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梅兰妮笑了；〃这个日子好；是林黛玉的生日。〃
成立了新家；大家伙就开始清点家庭财产。梅兰妮向袁婆借了戥子；细称了梅朵的那包银子。算下来竟有二十八两。梅兰妮打算卖掉一幅缂丝；穷家富路嘛。
秦炼止住了她；〃这二十多两银子；省些用；尽够了。包船到苏州；不过八；九两银；好婆的房租不过三十文一天；另加吃食；一百文一天；相当富裕了。粗算来；到了苏州还有十几两的银子剩余。如果；这会而卖缂丝；会有几十两银的进帐；这在人家眼里是笔大收入。我们现在孤儿寡母的；自保能力差；止不住有人会对我们有什么打算。〃
大家听了深以为然。
016 楚氏兄弟的故事
清完了梅兰妮带的财物；秦炼把那个颇重的蒲包拿了来；把里边的东西一件件拿了出来。
先是一个牛皮包；里面是一套刀具。然后是一套围棋；棋盘却是布做的。让梅兰妮最感兴趣的是一个四耳陶罐；有盖；底部用猪肝涂抹过；四耳用麻绳穿了；可一放在遘火上煮东
西。另外；还有；小瓜瓢；三个竹子做的小杯；两件石头工具。
梅兰妮心一动；对秦炼说；‘这些炊饮具别丢了；我们路上还有用的；石头工具不好使；一会儿你与我一起去铁匠铺；打几件工具；路上能使；还能防身。‘
秦炼见梅兰妮对那陶罐爱不释手；便道；‘这是楚源和楚濂制的。‘
‘哦？‘梅兰妮惊讶地；‘想不到你们还有这样的本事。‘
楚源说；‘这算不上什么；我们仨过去经常做高仿瓷让齐大哥销；那乱真的让故宫的专家们也难分真伪呢。‘
梅兰妮想起齐逸所说有关损阴德的话；一时很无语。
为了打破沉闷的气氛；楚濂说；‘大哥会武功的。‘
‘真的；假的？‘
秦炼谦虚道；‘会些太极拳；以前跟师傅练过几年。‘
楚源说；‘大哥可厉害了；一次；两个花子抢咱；大哥三拳两掌的；打的他们动不了。‘
梅兰妮仨；眼里都是惊喜。
再有两个金项圈；秦炼说；‘上面刻这名字；所以不敢拿去换钱。‘
梅兰妮细看；一个上刻着‘蒋大宝‘；另一个是‘蒋小宝‘。
丹阳县张埝村；蒋家发生的事；和&里玉麒麟卢俊义家里发生的事相似。十年前蒋大倌人；来到张埝；买了地；置了房；安家落户。由于蒋大倌人会些拳脚；渐渐的成了地方上的领头人物了。后来娶了诸氏为妻；婚后第二年；就生了双生子；蒋大倌人自然十分高兴。又过两年；应了老话‘乐极生悲‘；诸氏在生女儿时；难产死了。连女儿也未保全。日日夜夜小儿啼哭；大倌人自是十分烦恼。后经媒人说合；续娶了周氏。自此家中倒也安宁。一年前；大倌人出去经商；几个月后；有人传信说；蒋大倌人被人打死；周氏倒也不悲伤；和管家蒋方勾搭上了。视这两个儿子为眼中钉。缺衣少食；三天两头暴打。直想除掉了好独占家产。
一个雨夜；双胞胎醒来便在柴房里关着；遍体鳞伤的。等两人弄清自身的状况后；听着周边人说着鸟语；这二人都不敢说话；可他们的不说话被视为倔强；更遭毒打。幸好；几天后；两人琢磨出了一些简单词汇；是；不是；好；不好；要；不要。方能勉强应付了局面。
楚源和楚濂是齐逸的发小。他们的父亲是清华的化学教授；他们的母亲和齐逸的父母是同事。
楚源和楚濂的父母和齐逸的父母是好友；一起同窗；楚母更是和齐父母作了同事；在一个单位工作。作为知识分子的父母；对儿女的教育抓得很紧；在考大学选专业的时候；都是
再三考虑的；为楚源选了化学材料专业；为楚濂选了电讯专业；楚源硕士毕业后；到了飞行材料研究所工作；工作之余；也做些个猫眼石；红宝石；等些个宝石放到齐大哥的古玩
室去卖；也赚了不少。而楚濂爱好绘画；从小跟母亲学画；十几岁时；仿的董齐昌；及宋人小品；可以乱真。毕业后；去美国拿了个学位回来；回北京一家电讯公司工作；业余时间也画些‘古画‘给齐大哥去销；在美国的那些年；又学会了油画；也许是从小受中国传统文化的熏陶；对于现代油画他并不热衷；而是偏爱古典油画；对于陈逸飞的作品；他是赞不绝口。由于家庭缘故；这两人的国文水平都较一般人高。这次他们和齐逸下江南；原打算领略一下苏杭的天堂风光；这不；真的就住上了天堂！
看着家中的房屋和佣人；两人明白；这是穿到了地主家。可是；他们听不懂人们说什么；只知道地主婆对他们非常敌意；为了搞清状况；俩人悄悄的监视了周氏；发现了她和蒋方
的奸情；两人私下合计；估计是蒋大出门办事；未归；这两人勾搭成奸。分析下来；这周氏定是后母；为了今后的日子；必是想把兄弟俩除去。事实上；她已经达到了目的。两人分析自己；也不过四；五岁的样子；没人帮助；无法自立；家里的老佣人渐渐的被周氏驱逐了。两人知道；在这样的环境中；要保住两人的生命；并非易事。于是萌发了逃跑的念头。要逃跑；必须有钱；两人悄悄在屋里受刮值钱的东西。家中的陈设看来；这就一暴发户人家。既没什么古董；也没什么字画。能值钱的就是他们颈上的金项圈和手上的银镯。
后来搜到了蒋大的书房；说是书房；里面没有什么书；大约是蒋大办公的地方。发现了一个暗格。两人好一阵兴奋；打开后一看；只见里面是一个牛皮包；很沉重；另外是一付云
子；这云子却相当名贵；可棋盘是厚布做的。两人悄悄的把东西带到自己的私秘处。打开牛皮包；里面是一个布卷；展开布卷；插着一套形状各异的刀；即使是外行；也看出这刀不凡。更何况；刀柄是用紫檀木所制。
一个月后；由于周氏的虐待变本加厉；实在受不了；两人带着云子和宝刀及搜刮到的几十枚铜钱便从家里出逃了出去。
两人走小路；离了张埝；到处写些暗号；希望能和齐逸取得联系；虽然知道这样做；希望非常渺茫；但有希望；总好过没希望。
一日。秦炼看到他们的涂鸭；便主动和他们搭话；几句话一说；都知道了是同乡。
和秦炼在一起；他们的日子好过了许多；秦炼讲的皖南方言；和江苏某些地方很象。很多事情；由秦炼出面要方便得多。
楚氏兄弟原打算在外避一阵子；等蒋大回来后；他们在带着秦炼一起回到蒋家；揭露周氏的奸情；消灭隐患；然后继续过小地主的生活。
秦炼认为非常不妥。首先；两人的语言就很不对头；原本土地主的儿子；没有任何人教的情况下；突然说起了京片子。任谁都会产生怀疑的。
于是；仨商量着远离丹阳县；到了常州；盘缠（手镯；和铜板）用完了；仨人还没有找到谋生的方法。加上楚氏兄弟又病了。正在走投无路；天上掉下梅兰妮一行。
梅兰妮让楚氏兄弟喝了药；向袁婆借了一架小纺车回来；把昨天买来的纱线；绷了六股在纺车上；然后各抽出一个头；教梅朵把这六根线并成一股。
然后和秦炼去铁匠铺；打了一把小斧头；一把小砍刀。一把小铁铲。说好了八百文的价；两天后取货。
回到家里；梅兰妮拿出了一些圆型的贝壳园片给秦炼作样子；让他和齐逸做一些出来。
梅兰妮则到房间；让双胞胎上床睡觉；她在另外的床上替孩子们裁剪衣服。白色的布做小褂；内裤；蓝色的做外衣；裤。蓝花布替梅朵做外衣；所有孩子的外衣；都做帽子衫；而裤
子仿造后世睡裤的裁法；后片起翘打摺；没有橡筋；梅兰妮有办法。当梅朵拿着并好的纱线团进来了；梅兰妮拿刚做好的小内裤；沿着腰头锁了一圈边；然后用竹针和粗纱沿着锁
边挑些针数出来；象织毛裤边般两平针两上针的织一寸左右；收针；在中间均匀的织出些孔用来穿绳子。这样的裤子即使绑腰的绳子断了；裤子也不会落下来。
梅朵赞道；‘嬢嬢你办法很多嘛。‘
‘如果有缝纫机；那怕是手摇的；我一天都能把这些做好；现在真是老牛拖破车。‘梅兰妮叹道。
‘你现在也不算慢；也做了几条小短裤。‘
‘只能粗针脚；你们将就先穿着；‘梅兰妮看看天色；‘吃午饭的时候了。‘
午饭很简单；梅兰妮把鸭肉和鸭汤分成七份；留了一碗装着鸭头鸭脚的汤；那是给她自己的；梅兰妮彻底理解了；为什么父母都会变成‘食头族‘；（鸡头；鸭头；鱼头；都包圆了）。
把余下的六碗汤中的五份分给孩子们；再把炒的蔬菜分成六份。放上一竹箩的馒头；梅兰妮决定以后家里就采用分食制。等孩子们都在吃的时候；梅兰妮端着一碗鸭肉汤给袁婆
送了去；袁婆客气了几句；才收下了；并夸梅兰妮的孩子文静；不闹人。教养好。梅兰妮听了；自然是乐的。
下午；梅兰妮继续做衣服；天气渐渐凉了；早晚的凉意都很明显了；梅兰妮决定；这事处理完后；立刻带孩子们去苏州；安居下来。
梅