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演习过好多次了，所以就算闭着眼睛也能移动到岩滩去。
大量的炮弹和火箭弹，在刚刚的着陆点处倾盆而降。
（你们以为这是谁家的后院……？）
再次装填爆破炮。在看到老家的景色感到心情舒畅的同时，宗介开始迎战最后一台“巨兽”。
“第二阶段了。传感器改成被动的，GPL也调到待机状态。要撒“种子”了啊。”
<；了解。>；
他从腰部的手榴弹收纳库中取出扁圆形的简易诱饵放在地上，立刻转身向南边移动。
这种诱饵装置他一共带了8个。每一个都设定成可以放出与“烈焰魔剑”相同的通信波，以及特性十分相似的红外线。虽然并不能模拟外形，但至少还是有扰乱敌人眼睛的功效。
诱饵上还装有震动传感器，所以还可以期待收集到敌人的脚步声。
利用密林的话，某种程度上大概是能够减轻被敌人发现的危险的。可光那样还不够。还需要进行足以凸显出诱饵的存在感的，活跃的加密通信。
原本应该限制的通信长时间持续进行的话，敌人肯定会认为这“很可疑”吧。雷纳德和加里宁的话就更别提了。弄不好的话，还很有可能被人家将计就计逼上绝路。
那样的话——
“AL。将E2线路的加密解除。以所有的紧急用频率公开发信。诱饵也都弄成同样的设定。”
<；要让敌人听到通信内容吗？>；
“随便他们听去。这台机体是广播电台，我就是DJ。”
从出击前开始就一直萦绕不去的疑问和迷茫。
究竟该如何感化说服小要呢，该如何对抗美利达岛上等待着的敌人呢。自己的行动是正确的吗。
她所期望的是什么，而自己想做的，究竟又是什么呢。
通过刚才的战斗，他觉得这些都明晰了起来。
尤其是，自己是什么人这一点。
雷纳德的话语和未良的信，种种这些都无法帮自己找到答案。自己毕竟既不是牧师也不是政治家，不是心理咨询师更不是教师。
那么，自己究竟是什么人呢？
这是毫无疑问的。在迄今为止的战斗中，他切实地感受到了。
我就是个战士。
第三章 Pale Horse＇下＇
9
小要正埋头进行最后的作业，就感到外部控制室的天花板轻轻地震动，旁边的支柱发出轻微的吱嘎声。
是地面上发生了战斗吧。
虽然很远，可还是传到这里来了。
她已经接到与敌人开始交战的报告了。建设TARTAROS的这个地下空洞，稍微一丁点的炮击连晃都不会让它晃一下，所以没什么好担心的。装置的地基上也设了减震装置，误差应该能控制在容许范围内才对。
爆炸的震动消失后，屋里又再次只剩下了小要敲击键盘的声音。
外面有人敲门。小要简单应了一句“请进。”
进来的是雷纳德。
“进展如何？”
“马上就好了。”
眼睛没有离开屏幕，敲打键盘的手指也没有停止，小要说道。
“是说赶快点比较好吗？”
“你好像已经足够赶快的了，这会儿再说‘赶紧’之类的，有点儿丢人不是。”
雷纳德的声音中带着几分自嘲。
“敌人登陆了。‘巨兽’全灭了哦。虽然只有一台，可是挺厉害的。”
“啊啊。据说是‘强弩’的后继机。”
“是ARX－8。好像是叫‘烈焰魔剑’吧。”
就是由于那台后继机和“秘银”余党一直到处瞎折腾，才导致了现在的不自由。那台机体究竟是谁在驾驶——不知为何，产生不了兴趣。
“挡不住吗？”
“我会去挡的。”
雷纳德毫无来由地冒出一句。小要冷不防停下了敲打键盘的手，转身望向他。是AS操纵服的打扮。他接下来大概也要乘“堕天使”出击吧。
“能挡得住的话，干嘛那么着急呢？”
“说老实话。嗯——我觉得九成能挡得住。”
“这样啊。”
“但还是九成。”
“莫非你是没自信？”
听到这话雷纳德笑了。不是微笑，而是更加充满攻击性饱含疯狂的笑容。是和那个男人——九龙十分相似的猛兽的笑容。
“自信？当然有了。我会把他们撕成碎片儿的。”
“那，为什么？”
“对方有λ驱动器无效化系统，而且在AS战方面是全世界数一数二的高手。再加上这个美利达岛还是他们的老家。从客观角度看来，我是有失败的可能性的。打10次的话或许会被干掉1回也说不定。”
“还真是意外地谦虚呢。”
“我总是很谦虚的。总之，因为这样，希望你尽量加快速度。就算只有一成的可能性，我也希望先有所准备。”
“没事的。”
重新转向屏幕，敲打键盘。两行，三行。必要的算式，必要的数值。以及敲进的最后的命令。
实行。
“刚刚这就完啦。”
将丢在桌上的耳机戴在耳朵上，告诉等候的动力负责人“接上吧”。
“谢谢。剩下的步骤你明白吧？”
“嗯。加里宁先生拿来的干部名单我都背下来了，其他的‘行李’也都记住了。接下来就只剩换衣服进装置里而已了。”
她站起来，轻轻伸了个懒腰。
“马上就好了。安静的，透明的，温柔的世界马上就要降临了。”
“啊啊……”
“向着更加不同的地方。向着更加遥远的地方。穿越冥界，在那对面展开的无限的天空。你也一定能得看见的。”
“无限的天空，吗……”
雷纳德稍微思索了一下，闭上了嘴巴。感觉像在犹豫自己想到的事是该说出来还是不该说出来的样子。
“怎么了？”
“在那边我也想见到你。无论什么样的形式都好。”
那边。是指她所创造的新世界。
“好啊。在哪个和平的小镇上，找个天气好的日子。一起悠闲地喝茶吧。”
她天真无邪地微微一笑。
“很快就会有很多很多的时间了。那样的话，我就去和很多很多的人见面。一定也能见到泰莎吧。见到和你关系很好，对战争之类的毫不知情的那孩子。”
“一定会那样的。”
“学校的朋友们也是。而且，还能见到妈妈。大家都很健康。然后这一次，我一定会得到幸福的。”
“你不要见他吗？”
即使听雷纳德这样问，她也没能明白其中的意思。
“他？你指谁啊？”
“不，没事了。……那就这样。”
他轻轻摇了摇头，从她面前离开了。
远处的爆炸声再次震撼了天花板。在雷纳德离去后的控制室中，她一时间呆呆地站立着。
你不要见他吗——
是指谁啊？总觉得忘记了什么。但又总觉得非常重要。
“啊，宗介啊……”
没能立刻想起来真是不可思议。他对自己来说应该是最重要的人不是吗？在那个西伯利亚的废墟——扬斯克11对他痛下杀手的时候，悲伤得胸口都要被揪紧喘不过气来了。
可是，却无论怎样都会忘记。
是自己心中残留的罪恶感导致的吗？如果真有不愿意想起他的心情的话，那就是内心的某处一直在逃避着在那废墟中诀别的一幕，那痛苦的回忆也说不定。
振作点，千鸟要。
自己杀了宗介这件事，终究不过只是一时的。到那边去的话，他一定正活蹦乱跳着呢吧。愿意的话，随时都可以见面。比起那个来，万一这个计划被阻止了的话那可就惨了。被自己杀死的两个人就会一直保持那样了不说，能见到的人们，能拯救的人们也都会被糟蹋掉。
“对，得赶快才行……”
换衣服，换衣服。她打开丢在控制室角落里的包包。里面装着令与TAROS的连接顺畅用的数据衣。
脱掉防寒夹克、背心和喇叭裙，正将手放到内裤上时，随便戴着没动过的无线耳机中传出了声音。
『……千鸟要，听得见吗！？』
混杂着噪音的男性声音。
『……我正在用开放线路呼叫你。要是没法儿回答的话，就给我听着！我来了！已经到离你很近的地方了！』
她拿起接在耳机上的接收器，确认了一下液晶面板上的波段。对方没有进行加密。用各种各样的线路在进行呼叫。进入紧急用通用波段的信号，被这个接收器自动地连接上了。
“宗介……？”
她半信半疑地嘟囔道。
『我是来带你回去的。你明白吗？来带你回去的！』
不可能听错。那就是宗介。
为什么？他不是应该已经死了吗？我那个时候，确实击穿了他的额头呀。那样的宗介，为什么会在这里？
还活着实在太好了——她没有这种感觉。
来追我了呀——也没有这种感觉。
她只是觉得困惑。那种不协调感又加深了