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“好，各位辛苦了。虽然这样对‘帕萨迪纳’有些过分了，我希望对方的舰长不要沮丧。”
“这是不可能的。如果是我，我的自尊心可是受到了极大的打击。”马度卡斯回答道。
他——理查德·马度卡斯是个四十岁出头的高瘦男子，在短短的头发外面套着一顶他以前在英国海军时就带着的鸭舌帽。帽子上面的刺绣是“S—87HMSTURBULENT”字样。
以前他指挥的HMS叫“汹涌TURBULENT”，可潜艇名字和他是一点都沾不上边的。银框眼镜和发白色的皮肤，这和常人印象中“和海有关系的人”的形象相去甚远。比起在潜艇的指挥室遇到，他更像是那种在挤满人的电车上也会遇到的上班族。
“自尊……果然你也这么想？”
“是的。”
“可是，这也是没有办法的啊。因为没有演练的对手……”
“当然，这也对。”
这艘潜艇所属的军事组织“秘银”，在全世界拥有四支战队。其中负责西太平洋战队的作战部分的就是这艘TDD。然而偏偏西太平洋战队是没有其他像样的潜艇的。
平日里没有演习对手的TDD，就这样将美军的潜艇当成假象对手，进行接近、攻击、监视、回避等等的测试。通常都是在敌人不知不觉的情况下，悄悄地接近、悄悄地离开——当然，偶尔也有必要让像今天一样的情况发生。
虽然从对方角度来看，这种单向性的演习不是什么可以容忍的事情。
“结果已经出来了。通常推进的安静性也许再下调一些比较好。”
“是啊。我还以为他们应该会再晚10秒发现的……”
泰莎抬起头，望着天花板喃喃。
这艘潜艇出航的日子还短。
即使已经经历过数次实战，需要测试和改良的项目还像山一样多。为了将潜艇的性能发挥到最大，这种会给他人造成困惑的测试也是没办法的事情。
说句题外话——TDD既是潜艇的名字，也是这支部队的名字。因为是小规模的战斗力量，“舰艇=部队”这种想法也绰绰有余了。换言之，泰莎既是舰长，也是部队的首领。对于小型和需要快速完成的作战来说，集中指挥权是一种优势。
总之，测试顺利完成，“帕萨迪纳”也离开了。三天的短时间航海结束，差不多是回梅利达岛的整备基地的时间了。
“好……我们也差不多回去吧。EMFC转为被动模式，通常推进再开，维持原速前进。”
指挥世界上最大最先进的潜艇的，是一略微轻柔的声音——这是没办法的事情。马度卡斯复诵一遍指令。
“是，舰长。EMFC，被动模式。”
“EMFC管理员，被动模式，明白。乱流制御执行中。还有15……10……5……全设备、同步修正完成。”
“通常推进，准备。”
“机关管理员。通常推进，明白。一号，完成。二号，完成。通常推进，准备完毕。”
“原速前进。”
“维持原速，明白。”
随着各部分的担当人员的回答，TDD的那对可变螺旋桨开始转动。由数十层形状记忆合金构成的叶片像生物一样改变形状，将安静性与推进性能调整到最佳状态。
超过三万吨的船体开始运动，渐渐向前方开去，几乎以不会震动地面的程度离开——没有什么声音。
“舰长，现在的速度是30海里。”
“知道了，暂时就这样吧。请通知声纳室关注方位0—5—0附近，因为现在那里应该有日本渔船在工作。”
“哈？为什么？”
声纳员从房间里探出脑袋问。
“偶尔会发生潜艇被渔网钩住而造成事故的情况。我们当然不要紧——对方的渔船可是会被掀翻的哟。”
这是真的，即使是资深舰长也会引起的事故——按照惯例，这种事故是不为军方所认可的。
“啊，原来如此。了解。”
没有任何反感的回答。在一旁的马度卡斯听完这段对话，在那里暗暗感慨着。
已经变得顺利多了，他想。
当初——TDD刚出海的时候，大部分的工作人员对会违逆泰蕾莎·泰斯塔罗莎的命令，这也不是不可理解的事情。哪里会有把未经世事的少女任命为舰长的军事组织呢？
况且，为TDD所召集来的工作人员都是在自己的领域非常优秀的专家（当然也有说全是被正规军驱逐出来的人）。他们以能够搭乘这艘潜艇而感到骄傲。
马度卡斯回想起第一次把泰莎带到那些主要工作人员面前时的情景。“我是副舰长。舰长是站在我身边的这位小姐。”当他宣布完这句话，那些人的脸上浮现出的表情——简直就像是听到“罗马教皇逃到中国来了”一样的笑话。（翻译插嘴：这有什么好笑的？＋）
从那以后经历了许许多多的事件，现在舰上的工作人员对她的评价已经180度大转弯了。
尤其是四个月前的“顺安事件”起了决定性的作用。（翻译注：即BMG的故事）那时她对潜艇的指挥，完全可以用神技来形容了。将这艘巨大潜艇在北朝鲜的港口像驾驶战斗机一样在暴风雨和炸弹中穿梭，漂亮地通过封锁线。
除了熟知并重新设计过这艘潜艇的泰蕾莎·泰斯塔罗莎以外，没有人能把它的性能利用到极限。即便是已经有25年潜龄的马度卡斯，也为她的指挥和手腕惊诧。
由于她的手腕被认可，现在的TDD上有着一种特殊的氛围。
通常只有男性的潜艇上，工作人员建会形成自然的“父权社会。”舰长——换言之，父亲——就是绝对的存在。
然而TDD是信奉“泰莎族长”的“母权社会”，男性们对于能够为她服务、保护她而感到自豪。假如这位“族长”如同神一般聪慧，容貌美丽就好了。＇整理者插言：事实上也是如此…＇
果然，TDD（女神丹奴之部族）不是随便起的名字，这是凯尔特神话中出现的典故。
“……EMFC运转正常。如果保持现在这样，中午应该就能到达基地了。”
马度卡斯仔细看过显示屏上密密麻麻的条文，向泰莎说。
“是啊。这就好了，可以举办生日宴会了。而且，明天预定会有一位客人到岛上来。”
泰莎显得蛮高兴的。
“客人是？”
“是千鸟要小姐。相良中士答应过我‘如果她有时间，就把她带来’。自从巨兽那件事后，我已经好久没和她好好谈过话了。”
“原来如此。”
马度卡斯注意到泰莎在说到“相良中士”的时候有意把声音降低。自从两个月前和巨型AS的战斗过后，她总是时不时地提到那位年轻的中士。大概她自己还没有注意到吧？
马度卡斯对相良宗介中士了解得并不多，他只知道相良中士是一个耿直、优秀的下级士官。TDD所属的陆战队的精锐部队，SRT（SpecialResponseTeam）的重要成员，现在正在东京执行任务。同时，他也是唯一能够操作那台TDD保管的特殊AS强弩的驾驶员。
找个时间和这位相良中士直接面谈一次，来评定一下他。根据情况，不管是把他调走或者怎么样，一定要让他远离舰长。
虽然不是想充当舰长的父亲角色，警惕不要有些不良的东西粘上舰长，也是副舰长的职责。马度卡斯已经从这艘舰上的工作人员和陆战队员那里收缴了海量的私藏泰莎照片。因为烧起来太麻烦，现在他都把照片交给随舰医生的戈德贝里上尉保管。
（翻译插嘴：马度卡斯其实一直把泰莎当女儿来着……不过，这个“不良的东西”……｜｜｜）
从开始通常行进的一小时后，TDD的AI用警报音发给舰长一条消息。
＇舰长，从回线E2收到任务指令。现在正在接收。＇AI用女性的声音报告。
“我知道了。接收完成后，立刻传到我这里来。”
＇是，舰长。＇
深海用的ELF通信接收电文稍微需要花一点时间。五分钟后，舰长专用显示屏上跳出刚才接收到的讯息。
泰莎看完以后，轻轻叹了口气。
“马度卡斯先生。”
“是，舰长。”
“基地归还取消，宴会也得中止了。我们就这样向着南方前进。”
泰莎一边说一边把电文传给马度卡斯。密码解析后的电文简短地记录着“秘银”作战部长的指示：
最优先命令（98H088—0031）
260115Z
发送者：作战部统合司令总部作战部长杰罗姆·博塔提督
接收者：TDD—1
A：区域L6—CW发生状况B26c
B：TDD立刻中止现行任务，搭载陆战队在50小时内到达09°30N，134°00E海域，待机
C：和陆战队的合流地点为17°00N的海面，请准时到达
D：需要搭乘的陆战队规模根据状况B26c调节
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