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作者：独孤红
第一章 万里江湖一人归
晚秋的天气，一片肃杀萧条景象。
金黄色的枯叶，片片自树梢跌落，有的飘然远扬，有的轻轻地落在地上，悄悄地不带一丝声息。
西风里，一抹血红的夕阳，洒照在这条古道上。
古道上渺无人迹寂然无声，只有夕阳、西风：肃杀、萧条、枯叶片片。还有那远近十余株枝桠光秃，在西风里挣扎，色呈惨白的白杨。此情此景，委实能令一个感情丰富的人抒叹感伤，伤，心酸而潸然泪下。
然而更令人难忍热泪的，是一声突如其来，随西风飘过的长叹，这声长叹极其轻微，但却包含了无限令人无法捉摸的东西，没有人能说出那是什么，只是，闻之倍觉心酸……
蓦地，西风又飘过来一阵缓慢轻微的得得蹄声。
随着这阵划破寂静的蹄声，古道远方幕色中，渐渐地出现了一人一骑。
西风，又飘送过来一阵吟哦：
“枯藤、老树、昏鸦。
小桥、流水、人家。
古道、西风、瘦马。
夕阳西下，断肠人在天涯。”
吟声轻微断续，也许是藉那阵阵西风，才能传得很远、很远，字字清晰。
但悲怆、凄凉，较那声长叹包含得更多。
如怨、如慕、如泣、如诉……
这一人一骑，在暮色西风里缓缓地行着。
近了。
那是一匹瘦马，皮包骨，白毛稀疏脱落，而且泥泞斑斑：垂着头，一步一步地向前迈进，状如不胜负荷，令人不忍卒睹。
马上的人则是一位面色焦黄的中年文士，神色颓废，双目无神，恍似大病初愈。
一袭原本雪白的儒衫，如今也已色呈灰黄，好像经年未洗，满头满睑俱是尘土。
马后，摇晃着一个书箧。书箧里，一管通体雪白晶莹的玉箫，只露出了几寸。
显然，这一人一骑是饱经风尘，长途跋涉至此，才显得那么憔悴，那么疲乏不堪。
突然，瘦马略一跳动，停下了四蹄。
一声轻若游丝的喃喃细语，随之飘荡在暮色里：
“满身风尘，满心憔……
猛抬头，旧地重到。
残阳西风里，瘦马行古道。
人断肠，景萧条。
刻骨深情一梦里，对此如何不泪抛。”
伤心辞句，断肠人，一声长叹，雨点般的热泪随着西风远逝。
蹄声又起，一人一骑向着坐落于远方暮色中，那宏伟肃穆的城池缓缓行去。
方行不出十丈，突然，这一人一骑适才出现的方向尘头大起，蹄声大做，十余匹高头健马快如闪电飘风疾驰而来。
那中年文士却是头也未回，缓缓地将马儿驰向道旁，让出路来。
转瞬之间，十余匹健马已追上了这一人一骑，铁蹄卷起了阵阵尘土，风驰电掣般自这一人一骑身旁掠过。
任它灰尘弥空，任由满路的尘土飞拂一身，那中年文士仍是低着头，策马缓行，生似他不属于这个世界。
就在双方交错而过的刹那间，那十余匹健马群中突然传出一声轻咦，一阵马嘶起处，那十余匹健马一齐飞旋，突然停下，好精湛的骑术！
原来，这十余匹健马上，全是腰悬长剑的大汉，一个个都是衣着讲究、气宇昂然、双目放光、威猛绝伦。
尤其是为首的一匹火炭般的赤马上，那位环目虬髯的锦袍大汉，眉宇间更流露着一种慑人威严，气质非凡，直令人不敢仰视。
那华贵装配，人如虎，马如龙，一比之下，更显得中年文士的寒伧、柔弱。
但是中年文士对横于道中的十余匹铁骑竟然视若无睹，仍然策动他那匹瘦得可怜的坐骑，低着头缓缓地行进。
那为首的锦袍大汉，望了望这一人一骑，哑然一笑，微一摇头，道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！数年遍寻天下，毫无所获，不意今日竟在这儿遇上。朋友，我想打扰片刻。”
那中年文士呆了一呆，突然勒住马缰，缓缓地抬起头来，看了对方一眼，满面惑然道：“这位，可是唤我么？”
那银袍大汉一笑说道：“这条路上我们尚未看见第二个人！”
那中年文士“哦！”了一声，道：“在下与足下素不相识，不知……”
锦袍大汉一笑说道：“相逢何必曾相识，我有件事儿想和阁下商量一下！”
那中年文土呆了一呆，道：“阁下请讲。”
那锦施大汉望了对方那马后书箧一眼，道：“拙荆性喜音律，爱箫成痴，我不惜重金遍寻海内，但所获均属凡品，无一能令拙荆满意。今见阁下书箧中这管玉箫颇为不凡，不避唐突，想请阁下割爱，我不惜千金，不知……”
那中年文士接口道：“阁下目力如神，我这管玉箫确非凡品，然此乃祖传，恕我难以从命！”说罢，策动瘦马，就要行进。
那锦袍大汉忙一摇手，道：“阁下慢行。”
中年文士又勒住马缰，蹙眉说道：“在下说过，恕难从命！”
那银袍大汉颇为窘迫地一笑说道：“阁下雅人，以金易宝那是亵读，这样行不，阁下若肯割爱，我愿以一件家传至宝奉赠如何？”
中年文士深注对方一眼，道：“阁下爱妻情深，委实令人感动，在下文武两无所成，身无长技，更无大志，但是生平亦唯爱音律，此箫又系祖传，故敝帚自珍，爱逾性命，便是倾天下之所有，在下也不能割爱。”
锦袍大汉尚未开口，身旁一名劲装大汉突然沉声说道：“好大的口气，区区一管箫儿能值几何？我家主人只是看你是个手无缚鸡之力的文弱书生，故才好言相商，你最好不要太不识相！”
中年文土霍然色变，凝注那劲装大汉，方待发话，那锦袍大汉已忙将哪大汉斥退，马上拱手，歉然一笑，说道：“下人粗鲁，失礼冒犯，先生雅人，必能容之，我这里谨代谢过……”
话锋微顿，略做沉吟，毅然又接道：“正如阁下所说，我爱妻情深，远胜于爱我自己的性命，强抢掠夺，我不屑为！不过阁下若是执意不肯割爱，我为了爱妻，也就不得不强行购取了，还望阁下三思。”
中年文士闻言脸色又变，冷冷一笑，道：“视阁下不似一般俗人，怎地也做此语？岂不闻君子各有所爱，不夺人所爱，百无一用是书生，但书生尚能不屈于威武，阁下苦是不顾身分，自信下得了手，那么，请！玉箫在此，伸手可得。”双目紧紧地凝注对方，神色冷漠，不言不动。
锦袍大汉大感窘迫，以他的身分，岂肯动手强夺人家手中之物，但自己的爱妻又是爱箫成痴，此箫更是举世难寻其二，如若错过，岂不遗憾终生？为难之下沉吟不语。
蓦地里，一声粗犷大笑：“爷，您还犹豫怎地？”
一名大汉挥舞着长鞭，鞭梢恍若灵蛇，闪电般飞郑向半露在书箧外的那管玉萧。
中年文上冷冷一笑：“强取豪夺，何异草寇？北京城原来是这么一种地方，怎不令人失……”
“望”字未出，锦袍大汉突然嗔目一声大喝：“住手！”
挥掌遥拂，“啪”地一声，长鞭应手而断，那名大汉竟也被震得身形连晃，险些坠下马来。
接着深注中年文上一眼，喟然一叹，道：“君子有成人之美，阁下……唉！”满面懊丧，一挥手，率众疾驰而去，铁蹄动地，卷起千丈黄尘，转瞬不见。
中年文士一直望着哪十余健骑消失，始摇头一叹，说道：“算你见机得早。”突然又神色一变，无限的惆怅、黯然，目光呆视着前方，喃喃自语道：“我这是何苦？他说得不错，君子有成人之美，他是为了爱妻，我又为了谁？自己抑或是她？……”
“真巧，他那爱妻也是个性喜音律，爱箫成痴的人儿。可是我哪爱箫的人儿却已投入别人的怀抱，怪谁呢？天？她？我？……”一声自嘲苦笑，策动了瘦马缓缓向前驰去，渐渐地消失在低垂的暮色中。
一弯上弦月，从一片淡云中露出了金钩。
夜空中群星闪烁，淡云朵朵，晚风轻拂，夜凉如水。
北京城内早已万家灯火，明灭掩映，街道上更是熙来攘往，热闹非凡。
八大胡同，是走马王孙折柳章台的好去处。
天桥，则是龙蛇杂居，无奇不有的好所在。
这是帝都城开不夜最热闹的一方。
然而，在靠近紫禁城一带，却又是这帝都宁静冷清的另一面。
＊＊＊
这是一座远离喧嚣，很大，又宏伟的院落。两扇朱漆大门紧闭着，铁环映月生光，青石石阶十二级，左右对峙着两尊巨大的石狮子。神态威猛，栩栩如生。
两个瓜形巨灯分悬大门两侧，照得大门口光同白昼，毫发可见。
藉着灯光，老远地便可看见门头横匾上那四个铁画银钩的朱红大字：
“神力侯府”
侯门一