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“我的人知道该怎么做。今天我会赢的，法兰克人！”
“我们走着瞧吧。”他示意看守大门的人，“把门打开。”
人们只花了几分钟就汇集到了演练场。阿尔汉挺着胸脯穿过大门，好象他已经赢了似的，他的人在后面跟着，神情紧张地挤在一块儿。鲁特加的士兵从护墙上爬下来。决斗的消息传来，庄园笨重的栎木门打开了，妇女、老人和孩子们叽叽喳喳地走出来，鲁特加在他们中间看见了姬热拉。她挤到人群围成的决斗场边，脸色苍白，她那诱人的嘴唇由于失望闭得紧紧的。一瞬间他被疑心俘虏，怀疑她是在为谁害怕？？阿尔汉还是他，但他心里知道她是在为他担懮。
姬热拉无需害怕，鲁特加对自己说。他会击败阿尔汉的，为他的新娘赢得她所渴望的和平，他将把它作为结婚礼物送给她。如果阿尔汉的头因此而落下，那也只好由它。
阿尔汉发动了第一次进攻，他的剑狠狠地劈下来，在空中划了一道弧线，鲁特加用自己的剑架住，暗暗吃惊于阿尔汉的力量。阿尔汉很快恢复过来，又一剑刺来，离鲁特加亮闪闪的铠甲只有毫厘之差。鲁特加往旁边闪了一步，向阿尔汉的技艺略微致意。撒克森反叛者报以嗜血的狞笑，但当鲁特加发起进攻时就马上变成了一张苦脸。
进攻，退却，击刺，劈杀，腾挪，躲闪，鲁特加奔涌的血液和着战斗的节奏，在疯狂的砍杀和避让中忘却了沮丧和愤怒。很快汗水的气味里混进了夹杂着金属气息的血腥味，鲁特加感到肋骨上一股滑腻腻的热流，阿尔汉的剑刺中了他胸甲边上的结合部位，砍中了他的上臂，可能伤及了骨头，殷红的鲜血沿着他的手臂流淌下来，从他的指尖滴到地上。
然而阿尔汉情况更糟，那撒克森人失去了头盔，由于头皮上中了一剑，他的一侧脸颊已淌满鲜血。他的动作已不那么灵活，因为右腿从腹股沟到膝盖被吹了一刀，露出白骨。其余数处刀伤使他浑身血迹斑斑。
他们仍在杀，这是一场鲁特加全力以赴的战斗。阿尔汉的眼睛射出光芒，他决心已定，强忍痛楚，然而这撒克森人已经力不从心了。阿尔汉的进攻慢下来，而鲁特加把自己的伤痛作为力量的源泉，攻热更加勇猛。最后鲁特加猛烈的一击使阿尔汉的剑从手中飞出，鲁特加毫不留情地扩大战果，挥剑逼上去，阿尔汉扑过去拾剑，手刚抓住剑把，鲁特加的剑已抵住了他的喉头。
“你输了，”鲁特加吼道，“投降吧，否则要你性命。”
在阿尔汉躺着的地方，鲜血的渗透使泥土变成黑色。鲁特加不得不佩服眼前这个喉头上抵着利剑仍能怒目而视的人。
阿尔汉的眼睛直直地盯着姬热拉，姬热拉害怕地紧紧抓住伊奇的大手。当着众人的面，阿尔汉用鲁特加听不大懂的撒克森语骂了一句，然后把痛苦的眼睛转向胜利者。“我投降！”他说。他的投降和战争的叫嚣一样强硬。
随着阿尔汉的投降传来一声痛苦的嚎叫，一个反叛者高举起剑，“不，永远不！”
阿尔汉的人中掀起一阵不安的骚动。阿顿的人群和士兵把他们包围起来，推到洒满血迹的决斗场上，和他们的领袖一起品尝失败的滋味，他们这才安静下来。他们衣衫褴褛，使人想象到他们冬天在森林里度过的凄凉时光。他们那撒克森人特有的八字胡蓬乱不堪，粗糙的皮制盔甲破破烂烂，沾满了硬梆梆的尘土和血迹。但他们的手里仍紧握武器。
“你们愿意效忠于我呢，”鲁特加问，“还是愿意和阿尔汉一起坐牢？”
反叛者们不安地彼此紧靠在一起，似乎要从对方身上吸取力量。鲁特加示意伊奇把姬热拉带到场中。
鲁特加看到他妻子脸上充满了惊讶和不满，但是他下定最后的决心要把这一幕坚持到底。他从未欺骗过她，她很清楚她的价值。她，如同他的剑一样，是求得和平的武器，他也会像用他的剑一样利用她。
鲁特加抓住姬热拉的手，把她拉到自己身边。“看着我妻子，”他对反叛者和人群说，“姬热拉，阿顿最后一个撒克森法定主人的女儿，斯特林最后一个撒克森领主的外甥女，所有撒克森神明的宠儿。你们一度曾以为她有魔法会给你们带来胜利，如今她确实带来了。她与我缔结基督教式的婚姻，归顺于我，她的孩子、撒克森血统的后裔，在我死后将统治这里。放聪明些，跟随她向我投降吧。”
鲁特加严厉地看着阿尔汉的人：“向我和查理王宣誓，帮助我把阿顿建成一个强大的保留地，你们可以和妻儿一起过和平的生活。”
令人窒息的沉默，只有一个孩子不停的哭叫声。鲁特加抓紧了姬热拉冰凉的手，但她没有反应。鲁特加看到了她脸上的不快，她不愿在她的人民面前被当作投降的象征。
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反叛者们一个个把武器扔到地上，双膝跪下，把手放在鲁特加的手中间，宣誓效忠。姬热拉在鲁特加放开她的手的一剎那想转身逃走，但鲁特加警告的眼神使刀子没有这样做。鲁特加能感觉到在他们之间姬热拉怒火在燃烧，然而姬热拉在众人面前掩饰住了自己的感情。
鲁特加知道，姬热拉愤怒可以转化为一种积极的热情，她得到了渴望已久的和平。战争结束了。
姬热拉对城堡在经历了一次浩劫后这么快就恢复了常态感到惊讶。人群渐渐散去，婚礼的客人们又开始狂欢，士兵们则庆祝他们不流血的胜利？？至少在他们一方是如此，女人们开始了她们的一大堆工作，因为城堡里一下子多了这么多人。
姬热拉挤过人群，躲避着盯着她的一双双眼睛。她在两种感情中徘徊，她为战争的结束感到轻松，又因为在她的人民面前被如此展览而感到愤怒。
没过多久愤怒就爆发出来。随着时间一点点过去，它在她体内积聚，像一场即将来临的暴风雨。它把她因阿尔汉的进攻而引起的恐惧扫得一干二净。她怒火中烧，无处发泄。鲁特加没有来找她包扎伤口，他用一块布扎住胳膊，在城堡里忙于恢复秩序、安抚客人。也许是当姬热拉带着药到囚室里给阿尔汉疗伤时那撒克森人发出的嚎叫使她丈夫不敢来找他。她对阿尔汉并不特别温柔，他给阿顿带来了这么多灾难，不值得她怜悯，但她也没有故意折磨他。他的喊叫更多的是出于恐惧而不是疼痛。姬热拉从未遇到过一个害怕受伤甚于缝合伤口的战士，比起针线，他们更能忍受烙铁。阿尔汉还在毫无廉耻地大叫着，鲁特加可能会想，姬热拉会以同样的方式加倍折磨他。
晚饭时领主高高的座位惹眼地空着。饭后姬热拉回到诊所照料一个被骡子踢伤眼睛的仆人，幸运的是眼睛没有受到永久性操作，只是受到擦伤，红肿得厉害。她用温热的小米草汁洗了眼睛，然后作了包扎。
“谢谢你，女主人。”农民哥梯尔感激地点点头说，“我觉得好多了。”
“至少明天早上之前不要取下来，”姬热拉叮嘱，“否则药膏不会有什么作用的。”
“照你说的办，女主人。”
姬热拉笑了，“哥梯尔，我还是那个每年春天都被你和你妻子人花园里赶走的小女孩？？别叫我女主人。”
老农夫用他那双长满老茧的手握住姬热拉的手：“你就是我们的女主人，当之无愧的女主人，我们？？克罗赛德和我？？很高兴看到你得到你应有的位置。你的主人鲁特加是个好人，阿尔汉也是个好人，但他比不上鲁特加。”
“是的，”姬热拉静静地答道：“鲁特加是个好人，他会尽一切努力维护和平的。”
哥梯尔点点头，“在法庭上他让西尔旦把他偷来的羊还给了我兄弟，让那坏蛋给我兄弟干了一星期活儿作为补偿。是的，鲁特加像石头一样坚强，可他也是公正的，我们有一个好主人。”他斜着那只没包扎的眼睛看着她，“你预见到和平了吗，女主人？”
“最近几个星期我已经没有看见那些东西了，也许神的恩赐已离开了我。”
“不，女主人，神永远不会拋弃像你这样的人的。”
如果真是这样就好了，老人走后姬热拉心里说。预知与其说是一种恩赐，不如说是一种祸害。她没有预见到她的婚姻，也没有预见到阿尔汉和鲁特加之间的决斗。开始她以为他们的决斗就是自从爱尔坎加死后一直折磨着她的幻觉里的那一场，可它不是。虽然她总为鲁特加担惊受怕，但这与她在纪觉里感受到的恐