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女孩愣了下，这才觉出两张脸有些面熟，转头往她爹看去。那舞剑的早是看到，快步往这边走来，朝两人一拱手：“真是人生何处不相逢，这位少侠箭创已经好了么？”
路无痕脸一红：“多谢赐药，已经好了。”
老七也跟着还礼，一拱手：“这里不是说话的地方，兄台不弃，便请借步一叙？”
那人却有些犹豫，回头看看家中妻小。老七察颜观色，早又道：“嫂夫人自然一并过来，年荒水乱的，难道抛在这里？”
“只是萍水相逢，不当过扰。”
老七微微一笑：“百世修得同船渡，兄台说哪里话。”
几个人客气已毕，便收拾了家生。也不见了从前那些车马，都是些不值钱的随身物品，一个箱子收拾毕了，一起过东院来。这东院里文戏而今也不多了，不过是零星几个戏班子加上打鼓唱词的。逢灾遇难，那医卜星相倒是大为聚集，高挑着铁板神算、麻衣神相等等布招，满满的挤了一院子。茶楼便在院内东厢，红椽绿瓦，布置得还算雅致，只滴水檐边挑着的茶望子被雨水淋得湿答答的，未免颜色败褪，暗黄兮兮。
五人走到二楼雅坐，靠窗坐下，点过了茶，店家送上茶食，眼看寂静了，那人才道：“上回去的匆忙，却没有请教两位高姓大名。”
老七便先替路无痕撑场面：“这位路兄弟，新近出山，在江湖上初露头角。因为惯使剑意，触物无痕，江湖上唤作无痕剑，因名为号，便叫路无痕。”
那人听说惯使剑意，虽觉诧异，双手一拱，还是道：“久仰。”
老七这才道：“在下复姓东方，双名明玉。也是久仰杨兄声名，今日才得一叙……”
话音未落，那人早“呵呀”一声，跳将起来：“东方牧主！”
这反应自然是激烈了，直引得外间店伙借着添茶递水的名目，过来探了探头。那妇人听见这一声，见他男人起身，也便牵着女孩儿站起来。老七跟着起立，连带着路无痕看看场面不对，也就迟迟疑疑往上欠身。
眼见着五人一起离座，老七只得再一伸手：“不敢！杨兄请坐。在下行七，叫一声老七，便见得杨兄不见外了。”
那人却哪好就叫他“老七”？一惊过后，跟着众人重新落座，未免感叹：“原来是七公子，在下竟这等眼拙！那日酒店内，早知道公子不是凡品，却原来……江湖上都道是碧玉春风，说是七公子人物俊美，待人和气，让人如沐春风，今日一见，才知道真正是名不虚传。”
老七笑道：“或者就因为浪得虚名，所以杨兄南下路过扬州，玉七也未能一接尊范，得以尽地主之谊。”
那人只是摇头，笑得有些苦涩：“不说扬州清气园，便是济南府吟啸山庄，姓杨的本家牧主，当时路过，也不敢过去麻烦了人。”
“我猜也是如此，”老七微一点头：“要不然北绿林也不至于张狂至此。只是杨兄如何这等硬气？出了这种事，原非一个肩膀扛得下来的。若都象你，天底下也不要牧主了。”
姓杨的苦笑道：“你知道我们镖局行当，原不同于普通的江湖上人……”
两人这番说话，没头没尾，直把路无痕给听了个莫名其妙。老七乘着这空子，才向他介绍道：“路兄弟，你可知道这位杨锦林杨兄，乃是江湖上有数的高手，便在几个月之前，还是镖行内第一块金字招牌燕京镖局的头牌镖师。”
路无痕听了，要待也说一声“久仰”，却又皮薄出不得口，只得“唔”一声，含糊过去。只听老七又道：“去年腊月间，杨兄有一趟镖从京师出来，要乘着节前送入陕西，谁想路过河南，路上就撞见了劫镖的。”
路无痕恍然而有所悟：“镖就失了，所以……”
“镖便是没有失，”老七叹道：“所以才有今日。早知如此，当时就失了那镖，日后再通过中人追讨，倒也罢了。那时便是尽力保了镖，杨兄武艺原是一等一的，便在那盗首胳膊上，轻轻划了一剑，嗯，就是那青龙寨二当家的，绰号叫得倒好，什么力劈千山，偏架不住杨兄一剑——便就是这一剑刺得差了，翻过年后，这个挨剑的力劈千山吴正道，突然神智失常。”
“这便是单刀案的第一例，无巧不巧，便跟这一剑连在一起，你想绿林里那些人，找不着正主，怎么不把这黑锅，就扣在杨兄头上？要说走镖这一行，其实武功还在其次，最要的是人缘，杨兄既闯了这个祸，北五省绿林穿一条裤子，未免都要找他的麻烦，他这个饭碗，因此也便砸了，在燕京镖局呆不下去——杨兄，我大致说得还是么？”
杨锦林只是苦笑：“其实他们倒也不是硬要扣我黑锅。姓杨的走镖二十年，江湖上谁不知道是个最本分不过的人？再说单刀案一件件的出来，其他那些案子，跟我也没多大关系了。他们这是杀鸡给猴看呢，无非是做一个活标本，起码让江湖上也开开眼，跟他们北绿林别扭的下场。”
“倒是新鲜，”老七微微冷笑：“我倒不晓得，跟他们别扭着，还有什么特别的下场。”
“我原也不知道他们是这个意思，”杨锦林道：“这件事过后，我还特地托了朋友，到山寨里去调停。其实当时也没事了，青龙寨大当家的秦千龙，那意思跟我还有些抱谦，毕竟强盗镖行，大家一根藤上的瓜，一场相熟，年节又没亏了礼数，怎么好端端地，来抢我的镖？直到翻过年，吴正道突然出事，惊动华山燕老大，事情才急转直下。”
杨锦林呷口茶，又道：“不是姓杨的自吹，就这一身武功，江湖上虽然不算顶儿尖，巴掌大的燕京镖局里，还真找不出第二个。就算划了吴正道一剑，我们当家的，寻常还舍不得我。就是燕老大递了话，才没有法子。这样着，我在京里呆不下去，便举家南迁。”
“路途上自然并不宁靖？”老七道。
“说不宁靖吧，倒也没出人命；说宁靖，你们也看到了，我二十年的家私，本来也有几辆大车，到如今，便剩了这么一点，”杨锦林微微一哂：“每日家鸡零狗碎的，总要出点什么事。我是后来才渐渐揣摩出来，原来这条命在人家那里，看着也不值钱。既然如此，一切看开，除了这条命，他还能拿走什么？所以也就懒得管了，索性一路配合下来。”
这段来历一交待清楚，场中便是一片默然。路无痕左右看看，见大家都不作声，居然并无不同意见，忍不住道：“杨兄武功这么好，怎么不打还他们去？”
杨锦林微觉诧异：“我一不小心，刚只得罪了个吴正道，便落得这等下场，还怎么打还？再说，北绿林那么多山头，都要较真起来，我也打不得许多。”
路无痕更是急了：“照这样说，青天白日的，这么着被人欺负了，就没有办法、没有天理了不成？”
老七淡淡道：“天理虽有，不过杨兄的意思已经很明白了。没有天理，到底还有一条命在，若一定要去寻什么天理，说不定连这个也没了。自然，杨兄自己的命也还罢了，连累妻小，才真正没有天理。”
杨锦林脸上一红：“七公子见的是。论起来杨某平时，也不是怕事的人。只是燕老大此人，真正翻脸无情，软硬不吃。当年交好时，也不是不相熟的，只如今但一遇事，下得这等辣手！一来是为这个，当初路过济南，才没有……二公子去年才升座，年纪又轻，就算肯帮我出力，调停起来，也未必是他对手，只怕徒惹得他生气；二来么，大家也都知道，我们镖局子人，嘿，平时跟强盗走得熟，跟牧主倒淡，一旦遇事……”
“这个倒是过虑了，”老七道：“北宫夏那个脾气，正是年少气盛，只怕你让他担天大干系，才真正是看得起他，如今这一走……”
“呜哇——”
话未说完，院子里忽然异声大作。几个人往外一看，却原来有人在哭。南边靠树根一副遮雨篷底下，一个算命先生正举着幅油腻腻的袖子，掩面痛嚎。成年男子喉咙粗硬，那哭声挣出嗓门来，真是呕哑嘲哳，怎一个难听了得。偏那人却忘情得很，哭到伤心之处，又是捶胸，又是顿足，又是噎气抹泪，一时只晃得头上黑黢黢一顶铁冠子前后摇摆，几欲飞坠。
哭了半晌，紧靠着他的一个测字摊子终于忍不住了，好容易打发掉当前主顾，倒着笔杆在案上“笃笃”猛敲，隔着一张篷壁，大声道：“张老三，你又怎么了？大集日的，拜托！难道昨日又夜观星象了