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“大骗子”何太虚与秦汉勾结，不用猜也知是他设计算计师父，不禁自责起自己来：“少冲啊少冲，你要是早提醒师父提防牛鼻子，师父也不会中牛鼻子算计了。”后来甚而怪自己无能，不能为师父做一点儿事。念及此，想起在山洞中师父曾交待自己做两件事：一是把玄女赤玉箫交还铲平帮；二是去鹤鸣山向真机子报讯，不禁跳了起来，道：“糟糕！”
关中岳道：“什么？”少冲便把师父交待自己做的事说给他听。关中岳道：“铲平帮总坛远在太行山，不必急在一时，倒是第二件事在紧急。武当派真机子在鹤鸣山祭祖，定在本月十九，今日已是十四，得抢先一步赶去报讯。”他怕恶人谷会向武当派下手，真机子若无防备，必中恶人谷的算计，则武林正道更是岌岌可危。
两人即日起程，一路上风餐露宿，足不停步，投鹤鸣山而来。
鹤鸣山在四川境内，青城山之北六十里，武当派开派祖师张三丰逝于此，葬在迎仙阁。两人到了鹤鸣山，遇人一问，都知武当道士大举在此祭祀张三丰。未到八卦台，已闻钟磬声悦耳，沿路都有武当道士设卡盘查。关中岳向一道士道：“在下铁枪门掌门关中岳，有紧急要事求见贵派掌门，烦通报则个。”那道士道：“掌门师叔难以脱身会客，关掌门要观礼，便是此处了。”无论关中岳如何说，那道士总是不让两人去见真机子，争执中关中岳忽向八卦台大叫道：“真机子道长，关中岳有事求见！”他叫了两声，声音虽大，仍被钟磬声淹没了。但不久即有知客道士过来，说是掌门有请。
关中岳带着少冲到了八卦台。真机子问道：“两位有何在事？”少冲见那真机子头戴七星道冠，身着八卦道袍，颏下一部美髯，一根火红丝绦系在腰间，生得仙风道骨，仿佛画中的神仙。关中岳正欲开口，少冲忽见真机子身旁便站着何太虚，惊得一拉关中岳袍摆。关中岳没能会意，向真机子说道：“关某此来是向道长报讯的，有人……”真机子一捋美髯，道：“有人要寻贫道晦气，是么？”关中岳讶然道：“道长知道了？”真机子微微一笑，指着旁边的何太虚道：“何掌门也这么说，看来真是有人要取贫道这颗人头。”
这一下连少冲也感惊奇，但不久便明白：“这是何太虚假意示好，真机子才不会防备他，其实要取真机子人头的不是别人，而是何太虚。这就如同汤剑鼎带头围攻王姓老者，褚仁杰假装好人救他。”但这话他不敢说出来，只是一个劲的扯关中岳。关中岳仍未领会，却问少冲道：“小兄弟，你要说什么？”
真机子问关中岳道：“这位小兄弟是关兄何人？”何太虚答口道：“他是铁拐老的弟子。”少冲心想：“早知道你会认出的。认出便认出，我少冲也不怕你。”真机子道：“贫道去年曾邀铁拐老前辈于十一月初三亲临敝派解释误会，可是令师逾期不至，让各大门派掌门空等了两天，是令师抽不开身，还是没把咱们瞧在眼里？”他和颜悦色，说得委婉，却大含责怪之意。少冲双手乱摇道：“不是，不是，师父……”他一急，却不知道该说什么了。
这时真机子起身步向祭坛，原来已到祭祀时辰。真机子在祭坛上仗剑步虚，咿咿呀呀的唱着，坛下乐声大作，群道一起附和。
关中岳游目四望，不知是否真有刺客来。少冲心想：“你们都在防备刺客，却不知刺客便在眼前。”他望了一眼在旁观礼的何太虚，心想：“我只是猜测，无凭无据，说出来别人也不会相信。”
那边真机子祭一阵歇一阵，眼见着日落西山，忽然一阵怪风吹来，卷起香炉中的香灰，众人都难以睁眼。真机子身边不知何时多了两人，各执剑刺向真机子。真机子一个飘身退开，十来个道士挥剑上前接住。真机子细瞧那两人皆蒙了面目，其身法颇显老态，年纪当是不小。
群道喝问来者何人，两人都置若不闻。真机子越瞧越是奇怪，两人所使的乃是“两仪四象剑法”，出自茅山一派，并且功底颇为浓厚，就是现今的茅山派掌门也未必到这地步，显是派中的老前辈，再瞧一会儿，不禁叫出声道：“是‘阴阳二圣’！”忙叫住手。
群道听见掌门喝止，便住了手中的剑。蒙面二老却并不罢手，执剑仍向群道挥刺。群道虽不还手，却也不让二老靠近真机子。真机子道：“阳公，阴婆，贫道不知何处得罪了二位前辈？五宗十三派共属武林正道，同气连枝，有什么话坐下来不好谈，非要刀剑相向？”
阴阳二圣却大叫道：“杀了你！”向真机子冲了过来。群道举剑格挡，就听相继两声惨呼，阳公、阴婆倒地抽搐，狂喷鲜血不止。群道吓了一跳，还未明白怎么回事，已见二圣眼皮上翻，挺着不动。有人探了二圣鼻息，只是摇头。群道面面相觑，自是奇异不已。
真机子尚未回过神，忽听有人叫道：“又有刺客！”群道又骚动起来。果然又有两人杀进场中，也是一男一女，只是未蒙面目。真机子只一眼便认出是华山派两位当家的，暗自奇怪：“武当与茅山、华山皆无宿怨，何以两派在同一日都来寻自己晦气？”
场中只有关中岳、少冲两人明白，茅山二圣、华山派丁、白二人都是秦汉的傀儡。
真机子怕他们又如茅山二圣那般自毙，便命人将丁向南、白若霜制住。丁、白二人如中了邪一般，所使的华山派武功已完全走样，自不是武当群道对手，不久即被制服，带入八卦台。真机子命屏去闲杂人等，只剩下何太虚、关中岳等几人。他先掀开丁向南衣襟，瞧见他周身大穴皆显出红斑，望了一眼何太虚，显出不解的神色。何太虚道：“这是中了苗疆的蛊毒。”拿出两粒红丸，说道：“此丸可解蛊毒。”说罢各喂入丁、白二人一粒，再在二人后背运掌，催发药效。不久二人都沉沉睡去，真机子命人看着，至于如何处置茅山二圣的尸体，倒是颇费周章。祭祖大典未毕，只得权且停放亭中，待茅山派的人来领尸。
真机子才抛开诸事，重登祭坛，唱了一会儿，又听东北角起了风波，不久平静。真机子未予理会，直到祭祀大典完毕，已是深夜。群道忙着收拾仪仗、祭品，真机子怔忡不定，老觉右眼跳个不停，便问起那会儿出了何事，弟子邓继贤道：“有个老叫化儿疯疯颠颠的闯进来，被弟子们拦住了。”真机子打个激灵，道：“老叫化儿？他人呢？”邓继贤道：“其时天黑，乱中也不知谁把他杀死了。死了个疯子，弟子们也没在意，便把他弃于荒野……”真机子一惊而起道：“大事不妙了！”命人打灯去瞧那老乞丐死尸，照见他蓬头垢面，衣不蔽体，浑身是血，已难辨面目。真机子上前揭开他的乱发，擦净了脸，认出是风尘丐仙铁拐老，心中所料不幸而中，一惊而退，望着众弟子，双手抖个不停。
忽听有人大哭着扑向老乞丐尸体，叫道：“师父……”正是少冲。他与关中岳本想等着天亮才离去，半夜听人说死了个老叫化儿，少冲一急，奔了过来，看到的正是师父的死尸，刹时间只觉天塌地陷一般，抚尸大恸，哭了多时，几名道士来拉他。他突然一扭身冲向真机子，抓打真机子道：“是你杀了师父……”惊得众道士把少冲按在地上。关中岳劝解少冲道：“小兄弟，你师父中了恶人谷的蛊毒，可不能怪真机子道长。”少冲明知如此，但仍无法原谅武当道士，愤然骂道：“牛鼻子都不是好东西。”
真机子命人把铁拐老的尸体也抬进八卦台，对少冲也好言相劝，待少冲情绪平定后，请关中岳到僻静处，问他何以知是恶人谷下的蛊。关中岳便将追踪秦汉所见种种述与真机子。真机子听罢，道：“世上真有‘蛊浸’之法？当真不可思议！贫道与这姓秦的素不相识，这其中必非因于个人恩怨，乃是他蓄意挑起武当派与其他名门正派的纷争，以削弱武林正道。”关中岳点头道：“道长所言甚是！那南宫破败招纳恶徒，参与争夺玄女赤玉箫，其志必定不小。”真机子望着沉如磐石的夜色，道：“如此至邪至恶，若不及早铲除，来日必为祸江湖。”说这话时，真机子眼中放出坚毅的光芒。
少冲一直呆在铁拐老的尸体边，哭累了睡，睡醒了又哭，半睡半醒中梦到的尽是师父平日对自己的好，如此直到五更天，忽听到何太虚的声音道：“小野种，你师父死啦，看你还怎么神气？”少冲领子一紧，已被人提在半空。他以前对这牛鼻子有所惧怕，现在却只有愤恨，只觉浑身燥热难当，体内任督二脉所主大穴真气鼓胀，当