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李果对梅兰妮的提议并不觉的失礼；他也是过来人；婚姻好不好；自己最知道了。只是李家会不会同意；就难说了。
没想到；李家很快就回音了；同意相亲。
梅兰妮和李果商量；这相亲总要找个公共场所；装做不经意的样子才好。
于是就在李家附近的茶楼定下了雅坐的几张桌子。
所谓雅坐；并不是象后世的那一间间的；而是靠柱子边侧的僻静的位置。
北京的茶馆也和苏州一样；带着文艺表演；他们经常的表演就是说书。也有鼓词。大家买了茶；看了坐；就在哪里听故事。京城里的闲人就这样打发时间。
时间就定在了下一个休沐日。地点也通过沈德潜去告诉了李家。
这边华家就热闹开了。
梅兰妮把这事早就告诉了叶惟世；他也没说什么；听说先去相亲；又有点害羞；还有点期待。
相亲的前一天；边峰他们回来了。三胞胎一听；这等好玩的事；就也吵着要去。连边峰也有兴趣挤一脚。李芸是早就说好要去的。
到了相亲那一天；华家浩浩荡荡地驾出了两辆车；奔崇文门那块去了。
来到西花市的喜迎客。梅兰妮看了看那是一幢有点年头的房子；门窗上雕着花样。来不及细看；茶馆的伙计把他们一行人迎了进去；边上两张桌子已经有人了；李家的人已经先到了。想来也是；他家就住在羊市口。梅兰妮还没有看清楚那些人；叶；屈及三胞胎就已经恭敬的站在一个老者面前请安了。
原来；李绂还亲自出马了；看来对这个孙女还是很上心的。
三胞胎他们行了礼后；把梅兰妮和李果介绍给了李绂。
李绂见到梅兰妮明显感到很意外。他当然知道梅兰妮是会过来相亲的；但是他没有想到梅兰妮如此年轻；看上去不比他孙女大多少。
梅兰妮对外宣称已经三十多岁了；其实她的生理年龄不过只有二十七；八。加上这几年她保养的好；看上去更是后生。
梅兰妮大大方方的福了礼；她现在做这一套很拿手了。
李绂和他儿子坐在一张桌子上。
他儿子是个中年人；站起身来；把梅兰妮等妇人引见给了母亲。
李家婆媳加上孙女正坐在旁边的一张桌子上。
妇女们一一忙着见礼。那边；李绂和李果交谈；李果虽是布衣；但是；学问好；谈吐不凡；和李绂虽然是初见；两人也相谈甚欢。
这边女眷们就相互打量了。
梅兰妮见李家几个女眷穿的是西北地区织的夏绸。这个地方的绸质量不甚好；容易掉色。但是价钱比江南一带的绸要便宜很多。而她们的衣服明显是不大穿的；衣上还保留着压箱的折印。这几个人头上的首饰也很简单；看上去也得体；她们总还有一种官家出来的气派在那里；身旁还立着两个佣人。
她们看梅兰妮上身一件蓝白花的斜襟短襦；下身一条深蓝布裙。梅兰妮的衣物参照了五四时期的女学生服；只是；裙子改成了六片喇叭长裙；这样更显得她身材苗条高挑。头上也没有什么首饰；头发被紧紧的折叠在脑后；用一根和上衣同花色的带子扎住。只是耳垂上镶有着米粒大小珍珠。她那身打扮很简单；但带着江南水乡的别致；有一种让人说不出的韵味。李家婆媳见了她的衣着明显松了口气。原本她们还以为要见一个满身珠翠的女人。
官眷再怎样都是有些历练的。李夫人就说起梅兰妮的缂丝观音和双面绣。因为李绂也是三胞胎他们的老师；所以；来到京城拜师的时候也给他送了一份。
这样大家就有话题了；从女红谈到参拜寺庙。又谈到京畿的物价。
谈话中；梅兰妮不动声色地打量着今天的正主李小姐李和娘。
李小姐看上去二十来岁；人长的清秀；态度大方；也读了一些书；李芸和她交谈了几句；看她对诗词等也很有自己的一些见解。人家祖父也算是一个诗人了。总有些家学的。
在场的边角料们都活动着；两个主角却没什么多话；那边李绂问学生几个问题。三胞胎几个人精都推着叶惟世作答。他们最多在一旁帮着提点。看上去李绂对叶惟世相当满意。
几遍茶后；双方觉的差不多了。就告辞分手了。李家叫了几顶轿子。上轿自去了。华家这边也登车回府。
回到家里；大家自然是对叶惟世问及对李和娘的看法。
叶惟世红了脸；〃还不知道别人能否中意我呐。〃
这就是相中了。
李果分析给梅兰妮听；〃李家虽说是个官宦人家；但那毕竟是隔了一代了。李越还没有官职。虽然他也有举人身份；到底还是没有进士。举人派官；靠的是恩典；李绂几次被贬；这朝里能帮的的人也没几个。所以；惟世虽然出身平民；但他已经进了翰林；后生可畏。如果夫人你看的中的话；一般就没有什么问题。〃
梅兰妮私下对三胞胎说；〃没想到李绂会亲自来；我还以为他是一板一眼的老学究；要非礼勿视的。〃
齐逸说；〃如果真是老古板；他能一次次倒下来；又一次次爬起来么？这种人最会权衡利弊的。就拿李绂来说；虽然后世把他传成大清官。但是；九阿哥的死；就是他所为。真能干这样的事的人实在是把皇帝的心事摸透的。〃
梅兰妮大吃一惊；〃你又不早说；我们家还要和他家结亲呐。〃
〃娘；你也太天真了；他做了九阿哥与我们何干；我们又不是阿哥党。〃楚濂道。
〃我是怕他家是个阿哥党；今后连累了我们。〃
齐逸笑道；〃阿哥党的事早已经结束了。他最大的优势就是；他马上要退出政治舞台了；在野彻底当清流；对外名声还不错的那种。〃
梅兰妮松了口气；〃你真还误导了我；这些日子我一直当他是个清官。〃
边峰说；〃娘；你还是太天真了。这年头真的清官是活不下去的。我这次走口外；那一路的见闻让我对这个世道大大改观。曾在一个村子里歇脚；那村里有过一个当清官的；说是在榆次当过县令；在职时亏空了近百两的银子；后来雍正十年下令要追回欠银；底下的人对真正贪墨的不敢怎样；对这样的人那叫个穷凶极恶。追到他家；他那时已经去世了；抄了他家；把他妻儿身上的衣服都扒下了；所有财产也只得十六件衣服。那些地方穷的；真是没法和你们说。地贫瘠；一斗粮种下只能收三斗回来；如果碰到小灾；就难于维持生活；所以一路上真是盗匪横行；几乎村村有匪；连妇女都组织起来了。叫什么‘胭脂盗‘；‘十八枝花‘。〃
〃你遇见过这样的盗？〃梅兰妮问。
〃是的；遇到过那几枝花；说是她们真的还只是收一点买路钱；所以我给了她们一些粮食。遇到这种盗；我都付粮食。所以；我提议我们家的粮食不要随便的卖了；这年头粮食卖不了多少钱；把粮运到北方来；发到沿途华记客栈；灾年救灾；平常就做卖路钱。〃
三胞胎马上同意。
梅兰妮当然不会有任何意见。对听到的事真还需要消化；〃不是说现在是康乾盛世吗？还这样民不聊生。〃
〃娘；你不是被谁洗过脑了吧？还真相信有‘盛世‘？所谓的盛世；就是用一块盛世的布蒙住下面的千疮百孔。叫嚷盛世的人都是在这个时代得到好处的那些人；底下的人哪里有盛世的概念；他们只是在生活线上挣扎而已。〃楚源说道。
〃所以；我们家千万不要学那些地主对农民的盘剥。我们的企业要尽量造福周边的人民。娘；你就做的好；有了钱并不乱买奢侈品。〃边峰道。
梅兰妮莞儿；这算给的一颗枣？
163 定亲
说到赚钱；梅兰妮想起家中没有完成的缂丝；想要回苏州了。加上虽然卖出几辆车；但是这一路搞基建还是有缺口。用缂丝赚盐商的钱总没有心理障碍了吧？尽管他们的钱也是盘剥来的；但是已经在他们手中了。
看看周边也没什么大事；梅兰妮准备回苏州了。齐逸劝道；总要等叶惟世的婚事有了着落再走。
那就等几天吧。梅兰妮查看起北方业务的帐来。好坏她还是现任董事长。
〃什么？还差这么多？〃已经投下去了七千两银；还是有很大的缺口。梅兰妮说；〃不就是建一系列的物流中转站吗？这沿途的房地产又不贵；七千两就是纯买地都能买上一千亩了。除以十六那每块客栈得占多大的地？这年头有这么大的物流量么？〃
边峰说；〃你自己都说这是物流中转站了；这些客栈除了住人；储物；还是销售点；最后形成交易市场。另外；周边还要发展因地制宜的企业；这样那里的人有事干了；有钱赚了；生活能安定了；治安才会好；否则客栈整天担心被抢劫；你在每处养上一五十人的保安队那每年要多少钱？还不如用来投资环境；形成良性循环。〃
梅兰妮点头；〃理论上是很对。只是这钱的缺口太大了。南方那里这两年来的生意很不错；他们还能不能再提些钱过来？〃
边峰说；〃大哥那里虽然是赚了不少；但也还在起步阶段。今年他派了六只船；邀请了小林；一起往长崎去贩铜了。要发展生产；原料就是个