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小弦颤声道：“水姑姑，你不会死的。我……我不要你死！”他惶然起身，却又不知如何是好。这时真恨自己身无武功，连替水秀止血都无法做到。
水秀眼神突然一亮，颤抖的手伸向小弦的胸口：“这东西怎么会在你身上？”小弦低头一看，自己胸口挂着的正是水柔清的那面金锁。当时小弦为了让日哭鬼不至于离开涪陵城，信口开河说水柔清的金锁是自己之物，日哭鬼信以为真，便请妙手王关明月从水柔清身上偷下来，交给小弦。后来小弦在“须闲”号上偷听了水柔清与花想容对话，赌气不把金锁还给她。离开鸣佩峰后便一直挂在自己颈上，每每看到此物，便会想起那个时时与自己作对，却又怎么也放不下的小姑娘。
而这面金锁，却正是水秀十年前离开鸣佩峰时亲手挂在女儿脖子上的，想不到今日竟会在小弦的身上看到。刹那间，她想到若是自己这一去，女儿从此无父无母、孤单一人，自已本已处于弥留之际，心中却涌起强烈的求生之念，挣扎起身，把那面金锁牢牢拽在手里，仿佛抱住了阔别多年的女儿。
小弦的这面金锁得来不甚光彩，也不知如何解释，着水秀似乎伤势好转，大喜道：“水姑姑，你一定要撑住。到时候我陪你一起去见清儿。”水秀挣扎道：“清儿，她，她还好吗？她，真的恨我吗？”
小弦大声道：“不不，清儿无时无刻不在想念你，怎么会恨你？这都是那青霜令使故意骗你分心，千万不要相信他……”
水秀眼中露出一丝欣慰，尚未开口，忽又听到一个阴沉、细弱的声音直插耳中：“我还只道琴瑟王一直冰清玉洁，任何男人都看不上眼，想不到竟然连女儿都生下了。”
水秀苍白的脸上忽然涌起一种混合着厌恶与惊惧的绝望！
小弦转头看去，只见一个相貌陌生、文士打扮的青衣人静静站在身后十步外。他年约四十，身形瘦小，面白无须，相貌普通，腰间还插着一柄折扇，活像个秀才举人！特别的是，他故意用别针将青衣衣领高高竖起，连下巴都被遮住半边，手中还拎着一件锅盖大的圆弧形物事，也不知作何用途。他迎着月光而立，脸上纤毫毕见，那若隐若现的半张笑脸更显得万分阴险狞恶。
水秀长吸一口气，蓦然坐直身体：“高德言，你想怎么样？”
这个青衣人正是刑部五捕之一的高德言。他在京师中本不算什么人物，但因其城府极深，智谋高绝，纵不及太子御师管平的计惊天下，却因其处事谨慎，巨细无遗，每件事未必做到最好，却一定是妥当不失。
所以高德言名义上虽然仅是刑部总管洪修罗的一名手下，却十分得泰亲王信任，许多行动都请他出谋划策，出入公开场合亦大都带其随行，职位不高，却是泰亲王府的实权人物，可算是泰亲王手下的第一谋士，连顶头上司洪修罗亦有些忌他。当日飞琼桥上派“春花秋月何时了”行刺明将军、从而引蒙泊国师入京的计策，便是来自他的谋划。
此刻高德言摇头晃脑，啧啧而叹：“玉骨冰肌淡裳衣，血痕添色犹可怜。水姑娘纵然是欲入幽冥，亦是令人意驰魂销啊。”小弦听懂了七八分意思，厌恶高德言那张色迷迷的嘴脸，对水秀道：“水姑姑不要理他，我们走。”
“往哪里走？”高德言嘿嘿冷笑，“堂堂琴瑟王竟然是四大家族的奸细，我若是放你走，八千岁那里可没法交代了。”水秀又咳出一口血：“我今日已不存生望，只想求你一件事。”
高德言大笑，目中闪过一丝快意：“想不到骄傲如琴瑟王，竟然也有求我高德言的一天！呵呵，你不妨说说是什么事。”原来他垂涎水秀的美色，追求数年之久，水秀却从不假以颜色，反令他在泰亲王府中落下笑柄。高德言恼羞成怒之下，更是死缠硬磨不休。他做事本就不择手段，更是动用刑部之力时时监视水秀，所以今晚水秀与人相约，亦被他知晓。原以为会抓到什么奸情，谁知却发现了水秀的真正身份。
高德言因智谋被泰亲王重用，武功不过二流，只是精于刑部潜测暗察的手段，那手中形如锅盖的铁物名叫“听千里”，乃是刑部特制，专用于贴地偷听，虽并无听察千里之效，但夜深人静时百丈距离内的响动皆可毫无遗漏。所以他虽是远远跟踪水秀，却把几人的对话皆听得一清二楚，直到确定那神秘黑影已远遁、水秀又重伤无力，方才露面检个现成便宜。
水秀转过头去，不看高德言，目光盯住小弦，缓缓道：“今日之局，这孩子只是无意卷入，还请高先生放他一马。”她看到小弦身怀水柔清的金锁，断定这孩子与女儿必有很深的交情，不愿他受到任何伤害。所以虽是极度厌恶高德言的为人，但在这命悬一线之际，一也忍不住替小弦求情。
高德言笑道：“这位便是许少侠了吧。按理说有暗器王与将军府护着他，我高德言就算有天大的胆子，也不敢动他一根毫毛。不过……嘿嘿。”他说到此处，望着水秀，一脸不怀好意的神情。
水秀玉齿紧紧咬唇，一丝丝血线从齿缝渗出：“不过什么？”高德言仰望明月，神情看似悠然，语气中却充满了阴狠怨毒：“不过去年的中秋之夜，我被你最后一次拒绝后，便曾立下毒誓，此生此世，就算不能得到你的心，也要得到你的身体！看你此刻气息奄奄，毙命在即，我若不抓住这千载难逢的机会，岂不要自应毒誓，不得善终？”小弦大怒：“你，你算是人吗？”
高德言不怒反笑：“不错，既然许少侠看出我要做禽兽之事，自然也能猜出我不会留下任何活口。明将军也罢，暗器王也罢，纵然查出什么蛛丝马迹，事后也只会找那什么令使算账……嘿嘿，若是一会儿水姑娘配合我，倒可以考虑给许少侠一个快活，不让他多受罪。”
小弦气得说不出话来，小拳头紧握，挡在水秀面前，愤怒的目光死死盯住高德言，恨不得一拳打碎那张看之生厌的嘴脸。
水秀垂头不语，气息急促，胸口一阵起伏，脸上阵青阵白。温柔乡武功独辟蹊径，由音律入手，内力招式皆别出心裁，其中最厉害的武功便是以“缠思”为名的索法。而水秀正是温柔乡剑关、刀垒、索峰、气墙四营中的索峰之主。她身怀家族使命，在京中仅以琴技成名，不便练习独门索法，唯有在内力上加紧修炼。
所谓“缠思”，便是形容与敌动手过招时如情人相思，纠缠难化，不死不休。温柔乡的内力亦走的阴柔缠绵的路子，韧劲极长，所以水秀虽是心脉全断，绝无生还之望，却是仍能残存一息，而不立时毙命。此刻强聚内力，只盼能再有一击之力，与高德言拼个同归于尽。
高德言以往在水秀面前动手动脚，吃过暗亏，知道她看似柔弱，武功却极强。此刻看她一脸笃定，不辨虚实，是以不敢贸然相逼，仅以言语挑拨。
忽见水秀抬头，朝高德言嫣然一笑：“你来吧，我从你就是。”随着这一笑，似乎往日那纤指抚琴、拂袖缠思的风情又重回她将死的躯体中。
小弦惨叫一声：“水姑姑……”高德言却只是冷笑不语。
水秀不理小弦，自顾自地道：“其实我对高先生也不无敬意，只是恨不相逢未嫁时，才不得不严词拒绝。若能在生命的最后一刻得先生垂顾，亦算是此生无憾了。”她几度集气，皆半途而止，心知难逃此劫，才迫不得已以美色相诱。在这一刻，任何矜持都顾不得，只盼能缠住高德言片刻，给小弦一个逃跑的机会。
高德言哈哈大笑：“若早能听到水姑娘如此说，高某夫复何求。水姑娘时候无多，这便应你所请吧。”他脸上虽是色授魂与的模样，目光却清醒如前。踏前几步，左手宽衣解带，右手却抽出一把折扇，装模作样地叹道：“可惜啊可惜，竟不能在水姑娘手脚完好时与你欢好……”那折扇乃是高德言独门兵器，以精钢所制，扇页锋锐，犹如刀刃。
水秀气苦，知道高德言疑心丝毫不去，竟要先斩断自己的四肢以防生变。以往虽厌恶此人的撩拨，总算还看他有些文人风度，想不到竟然歹毒至此！
水秀苦思无计，却见小弦背着高德言，往左边轻轻一指。她转头看去，却见左方五六步处那一潭泛着蒸汽的泉水，正是小弦初见宫涤尘的洗浴之处。
水秀知道小弦的意思，与其受高德言的污辱，倒不如投水自尽，她轻轻一拉小弦的衣角，示意明白。高德言虽看不到小弦在身后与水秀打的手势，却凭直觉觉出不对：“你这小鬼想做什么？”
小弦忽然大笑，指着高德