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白氏气得牙痒，瞪直了眼，身子也哆嗦起来：“没人教养的野杂种，没人要了，才把你给拎回来。好吃好住的供养着你，如今是要反了，你学什么不好，偏要去当贼，今天我不教训你一顿，还有没有王法。”说着就要去找棍子打青竹。
少南一把拦住了母亲，劝道：“娘为何一口咬定是她拿了戒指？”
“不是她还有谁。她一个外人，自小穷惯了的，哪里见得这些东西，自然是眼红，趁我不注意便就偷了去。今天你交出来便罢，不交出来，我将你打死了也没人敢把我怎样。”
青竹见白氏不分青红皂白的就诬陷自己，随意的就将这个屎盆子往自己头上扣。不由得急红了眼，一心要替自己辩白，理直气壮道：“我今天就去您老屋里收过脏衣服，就再也没去过，从未见过什么劳什子的戒指，别说我拿了。就是送给我也不稀罕。”
白氏浑身哆嗦着，指着青竹唾骂：“我看你要怎么狡辩，如何，你自己也承认进了屋，还说不是你拿的。”
少南杵在中间。心想这样闹下去总不是个办法，总得要想个解决的对策来。
青竹见白氏一口咬定是自己偷了她的东西，天地良心。她几时做过这样的事。
少南说了句：“既然娘你说青竹进了你的屋，她有嫌疑，但今天进你屋的又何尝她一个。爹、大嫂、明霞，还有我，都去过你的屋。也都有嫌疑。”
白氏推了儿子一下，大骂：“好呀，供你读了几天书，还说学什么大道理。如今胳膊肘向外拐，倒帮你外人了。白养了你，哪知也是个没良心的。她还不是你媳妇呢。如今倒会顾着她呢，连老娘也敢违逆起来。”
少南本想说，要说起外人来。大嫂也算一个，不过却未说出口。又见母亲咄咄逼人，也不好再多说什么。
青竹觉得满心的委屈，她知道白氏看她不顺眼，所以认定是自己干的。她不管不顾。上去拉了白氏，硬将她拖到帘内。白氏不知道青竹要干什么。却见青竹将自己的箱笼打开，所以的物品都抖出来，一一的给白氏看，急着证明自己的清白。
白氏从未见青竹如此，想到她小小年纪性子还颇有些刚烈，平日里倒小看了她。就在青竹翻寻自己的物品给白氏看时，白氏看见了个小布包，里面也不知装的是什么，自己拾了起来，打开一看，赫然见里面有几串钱，便自以为得了赃物，给青竹看：“这些钱是哪里来的，别哄我说不知道，难道就不是你卖了戒指的钱？”
这些都是青竹一年里好不容易攒下的，见白氏诬陷，少不得要解释，还没开口，却听见少南正为自己辩驳：“这个钱我知道，是她自己挣的。”
“她自己挣的，她哪里挣钱去。好呀，我是说你有钱买布料，自己会做裙子，原来是偷了我的东西，这下好了，贼赃我拿住了，看你还有什么话要说。”
这里闹得不可开交，惊动了翠枝，她抱了豆豆连忙来看。只在外面张望着，知道婆婆正在怒气中，不敢上前来。
青竹面如金纸，很是气愤，却不见她落半点的眼泪。她一五一十的说：“这一年里，我养兔子，卖兔子，编草帽辫，好不容易攒下几个钱，如今倒要被说成贼赃了。人在做，天在看。我能挺直腰杆说话，这些不是见不得光的事。”
少南也道：“她买布料不是上个月的事么，和戒指更没什么关系了。”
白氏有些词穷，拿了那些钱就要走，却被少南夺了下来，丢给了青竹：“她自己攒下的，就是她的东西，娘何必拿走。”
白氏扬手扇了少南一个耳刮子：“我没养个好儿子，如今倒会帮起贼来了。”发泄了一通便扬长而去，只等永柱来家主持公正。
青竹受了气，连晚饭也懒怠做，自然也不想吃。胡乱的躺在床上睡了一夜，也没人来找她问话，但白氏一口一个贼，让青竹觉得愤怒，她从没做过的事，为何就咬定是她。别的委屈都能忍受，唯独这一件，让青竹觉得窝火。因此天才蒙蒙亮，略收拾了几件东西便离了项家。
牛在还关在圈里，正哞哞的叫着，白氏听着心烦，披了衣裳，趿了鞋起来让青竹将牛牵到棚子里给添些草料。却不见青竹的身影，锅灶也都是冷的。
白氏四处寻不着青竹，又到青竹房里一看，半个人影也没有，床铺收拾得整整齐齐的，心想这丫头跑了不成。呸，这不是做贼心虚么，她还敢狡辩。不免跌足大骂了一通。没有青竹帮忙，只好自己牵了牛出来，添了草料和水。想着少东和永柱还要去帮工，赶紧生火做饭。可憋了一肚子的火。
家里乱糟糟的，加上白氏丢了东西，心里有气。永柱在饭桌上并未见青竹身影，便问：“今天怎么少了个人？”
白氏没好气道：“你惦念那个做贼的人干什么，别以为躲起来就没事了。迟早让我找到要将她给打个半死。”
翠枝、明霞两人不敢说话，只低头吃饭。
少南见母亲还在气头上，又听说青竹不见，心想青竹大约是受不得委屈，或许回夏家去了吧。不如等这边平息下来再说。
永柱吃了饭，便要出门，又交代了白氏一句：“不过就是个戒指么，为了这么点小事，闹得乌烟瘴气的。”
“小事？那可是明春偷偷给了我的金戒指，也值好些钱。如今被那贱丫头给拿了去，难道我还不能抱怨几句吗？她胆子也忒大了点，偷东西，还敢私自存钱。我看迟早有一天，这点家当都会被她设着法子给搬到他们夏家去。她也跑不到哪里去，等一会儿去她家，只问她那寡母，看教养出来的好女儿，如今惯会做贼了。”
“你能不能少点事呀，还嫌不够丢脸么？你还要去闹，也不怕人笑话。夏家那丫头并不是你说的那起人，眼见着就要过年了，消停几日难道也不行？”永柱可没什么好话。
白氏见丈夫也帮着那死丫头，便落下眼泪来：“好，你们爷俩都向着外人。我丢了东西，还成了我的罪过了。你们一个两个的都维护着她，那死丫头到底有什么好的……”
少东宽慰了两句，白氏依旧只是哭。少东也顾不得许多，还要赶着去铺子上。翠枝完全是个局外人一般，不曾出来说半句话，大概是不想惹事上身。带着豆豆躲在屋里图个清静。
永柱没那工夫和白氏计较，只暗暗的与少南说：“看紧你娘，别让她到夏家去闹，这个脸我丢不起。”
少南说：“爹放心吧。”
永柱一径出了门。白氏只坐在房里抹眼泪。明霞胆小，怕招惹了母亲，也不敢上前去。此刻无人来顾及她，早就不知跑到哪里去了。少南见家里乌烟瘴气的，到底是谁拿了戒指，少南想，不如趁机查明，是不是青竹，抑或是别人，也好洗刷青竹的冤屈。只是他觉得青竹到底有几分傻气。既然没有做过此事，为何要走，不是坐实了心虚么。
正文 第八十二章还家
且说青竹还家，蔡氏并姐妹们都喜欢。青竹半个字也没提起项家的事，和姐妹们玩笑如旧。
只是见青竹在家住了两日，还没说要回去的迹象，蔡氏不免存疑，难道这个孩子在项家受了什么委屈不曾。悄悄和青梅说了，让青梅去问问。
青梅却道：“娘多想了吧，二妹回来娘难道不高兴么？”
蔡氏道：“总觉得有点不对劲。”
青梅笑道：“娘多虑了。”
蔡氏心想但愿是自己多虑了吧。
青梅安顿好母亲，回头暗想：青竹一脸笑容，哪里像受了什么委屈呀，虽然此次来家没有丝毫的征兆，上次回来不也是突然而至，然后还住了几天。一定是她想家了，回来看看。姐妹们说说话倒没什么不好的。
青竹正教成哥儿识字，青梅一头走了来。
“二妹在家教教他也不错，我又识不得几个字。娘还说送他去学堂呢。”
青竹回头看了青梅一眼，连忙搬了张凳子来请她坐，又见青梅正纳着鞋底，便笑问：“大姐这是给谁做的鞋子？”
青梅道：“给三妹的。”又低头看成哥儿写字，可能是年纪太小的关系，握笔还握不稳，写出来的字还不成样，便笑道：“倒难为成哥儿了。”
青竹笑说：“他记性倒还好，没准还能读好书，想来天资应该不错。”
青梅摇摇头说：“以前爹就是远近闻名的一个有才识的人，可惜命不长。按说成哥儿也该进学堂启蒙呢，可是家里拿不出这份钱。娘正愁呢。”
青竹纠正了一回成哥儿的握笔姿势，听了青梅的话颇有些无奈，不仅又想起少南来，为何成哥儿没他的命好呢，他还能去外地的书院读书。成哥儿却连村上的学堂也念不上。要是当初爹爹还在，或许成哥儿还能�