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「距离目标还有250！敌舰、MS队出动确认！」
渥特菲德聆听着CIC的报告。几分钟前Archangel「大天使号」发来了战斗开始前的最后电文，看样子大天使号也已经做好出击准备了。
「全员第一战斗配置！机库的MS出动──Justice和Ares离舰之后，分离「流星」！」
一面下达指示，通信管制却插了嘴。
「『卢梭』传来电文！」
那是跟随伊扎克而来的ZAFT军玖尔队。这个时候应该是由诗河领军，与友舰『伏尔泰』一起跟随着「大天使号」才对。
「内容呢？」
渥特菲德追问。不管怎么说，若是跟随着过多的舰船，行动势必会变得迟缓。属于高速舰种的纳斯卡级更是如此，虽不知诗河此时通讯的目的──但了解是必要的。
「『由本舰先行，永恒请退后…』这个是…海涅芬斯队长要求由『卢梭』先行！」
「…是吗，原来你是这么想的……」渥特菲德哑然失笑。「不过这么一来『玖尔队』的立场可就会更极端了哪。要是有个万一，你们之后回到PLANT的时候可就麻烦了，诗河。」苦笑，他下令回覆许可的电文，然后重新坐直了靠向椅背。
「向各舰打电：『玖尔队先行，祝武运！』」
「是…！」
伊扎克默默握紧了操纵杆。
原本属于基拉的这架机体，是标准的以性能作优先考虑的机体。或者应该说，不是基拉的话根本无法发挥出全力。
『伊扎克』迪亚哥的声音从通讯回线传来，比起平时更多了一份忧虑──没错，是在担忧吧。『没问题吗？』真能行吗。他的言下之意是这样的。
伊扎克恼怒地想回话，考虑了一会儿还是接起通讯回答了「没问题」。
其实伊扎克自己清楚接下ARES是无谋之举。知道归知道，但也正因如此，他对一向意见多多的迪亚哥采取了四两拨千斤、拉开话题的回避方式。
那是他决定的，无论如何他不希望迪亚哥多作置喙。以往不管自己多任性、都还是包容着自己的那个人，只有这次他刻意忽略了那份担心的心意包涵的份量。
沉默了片刻，他缓缓开口。
「迪亚哥，」他听见自己说道，「抱歉。让你担心了。」
『啊？』
没料到伊扎克有此一着，迪亚哥愣在当下，半晌才记得回声。
『什么话呢，抱歉来的…』
却见通信屏幕上伊扎克胀红了脸。
那头伊扎克似乎也发现了自己的表情，匆匆关掉这边的视像通讯偏过头。
「别问那么多！反正就是抱歉啦！」
他就算不看见，也知道迪亚哥肯定是睁大那双细长的眼睛在看着自己的。因为ARES的视讯屏幕在上面，说什么他都不想抬头确认自己的想像。
「总之抱歉！回来以后──」
回来以后────
我会反省一下的。
对于让你担心这件事情，还有一直以来的很多很多事情──只要这次结束，以后我会──
最后的句子不用讲也没关系，反正他已经懂了。
「──全员第一战斗配置！」
「本舰从现在开始，将以破坏『镇魂曲』中继站及其本体、掩护『永恒号』为最大目的进行战斗。」
大天使号上，玛琉的声音响彻舰桥。
「──如果成功的话，这场战斗将是这场战争最后的一次。所有人都要活下来！」
听见四周以及透过通讯传来的回应，玛琉垂下眼睑。当时没有回来的那个人、那些人。这一次，以及在这之后，她都不希望再失去任何人。
「『永恒号』入电！」
打断她思绪的是永恒号的电文，她不得已抽回了注意力。
现在，最希望彼此生还的他们…又如何呢……
『系统全绿！进路CLEAR───』
随着MS管制的播音，提亚卡驾着涂装成黑色的古夫·烈燄冲出「永恒」的弹射滑道。紧接着伊扎克的冰蓝色Ares也投身于深不见底的宇宙。
只剩下Justice。
相位转移装甲染上赤红，固定在弹射座上的机体仍旧默默地伫立在原地。
『ZGMF—X19A，Infinite·Justice请出击。』
迟疑了几秒，酒红色的MS终于还是冲入了虚空。
与此同时，躲在黑暗格纳库一角的基拉睁大了双眼。
巨大的机械声响让疲惫的身体维持清醒──这里是「永恒」的内侧格纳库。
也就是Strike·Freedom停放的场所。
在一片黑暗的格纳库中，基拉握紧了手中的方盒。这里并不是预定要使用的格纳库，因此为了节省能源，只开启着最低限的生命维持装置。最低限的。
隔着几道门外就是无垠的太空，基拉畏寒地耸耸肩膀。
『ZGMF—X19A，Infinite·Justice请出击。』
几秒前响起的出击声是阿斯兰的机体。他已经发现自己不见了吗？还是说，他并不知道自己已经离开了那个小小的房间，单独一人待在这格纳库之中…？
基拉仰望着铁灰色的巨大机体。
「Strike…Freedom。」
他喃喃说道，凝视着自己从未问起也未曾见过的机体。被阿斯兰封闭在这不见天日的格纳库，决定永不启动的机体。
基拉呆望着它许久，掌心传来方盒坚硬的金属触感。
体内仍传来阵阵钝痛。
不过，不要紧。
他告诉自己。
不要紧──会结束的，一切都会。
「对不起───」他最后终于缓缓喃语，打开小盒让一颗黑色的胶囊落入手心。「对不起，阿斯兰…」
────原谅我。
米娅在舰内通道漫无目的地移动着，原本就有限的成员现在都在各自的岗位上，没有人阻挡她。和拉克丝相仿的容貌、身形或许也帮上了一些忙，不过此时她对此浑然不觉，仅仅是下意识地沿着通路漂移。
绕过转角，就在通往舰外观景台的门前。
「────」
她不由得一怔。
面前伫立着的人影转过身平视着她，那个无论身影、嗓音或是甜美笑容都彷彿会微微发光的少女。
「───拉克丝…小姐。」
「…终究还是带他去了吗……」如此地回应她的声音没有谴责。「他…看起来怎么样？」
「虽然很犹豫──」她没有勇气看歌姬的脸。看那张如今满溢着苦涩的自己的表情。「可是，应该很开心吧。他和我───有些地方、我想、说不定很像……」
明眼人一看就知道已经虚弱到何等地步的少年从自己手中接过药盒的模样，在脑海中刻下痕迹。
──『谢谢你。』
非常非常柔和的笑容，还有彷彿一碰就会碎的表情。
就算知道那是杜兰达尔议长的陷阱，却还是接受了自己的提议──
「为什么您不阻止我呢…？如果是您的话，一定可以…如果发生了什么事情的话，阿斯兰会…！」
「如果不让他去的话──」
歌姬倾身向前轻触少女与自己相仿的面容。
「如果他不能去的话，那么、」
他一定会哭的吧。
粉色的少女想起好久以前他哭泣的脸。
一定会哭泣着诅咒自己的无力吧。
一定会哭泣着想去迎接那些再也无法回来的人吧。
而没有勇气让他离开的自己，最后一定也会憎恨自己的胆怯吧。
这场战争──没有他，不行。
没有他不行，无法结束。
如此卑鄙的自己，也许永远都无法要求原谅吧。
两人紧靠着的翦影在宇宙的背景下恍若镜面倒影。
『对不起。』
两位歌姬的声音重叠着响起。
Phase—43「自由之翼」
『所谓命运并非安排好的未来。』
不知何时，曾经有人这么说。
『命运，是所有人的思念重叠起来、由个人的行为所造成的后果互相重叠引导出的结果。』
『因为太过沉重、无法逃避，所以命运才会被认为无法改变。』
可是呢──
阿斯兰说这话的时候，一面笑着一面吃拉克丝拿来的饼干。
『可是，在最后行动时决定是否要抛弃其他人赋予的重量，随着自己心意行动的，除了自身之外没有别人了。』
所以，从某种方面说来，命运也不完全是无法变更的。
当时的自己听着那样的话语，到底在想些什么呢？
基拉有些迷惘，却也无法想起──以前的一切，似乎都静静地，开始远离了。
—Gonna And After—43
「中继站Chali180方向、发现接近中的战舰，前方，确认『Eternal』、『Archangel』！敌舰前5，我军『卢梭』、『伏尔泰』！这是…玖尔队！」
「玖尔队？！」
负责护卫工作的麦塔队及尤尔金队作梦都没想到会在此时遭遇玖尔队。战术预测上只有推测会与「永恒」、「大天使」相遇，援军都在此处和「弥赛亚」之间展开�