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堂里的圣物吗，正好他可以带你去看。”
罗萨很高兴能陪碧雅特丽丝走走，姬热拉去照料吉奥夫。姬热拉看着他俩一起朝礼拜堂走去。罗萨低头看着他的表妹，嘴里说着什么，碧雅特丽丝美丽的脸上焕发着光彩。这个从修道院出来的胆小的美貌少女好象和罗萨呆在一起很自在，而罗萨是一个几乎和鲁特加一样魁梧的职业武士。罗萨是她的表哥，是一家人，而且罗萨真正有一颗善良的心。对于鲁特加来说，拔剑杀是一件再自然不过的事，对于罗萨则需要付出极大的努力。或许碧雅特丽丝感觉到了他们之间的不同。
姬热拉叹了一口气，匆匆向诊所赶去。
两天以后，鲁特加、碧雅特丽丝、姬热拉、罗萨、奥多和十个士兵出发到斯特林去碧雅特丽丝想在婚礼之前到她童年时生活过的地方去看看，至少她是这么对人说的。姬热拉知道其中的真相，巡视鲁特加的那一半保留地只是拖延婚期的又一个借口。
天色是阴郁的，姬热拉注意到鲁特加的情绪就像天上密布的乌云和冷嗖嗖的蒙蒙细雨。他尖刻的幽默并不是因为天气，过去几天来他的脾气都很坏，尽管艳阳高照，万里无云。几乎每个人都感到他话里带刺，即使是阿德琳达这几天也离他远远的。姬热拉不用害怕撞见他，因为如果诊所没有事她都一直和碧雅特丽丝在一起，而只要鲁特加一出现，碧雅特丽丝就像老鼠见了猫一样逃开了。
整个上午雨越下越大，冰冷的雨水倾泄在鲁特加和他的部下身上，马蹄下溅起的半冻的泥浆，可鲁特加和士兵们对这些却无动于衷。姬热拉也没怎么在意恶劣的天气，她被自己的烦恼困扰着。各种矛盾的情感在她内心激战，不亚于老兵们在酒杯中回忆起来的任何一场战役。
既然姬热拉已经开始服侍鲁特加未来的新娘子，阿顿的主人就不再来找她到他床上去了。一方面姬热拉松了一口气，他终于认识到她的决心是坚定的；另一方面，她又对他如此轻易放弃感到伤心。感情是一种痛苦的东西，姬热拉郁闷地想。没有它们生活会容易得多。虽然少了些乐趣，但会轻松些。
总而言之，姬热拉的脑子里有足够的东西使她忘掉寒冷和大雨。碧雅特丽丝就没有这么幸运。虽然她很少说话，懮愁却清楚地写在脸上。她不安地坐在马背上，对这只行动迟缓的牲口完全束手无策，耽误了整个队伍的行程。
距斯特林不家很多远，天色已经暗了下来。天气和女人使通常一天的路程需要两天才能走完。他们在一片桦树和松树林里扎下营地，士兵们很快支起三顶帐篷，一顶给女人们，一顶给鲁特加、罗萨和奥多，一顶给他们自己。
姬热拉什么也不想干，只想钻到毯子里睡觉。她浑身发冷，后背因为骑了一天的马酸痛不已，她的精神被内心深处各种情感的激烈斗争弄得疲惫不堪。可是碧雅特丽丝并不想睡。一到她们自己的帐篷里，一路上愁眉不展的她终于控制不住了，伤心地抽泣起来。“你看见他脸上的表情了吗？”她哭着说。
“谁？”
“鲁特加！整整一天，他看上去像能把铁钉吃下去。两天里他几乎没和我说过话。”
姬热拉叹了口气，她懒得提醒她鲁特加几乎和谁都没有说话。
“唉，姬热拉！服从国王是我的责任，我必须接受这桩婚事。但这太难了。整天我都在看鲁特加，告诉自己应该为这样一个令人生畏的丈夫而高兴。有他保护我，我会很安全。可我不能欺骗自己的感觉。”
她继续抽泣着。姬热拉开始觉得鲁特加比眼前这个伤心的小修女更可怜。她重新躺回毯子上，打不起精神来让碧雅特丽丝相信鲁特加是一个好丈夫。她熄灭了帐篷里的小油灯：“你应该睡了小姐。明天又是漫长的一天。”
碧雅特丽丝哭着慢慢睡着了，帐篷里响起微微的鼾声。姬热拉希望自己也能尽快入睡。她看着沉沉默认，不知如何度过这漫漫长夜。她决定起身出去走走，让自己放松一下。
她朝早先她和碧雅特丽丝发现的那个灌木丛走去，卫兵冲她点点头，“别走远了，姑娘。前面有野兽出没。”
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云已经撒开了，月亮在被风扯开的一丝丝云彩间忽隐忽现。桦树林在夜色中显出阴森的黑影，树干在月光下发着微弱的白光，光秃秃的树枝如伸向天空的干枯的手指。
卫兵的担懮并不奇怪，黑暗中有许多微妙的声音。小动物唰唰地从潮湿的丛林间走过，枯叶在夜风中沙沙作响，水珠滴溅的滴答声像是仙女们的低声悄语。可是姬热拉并不害怕这些声音。森林是一个可爱的天堂，虽然它潮湿而寒冷。那是大地母亲的胸脯，姬热拉这样称呼它？？一个所有的生灵都能找到庇护和安宁的地方。
当姬热拉找到那片树林的时候，营地已经在她身后被黑暗吞没了。姬热拉在林间徘徊，凝神静思，不愿再回到营地去。在营地里烦恼像毒蛇一样盘在毯子里等着她，她把它们留在了清幽宁静的夜色里。它们不会跟着她来到这儿，在这里森林像母亲抚慰一个受伤的孩子一样抚慰着她的心灵。
远处传来一声狼嚎。姬热拉笑了，想起了赛尔沃。这叫声不是它的，但可能是它的一个表妹、表姐或舅妈。她希望赛尔沃从默认里走出来，她想把她的脸埋在它松软、温暖的绒毛里，忘掉她必须回到帐篷里，忘掉盘在毯子里等着她的那毒蛇一般的痛苦。
似乎她的魔法应验了，树丛一阵沙沙响，一个影子悄悄从灌木丛中闪出？？不是一只狼，而是一个人。鲁特加咧嘴一笑，他洁白的牙齿上闪着月亮的微光。
姬热拉立刻跳起来想逃走，但她不够快。鲁特加抓住了她，把她拉回灌木丛中。
“安静，小姑娘，是我。你想让整个营地都知道我们在这儿吗？”
姬热拉使劲儿挣扎，他放开了她。“你在这儿干什么？”她小声问。
“这正是我要问你的。”
“我是听从大自然的召唤。”
他咧嘴笑了：“我看见你时，我还以为你是听从我的召唤呢。”
“你叫我了吗？”
“我的声音不够大，小魔女。我以为你的魔法会告诉你我需要你的。”
她气愤地喘着气，“你需要的是向你的新娘子求欢，不是我。”
“她老是躲着我，宁愿自己待着。”
“我倒是不记得我想自己待着时你几时放过我。”
他叹了口气：“唉，姬热拉，我不擅长斗嘴。暂时收起你的唇枪舌箭和我待一会儿。这一天真是漫长，我到这儿来是想求得一刻安宁，不是来吵架的。”
姬热拉也是来让自己静一静的，她看不出有什么理由不能和鲁特加分享此刻安宁。在潮湿的草地上有一小段圆木，他们坐在上面维持了片刻的宁静。然而，这种宁静很快便被他们之间的紧张气氛打破。
“我一直在想你。”鲁特加试探着打破令人窒息的沉默。
“我就在你身边，只要你吩咐。”
“你是在我身边，可并不在我需要你的地方。你应该庆幸我是一个多么有耐心的人，姬热拉。我不知道要多久你才能明白你在我生命中的位置。”
“你是指在你床上？”
“那也是其中一部份。”
姬热拉哼了一声：“我还没有改变主意，主人。我在你生命中的位置是服侍你妻子，这是你吩咐的。服侍她，而不是背叛她。”
“没有妻子希望她丈夫只专注于她，她们大多数乐于摆脱丈夫的注意。你脑子里的那些念头是从哪儿来的？”
他明显地表现出沮丧，他的声音可怕地低沉下来。“姬热拉，我对你已经够耐心的了，但我的耐心不会永远持续下去。我还是你的主人，我要你的时候，你必须拋开那些妇人之见回到我身边来。”
他伸手搂住她，她想躲开，身体却不听使唤。她和他如此靠近，她能看到他眼中坚定的光芒，感觉到他的体温和他强壮的身体。他用手把她的脸扳过来，让她的眼睛面对着他。她看到了他的渴望、痛苦和深埋在灰色的眼睛里的无尽的孤独。
渴望如潮水般在姬热拉体内涌动，她几乎叫出声来。他的嘴向她压下来，诱惑越来越强烈，一阵兴奋的刺痛从她心里向全身蔓延开来。姬热拉从未有过比此刻更强烈的渴望，渴望他的唇贴住她的唇，渴望他的气息渗入她的鼻孔，渴望他的体热温暖她的肌肤。她脆弱的心无法听从理智的指挥。
当鲁特加的唇触