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说：“我们走了。还是那句话，这杏子总共也值不了多少钱，也不是咱们的主要产业，你们能收多少收多少，千万不要把身子累坏了。”陈禄点点头，给众人口袋里装着杏子说：“树底下的杏子不值钱，啥时候想吃就来吃。”众人应承着开始下山，玉枝叫金狮：“金儿你迟走一下。”金狮停下，玉枝等其他人走出二十多米，方问：“那个女的是谁？”金狮：“韩水秀。”玉枝望了一下韩水秀远去的背影，脱口而出：“好闺女呀！”陈禄笑了一下，说：“我早就猜出她是韩水秀。嗯，不错。”金狮：“我看不咋地。”玉枝：“那还不咋地？”金狮：“可有比她好的呢。”说罢心里想：“当初你们见都未见就说不好，如今又夸起来了。”年初韩水秀特意打扮了一番自己，未引起金狮好感。如今也无心打扮了，只随便穿了一条灰色西裤、一件白色长袖女式凉衫，留个剪发头，薄施脂粉，反倒显得清纯、自然而俊秀。虽如此，金狮对她的爱既已被浇灭，既看清了她的优缺点，就不会再旧情复燃。因此他用刚才的话来打消父母的念头。
第二天上午，段书记带队在一间房的邻村做计划生育的扫尾工作，干至小晌午时分便收工回乡。为此金狮让众人先回，自己则来至祁彩云的家里。他进屋跟祁彩云刚闲扯了一会儿，就见其继父谷老师回来了。谷老师向金狮打了个招呼，便独自坐在炕沿上抽烟。金狮搭讪着问他一些学校的事。每问一句，他只是简单地对答一句，便抵头抽烟。抽了半枝，他终将头转向金狮：“你们大学生在外念书，见的世面多，思想开放，找对象是先谈。谈到一定程度觉得合适才娶，不合适就分手。我觉得这个很好，有利于婚后和睦相处，我也提倡。但咱们农村还没时兴开这个。没时兴开，我就不敢那么做。因为我们毕竟生活在农村，不能不考虑周围人的看法。谁能说周围人的看法跟自己没关系呢？如果周围的人都认为我借了钱不还，我还能跟谁借出钱来？如果周围的人都对我的儿子有看法，我的儿子还能娶下个好闺女？所以我说，你若来我家做客，我双手欢迎；若是来看彩云，我觉得已经看了三四回了，也该停止了。我的意思是，你该拿个主意了。你若决心娶她，就开始铺排着订婚；不娶，也就到此为止吧。我是个庄户人，不会说话。但这不是个小事，我不能不说。你们若就这么谈上半年，谈成了好说；谈不成，让周围的人说：‘那个谁家的闺女想找人家乡里的小陈，跟人家谈了半年，后来不知有啥毛病，叫人家甩了。’你说她以后还好不好寻人家？”金狮点点头，说：“您说得很有道理，我不敢说一个‘错’字。‘名誉’这个东西的确不能不当回事，因为它不仅仅是人的一种爱好，也是人生存的一种本钱。我们可以不向别人借钱，但我们的子弟不能不娶别家的闺女，我们的闺女也不能不寻别家的子弟。有的人自以为务实，不把名誉当回事，直到名誉危及到他的生存发展，才感到‘书到用时方恨少’。这种人实际上是鼠目寸光。农村不时兴先谈后娶这个现实，我们也不能不去面对，因为有些事光咱俩认识上去了不管用。打个比方，如果人们普遍认为腿瘸的有本事，光你自己认为腿直的有本事管什么用？要当官，你还不得先把自己的腿弄瘸了？再打个比方，如果人们都认为窝头好吃，你种下麦子又卖给谁呀？总之，维护名誉是为了活得更好一点。但找对象先谈后娶也是为了婚后活得更好一点。古代婚姻全由媒人撮合，父母包办，不知造成多少人间悲剧。婚姻是终身大事，你一旦跟谁结婚，就要伴谁走过大半生。人们说‘一世的儿女不如半辈的夫妻’，因为儿女跟你在一起的时间远没有配偶多。就算是半路结婚，但儿女有儿女的路子，伴你一路同行的主要还是配偶。不然人们为啥把配偶叫做人生伴侣，不把儿女叫人生伴侣呢？正因为配偶对人的一生这么重要，人们在择偶上越来越慎重。为了不择错偶，现在开始讲究先谈后娶。因为人们结了婚不是老这么大眼瞪小眼地看着，而是要共同处理一系列的事情。这就存在个合来合不来的问题。事先不谈，怎知道合来合不来？所以我三番五次地找彩云谈，不仅是对我负责，也是对她负责。如果贸然结婚，婚后才发现两人性格不合，是不是晚了点？尽管现在离婚已经不是什么新鲜事儿了，但人总不能未等结婚就先考虑离婚吧？”谷老师点点头。金狮接着说：“我说了半天，并不是想说服您，让我多来几趟。那不近情理。那么我说这些是为了什么呢？好象只是为了一吐为快。如今我谁也不怪，怪只怪农村的这个落后！”说至此沉默一会儿，抽了几口烟，又说：“说一千道一万，我现在处于两难的境地。究竟该怎么办，我还没想好，容我考虑考虑。现在时间不早了，我先回去了。”说罢出屋，谷老师欣赏地送出屋来。
6月29日（星期六）上午，乡里召开计划生育总结大会，宣告20天的集中行动获得全面胜利。会后喝庆功酒，喝醉了不少人。喝罢酒，有些晕乎的金狮回办公室睡了一觉，然后起来赶工作。这个所谓的工作也就是编排、印发小报。时至今日，除了这张小报外，他虽写个不停，却仍未在任何报刊上发表过任何文章。如今他花了两个小时的时间，把手头上的工作赶完，见乡里的人走得没几个了，便也踏上回家的路。回到院中，见夏日的阳光毫无晚意，家中的大小门却都未上锁。他纳闷：“这个时候爹妈在家，莫非忙完了？”想着进屋，就见父亲盖着被子躺在炕上，形容消瘦，面色灰暗，好象睡着了。金狮轻轻地坐在炕上，就见父亲转过脸来看了一眼，问：“回来了，乡里不忙了？”金狮：“嗯，咋的了？”陈禄：“感冒三四天了，不见好。”金狮：“你太累了，身子虚，没扛劲了。”陈禄：“嗯，就是。”金狮：“吃药了没？”陈禄：“铁蛋（本村大夫）给打了几针，配了些药。”金狮：“铁蛋不行，还是叫人家刘济生或者王宝柱（皆乡内名医）看看。”陈禄：“咳！铁蛋不见得就不行。大夫再好，也不见得一下子就能把病治好了。正如你说的，我可能是太累了，需要好好休息。”金狮点点头，问：“杏子也收得差不多了吧？”陈禄：“还有些，你妈和银狮收着呢。”金狮惊问：“银狮回来了？”陈禄：“嗯，昨天回来的。”金狮：“买卖做得咋样？”陈禄：“唉！叫霍拉盖给骗了。”金狮：“叫霍拉盖给骗了！咋回事？”陈禄：“霍拉盖要带银狮去倒金首饰。我想试试吧，总不能坐家里等买卖上门，就给七拆八凑地弄了两千的高利贷。两人去了集宁住下，霍拉盖唉声叹气地说：‘要不你回去吧，这买卖你就别做了。’银狮问：‘为啥？’霍拉盖说：‘这两千能干个啥？咱们要倒的是金子，不是柴禾。’银狮说：‘你没见我家想尽办法才弄了这么点钱？’霍拉盖：‘我也没说你们没诚意，只是这点钱做不成。我跟一个朋友说好了，能借个四五千。既然是小打小闹，干脆我一个人做好了。’银狮：‘如果我能凑到四五千，咱们不能合股做，对半儿分成？’霍拉盖：‘那我图啥呢？我有一分的本钱挣一分的利，引你干吗？’银狮：‘四六分成，我四你六，总行了吧？’霍拉盖：‘这还差不多。问题是，你能凑下四五千吗？’银狮：‘这不卖开杏子了吗？铜狮送牛奶也该结一回帐了。’霍拉盖：‘那好吧，我等你五天，五天不来我就走了。’银狮点头要走，霍拉盖说：‘把你那两千放下，一个人带着跑来跑去就不怕叫人掏了？’银狮想：‘现在世道比较乱，火车上发生过群体抢人的事。再说，霍拉盖也不至于因为这么两千就开溜吧？中间还夹着个振华呢，他也有家。’因此就把钱给放下了。回来后，我很担心，但还是拿那些话安慰自己，赶紧给凑钱。这时候卖杏子的钱早还人了，送牛奶的钱等不上，我只好又左三百右五百地凑了两千的高利贷，让银狮拿了去。谁知等银狮去了住处一问，霍拉盖当天就结帐走了。”金狮心里“咯噔”一下，心的话：“这两千不次于当年的二十万！”嘴上却说：“丢了就丢了吧，不就是两三千么？你多少钱没握过，还值得为这个生气？”陈禄：“我不是疼不过这两千，而是气银狮咋就这么没用，太让我失望了。”金狮：“人初出茅庐，难免受一两次骗。这不等于就愚蠢无用，只�