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昭王手持玉璧，双目紧盯，喘了几口粗气，过了好一会，才盯着计然，又盯了好一会。计然自信恭谨地站在一旁，没有露出一丝的不安分。
“文子先生，你可知道吴国的相国王孙骆已经约聘楚国吗？”
昭王的话令计然大吃一惊，方才热乎乎的心一下凉透了，瞪着惊异的眼睛，不自主地摇头，骨子里产生的绝望爬到脸上煞白的一片，双臂高伸，没有打出哈欠，僵持了。
“王孙骆说与孤王，夫差有意将女儿许与孤王，缔结姻亲之好，孤王即将派遣令尹前往聘亲。”说完昭王轻叹一声，“夫差看来还是信任孤王的。”
计然退下台来，心里翻腾不止，勉强回应，“大王，这世上还有胜过‘二美’的吗？夫差的公主能给楚国带来吉祥盛世吗？况且‘二美’盼昭王度日如年，堂堂昭王岂可不睬？”
昭王看了计然一眼，觉得计然的话并无恶意，沉思一会说：“文子暂且回到国使馆驿，许多事容孤王斟酌。”
八
计然离开王宫，急忙赶往令尹府。
子西早从太子口中得知计然使楚的目的，同时也懂得太子的意图，他明镜似地知道不久后吴越必有生死大战，楚国的立场起到非常微妙的作用，一如从前，和吴与恶吴、和越与恶越，都是为了消耗敌对力量，从中获益，楚国倒向谁，谁的胜机就大些，这一点子西当然明白，昭王也明白。老到的子西，必须先遵循昭王的意图，再兼顾太子的好恶，他明确地告诉计然，在吴越相争，他倾向一向温顿，向来示好的越国人，不过他依然还要使吴，是和吴还是恶吴，就由天意决定。计然没有说服子西，无可奈何，只好死等在令尹府上，力争在子西回来的第一时间见到他，化被动为主动。
九
计然离开怡心殿后，昭王捧着玉璧端详了好长时间，口中叹息，反复念叨着：“轸，轸……”恍恍惚惚看到两个美人从玉璧中袅袅婷婷地走出来，身姿绰约暄软的让人酥心，声音娇柔凄婉的叫人揪心。
十
十多日后，子西从吴国回来，回禀昭王说：齐国大夫先一步聘走了吴国公主。昭王随后颁旨：圣躬欠安，委政与太子。
十一
计然与太子歃血为盟，签订密约，约定三月后楚国逐步减少与吴国的往来，最终断绝与吴国的同盟关系，关闭关隘。
再后来昭王得病在床，不几日就抱璧而亡。太子即位尊称楚惠王。
第十七章（下）
十二
子西为什么空手而回？事情还得从玉阳宫说起。
自从夫差与西施说了嫣然的婚事后，西施决心抢在王孙骆聘楚之前为嫣然定好亲事。正准备去玉姝宫，踏宫、驾风回来了，二人粗粗地说了文姬灵柩归鲁下葬的事。
护送文姬灵柩的车仗出城不久，就看到了肃立在路边的俞平，他一身华贵的服饰，一副荣归故里的气势，脸上挂着惨淡的笑容，还对踏宫抱拳道了一声谢，随后就上了文姬灵柩的车，亲自驾驭，一路上没有下过车，嘴里有时还在哼唱什么曲，脸迎风高扬。
“看了让人心酸。”踏宫说。
回到文姬家，文姬的父亲早已经过世，母亲一直挂念着苦命的依儿，保留着依儿原来的绣房和庭院，所有的物件，都按依儿出嫁前一样摆设，院子里的兰花和那棵梨树，一直由母亲照看。母亲说她冥冥之中感到依儿迟早会回来，几日前依儿托梦说就要回来，让母亲答应，一定嫁给俞平，母亲说一切都依着依儿。
母亲没有把一个活生生的依儿交给俞平，愧疚地把依儿以后的事情交给了他，俞平千恩万谢。
俞平要按照未出阁的习俗安葬依儿，葬在那棵梨树下，还要为依儿招一门阴亲，先婚礼再葬礼，礼堂、彩帐、筵宴样样俱全。
说是荒唐，其实并不荒唐。
第二天，母亲就接到由驾风装扮的媒人送来的俞平的聘礼，俞平一身大红礼服，恭恭敬敬叩拜了依儿母亲。然后他站在文姬灵柩旁，叩拜了天地宗亲，擦干嘴角流出的鲜血，面露微笑地看了踏宫、驾风一眼，像是在感激，然后安详的躺在依儿灵柩边。他服了毒药，坚持着等到与他的依儿举办完婚礼，然后携手一起走到那棵梨树下的黄土里，追寻他们过去的快乐去了，在另一个世界里构筑真正属于他们的兰花苑。从此后那棵梨树的花儿越开越白，越茂密，结出好多的果子，清脆甘冽甜蜜温馨。
西施一直流泪听完踏宫的叙说，带着哭腔说：“文姐姐，妹妹保证不会让这样的事情，发生在嫣然身上。”
然而，西施也感到一种不祥正在一步步逼近嫣然，她要抗争，不惜一切的去抗争，刻不容缓！她从心里向那个可恨的夫差发出坚决的挑战。如今的夫差就像一只困顿中的恶狼，饿狼为了自己的生存，是会毫不犹豫的吃掉狼崽，他为已失去的尊严，也许会毁掉所有亲情和人情。
西施向宣娘娘宫里去，耳边回响着宣娘娘曾经的一句话：“我们姐妹，哪一个不是被人拿来当工具使用的！”心中越加不安，担心宣娘娘这种认命的心理，阻止自己的想法的实现。
十三
自从送走了文姬，西施就经常去玉姝宫，是担心宣娘娘愁苦、孤独。
宣娘娘脸上的笑容，比以前浅了许多，面妆也好似懒得去化了，服饰不再那么艳丽。这么多年的交往，西施理解宣娘娘，宣娘娘表面爱好虚荣，却是个没有嫉妒心的善良人，别看她通常都是宝气遍身，举止乖巧，露着轻浮之色，却有一个充实而又复杂的内心世界。本来她应该登上王后宝座的，郑旦当上，她也没有什么不高兴的，用她的话说：我是一个心无志向，极容易满足的人。生于宋国国公宗亲之家，受到宫廷礼教，诗书弦乐也都有所悟，却不认为那是女儿家应该做的事情。宋国为了结好吴国，将我嫁给了身为太子的夫差，成为偏妃，他这个人对人还好，我很安心做我的偏妃娘娘，我这一生终老吴国就是福气了，比不得这个那个。
说这些话时，宣娘娘眼中潮湿了。
今日见到西施，宣娘娘照例拉着她来到梳妆室，这里依然是色彩斑然，飘浮了各种香味，各色各样的服饰，依然整齐的摆放着。
“我哪有这样的心绪掇弄这些，都是玉翠让人收拾的，唉，玉翠总是怕我伤感的太深，尽力把这里的所有东西，保持着原来的样子，我离了她真不行！”宣娘娘感慨地说。说到这里，两个人的心情都黯淡下来，宣娘娘又说：“妹子啊，人就是那么回事，说来就来，说走就走。文娘娘这一走着实让人心痛，她活得清清白白，从不与人争执，也不参与**里的是是非非，人缘极好。现如今人去室空，好不凄凉，闪下个可怜的嫣然。嫣然在你那里还好吧？”
西施接过玉翠捧过来的座墩，放下，扶宣娘娘坐定，说：“还好吧，文姐姐这一走，嫣然一夜之间就像变了一个人似的，无忧无虑蹦蹦跳跳的她，一下沉默文静了，如同文姐姐一模一样，也许她从母亲的离世的打击中悟出什么道理，或许已经感悟到本不应该感悟到的道理。平日里不再提母亲的事，大多时候都在看书，晚上总是流着泪入睡。”
“好可怜的嫣然公主呀！”玉翠插话说。
“妹子，你一定要当女儿一样对待她，这可是文姬当着我的面的托付，有什么难的，姐姐也会想办法的。”宣娘娘说。
西施听了心里一阵喜悦，抬头看看玉翠，又忽闪着眼睛看着宣娘娘，“前些日子，大王说要将嫣然嫁人，妹妹思前想后的就来与姐姐商议，给嫣然参议一个好的主家，不辜负文姐姐的重托。”
玉翠已经悄悄离开。
宣娘娘听到此话，抽泣起来，“嫣然与嫣茹姐妹俩好得很，嫣茹出嫁时，嫣然哭得两眼红肿。回想两个人呀，还是那样一个缟衣茹藘，一个缟衣兰巾，行止翩翩，说到嫣然要出嫁，姐心有不舍。不过看这**几年后还不知道成什么样子，还是早嫁出去的好。”
“是呀，姐姐说的是，大王执意要把嫣然嫁到楚国，其次是齐国。妹妹知道楚国的楚昭王年纪好像比大王还要大许多，心里不忍，就想到了齐国。”西施说。
“年纪大倒算不了什么，只是嫣然太小亏待了她，对不住文姬。”说着宣娘娘停止抽泣，眼睛一亮，“对了妹子，干脆去齐国吧，让她们姐妹在一起。”说着美丽的大眼睛忽闪忽闪的，“对，就去齐国。现在国书是左相国了，就让嫣然做他的偏妃。”宣娘娘显然有些激动。
西施笑着不作声，她真的有点瞧不起国书这样变来变去的人，不过无论怎么看待他，国书走的路确实稳当