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南宫絮犹豫片刻，抬头看着星缘那张小时候一直慈祥对着她笑的脸庞，“我可以抱抱你么？”说的小心谨慎，多少年了，她们都没有过一次相拥，其实每次看见母亲伏在父王皇兄的陵墓上哭泣的时候，她是多么想要将这个脆弱的女子抱紧在怀中，细细安慰，她想要告诉母亲，她其实也，同样的难过。
星缘身体一震，这一去，不知道还能不能再次见到她，真的就要将唯一的女儿也送过去吗？那些贡品的下落，她不是不知道，扔在北楚皇宫后面野山上的骨头，都可以推成一座小山了，可是，絮儿跟她们不一样，不是么？
可是，若是连唯一的女儿也失去了，那么……
星缘突然一阵紧张，伸手将南宫絮揽进了怀中，“絮儿，不若，不去了。”
心像是被人来回的揉捏，疼痛的不能呼吸，南宫絮终于忍不住，眼泪掉落下来，可是怀中的这个威严冷酷的女人，真的能放弃吗？
“母亲，你放心，我一定会好好保护自己，并尽力完成任务的。”小小的她，心性善良单纯，对父兄的死，只有伤心，没有仇恨，所以，对于她来说，只有任务。
星缘说出那句话的时候，就有些紧张后悔了，可是听到她这样的回答，竟然感到一丝放松，她不可以放弃，就算是将全国的女人都送过去，她也不会放弃！
“明天，不用来送我。”南宫絮继续说道，她只是不忍心看到母亲那一闪而过的脆弱，更不忍心让她看着她的离开而脆弱。
星缘脚步有些踉跄，回身不再看她，呆呆的向着高高在上的龙椅上走去，好几次险险的都要摔倒，却终究还是没有，她安稳的坐了下去，又依靠在软榻之上，慵懒的没有焦距的睁着眼睛，看着房顶上那根粗大的悬梁。
许久，南宫絮微微叹了口气，“陛下若是没事，奴婢先告退了。”
星缘仍旧是没有讲话，仿佛已经入睡了。
南宫絮转过身，小步走了出去。
泪水，一下子从星缘张开的没有焦距的眼中涌了出来，这清冷的殿宇，以后，恐怕要更加清冷了吧。
005临行前（一）
南宫絮回到寝宫，准备着明天出行要准备的东西。其实，她有些怕，不是怕死，而是怕若是她也没有回来，那么，母亲该怎么办？
此时侍女又来报，“桂嬷嬷求见。”
桂嬷嬷是她的奶娘，也是看着她长大的，想来也是舍不得她，来告别的吧，南宫絮微微一笑，“请她进来。”
却没想已经三十有余的略显富态的奶娘一进来，便噗通一声，跪在了门口。
南宫絮惊讶，却也维持着她的神态，慢悠悠的走过去，“奶娘，您这是怎么了？”声音仍旧娇柔妖媚，对着任何人，她都是这样。
“公主，明天您就要走了，奴婢实在是有一件事要求求公主呀！”桂嬷嬷说完重重的磕了几个响头。
“奶娘，有什么事起来说吧，我答应你就是。”南宫絮看着她已经有了几根银发，不免有酸楚起来，奶妈从小对她很好，她曾经想着长大了要好好的报答她，可是如今想来，却是已经没有机会了。
桂嬷嬷却是仍旧不起来，眼泪却哗哗的流了下来，“公主还记不记得，去年来这里玩耍的我的女儿，凤娥？”
经她这么一说，南宫絮皱眉思索，慢慢的那个十分乖巧，长了一张圆脸的的样子出现在脑海中，一年以前，经常会出现在这里，可是，近一年以来，却从来没有出现过了，莫非……？
“公主，凤娥是去年被送到北楚去的那一批贡品中的一个，可是到现在音讯全无，公主此去，还请您找到她，无论是生是死，就算是死了，也报个信回来，好让奴婢死心呀……”桂嬷嬷说完拿着手绢抽泣起来。
是呀，有多少母亲失去了女儿了？每年献过去的的二十个女人，那么，十年，就是二百个女人了。
南宫絮鼻子有些酸楚，为了臣民们，她这一去，也一定要完成任务吧。
“奶娘，你起来吧，我答应你。”南宫絮淡淡说道，只觉得肩上的责任更重了一些。
桂嬷嬷终于起身，一步一个弯腰，“谢谢公主，谢谢公主。”
她只是一个最普通的母亲，明知道无论生死，凤娥都不会回来了，可是却仍旧固执的寻找着，她突然有些明白为什么前些日子，桂嬷嬷小心翼翼的开口向她询问以前曾经答应赏给她的那一些珠宝，想来也是用那些钱财来疏通打探凤娥的消息吧……
这一天很快便过去了，天慢慢的有着亮起来的趋势，南宫絮同其他的贡品女子一样，早早的起来梳洗打扮，然后等在星缘的宫门外，二十个风华正茂的女子站成两排，她站在那一群女子当中，虽然站立的位置并不突出，却瞬间便成了焦点。美丽如她，稳重如她，还有就是身上那不卑不亢的想要掩饰却也掩饰不住的贵族皇家气质，都无一不吸引着别人的眼球。
往常的贡品，都会在临行之前祭拜先祖，南宫絮知道，那不过是星缘为了让大家记住亡国之痛，这样去了北楚才会记得报仇而不是保命，可是，这样做真的有用吗？她环视了一个下周围与她站在一起的女子，她们大都是宗室宗亲的庶出之女，因为是庶出，便没有了地位，在各个府里不过是是比着下等丫头好一些，倒不如到宫中来接受这种培训，星缘心思细腻，只有从来没有得到的，才会不怕苦不怕累甚至敢于牺牲性命来完成任务吧。
沉重的宫廷走廊里，没有一丁点的声音，众女子皆都低着头，穿着花色款式一致的淡绿色纱裙，领口开得比着正规的宫装大了些，更衬得这一众女子美丽温柔美好。
太阳眼看着升了上来，东边的云朵被染成了红色，仿佛预示着她们的将来。
可是，星缘还是没有动静，南宫絮心下诧异，微微担心起来，她，生病了吗？还是怎么了？
又过了半响，终于星缘贴身侍女红阮走了出来，她本来已经发福的身体，近些年来，也消瘦下去，南宫絮余光看着红阮慢慢走了过来，慈祥的脸上隐隐透出不舍和难过。
“陛下口谕，今年大雪早来，为保证各位身体康顺，祭祀取消。”
这句话说完，众女子并没有任何的埋怨和嘀咕，二十名女子和周围的侍女侍卫都微微低头行礼，齐声喊道：“是！”
红阮若无其事的看了南宫絮一眼，不自觉叹了口气，“小姐们，时日尚早，陛下体恤大家将会有舟车劳累，所以，取消祭祀，大家回去好好休息，午饭过后，正式出发。”这句话讲完，很是心疼的看了一眼南宫絮。
006临行前（二）
一直到快要上车，南宫絮都没有看到星缘，她与众女子一样，五人乘坐一辆马车，马车上倒是宽敞，据说今年因为下了雪路上不好走，所以才准备了舒适的马车，也是陛下体恤。
南宫絮站立在马车旁边，众女子都有家人来送，大都是与母亲依依不舍，叙着旧话，而那些母亲自然知道，他们去了，也大都是回不来了，不免眼红流泪。
可是，她没有来，南宫絮眼睛看着金銮殿的方向，此时风正大，吹在身上冷嗖嗖的，她们虽然穿着同样的狐皮披肩，仍旧耐不住寒。
然后，她就看到了那个人影，南宫絮的心一紧，只见星缘缓缓地走上了那个俯瞰一切的高台，她穿着一件白色的纱衣，没有任何的披肩风衣，迎着大风，衣衫翩翩起舞，她瘦弱的已经不像样子的身躯在这大风中仿佛摇摇欲坠，她却只是站在那里。
红阮急忙的赶了上去，听不见说着什么，只看见红阮擦了擦眼睛，星缘摇了摇头，固执的站在那里不肯下来，然后，侧身对着红阮交代了一些事情，红阮点了点头，继续说了几句，星缘仍旧是摇了摇头，红阮无奈的走了下去，星缘却仍旧是站在那里，定定的向着这边望着，看不见她的表情。
南宫絮多年不曾掉落的眼泪终于溢满了眼眶，看着那个样子的星缘，有着破釜沉舟的决绝，她知道，这是星缘在逼她，逼她一定要完成任务。
心又抽搐了几下，空气太冷了，吸进去感觉胸口隐隐作痛，南宫絮低下头，不敢再看那脆弱的女子一眼，紧了紧衣服。
众人也开始注意到星缘，皆都诧异的向着她的方向呆呆看去，红阮终于走了过来，眼圈通红，显然刚刚哭过。
“陛下站在那里，给各位小姐送行！陛下希望各位小姐也能体会到这亡国之痛，将此行的任务牢记于心！”红阮说完这句话，眼泪忍不住先掉落下来。
众女子都受过星缘的恩情，对她很是佩服崇拜，皆都在雪地里不管不顾，跪了下去，大声齐喊道：“皇上万岁万岁万万岁！皇上万岁万