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李义牛对申妈妈说；〃阿婶；我的耳朵好多了；你们说话；现在我能听得出了。〃
申妈妈双手扶着李义牛的肩；〃这就好；这就好；如果你阿爷还在的话；他要多高兴啊。〃
梅朵说；〃大夫说；李义牛的失聪是因为大病之后的肾亏引起的；平日里要注意营养。还要劳逸结合；不能太过疲劳。养几年还会好些的。〃
申老农听了；都为李义牛高兴；这下好了；他的今后也有指望了；他也对得起义牛爷爷的托付。申老农说；〃都站在这里做啥；还不赶紧把东西搬到屋里去？〃
小甲他们安排小鸡们。梅朵和申老农去麦田视察。梅朵看着绿油油的麦田；冬天的水肥都给的很足。小麦已经有一尺多高了。
梅朵走近；发现麦拢中间的土地都翻过了。梅朵知道这是为了防虫的。这个时代的农作物没有杀虫剂好依赖；只好采取其他的手段；三九天寒的时候把地翻了；让地下过冬的虫冻死；这样也可以减轻来年的病虫害。要知道；中国古代农业的种植技术在世界还是领先的。
老农看着长逝强壮的麦田；〃我还让人拉着碌碡把麦压过了一遍；这样麦杆壯；经得起压。〃
梅朵知道这是为了让麦桔长的粗壮。
水利工程已经做好；北面一条大沟两端连接太湖。在田地中央低洼处；与大沟垂直开了一条两米宽的小沟。小沟的北端接大沟；南端接一条水渠。沟边的土也平整好了；准备种树；树苗一开始就商量好了；他们选用水杉种在小沟旁；大沟旁种香樟树。
梅朵看着田里的水利；心里非常满意。老乐看着这些水利设施；心里也非常满意。这家东家舍得花钱做水利；真还是极有远见的。虽然；损失了些土地。但是从长远来看；这片土地是旱涝保收了。
再转去看油菜；立春后；油菜秧直往上串；虽然是早春；也已经是绿色盎然。田埂上；果园里的蚕豆；也有三；四寸高了。
农场的主道还没与修好；桥也没有修好；修桥修路有专门的工程队。
老农告诉梅朵；再有几天；那个工程队就要来了。等桥修好后；到果园去就安全了；不用象现在这样；颤颤巍巍地走在独木桥上。
过了独木桥；就是果园了；现在的果园还是不能看的；所有的小树苗都是光秃秃的；为了矮化梅树；已经把主枝剪短。如果不是园子里的蚕豆苗有一片绿意；那就是荒凉了。旁边的竹篱已经搭好；但是；枸杞苗还没有。
老农对梅朵说；〃不如全种上金银花；金银花晒干了；也能卖钱；家里活物多；如果得病；这金银花的枝叶就是最好的药。〃
这在梅朵听来倒是一个新的知识。她请教了老农。老农当然乐意教。梅朵更加感到中国农业技术的先进了。原来中国古代农民对于家里鸡鸭牲畜的防病治病都有一套成熟的措施。让梅朵佩服不已。所以；申老农的建议；她立刻就接受了。
申老农见状非常高兴；〃这山上就有金银花；过几天我就让人去挖来种。只是；这果树苗还小；把鸡放进去会不会被祸害了？不如用芦竹搭起围篱不让鸡进去；等树苗大了；在把这些围篱拆掉。〃
梅朵自然没有二话。只是告诉老农不要忘记在三月里买四百只小鸭。
四百只？是不是太多了；那要多少饲料？
梅朵解释说；她的鸭子是要养在水稻田里的；她以每亩十只计算；四十亩水稻田就是四百只。
老农说；记得有人说起过稻田养鸭的事；但是毕竟没有试过；行不行啊？
梅朵很肯定地；〃我见过；我外婆家就采取过稻田养鸭；基本上；不要给鸭提供什么饲料；它们吃住都在稻田里；这样水稻还长得好；如果；在水稻田里同时放样绿萍；那效果就更好。〃
老农并不是个保守的人；和梅朵在一起的这些日子；他得到很多新的种地方法；对于这些方法；他也是要琢磨的；有的；他还在看；有的他还要想。但是；从目前种下的农作物的情形来看；那个长势是真好；不由他不服气。梅朵说的新方法；听上去也是很合理的。而且乡下人如果种过稻；养过鸭；自然知道这是个好办法了。
茶香跑来让他们回去吃饭；打断了他们的视察。
老农一家现在住在新造好的镇屋中靠近打谷场的那个套房里；由于进水系统还没有做好；所以还没有显示出新房子的优越。但是；由于房子的窗户都装上了玻璃；房间里的采光很好；房间的利用空间的设计和设施；新的建筑材料的应用；这在乡下人的眼里是很新奇的。村里的人找各种借口；都来参观过这所房子了。
梅朵不想给申妈妈带来很多麻烦；所以她和大家一起在厨房吃饭。吃饭时；她注意到；厨房的瓷砖上已经很脏了；看来；申妈妈对房子的保养很不讲究。梅朵想；要不要把申妈妈也送回去培训一下呢？
申义宝已经被接回来了。小孩见人怕羞；但见梅朵并不比自己大；也就放松了。还会朝她做鬼脸。
小乙倒是认真的问老农；〃老农叔；水盗没有再来找麻烦吗？〃
梅朵也竖起耳朵听老农的回答；老农说；〃这事；村里的人也怕水盗来报复；但是；这事做的机密；并没人知道是我们做的。水盗也还不会找到我们；另外；官兵加强了剿匪；听说余山岛上的水盗被绿营兵剿灭了。现在；太湖水盗都惶惶不安；自身难保；那里有工夫寻仇。〃
小乙记得边峰的吩咐；〃队长说了；这事不能掉以轻心；还望老农叔告诉村里人；这事稍有大意。就可能是掉人头；家破人亡。所以千万千万要口紧！〃
申妈妈因为儿子在身边；更不希望这样的事情发生；于是；倒催老农到村里再去关照大家。
老农拗不过；吃了饭；就到村里去了。
116 流贼
农民的夜晚是休息的；天黑后；大家就梳洗；上床睡觉了。
梅朵下午和小甲；李义牛他们在牲畜院劳动。虽然；她实际上并没有做什么；但是；架不住人小；身体单薄；早早的入睡了。
小乙却细心的巡视了一遍房屋外面。
进小院；老农还在院子里忙着。
小乙打着招呼；〃申老伯；还没有睡？〃
申老农见小乙从外面进来；知道他去巡夜了；〃我在这里；其实是为了等你。〃
〃有什么事吗？〃
〃刚才村里有人来说；有三个人来到村里；看上去象在外面流落了很久；有人认出了其中一个人是来抢过粮食的。就让义生来报与我知。〃
小乙一听；这么重大；〃这必须尽快让队长知道。〃
〃可是；现在已经是晚上了；苏州城的城门也关上了。〃
〃阊门的水门和陆门都是不关的。〃小乙说；他想了想；〃要把朵姐儿唤起；把这事告诉她。〃
〃那小丫头有什么用？〃老农一急；顾不得组织语言；〃我；我的意思是别吓着了她。〃
梅朵被申妈妈从梦中唤醒；打断了她和前世家人的团聚。
〃什么？〃她听说小乙正在楼下厅里等着；〃有什么大事？〃睡意立刻就跑了。
在申妈妈的帮助下；她穿好了衣服。同屋的水妮也被惊醒了。
听了小乙和老农的叙述；梅朵想了想；〃只有三人；而且风尘仆仆的样子；那他们一定是和其他人散了；又不直接回泽山；他们知道泽山回不去了。他们是乘船来的；还是从陆上来的？〃
这个问题这两人都没想到；老农唤了句；〃义生！〃
李义生从旁边小甲和李义牛的睡房里出来。义牛在村子里的房间很破旧；梅朵让他在庄子上住；用度比着保安队。
李义生很快就知道他们要问的；回答道；〃他们是撑着小船来的；天擦黑时才到的村里。上村里后就向村里人家讨食。大家刚得了老农叔的吩咐；又见这三人并不是寻常乞丐；就说没有粮食可吃；全让水盗抢走了。但是；见他们确实是又饥又寒；便凑了一些剩食给他们。这其间；有人认出了他们中的一个是来抢过粮的。知道是泽山水盗了。一面安稳住了他们；一面就来你们这里报信。〃
水妮愤怒地；〃还等什么？你们都操家伙；跟我去；砍了他们！〃
梅朵忙安抚着水妮。
又问；〃你们把他们安顿到哪里？〃
李义生瞟了一眼李义牛；〃我们把他们安顿到了哑巴的那间空屋子里了。〃
义牛听见说；愤怒地；〃你们怎得将坏人安顿在我家。〃
义生没有料到哑巴竞能听见自己说的话；一时呆呆地。小甲和小乙忙抚慰着义牛。
梅朵说对义生说；〃你们做的很周全。这三人一定是和匪群分散了的；因为他们有前科；所以村子里的人一定要警惕；不要让他们夜里进了人家里杀人越货再逃窜；那可损失大了。你回村里告诉他们；让人轮流监视着他们；一有风吹草动；就打锣通知村里人；让大家操家伙。但是；他们没什么动静的时候；就不要惊动他们；毕竟他们都会武功的。没的伤了众人。水妮和小乙立刻起程到苏州去；把这事告诉队长。〃
义生听了站起身来。可是小乙不服从这样的安排；〃换小甲去吧；队长说；我不能离开朵姐儿一步。〃
小甲道；〃可是我嘴苯；怕说不好。误了�