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虽然朱见深对诸位妃嫔们大发了一通脾气，但是在接下来的日子里，除了对朱见深寒了心的安妃和宸妃，其余妃嫔都是对朱见深翘首企盼，包括已经修炼到几乎宠辱不惊功力的王皇后。
然而，朱见深并没有兑现他的承诺。
原因只有一个，那便是他与万贞儿所生的小皇子自生下来的那一刻起，用不了多久便会出现咳嗽剧烈、呼吸骤然急促骤然减弱的现象，这种现象让朱见深很是揪心，什么雄心万丈，什么千古明君，在他的眼里，瞬间变得一钱不值。他已经无心料理国事，甚至连早朝都免了，把大事小情一股脑推到了李贤等内阁大臣那里，一心扑在了昭德宫，扑在了病恹恹地小皇子身上。
李贤、彭时、商辂三人碰到了一起，商议着。
商辂问道：“彭大人，如今皇上又有六日没有上过早朝了吧？”
彭时掰着手指头数了数，点点头道：“确实有六日了。”
商辂忧心忡忡道：“鞑靼、瓦剌冬日马匹牛羊冻毙无数，他们不约而同把我朝当成了他们天然粮仓，肆意劫掠边境，已有三万多边民、十数万牲畜成为他们的私有财产，兵部该派哪位将官前往指挥抵御，皇上还没有说呢。这可如何是好，你我需不需要请旨？”
彭时连忙道：“哎，打住。眼下这幅光景，就别去触霉头了，能由内阁做主的事情还是给咱们内阁自己处理吧。”
李贤道：“听说，皇上已经几日几夜没有好生睡上一觉，片刻不离小皇子左右。”
商辂道：“太后娘娘没有出面劝解劝解吗？”
彭时道：“知子莫若母，商大人。你认为太后娘娘这个时候会去吗？别忘了，先帝爷要杖毙万贵妃的时候，还是太子爷的皇上可是拼死保护的。你想想，以先帝爷的仁慈，他要杖毙人，那得发多大的火。就是那种情况下，皇上也是寸步不让。万贵妃和小皇子在皇上的心目中，可是比性命差不了多少的。谁劝他离开，可是犯了雷霆之怒。”
李贤道：“商大人没见言官们上的奏本皇上连看都没看过一眼吗？”
商辂无可奈何摇了摇头，道：“好吧，如此。只能由我们敲定人选了。”
彭时道：“军情十万火急，我们必须得特事特办。”
李贤道：“调派将领协防打援是可以的。但是主将必须得由皇上钦定才行，我们如今能做的，好像是杯水车薪啊。”
彭时道：“能送上一杯水就先送上一杯水吧。”
李贤道：“说得也是。”
朝中大臣忧心国事，昭德宫中的宫人们则担忧自己随时会性命不保。
在接下来的几个月中，昭德宫沉浸在恐惧、紧张、疲惫的气氛当中，每个人的神经都绷得紧紧的。
万贞儿和朱见深两人都是眼圈发黑。双眼无神地看着前方某一方，然而，他们的眼睛里。都是空洞无物的。可见，两个人心力交瘁到了怎样的程度。
就在他们不远处，为小皇子钦定的乳母轻轻摇晃着用黄花梨木精心打造的小婴儿床，哄小皇子睡觉。
也许是由于连番多日没有好好休息过，也许是由于精神高度紧张消耗了大量的精力，在极度安静的情况下，乳母的睡意也渐渐袭了上来。她拼命支撑着，支撑着，终于没有禁受住闭上眼睛休息一下的诱惑，下巴猛地一低，打了个瞌睡，扶着婴儿床床帮的手滑了一下，婴儿床以一个巨大的摆幅荡了起来。
“哇……”
由于受到惊吓，小皇子从浅浅的睡梦当中醒了过来，有气无力地哭了起来。他的哭声，让人听到后，会觉得生命太过脆弱，脆弱到连碰触一下也能伤害到他一般。
听到小皇子的哭声，万贞儿“蹭”地一下弹射般站起身来，跑到婴儿床边，一把推开乳母，停住了婴儿床，然后指着魂飞魄散的乳母道：“来人呐，替本宫把这个没长心眼没长记性的东西拖出去，重重地打。”
“是，娘娘。”
大门外侧，闪进来两名面目狰狞的宦官，看他们的反应速度，应该是专门候在门口行刑的。
此刻的万贞儿，就如同一捆晒了几年的干草，有一点火星便能点着。所以，她几乎是火冒三丈。
乳母深知接下来将要发生什么事情，连忙跪倒在地，一口气“咚咚咚……”便是十多个响头，叩得脑门全是血。
“娘娘饶命，娘娘饶命，奴婢不敢了，奴婢再也不敢了。”
万贞儿横眉道：“再也不敢了？怎么，你还想有第二次？拖出去，拖出去，别让本宫再看见她。”
两名身体魁梧的宦官走上前，一左一右架起乳母，便往外拖去。
乳母双腿不停地踢着，身子努力挺着，挣扎着，道：“饶命啊娘娘，皇上，饶过奴婢吧。”
“哇……”
乳母拼命的喊叫声让小皇子越发害怕起来。
香瑶赶紧凑上前，替过浑身发抖的万贞儿，一边摇晃着婴儿床，一边轻轻拍打着小皇子的前胸。
朱见深无可奈何地叹了一口气，道：“爱妃，依朕之见，还是把她放了吧。这大半年来，宫中的乳母几乎都被责罚了一遍，再这么下去，咱们的皇儿可就没有奶水喝了。”
朱见深这么一说，万贞儿顿时像霜打了的茄子般垂下头，无力地冲着两名宦官摆了摆手，道：“把她放了吧。”
两名宦官一听，双手一松，把乳母丢在了地上，各向左向右一步，走到与大门立框平齐的地方，转身，退了出去。
如此训练有素，应该是宫里面专门惩戒人的。像这样的宦官，逮到一个犯事儿的人，便是往死里打的，难怪乳母会如此惊恐。
乳母瘫坐在地上，好一会儿才缓过神来，知道自己已然逃过一劫，翻身跪倒：“奴婢谢皇上、谢贵妃娘娘不责之恩。”
看到乳母如小鸡啄米一般拼命叩着头，朱见深却没有一丝丝好气，道：“此刻不罚你，不代表下一回儿便没事儿，还不赶紧替过香瑶姑娘照顾小皇子，如果再出现任何差池，朕的责罚只会比贵妃娘娘的更重一些，听明白了吗？”
乳母脸色瞬间煞白，战战兢兢，苦着脸道：“是，皇上，奴婢遵命。”
她站起身，抖抖索索来到小婴儿床前，看着又浅浅睡去，却轻微抖动着身躯的小皇子，暗暗叫苦。
然而困意却不合时宜地袭扰上来，乳母不得不对自己下狠心，合着两指指尖，掐了一点点肉。
万贞儿看了眼小皇子后，不忍心多看一眼，扑到朱见深的怀中，嘤嘤哭泣道：“皇上，这到底是怎么回事儿，臣妾已经精疲力竭，心力交瘁了。黄太医不是说皇儿会慢慢好起来的吗？为什么半年多下来，反而每况愈下了呢？为什么上天如此捉弄臣妾，如此不眷顾我们的皇儿。天哪，如果可以的话，请老天爷把降临到小皇儿身上的灾厄都转移到臣妾的身上吧。”
朱见深紧紧搂着万贞儿道：“爱妃，朕不许你这样诅咒自己。爱妃，我们都不能灰心，我们都要振作，别忘了，我们可是孩子的榜样。你放心，朕已经传旨至全国各地的州府县衙，让当地的官员推举当地的名医。在民间，其实是有很多医术超过太医们的大夫，他们性情古怪，不愿意入太医院当太医。我们呢，便诚心诚意派人去，把他们接过来给小皇子看病，你看如何？”
万贞儿抬起满脸的泪痕，呜呜地点了点头：“皇上，只要有人能够治愈小皇子，咱们无论什么要求都答应人家好不好？”
朱见深郑重道：“那是自然，到时候封官赐爵自不在话下，便是让朕划一块地让他们自立为王朕都在所不惜。”
万贞儿道：“一切单凭皇上做主。”
朱见深轻轻摇着万贞儿，道：“爱妃，这都半年多了，我们还没有把皇儿的名字定下来，如今，左等也是等，右等也是等，不如想一想我们的孩子唤作什么，好不好？”
朱见深煞费苦心地想着法子转移万贞儿的注意力。
万贞儿道：“皇上，其实臣妾早就想好了。”
朱见深道：“恩？是吗？快跟朕说说，在你的心目中，咱们的皇儿他该叫什么？”
万贞儿道：“此刻臣妾的心中只有一个愿望，那便是希望佛祖能够保佑我们的皇儿一生平安健康，臣妾给他起的名字叫佑康，皇上，你觉得如何？”
“佑康，保佑他平安健康。恩，好名字。爱妃，朕了解你的心意。我们向上天祈祷，希望佛祖能够了解。”
说吧，他牵着万贞儿的手，虔诚地跪下，双手合十，嘴里面念念有词。念完之后，朱见深与万贞儿一起，缓缓叩了三个首。
先是东，然后东南，继而是南，再然后是西南……
他们一口气，把八个方位全部叩了一遍，才在宫人们的搀扶下站起身来。