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他并不是没有注意到。
“…………”
“并不是你的问题。再稍微努力一点的话，你大概能成为一个还算普通的男生吧。你正在充分地学习到适应我们社会的方法。‘只是个怪人而已’——你马上就能在这种水平上安定下来吧。你付出了那么大的努力，我是一路看过来的，所以很清楚，但是——”
林水突然望向正面玄关的方向。那里应该是小要在等着宗介的地方。
“——问题在她身上。”
这样喃喃说着的他的侧脸，是迄今从未见过的阴沉暗淡。
“她身上有什么事，我不知道。我也不打算来列举臆测或假说。但是，关于你会在这里的理由，和好几次事件发生的理由，我还是能隐约察觉到的。那是什么呢？就是她。所有的一切都以是她为中心。不仅仅是劫机和劫船，真正严重的事件，无一例外，全都是围绕着她的。”
这种事他稍微调查一下——然后再向几个学生打听一下的话——马上就能明白的。
没有错。
他并不是没有注意到。
“最开始，我想过会不会是因为她父亲工作的关系呢。但是不是的。那样的话说不通。然后还有，在以她为中心的事件中出现的另一个要素就是——你必然的不在场，以及某个所属不明的武装集团。”
“…………”
“我知道的就只有这么一点。我也一直忍着不去做勉强的深究。但是，连我这种人都能感觉到这种程度了。我认为其他的人开始闹起来，也只是事件的问题。……而我，下星期起也就是一个普通的学生了。下个月更会消失得不见踪影。我已经不能单纯地出于好意而给你方便了。今天当选的森川君她们也是不可能的吧。她们毕竟没那个实力，不仅如此，甚至还可能变成你们的敌人。她们或许会想将你们从我准备的这个乐园中放逐出去。为什么？你明白吧？”
“……因为没了我和千鸟，这里会安全得多的多。”
“很遗憾，不过正是如此。虽然或许不是你的责任，但是听到圣诞节的事件的时候，我是真的为自己迄今为止的态度感到后悔了。万一，有哪个学生伤到了的话？受了伤，死了的话？我——”
宗介的脸颊绷得紧紧的。
“那……那本来应该是个安全的作战的。”
实在没法忍了。只有他，他想解释清楚想得不得了。什么机密事项，全都无所谓了。宗介就像要掩饰自己的狼狈似地，自顾自滔滔不绝地讲了起来。
“我们……我们需要关于盯上她的人的线索。这次作战就是为了这个目的。我们到目前为止都一直处于下风……因此想设法做些什么。如果能击溃她们的据点或资金来源的话，他们就不会来捣乱了。总会有办法的。应该会安全的。所以情报部和研究部正在进行分析。只差一点了。这一点力量，我的部队还是有的。接下来就只是时间的问题——”
“我说过了吧。就是这个时间，已经快要用完了。”
如此阴郁的林水的声音，他还是头一次听到。
“怎……”
“我并不是想说‘所以给我滚出去’。就像我最开始说的，这只是个忠告。但是——就连不知道内情的我也能想象得出，结论一定会非常痛苦吧。……在继承人已经决定的现在，我最后放不下的就只有你和她了。我想先把状况告诉给你。我觉得你应该和她谈谈。”
倚在护栏上的林水，以忧郁的目光眺望着远方，用预言家般沉重的音色这样说道。
“如果不这样，之后你肯定会被巨大的后悔所折磨的。”
宗介咕嘟吞了一下口水。
“我……喜欢这里。”
“我也是啊。所有的人都是那么可爱。他们纯朴又善良，但是——毕竟，还是普通的人类。既会感到害怕，也会感到不安，而且——”
他吐出一团白色的雾气。
“——也可以变得残酷。”
瞬间，一幅令人毛骨悚然的景象浮现在宗介的脑海中。
是敌意。
班上的和学生会的、还有其他人充满敌意的视线。没有一丝的宽容。混杂着恐怖的敌意。阴险的敌意。憎恨，责备，疏远。以及成为众矢之的的她的身影。
那是一幅极其令人恐惧的图景。
大概是读懂了宗介脸上浮现出的苦恼吧。林水轻轻松了耸肩，重新用回平时那种满不在乎的口气，这样说道：
“不过呢，说不定这问题也不值得太过悲观。这里说到底不过是所学校。只是个停车站而已。”
“停车站……？”
“虽然这一点经常会被忘记啦。人生还会继续下去。此后还有好几十年要走呢。……那么。”
林水把屋顶的钥匙递给宗介。
不知为何，那串钥匙感觉非常沉重。
“我要先走了。有人从刚刚起就在等我了。钥匙就你先帮我放回去吧。”
林水独自走向屋顶的出入口。担任书记的少女正在门口等他。不过她并不像有听到他们的对话。
（抱歉让你等了。）
（没关系的，前辈。）
（亏你还真知道我在这里呢。你找来着吧。）
（嗯，实际上是找了一下下……呵呵。）
黑发的少女优雅地微笑道。她从远处向宗介轻轻点头打了个招呼，之后跟在林水身后，离开了屋顶。
从学校回家的路上，宗介几乎始终一言不发，小要和他聊天他也只是心不在焉地随口附和而已。
（前辈跟他到底说了什么啦？）小要虽然这样想，却不知为何不敢多加追问。这样的感觉，正宗介的身上猛烈地散发出来。
“……还有哦？诗织的那个男朋友啊，突然提出说‘想分手’呢。”
“是吗。”
“很奇怪吧？明明到前几天为止，都还那么甜甜蜜蜜的。我也见过几次的，他看起来是个非常认真的人哦？诗织那家伙完全疯掉了，什么都搞不清楚了。居然大半夜三点钟的给我打电话。”
“啊啊。”
“然后呢，我就想，果然还是先问问理由比较好，所以特地给那个男朋友打电话一问，哎哟天哪，笑死人了啦。好像是有什么误会了，前些天去看电影的时候，一块儿的小野D他……哎！”
“这样啊。”
“啊——，真是够了。”
下了因回家的人潮而拥挤不堪的电车，从车站出来稍微走了一会儿，小要终于像厌烦了似地停下脚步，高声吼道：
“到底怎么了啊？你很奇怪耶？不，你平时就很奇怪了，可……”
被气炸了的小要一逼问，宗介才像终于听到了她的声音一般，眨了几下眼睛。
“抱歉。”
“唔。莫非，你是因为学生会的工作结束了所以觉得落寞？”
“不，那倒是不会……。我只是稍微在想点儿事情。”
“想什么事儿啊。”
于是宗介紧紧地抿住嘴唇，想要说些什么——但是到最后，只是轻轻摇了摇头。
“没什么。”
“不是‘没什么’吧？”
“过些时候再告诉你。”
“？你好奇怪哦……”
两人再次迈开脚步。
夜晚的商店街十分寒冷，归家的人们的步伐也自然而然地加速。
变成像这样肩并肩地回家，已经过了多久了呢？最初的时候，感觉上像是宗介隔着一段距离尾随在后。而这段距离渐渐地——真的是一天一天地，慢慢地变短，再变短，不知什么时候，自然而然地就并肩走在一起了。从那之后又变成偶尔袖口还会相互摩擦，又是从什么时候开始的呢。
突然，宗介开口道：
“千鸟。”
“这回又怎么啦？”
“牵手吧。”
听到这句突如其来的话，小要简直不敢相信自己的耳朵。
“呃……牵……你说什么？”
“我说‘牵手吧’。”
到底怎么了啊，这家伙。完全搞不明白。从刚刚起一直不说话，现在又突然来这么一下。果然很奇怪。而且——
“不愿意吗……？”
“没……没有啊，没什么不愿意……”
“那就好。”
宗介伸出右手，轻柔地握住了她的左手。开始的时候还小心翼翼的。然后终于，变得紧紧地。在紧急情况下他们也多次拉过手，但是像这样的可还是头一次。
“~~~~~~~~~~~……”（》///