十几了还养在家里；这样的父亲不多吧。
梅兰妮打量别人；众人也打量着她；见她身穿一件蓝色细布圆领对襟长衫；领围；门襟；袖口处；用蓝白花细布镶了两寸宽的边；下面是同色的喇叭裙（裤）；圆头搭襻蓝色布鞋；众人知她是天足。再看她头上；并没有首饰；头发在脑后梳了个长髻；上面一根木钗插住了一簇蓝白花布做的头花。只有耳垂上镶着米大的珍珠。
老夫人见梅兰妮的装束；心里赞好。因为；她知道；梅兰妮赚的是个多大的数。
主客坐定后；梅兰妮从大奶奶手里接过礼品；〃这些是我自家做的。好不好；算是我的一份孝心。一个是我绣的一个台屏；送给老太太摆玩。另两盒是我家自制的北方点心；满人唤它‘萨其玛‘。〃
陈太太接过礼品；转给老夫人。陈二奶奶奉了茶来；梅兰妮站起；双手接过；谢了。方又坐下。
李老夫人说；〃梅娘子一双巧手；如是你做的；必是好的。〃转去对她弟弟说；〃你不知道；我见了她绣的水墨梅花喜鹊；虽然小件；可是那技法；那神韵；却是上上品。让人不忍释手。〃
李老先生说；〃大姐若是喜爱；让外甥留下就是了。〃
〃舅舅；你不知道；梅娘子的绣件都是排着队的；我们哪敢捞横档；做生意嘛；讲的是信誉。〃陈大奶奶向他说明。
〃哦；倒是我孤陋寡闻了。想当年慧娘绣的那些绣件；比之如何？〃
李老夫人道；〃比那个还好！步云都没有告诉过我；这套绣品还是我偶然见到了；方知从我们绣坊里卖出了好些绣件；和缂丝件。外面都有了名了；自家人全然不知；那日还是你冯表姐说起这些；我们才知道；正巧；步云手里还有一套水墨画绣尚未送；就借进来一看。我的眼光；你是知道的；我说好；必是神品了。〃
梅兰妮到这会才知道；陈老板名叫陈步云。
这时李舅爷说；〃大姐；你手里现有一幅绣品；不如拆开了；让大家赏看赏看？〃
梅兰妮微笑不语；李老夫人点点头；大奶奶上前；把包装拆开；把拿玻璃双面绣屏立了起来。
众人都围了上前观看。
陈老板站到梅兰妮身边；〃谢谢梅娘子；我娘就爱好的绣品。〃
梅兰妮低声说；〃不值什么；我俩也算是生意伙伴了。不用客气。〃
〃生意伙伴？〃陈步云再一想；〃可不是嘛；我俩是生意伙伴。〃顺竿子地；〃你是不是考虑一下我们合办绣庄？〃
梅兰妮说；〃这个建议不错；但是我有一个更好的；我们合作卖一种日用消费品。〃
〃日用消费品？〃
〃对啊；就象蜡烛；灯油；这样的东西；你离不开它；但是；用掉了就没了；还得再买的东西。〃
〃可我是绣坊啊。〃
〃那样东西也是纺织品。〃
〃哦；那是什么样的东西？〃
梅兰妮说；〃我做成了；自会让你知道。〃
两人说的起劲；那边李舅爷说道；〃梅娘子；只怕为你画画稿的人；很不一般啊。〃
梅兰妮闻言；起身来到桌前；〃李舅爷好眼力；这猫的画法来自西洋。〃边说；边把屏面转了一百八十度。众人〃咦〃了一声；又围住了看希奇。
梅兰妮对李舅爷说；〃这种画法是朗世宁学士的画法。他是西洋人。〃
〃你认得朗士宁？〃李舅爷问。
不认得也得说认得；〃我家前些年住在京城；和朗学士是邻居。〃
〃哦；这朗世宁现在何处？〃
〃朗士宁现在是皇家供奉画家；专门为皇室画画的。〃
〃你家是旗人？〃李芸开口问道。
〃我家不在旗。先夫曾在太医院打杂；所以；我们在京城里住了一阵子。前年；我家才回的苏州。〃梅兰妮回答。
李芸又问；〃你家是何年上京的？〃
这难不住梅兰妮；她早有准备；〃我是雍正四年上京的。我家住在王府街；正好和郎大人所住的天主堂相邻。后来先夫去世；我家在京城举目无亲；皇城虽好；但生活多有不便；雍正十三年；我举家回到苏州。〃
陈步云说；〃那时；我们就认识了。〃
李舅爷问；〃那这幅画是谁画的？〃
梅兰妮微笑；〃不怕李舅爷笑话了；这是小儿画的。我家三胞胎；两岁就爬上朗学士的画案；爱看朗大人作画。朗大人见他们好学；便教了几笔。他们回家一直练习；竟也成画了；我因他们这猫画得好；扣着题；便用了他们的画稿；让李舅爷笑话了。〃
陈步云说；〃她那些儿子都才总角；能力很大。〃
〃哦？〃李舅爷来了兴趣；〃怎么不带来玩？〃
〃男孩皮实；没得扫的大家的兴致。再讲；几个小的要上学的。〃
李舅爷道；〃这样小的年龄；就有如此才华；真是后生可畏。下次你把他们带到我家去；让我见识一下。〃
李芸道；〃我爹虽然不入仕；可是学问好着呢。四书五经通透的很。〃
梅兰妮可不是一般妇人；〃正因不入仕；学问才真好；陶渊明的诗是止仕归田后；才登峰造极的。〃
李舅爷一听；大有知己感；〃那就说定了；你抽时间带你儿子上我家来；我家住在孝义坊。靠锦帆泾和干将河。〃
梅兰妮笑道；〃舅爷家和我家是邻居了。我家住锦帆泾金姆桥东。〃
李舅爷高兴地；〃那更好了；十五他们休沐日便带去我家。〃
梅兰妮也愿意为儿子找好的课外辅导老师；便一口答应了；请教李舅爷的尊号。
李芸道；〃阿爷单讳果；号客山。〃
梅兰妮记下了。
陈大奶奶来请大家入席。
100 李果和李芸
梅兰妮回到家里；一五一十的做了汇报；她有些得意；毕竟自己一人完成了一次社交活动；还顺带替三胞胎找了个辅导老师。
〃你说谁？他叫什么？〃
梅兰妮说；〃他女儿说；他叫惠果；号客山。学问好得了。〃
三胞胎问；〃那他女儿叫什么？〃
〃他女儿叫李芸。今年有二十岁左右；天足；看上去是有文化的。〃梅兰妮干脆的回答；带着些得意。
齐逸问；〃那这位女儿如何介绍自己父亲的名字的？〃
〃她说；父单惠果；号客山。〃
三胞胎听梅兰妮说完；笑得蹲在了地上。
〃笑什么？有话好好说。〃秦炼在旁说。
楚濂笑着；〃那李舅爷就是李果；李客山。原来织造李煦的师爷。是讳；不是惠。〃
楚源也说；〃这人就是那日我们看绣容碰到的老头。他女儿很可能就是李煦的孙女；李鼐的女儿。抄家前被送走了；考证&的人说她是林黛玉的原型；又说；是史湘云的原型。只是；不知道她是如何成了李果的女儿的。〃
楚濂说；〃当时李煦倒台时；曹家的日子也很不好过；想来；他们并不能收留李芸。李煦对李客山有知遇之恩。李果为了报答他；收留了他的孙女；这是有可能的。〃
梅兰妮问；〃这李芸如果是曹雪芹的亲戚；那是不是说；我们如果和她交往了；有可能认识了曹雪芹。〃
楚濂说；〃倒是有这个可�