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路无痕笑道：“伍子胥一夜怎么了？一夜被人点住了穴，收不回胳膊来？叫我声好哥哥，就饶了你。”
清风用力去推那只胳膊，却哪里动得了分毫。嘻嘻一笑，正要依言求饶，忽又想起什么来，却把胳膊伸到郑不健面前：“先生！”
郑不健一路上都懒怠言声，如今也只是一抬手，往上扳开轮椅扶手。那扶手原来是空心的，这一扳开，露出底下一个长长的柳木扁盒。打开盒子，内里平整铺着大红丝绒衬垫，垫子上银光闪闪，别满了一整排形式各异的银针，短的可有寸许，长的竟有一尺。眼看他从中挑了一支短的，约一寸六七分长，在口内含得温热，叫清风坐在踏凳上，照准他左肩井穴便刺了进去。
路无痕瞪眼看着，便见随着银针的捻动、深入，那只胳膊渐渐松软，终于放落下来。略顿片刻，郑不健徐徐收针。清风在车厢内活动几下胳膊，只觉关节灵动自如，还有一股热气从肩井穴直达指尖，贯满整条胳膊，好不舒畅。一时得意之极，向路无痕道：“怎么样？我家先生本事还不错吧？”
路无痕连连点头，正找不出赞美辞儿，车厢前壁“通通”两响，却是驾车的老七在外面用鞭柄直捅，边捅边问：“什么？点穴也能解？”
车厢里无限幽怨地叹了口气：“是——呵！”
年轻人总是容易相处，况又在人地生疏的旅途，不要一两天，三人早打得一团火热。老七被两个小的追喊为“七哥”、“七哥哥”不提，连路无痕，也变成了“路兄弟”、“路大哥”，就只有郑不健食古不化，在这样欢快的青春气息中，依旧整天价平板个脸，也不知都在想些什么。
闲话不说，这日下午，四人终于行到地头，自南门钞关驰入天下闻名的古城扬州。说起扬州，自然不能不提运河。流经此地的京杭运河，自春秋末年，由吴王夫差凿开第一段邗沟，沟通江淮水运以来，历经隋、元二朝的大规模开挖，贯通海、黄、淮、江、浙五大水系，自北京至钱塘，纵横数千里，早成为南北交通的巨大动脉。正所谓“半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进”，扬州正当此路要冲，地势兼南北，北货不得不由此而南，南货亦不得不由此而北，一来二往，怎能不富甲天下，名震一方。
虽然三人此来，都不是为的扬州富裕，但繁华世界中那种挥金如土的气质，却未免深深浸透在居民的每一口气息之中。尤其从钞关进城，一路直行，过埂子上，南、北柳巷，都是扬州城的繁华所在，但见店铺相连，商品繁丽，行人接踵，穿戴奢华，玻璃窗外，更时有高门大户的朱门石狮、飞檐翘角，曳着日影流光，从众人眼前一闪而过。
一直驶入百草堂所在的天宁街，这些飞逝的光影才蓦地顿住了。路无痕跟清风心醉神迷，趴在窗口看了好一会，这才发现马车已经停下。远处锁呐声声，夹着几声哭嚎，透过板壁隐约传来。街道两旁的行人，包括车马，都纷纷往两边店铺的檐口下靠去，腾出中间一条大路来。两人往前一看，一时间头顶上的太阳都觉得失去温度。
只见前方一片白茫茫的魂幡飘摇，纸钱纷飞，一长串人马几乎看不见首尾，抬着棺材纸马，一色的麻衣如雪，挽歌哭嚎，逶迤行来，却是撞上了好一支浩大的出殡队伍。
“晦气！”清风呸道。
然而晦气的还不止此。队伍走到近前，那些繁复的葬仪家生才看清楚了，原来并不全是魂幡，最前面是四杆大旗迎风招展，上面白底黑字，墨汁淋漓写了几句让人油然惊悚的文字。最左边一杆白旗大书道：死不瞑目！后面几杆旗子，意思层层递进，依次为：仇深似海！血债血偿！直到最后一面旗，才总算平静了些，却是在叹惋着：魂兮归来！
两人瞪眼看着，只见大旗后无数出殡人众，呼应着旗上字句，无不一脸仇深如海的沉重，冤仇待雪的凛然，腰间鼓囊囊地，全都真刀真枪，带着硬戳戳的家伙兵器。
这种出殡自然为两人生平仅见。清风看了一会，直是摇头：“看来这人是被仇家整死的，嘿，真是笨！卧薪尝胆是要秘密的么，这样大张旗鼓，不是让仇家……”正说着，队伍里忽有个汉子蓦地转头，两道眼神电冷光寒，朝玻璃窗内直射过来。
清风吃了一惊，顿时住口。眼看这汉子就要走过去，又觉得不甘心，正要再说两句，队伍中忽有一把纸钱被风吹转，扑簌簌扑上窗口，一时千片万片，都轻悠悠打上玻璃，一下子撩乱了世间万象。
刹时间连心情都异样地有些迷乱了。清风怔了下，再没说什么。未几，纸钱飘落下去，又看见大旗后面的铭旌，这死者原来竟是个离乡背井的陇西人。一个外地人过世，而能在数千里外的扬州掀起一场如此规模的出殡，自然又是一桩异事。然而车厢内也再没什么评论，不多久，等这队伍过去，马车重新起行，往西拐入一条小巷，叫作坡儿下的，鸾铃声中深深走了一会，这才“吁”地一声，在一扇半旧的木头门前停将下来。
这便是百草堂的后门。门内听得车声，早有个十七八岁的伶俐小厮过来开门，看见老七从车上跳下来，“呀”的一声：“是七爷回来了！天宁街上陇西金刀王大爷出殡，看到了？”
“看到了，什么时候过去的？”
“就是今天凌晨。这种天气，不好久放，所以立刻也就要下葬了。”
“梅先生呢，怎么样？”
“听前面人说，不是很好呢，从凌晨起，到现在也没吃一口饭，”小厮说着，见老七将郑不健从车厢里放下地来，慌忙上前道：“这就是郑先生吧？小的宝象，听说先生不耐吵闹，所以这里就是我一个人服侍了。这位自然是清风小弟了？这一位……”
“是我兄弟，姓路，”老七道：“路途上挨了孟思远一箭，待会儿，你要记得换药。”
“知道了，”宝象一边答应，一边推着郑不健的轮椅，小心翼翼越过门槛：“呸，孟思远什么东西，也敢射路爷一箭！咦，他是河南人，怎么往东边来了？”
“还不是为着这件事。照这样看，他们也是毫无头绪，”老七一壁说，一壁跟着轮椅跨步进院。
这院子却是个背阴的小院，规模不大，玲珑有致的，朝北三间正屋，两廊下各有一间披厦，东边是厨房，西边住仆人。院子里剩下的地方差不多都搭了葡萄架，这时候藤牵蔓扯，招来一院子的荫凉。时正七月，恰是葡萄成熟的季节了，满架子绿叶中间，难免镶珠嵌玉，透亮晶紫，一串一串，挂得累累垂垂，看去好不诱人。
一行五人从葡萄架下依次穿过。前面三人也还罢了，只后面的路无痕与清风都是少年人家，看着满架熟透了的葡萄，各各吞咽一口口水。正满眼紫色，不图已到正屋，两人一掸眼，都是一愣。
这正屋里的摆设却是好不眼熟。当门一张榆木翘头案，案上简单设着笔砚。斜对面则搁着架黄檀座钟，镀金边玻璃门上一个西洋小天使拿着小弓小箭，正在天空中鼓舞翅膀。
清风奇道：“怪哉！这跟我们家的东西倒差不多。”
宝象笑道：“这是梅先生怕你们想家，特别布置的呢。不信你再到两边卧室去看看。”
清风果然都跑去一看，那卧室跟正屋差不离，虽不完全等同于他们在乐清城的住宅，气氛之中，总有几分相类。这一来更奇了：“大家平时又不往来，梅先生怎么知道我们家里的布置？”
宝象正不好回答，难得郑不健在旁插了句嘴，冷笑道：“他是什么肯上心的人！这些琐碎事儿，也都是别人的心思吧？天知道他是碰上什么烂事，莫不成才刚出殡的那人，嗯，从天宁街出的丧，就是他治死的？却在我面前这样弄鬼。”
“如果是为着这个，那先生现在才来，也已迟了。”
“不迟，”宝象忽而插口道：“才刚去一个，后面的还多着呢。”
清风大惊：“什么？后面的还多？那是……瘟……瘟……”
“都胡扯些什么！”老七在宝象肩头重重一击：“郑先生不过是来散散心，四下里玩一玩罢了。等有闲时候，又有精神，或者会跟梅先生探讨些医理，至于后面什么什么的，�