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会好的。”
菊花抿嘴笑答：“我不是担心这个。”
两人正慢慢说话，远处一匹飞骑扬尘奔来。巴特尔急忙握刀，护菊花在身后。其余侍卫赶紧围过来，老嬷嬷也领着丫鬟速速赶来，冷静等着那匹马近前。
飞骑来到一箭之地，大喊：“巴特尔，可是菊格格？我是卓礼克图亲王送信的，古日根。”
巴特尔仔细一看，来人一身尘土，唯独两只眼睛明亮，不是吴克善亲王麾下侍卫古日根又是何人。急忙吩咐众人小心护着郡主，自己迎上前去，接古日根下马，笑着问：“瞧你，可是来给格格送信的？”
古日根笑呵呵拍拍一身土，对着菊花磕头，“给格格请安。奴才奉王爷之命，来给主子送信。”说着，从怀里掏出信来呈上。
巴特尔接了，递给老嬷嬷，老嬷嬷交给菊花。菊花这才拆开，仔细看了，微微一怔，“皇上他怎么又去王府闲逛了？”
吴克善还奇怪呢。自从春天那回，皇上陪母后皇太后春游，一路上见了不少正白旗秀女。也许是恶心的很了，皇上整个夏天都躲在养心殿避暑，不怎么见外人。因为实在受不了热，吩咐内务府总管索尼赶紧修建畅春园。没想到，自己刚回科尔沁安排牧场轮换，赶着秋老虎回京，刚建好花园。皇帝外甥就隔三差五跑到王府后花园里，美其名曰赏菊。菊花还没个骨朵，你赏个什么菊？
吴克善心里嘀咕，脸上不敢露出来，只得小心翼翼陪着顺治坐在花园里喝茶聊天。
屡见不鲜，顺治来的勤了，就是皇帝也惹人烦。更何况，王府后花园也不是吴克善一个人的。王妃没事儿还领着亲戚相与来逛逛。瓜田李下的，传出去总归叫人多想。吴克善夫妻俩商量商量，索性，还把娜仁几位格格送到慈宁宫，陪伴哲哲。依旧陪着几位公主格格住在公主所里。好歹，公主所那地方，就是皇帝，也不敢随意进出。
刚刚安排好自家侄女、侄孙女，也不知谁走漏了风声，听说皇帝爱来王府花园。你看吧，满蒙大小福晋们，只要家里有适龄女孩儿，都乐意忙里偷闲，带着自家姑娘找王妃聊聊。言谈话语中，总少不了夸奖王府后花园多么好，多么好，多么好。
闹的王妃不得已，只得领她们转转。偶尔碰到皇帝外甥，还得想着话囫囵过去。一来而去，夫妻俩苦不堪言。
这日诺敏带着两儿一女回娘家，见堂嫂子有气无力好没精神。打听才知道，原来是皇上常来，疲于接驾之故。噗嗤一声乐了，“我说嫂子，这你怕啥呀？哪天皇上来，叫我们家相公出面。那江南才子一出口，能噎人半天。皇上年纪轻脸皮儿薄，定然气地佛袖而去。我就不信了，他还好意思再登门儿。”
吴克善王妃一听笑了，伸指头点点诺敏，“你呀，就唯恐天下不乱吧？上回你给你杜赫玛姐姐出了个什么主意，叫她扮秦香莲去哭宫。结果呢，福晋位、贝勒位是保住了，却弄了个平福晋娜木钟回家。你也不瞅瞅，她家那日子，鸡飞狗跳，还能过吗？”
诺敏一撇嘴，“嫂子，您怎么就知道她家日子不能过了？您怎么不觉得杜赫玛姐姐反倒松了一口气呢？咱姑嫂不是外人，说句实话。放眼天底下的男人，有几个豪格这样的丈夫？连原配夫人、亲表妹都舍得杀死，这种人，还给他看什么后院、管什么家？您觉得娜木钟跟豪格是天作之合，我偏要说他二人是各取所需。您是没看见，那天慈宁宫里，丑事露馅儿，豪格看都没看娜木钟一眼。这也就是察哈尔亲王看着呢，要不然，娜木钟八成也要死在豪格刀下！”
吴克善王妃吓了一跳，急忙伸手捂住诺敏，小声训斥：“你疯了，这等话都敢说。仔细叫人听见。还是嫁给了江南才子呢，满口胡言。我瞅着，你还不如你们家牛钮你那孩子懂事。”
诺敏吐吐舌头，“那是，也不看看我们家牛钮他爹是谁。”说着缠着王妃，非要带相公季开生来，逗逗顺治小皇帝不可。
吴克善王妃被她缠怕了，无可奈何，说了句：“你们要来就来。我又不拦着。难不成，妹妹、妹夫回娘家，我这个做嫂子的，还管不了你们一碗饭？”
诺敏一听乐了，回到家里，抱着牛钮兄弟去书房，对季开生当面说明情况。甩甩帕子笑道：“相公，我就说，只要我出马，您呐，只管对着万岁爷的面，陈述您治国方略便可。”
季开生大喜过望，听诺敏说完，赶紧站起来，对着诺敏作揖：“夫人聪慧，为夫在此谢过。若非摄政王阻拦，为夫哪里还用夫人操劳。真是惭愧。”
诺敏一撇嘴，抱着牛钮塞季开生怀里，酸着牙埋怨：“得了吧相公，您心里怨我，不该招惹多尔衮，您就直说，犯不着酸不溜丢地。”
季开生一看，诺敏误会了，急忙赔笑，“夫人这是哪里话。我还要多谢夫人，若非夫人，以为夫这样说一句话，得罪一帮人的性子，还不早被流放宁古塔了？多亏夫人多方斡旋，为夫才能熬到面见圣上之日。夫人，别人不懂我，您还不懂我。咱们老夫老妻，生儿育女多年，您就别计较我说话不中听了。总归，我心里只有夫人不是？”
诺敏斜睨季开生一眼，抿着嘴笑了，“那是，别人不懂你，我再不懂你，你可就真该‘举世皆浊我独清’了。想当屈原，得问问姑奶奶我答不答应。”说着，噗嗤笑了。掰掰帕子，抱着孩子们出门。临到门槛，扶着门扇回头，“唉，你先想想，怎么跟皇上说。皇上年纪小，心性不定，可要说对路了。你忙着，我去给你做鲤鱼盖被。”
季开生对着诺敏作揖答谢，“夫人，别忘了熬碗鲫鱼汤，给为夫补补。”
“擎好吧您呐。”诺敏大笑着抱孩子出去。留季开生一个人，端坐书桌前，仔细琢磨面见小皇帝，当如何陈述治国方略。想着想着，摇头苦笑，怎么我季冠月也要扒着妇人裙带，才能一展抱负？想一想，万事只求问问心无愧，罢了罢了，只管一心为民。管他春夏冬秋！
从那日起，季开生每逢休沐之日，便陪同诺敏一同去吴克善王府做客。渐渐熟了，吴克善喜爱季开生说话直来直去、不绕弯子，二人居然成了忘年交。一有闲暇，吴克善就请季开生过府，跟着学学下棋、品茶，顺带叫来科尔沁留京子弟，请季开生给他们讲孔孟之道。不求混个进士，只要出门跟汉官打交道时，别吃亏就成。季开生乐得有人听他讲学，自然十分尽心。
闲来有空，季开生看王府后花园半荒着可惜，就帮着吴克善将个后花园仔细雕琢一番。此人素有才子之名，出手不凡，没过半年，卓礼克图王府后花园便修建一新，曲径通幽，颇具情趣。
来的次数多了，偶尔也能见顺治一二面。可惜顺治对这位开国直臣并不熟悉，来舅舅家里，不为学业，只为散心。一次二次蹉跎而过，天气渐冷。这天，冬月时分，天降瑞雪。君臣二人，终于有机会围着火炉，品茗论史。
吴克善王府后花园，一处三间小屋，依东墙而建，窗前数枝红梅，含苞欲放。门外一棵松，傲雪而立。屋里盘着火炕，梁九功带着几个小太监烧火取暖。季开生特意请人送了小火炉，温上一壶雪水，泡上两盏清茶。陪着顺治，说些古今明君故事。
说到唐太宗李世民，顺治感慨：“唐太宗能得此成就，魏征功不可没。可惜，此等直臣，世所罕见。”
季开生听了这话，淡淡一笑：“臣以为，魏征之所以能成就千古诤谏名声，倒还多亏了唐太宗这位明君。”
顺治听了，略微思索，摇头笑道：“但凡为君者，谁不愿有直臣辅佐，江山太平。然而，世间又有几个臣子能直言进谏？”
季开生沉默片刻，说道：“千里马常有，怕是容海之量君主不常有。万岁有如此气量，臣纵然拼得一死，也要成就君明臣贤美名。”说着，撩袍跪地，从袖子里取出一封奏折进上。
自从布木布泰下嫁、多尔衮入赘以来，顺治虽无执政之权，多少也跟着多尔衮学习政务。见季开生递上折子，正色拿过来，打开仔细看了，啪地一声合上，怒道：“季开生，你是要动摇国本吗？”
季开生叩头，“万岁爷息怒。臣所言恰恰是稳固国本。如今八旗入关不过短短八年，圈地举措就已经弄地京城内外民不聊生。若是八旗圈地，能够广积粮倒也罢了。可是万岁，放眼望去，京郊内外，良田跑马、糟蹋庄稼不说，单是那白白空置土地就有上万顷。更有八旗子弟不能经营，将土地倒买倒卖。京城之地，天子脚下，尚且如此。更何况其他地方。所谓得民心者得天下。百姓不能温饱，迟