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青竹的病说来与少南还真有关联，少南向来是个心性高傲的人，也不肯去问句青竹身上到底怎样，要不要紧。等到明春熬好了药，将碗递到少南面前，催促着他：“你送去吧。”
少南想着要拒绝的，后来不知怎的，极不情愿的就端去了。
正文 第二十二章年礼
青竹在床上躺了两天，身子还没有好利索。不过白氏却不能再放纵青竹这么继续养下去。
一日，马家派了两个婆子来，说是送年礼的。明春躲在自己屋里不大好意思出来，白氏极为热情的招呼了她们。
“我们太太请项家太太的安，年下了送了东西过来，还请项家太太笑纳。”马家人说得很谦逊，又说要看看明春，也好回去回话。
白氏便叫来了明春，马家的两个婆子极为夸赞了一回明春，又当着白氏的面，送了一只荷包给明春。荷包里有一对银锞子。
白氏极力的留两个婆子用了饭再回去，两个婆子却再三要走。白氏只好去送。
青竹走进堂屋时，见明春和明霞正在翻弄马家送来的东西。明霞扯出一块布料来对明春道：“大姐，这是什么料子的呀，摸着真舒服。”
明春也说不出名字来，只知道是绸缎的，她平日里穿的衣裳大都是买的紫花布，然后娘亲自染好了，再裁剪成衣裳。这些绫罗绸缎只见别人穿过，银红的色彩很是亮丽，还带着暗底花纹，心想这便是富人过的日子了吧。
除了四疋茧绸，还有一盒点心，两只熏鸭，两块腊肉，一小罐茶叶。明霞是个嘴馋的，揭了盒盖便伸手去拿做得精致异常的糕点，却被明春打了手：“你着什么急呢，难道还会少你的不成。又不是给你一人吃的。”
明霞只好收回了手，眼巴巴的看着一堆吃的，却下不了口，只好淌着口水。青竹在一旁见了明霞这模样，不由得想起青兰来，怕都是一样的光景吧。
白氏送客回来，看着摆了一桌子的东西俱是喜欢，又和明春道：“还是你将来的福气好，他们马家不愁吃穿，你以后就是做当家奶奶的命。我们项家还得指望着你呢，你大哥，你二弟，你妹妹，以后都要你帮衬着。”
明春有些不好意思起来，讪讪道：“看娘说得，自家兄弟姐妹，难道我还有嫌弃的道理吗？”
白氏将一干东西全部收到自己房里，明霞还缠着要吃的，白氏道：“你就贪嘴吧，可不能给你一人吃，等外面的人回来了再说。”
明霞又道：“我最喜欢吃熏鸭了，不如今晚就吃这个吧。”
白氏道：“过几天再说，再说这些东西我还要拿些去送人。”
明霞一听没戏了，脑袋就耷拉了下来。青竹在角落里抿嘴一笑，不过又想，这年礼送来送去的，不知有没有他们家的。再怎么说项夏两家也有姻亲关系，做得太决绝了话，总是不好看。青竹想到白氏是个爱脸面的人，总不能让人落下话柄。
关于年礼的事，青竹自然不好去问白氏，何必去讨不高兴呢。
过了两日，夏家的人竟然来项家了。蔡氏带着三岁的夏成，提了一网兜的东西。青竹正在外面放牛，突然见明霞跑了来对青竹说：“你们夏家来人了。”
青竹还只是不信，明霞撅着小嘴说：“不信就拉倒。”便又往家跑去。
韩露对青竹笑说：“夏姐姐快回去看看吧。”韩露洋溢着一脸的羡慕的神情来，心想青竹和她虽然命运差不多，不过好在娘家人总是在惦记着，不像自己，在自己家的时候就已经百般嫌弃。
青竹半信半疑的牵着牛跟了明霞回了家。才进了院门见夏成正站在枣树下，和树下栓着的黄狗嬉耍。
青竹忙将夏成拉开了，害怕那条狗咬着了他。
夏成见了二姐自是喜欢，一头就滚进青竹的怀里，甜腻腻的撒着娇：“二姐！我好想好想你。”
青竹爱怜的摸了摸夏成的脑门，含笑道：“乖，我也想你呀。”赶着将牛栓好了，拉着弟弟去找蔡氏。
明霞孤零零的站在屋檐下，见青竹对夏成如此的宠溺疼爱，撇了撇嘴，一脸的不高兴。
青竹拉着夏成，走到白氏的屋里，才一进门就看见蔡氏坐在一张靠背的竹椅上。青竹立马眉开眼笑道：“娘来了，怎么也不提前让人稍个话，我也好去接你们。”
蔡氏笑着点点头：“说来就来，也没提前准备什么，哪里有工夫让人捎话。”见女儿还是瘦瘦的样子，但似乎生得要结实一些了，神采奕奕的，些许的放了心。
白氏歪在榻上，神情有些冷漠，见青竹回来了，也不想再招呼，便道：“青竹陪陪你母亲吧，我也累了，要休息一下。”
青竹巴不得能和母亲说会儿私房话，便高高兴兴的让蔡氏去自己的小屋里休息，又忙着倒水又给夏成抓果子吃。
蔡氏看了看这间狭小的屋子，还有这一张所谓的床。鼻子一酸，差点落下泪来：“这里你还住得习惯吗？”
青竹刚才的时候的确处处不习惯，可现在倒也能随遇而安了，便道：“还好吧，在哪不是过日子呢。”
蔡氏见女儿脸上的稚气已经不见，相反的还多了几分与年纪不相符的成熟稳重，欣慰道：“过几年就好了，只要你再大一些，和少南圆了房，再生个白胖小子，也就没人嫌弃你了。”
青竹想自己才多大来着，怎么就说到生孩子的事上，再有项少南不是很讨厌她么，正好她也不愿意在项家呆一辈子。只是这些话不能都说给蔡氏听，因为蔡氏描绘的，和青竹想的完全是两码事。
“大姐和青兰还好么？”
蔡氏点头道：“她们有什么不好的，日子虽然艰难一些，但还不至于没饭吃。我倒是心疼你。”又将青竹叫到身边，撸起了她的衣袖的裤腿，看了半天，才放下心来，又嘱咐道：“你性子倔，也好好的改一改，这里毕竟比不得家里。要听话。”
原来刚才蔡氏在看青竹的身上有没有再添什么新伤。
青竹低了头说：“人在屋檐下，哪能不低头。这个道理我很明白。目前我的处境和寄人篱下有什么区别呢，我是从来没有将自己当成这里的主人。他们使唤我，我也没怨言，就和丫鬟一样。”
蔡氏心疼的搂着女儿，柔声道：“以为你大病了一场是灾难，没想到竟懂事多了。好孩子，当娘的对不起你，可也时常念叨着，想着。你要是有个什么，等我到了地下也没脸去见你爹。”说着又流了一回眼泪。
“娘也不容易，要拉扯我们几个。我不怪你，不过是我的命罢了。与其埋怨，还不如自己努力的活得好一点。夏家的女儿，哪里就那么让人给看扁了。”
青竹的话又惹得蔡氏一阵笑。
正文 第二十三章嫌隙
蔡氏来看女儿，无非是想娘家人出面撑腰，项家人也不至于太欺负。尽管家里困难，也硬着头皮筹了点年礼送来。一兜红橘，两块腊肉，一只母鸡。还做了两双新鞋。
关于鞋子的事，是蔡氏自个儿做的，一双给青竹，一双是做给少南的。虽然不知道少南脚的尺寸，不过想到男孩子的总是在长，因此也做得大了些。
青竹见蔡氏如此费心，便道：“娘这么用心准备，只怕有的人还不见得领情。”
蔡氏笑道：“他就如我儿子一样，虽然年纪小小的，但听说读书很用功，说不定将来你还有好日子。以后成哥儿还指望着你们帮上一把呢。”
青竹觉得这话耳熟，原来天下的母亲心思都是一样的。
蔡氏后来又说到青梅的亲事来，青竹便留来了心，只是一个劲的劝着蔡氏：“大姐年纪也还小，娘也不急等几年再说吧。一定要好好的找一个与大姐相当的人物，真正懂得心疼人的才好。”
蔡氏叹了一声：“你这话虽是在理，但你知道吗，这两年我身子渐渐的不好了。你下面还有一对弟妹，我指望着能有人来将家里的担子给挑起来。所以才想着招一个女婿进来。冬天地里没多少事倒还好，这一过了年，天气暖和起来时，地里的事就出来了。以前你爹还在的时候日子还算过得。可自从养了成哥儿以后，身子就越来越不好了。”
蔡氏的话让青竹觉得心酸，又看了一眼旁边的弟弟，和成哥儿道：“我们成哥儿赶快长大吧，以后可要好好的孝敬娘，一家子为了你可真不容易。”
成哥儿似懂非懂的点点头。
蔡氏来拜访，白氏显得颇为冷淡，话也说不上几句。蔡氏本来打算见着女儿就回去的，可经不住青竹再三挽留，才用了午饭。蔡氏真要走了，还隔着好几里地，冬天黑得又早，怕摸黑。
白氏一声不吭，冷眼的看着青竹给蔡氏的冷布口袋里抓了许多的冬枣，花生之类的干果。直到青竹将母亲送出村