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“今亡一人，又一户，乃至村落，然则，臣民有数，亡之无度，国基散失，悔之晚矣。
“溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。阔有四海，黎民万万，惟祖上开辟，能不惜之？大凡天下，法无二度，国无二主，寡人自勉尚有不及，岂不惜哉！”
伯嚭听罢连忙拍手说：“好！好！妙！妙！”
“太宰说来，子玉所书，比文妃如何？”夫差问。
“无论文采还是文理，均有过之而无不及啊！”伯嚭的话并非完全恭维。他继续说：“大王啊，臣之所以赞一个‘好’字，好在通篇文中，均是君王自责，无一字责及他人，表明君上的宽阔坦荡的襟怀，读后却感到做臣下的，身上责任如天。之所以赞一个‘妙’字，妙就妙在文中的‘皆失田家之徒耳’一句中的‘田家’二字。臣等看来泛指田产家园，而季札府上看来，自然明白大王所指，必心存愧疚，不日定来谢罪。以臣看来，此书可遍告各王亲贵族大臣，警示臣等，不忘大王的襟怀、恩泽。”
“好！太宰之言甚合寡人之意，速将此文传至宫廷，遍示群臣。”夫差说完，目视西施，而西施正与郑旦嘻嘻哈哈地低语，仿佛置身于帐外，什么事情也没发生过一样。夫差心中泛起一股不可名状的敬佩和自豪感：“我夫差绝非一般帝王可比，天子又如何？大美大智、绝无仅有的女人，就在本人身边啊！”夫差的心里，对西施更加敬慕、崇拜，高不可攀的感觉又一次打击着自信心，不过他仍然自豪，还是那样的心理：世上哪个君王，能拥有这样一位既现实率真，又美的飘渺的女子啊！又想到丛林里移光等人救驾一事，移光等人的机敏和武技令夫差吃惊，由于西施的原因，夫差不便细问，他认为，西施是仙女下凡，自有神明护佑，于是下旨封移光为卫戍长，旋波为副长，追月四人享有一等配剑侍卫名号。
三
整个狩猎队伍在绵延起伏的吴山逗留了月余，并非有多少猎物可寻，主要是西施和姊妹们，忘情地穿梭于山水之间，没有离去的意思。对此，夫差心里得意还来不及呢，自然不去打搅她们。他还曾有意在此地建一座离宫，考虑到远离都城，交通不便，打消了这种意向，后经伯嚭提议，夫差下旨，将此地的山名，赐为“诫岭”。西施听说后，执意改为“惠山”，意思很明白，就是为了彰显国君的恩惠。
季札城接到《告诫书》，全府上下一片哗然，吴子玉召集众家人，反复揣度书中的含义后，不免惊慌失措。经过反复商议后，书写了自责书，又亲自赶往夫差大营，诚恳地检点了过为之举，请求免除“不罪之身”，并说已经下令撤减城内兵甲，拆低了城墙。季札后人的这种举动，完全符合夫差本意，其实，延陵城这个“国中之国”的存在，早已经引起了夫差的不满，他已经运筹了许久，欲削减城中的实力，但是一时又找不到合适理由，无从下手。
“此皆子玉之功！”夫差由衷地感慨。
吴子玉回到城中，一来由于年龄偏大，二来由于受到惊吓，不久卧病不起，没出月就病故了。
四
狩猎队伍终于离开了惠山，按计划行至与蔡国、唐国交界处。蔡侯、唐侯早已经在约定的地域，搭建了一座宫殿，探知夫差即将到来，“两侯”来到宫殿恭候。
这座建于青山碧水间木制的离宫，整体被漆成了吉祥的红色，一条红色的厚实毡毯，从宫门沿台阶铺下来，经过一条木制的长廊，一直铺到了高耸的门牌下。长廊的顶子建成了平整的水槽状，里面流淌着从山上引来的泉水。水流像珍珠一般从上撒落下来。长廊两侧站立着众多的侍从，乐手不停地演奏着声乐，身着彩衣的舞女，美艳多情。蔡侯、唐侯各携一名美姬，在牌门外等候。两位美姬窃窃私语：“听说吴王有美妃二人，不知道美得如何？今日睁大眼睛仔细瞧瞧。”
另一个说：“听说是山里的村妇，不知是不是大手大足的那种？”
一个又说：“还能美得如何！吴、越人跣足披发，男女同川而浴，妖蛇缠身，你说能美得如何！”说完两人嘻嘻地笑起来。
唐侯插言：“你二人堪称人间仙子，又出身贵族世家，色艺超群，吴王‘二妃’与你二人相比，就是母鸡比凤凰啊。”
“那自然是，到时候哇，二位公侯，不要说我们姐妹，以主欺客，有失礼数就好。”一个美姬说，四人一起哈哈地笑起来。
在一派声乐中夫差等人来到牌门前，与“二侯”相互施礼后，向宫殿走去。“二侯”一边一个陪在夫差身边，身后是依然顶着面罩的西施、郑旦，“二姬”跟在后面。
她俩看着西施、郑旦的后背，嘻嘻哈哈、叽叽喳喳，对语到：“闻到没有？”。
“什么？”
“头上顶着大蘑菇，有山花的味道。”
“嘻嘻，有点，不过并没有披发跣足，不知道是不是，男女同浴呢？”
“嘘——，进宫后再看。”
西施、郑旦没有理会她们，径直来到宫殿内。夫差左边西施，右边郑旦，坐于正位，“两侯”、“二姬”分坐于殿台下两侧。唐侯首先开口：“昔日，大王奉先王之令，为我唐、蔡两国发兵十万，讨伐暴楚，为我被楚国无理拘禁两年雪耻。当年得胜之日，我欲献先王骕骦宝马，王拒收，今日再将此宝驹之仔献与吴王，望吴王笑纳。”
蔡侯接过话来说：“想当年唐侯因拒绝了楚国令尹费无极索要宝马而被拘禁。寡人因拒绝其索要羊脂玉佩和银貂鼠裘，也被此贼拘禁。臣属下将宝物送与此贼，我二人才得以归国，不是吴王，我们何以雪耻，愿献银貂鼠裘与吴王。另外挑选了三十名两国的美女，以备御用。”
“二侯”说完话，侍从牵宝马、捧宝衣上殿。这骕骦宝马，身如白练，高头长身，唯有双眼、鼻孔、口唇为黑色，一看便知非一般的上等好马可比。那银貂鼠裘，乃是用极罕见的银貂鼠的皮毛，一点点的缝制而成，不知要过多少年，才能采集到一件衣服的原料，披在身上，雪不及身而化，风尘吹而不入。说也奇怪，骕骦马进了大殿，碎步到了西施面前，伸过头添西施的手，西施也爱怜地拍拍它的头。在场的人甚为惊讶，夫差更为好奇，欣然接受了“二侯”的礼物。令伯嚭回赠“二侯”礼物。赠给唐侯玉龙配饰一对，赠给蔡侯玉凤配饰一对。此两对配饰，都是夫差的心爱之物，玉双龙配饰有三寸长短，左右两条龙伏在中间一根圆管上，精雕细刻，雕工极其精细，龙目镶着四颗夜明珠熠熠闪光。玉飞凤配饰，是两个合在一起的、凌空欲飞的凤凰，凤凰身上根根羽毛清晰可见，宝石镶成眼睛。两件配饰，高浮雕、浅浮雕、透雕工艺用得精妙绝伦，都是稀世珍品，与唐侯、蔡侯的赠物相比，不仅高贵绝世，还具有玩赏性。
蔡姬急不可耐地从蔡侯手中抓过玉凤佩饰，双手托着，瞪着秀目，仔细地观瞧，面露喜色。唐姬探身，不眨眼地看着唐侯手中的玉龙配饰，纤细的玉手，不停地指指点点，宽大的袖口，遮住了唐侯的眼睛，唐侯干脆把玉龙配饰递给她。
“二姬”低头把玩宝物，竟忘了事先安排好的事情。经“二侯”提醒，“二姬”才抬起头来，将宝物塞到佩囊里，双手用力捂了捂，然后一齐站起，轻舒腰身，略抖双肩，随之发出一派环佩声响。二人仰着头一起走到厅堂中央，“啪”的清脆一声弹了下玉指，唤乐师奏乐。
西施细细地端详着两位美女：发髻高挽，面如桃花，目若秋水，身着华贵的礼服，色彩艳丽，站在那里宛如两朵盛开的牡丹花，身上挂满了珠光宝器，举手投足尽显高贵气度。为了观赏她们的表演，更是为了礼节，西施、郑旦摘下面罩。就在这刹那间，大殿之内如同出现一道亮丽的光环，顿时大殿内漂浮着无言的美丽。音乐起处，“二侯”举目，“二姬”张望。当他们发现那道亮丽的光环来自于夫差身边的两位越女时，都被惊呆了，即刻失去了从容，他们和她们都呆立着，不知如何收场。
夫差见状，自豪地哈哈大笑，朗朗开言：“唐公、蔡公，今日相聚，自不必拘礼，本王先与‘二公’商谈新盟约的事情吧。”
西施听到此言，便与郑旦一齐起身，向“二侯”告退，再向殿外走去。
“二侯”示意“二姬”陪同。
五
西施、郑旦走在前，“二姬”无语地跟在后面。
挂着水帘的长廊里，西施、郑旦举止优雅地说�