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沈淑妃犹自咳嗽，无法答话，只是怒瞪他，端的是秋波如电，眸光似雪。
沈恪忽然醒悟，忙端起自己面前的那盏茶，轻轻抿上一口……这一抿，顿时气得他满面通红，青筋暴跳。沈尚书当即将那茶盏摔在地上，厉喝道：“去把茶房的人通通捆起来，不拘是谁，一人先抽十鞭子再说！”
—原来不知是出了什么错处，那上好的云雾茶中，竟被人搁了满把的咸盐，又苦又涩，难以入口。淑妃娘娘全无提防，适才走得又实在有些渴了，便着了道，一下子仪态尽失，狼狈不堪。至于尚书沈恪，本来百般讨好还来不及的，此时更觉大伤脸面，又害怕妹妹不欢而去，也难怪他怒发冲冠了。
但见主人如此，底下伺候的奴才们自然不敢怠慢，亟亟赶着去传令。沈尚书则忙着呼鸡骂狗，不迭地向妹妹赔罪；淑妃娘娘却余怒未消，只是冷着一张脸，不答话。
不一时，去传令的人便回来了，却是满脸尴尬，想开口，又不敢。
沈尚书皱眉问道：“怎么，这么快吩咐的事情都办完了？”
那人支吾道：“大人，后面……后面……后面实在是乱……乱成一团了，那个……”
沈恪直给气得眼前发黑，这些家人仆役平日里也算是精明能干的，怎么今天这种场面，却给他大砸其锅，唯恐他在娘娘面前丢丑丢得不够吗？
—却听那人接着道：“郑茶房在满院子赶着青……青……小姐乱跑，说她存心害人，吵嚷不休，小的们实在是……拦不下她们，故而……”
尚书沈恪忽然脸色一白，不说话了；而一直缄默不语的淑妃娘娘却插口问道：“青小姐？哪个青小姐？”
那人不敢回话，只偷眼向沈尚书望去，淑妃娘娘的目光便也跟着落在沈恪身上。尚书大人终于无奈，蹙眉跺脚道：“娘娘，您不知道，微臣府中有个……有个‘疯女’，实在是行事乖张、无法无天的，今日之事，怕就是她在其中捣鬼……微臣一定严加管束，严加责罚！”
沈淑妃那一双如刀的眸光依然不离尚书大人的脸，缓缓发问：“既是疯女，怎还待在府中？怎又……叫她‘青小姐’？”
尚书沈恪此时已然汗如雨下，他犹豫良久，方才压低声音道：“孽障，孽障！娘娘……微臣当年外放苏杭，曾……与一名风尘女子结交，后又替她赎身，带回京师，她给我生下一个女儿之后，没几年便亡故了……故此……实际上……那也是……也是下官的女儿……”
淑妃道：“原来是庶出，那也无妨，都是我们沈家的骨血，交与夫人养育不就好了？怎么沦落到这般田地？”
“实在是……实在是此女乖戾异常，不堪管教。贱内也很为难……整日里只在园中游荡，谁的话都不听，满口都是些邪词歪理—不怕娘娘见笑，自她母亲死后快十年了，她却连一声……一声‘爹爹’都未曾叫过我—绝不是有意欺瞒娘娘，只是……只是生出如此疯癫的不肖女儿，实乃家门不幸，微臣哪里还有脸四处宣扬？”
沈淑妃登时明了，想是这少女出生时，生母已经失宠，遭嫡母嫌弃，生父冷遇，因此便无人教养理睬，如杂草般在府里悄然长大。若不是一番变故闹到无法收拾的地步，好面子的沈大人也许一辈子也不会对人讲起的。
—没想到今日竟有如此奇遇，沈淑妃微微合上眼，闭目一笑。
与世间大多制式府第相似，尚书府的小偏院里居住的都是些粗使的下人仆役，就连稍有些头脸的丫头们，也都随着主子住在内院中，嫌弃这里污秽肮脏，不愿履足，生怕辱没了身份。可这一日，院子里巴掌大的地方却挤了不少人，都在指指点点，围观一个腰圆肚滚的肥大婆娘，手持烧火棍，团团追赶一名粗使丫头打扮的女孩儿。
瞧那女孩儿的身量，不过十三四岁年纪，头发乱蓬蓬束着，粗布衣衫上全是褶皱和污迹。身手灵敏，地方虽小，却也腾挪得开，倒把那胖大婆娘追得气喘吁吁，却也够不上她半片衣角。
那婆娘恼羞成怒，口中便登时喷出无数污言秽语来。围观的人瞧着更觉有趣，也不知是谁促狭，暗地里竟伸出一只脚来，横在旁边。那小丫头只顾身后追兵，一个不留神，便绊在上面，重重跌倒在地，牙齿陷进口唇中，嘴上顿时鲜血长流。
众人轰然大笑，场面雷动。小丫头咬牙想要爬起身来，那婆娘却已追上，将烧火棍夹在腋下，一拳打在她身上，口中骂道：“小杂种，叫你设计老娘？不想活了是不是！”
那小丫头身子不能动弹，却毫不示弱，抢白道：“我不是‘小杂种’，我才不是！是你先欺负我的，明明是你打破了东西，却栽在我身上！你会害人，我自然也能害你！”
那肥大婆娘不由分说又是一拳，骂道：“小疯子，你少在老娘面前摆你的‘小姐’架子，你娘是婊子出身，你就是婊子的种—不是‘杂种’是什么？呸！还以为自己多高贵咧！”
那小丫头满脸都是尘土，嘴上鲜血淋漓，眼中涌出滚滚热泪，却犹自咬着牙，嚷道：“不是就是不是，随你怎么说，你打死我，我也不怕！”
那婆娘见她还敢顶嘴，更是愤怒，又要动手。却忽然围观的人群尽皆噤声，个个面如土色，急向两厢退去，让出中间一条通路：
但见一个华衣女子，带着一种温和淡定却凛然不可侵犯的威仪，带着满头满身无法逼视的矜贵光芒，姗姗而来。珠绣丝履踩在肮脏污秽的地面上，依然能步步生莲。
“放开她。”那华衣女子吩咐道，甚至连她的声音都是淡淡的。
自然，没有人敢说半个“不”字。
小丫头咬着牙，挣扎自尘土中爬起来，愣愣地望向面前的救星，她简直以为自己遇见了传说中的仙灵。
而那华衣女子也对她微微一笑，一边眉毛轻挑，侍立在旁的另一位装扮不俗的女子，便走过来，走到她身边，低垂着头，在尘土中向她跪拜，口中道：“二小姐，奴婢有礼了。请您跟奴婢来，奴婢为您更衣。”
—天为你打开了哪扇门？又会布置怎样的一番美景呢？
沈淑妃轻笑道：“喝口茶吧，可是没有加盐的。”
那小丫头脸上忽然一红，略有些忸怩，垂首道：“可真对不起，我原不知道是给你喝的茶。”她已洗了澡，换了一身新衣裳，头发绾成双鬟，露出如玉的小脸来，眉似柳叶眼如点漆，竟然颇为明丽好看，是个美人坯子。
淑妃反问道：“那你若是知道呢？”
小丫头似没听懂，疑惑道：“知道什么？”
淑妃道：“你若知道喝茶的是我，你就不会往茶壶里放东西出气了？”
小丫头璀璨一笑，满脸明媚，道：“会啊，只不过下次我会打探清楚，放在沈紫薇的茶里。”
沈淑妃不禁莞尔，道：“怎么？你不喜欢你姐姐吗？”
小丫头微微有些黯然，声音有些低落：“我可没有见过她，她住的地方，我若去了，会挨打的—只不过……只不过她是‘尚书大人’的心肝儿，她也最会发脾气，谁都怕她。”
沈淑妃又一笑，道：“你实在是个很聪明的孩子……没关系，没有那杯茶，我也不认得你，不是吗？”
小丫头的脸更红了，头也垂得更低。两厢伺候的女官，见她这个样子，也都以袖掩口，哧哧笑起来。
“你叫什么？”淑妃问。端起那杯茶，送到口边。
那小丫头猛然抬起头来，一双明湛湛的秋水眼望定沈淑妃，朗然回答：“我叫‘青蔷’，”又顿了顿，续道，“这名字是我自己起的—我叫‘沈’青蔷。”
淑妃心中暗笑：原来如此。这女孩儿心性好大！蔷薇蔷薇，姐姐叫紫薇，她便定要叫青蔷。真的是铆足了性子，非要压那位千娇百媚的尚书正牌千金一头不可吗？
却又问道：“原来是你自己起的，哥哥送你读过书吗？”
沈青蔷脸上顿时浮上一抹狐疑，似没听懂。方才替她梳洗的那名近身宫女忙笑道：“二小姐，娘娘是尚书大人的妹妹，是二小姐的姑姑呢，可不能‘你啊’、‘我啊’随便叫。”
淑妃娘娘一笑，道：“琼琳，不必和她讲规矩，还小呢，还是个孩子；像她这个年纪，一味关在屋里养尊处优，断是没什么大出息的—青儿，我叫你青儿好吗？我是你的姑姑，咱们是一家人的，可千万别拘束。”
沈青蔷迟疑道：“……姑姑？”
沈淑妃点头微笑。
忽然，青蔷问：“姑姑，那……那你和……和‘尚书大人’，谁比较厉害？”
真真是稚子口角，淑妃娘娘不禁莞尔，大宫女琼琳则咯咯笑道：“二小姐，娘娘是皇妃呢，尚书大人只是臣子，你说谁厉害些？”
青蔷似恍然大悟，忽然一下子从椅上跳下，径直走到淑妃膝前，大声道：“那姑姑你对他说，叫