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“来人止步，天牢重地无圣谕者不得靠近！”十数名南衙军官兵在一名队正服饰的军官的率领下，挡住了李贞一行的去路。
“放肆，我家王爷奉旨前来巡视，尔等还不退下！”李贞的一帮子亲卫全是心高气傲之辈，哪将那帮子寻常官兵放在眼中，一见有人挡道，立刻七嘴八舌地呵斥了起来，偏生那名队正也是个认死理的家伙，不管那起子亲卫如何骂，就是不肯放行了，双方剑拔弩张，闹得个不可开交。
“怎么回事？”李贞正在轿子里想着心事，突地听到前头喧哗声不断，顿时拉下了脸，一掀轿帘子，沉着声问了一句。
“殿下，前面左金吾卫的兵挡住了去路，话说得难听，兄弟们一时气不过，就……”陈亮见李贞气色不对，忙跳下了战马，低声地解释道。
妈的，这帮兔崽子，打了几次胜仗，天王老子都不放眼里了，狗日的！一瞅见陈亮那副吞吞吐吐的德性，李贞便猜出了个大概，心知一准是自家亲卫傲气凌人才会如此，顿时心中火起，狠狠地瞪了陈亮一眼，吓得陈亮将后头的话全都缩回了肚子里去了。
军人不能没有傲气，可傲得过头了，那一准是要倒大霉的，这一条通晓军事的李贞又如何会不知道，只不过这会儿却不是整顿的时辰，李贞也只能强自压下心中的怒气，看都不看陈亮一眼，一哈腰出了轿子，大步向队伍前列走去。
正吵吵嚷嚷地闹个没完的众亲卫一见李贞铁青着脸走了过来，立马全都静了下来，悄无声息地往后缩，再无人敢随便撒野，而那十数名南衙军先前被人多势众的王府亲卫压着骂，此时气恼之下，兀自在那儿谩骂个不休，倒是那名队正眼尖，一见到李贞出面，忙不迭地喝令手下闭嘴，跑上前去，抱拳行礼道：“下官左金吾卫丙字营甲队队正林承鹤参见越王殿下。”
“林队正客气了，本王属下多有失礼之处，还请林队正多多见谅。”李贞很是随和地虚抬了下手道。
面对着勇冠三军的李贞，林承鹤丝毫也不怯场，很是恭敬地说道：“殿下，下官职责所在，殿下若无圣谕，请恕下官不敢通融。”
嗯哼，有点意思！李贞见此人不亢不卑的样子，心中大起爱才之心，点了点头，从大袖子中取出李世民所赏赐的那面金牌，拿在手上，笑着道：“本王这里有御赐金牌一面，圣上准本王入天牢一行，林队正可以放行了罢？”
林承鹤扫了眼那面金牌，面色不变地道：“抱歉，下官并不识得此物，若是殿下方便的话，可否容下官去请示一下刘将军。”
嘿，也是，老爷子这面金牌给得有些子不怎么妥当，着实不如圣旨来得好用！见林承鹤如此说法，李贞也是无奈得很，无他，这面金牌虽是御赐之物，不过嘛，能分辨得出真假的也就只有朝中上层人物，至于一般官佐只怕茫然不知这金牌是啥玩艺儿，没奈何，李贞也只好笑着道：“也罢，林队正这便将此物转呈上去好了，本王就在此处等着便是。”
林承鹤恭敬地接过了金牌，飞快地冲进了天牢，不过回来得更快，只是前头还跑着个一身明光铠的将军，此人正是左金吾卫郎将刘承鹤，一见到正随意地站在岗哨前的李贞，忙不迭地单膝点地，双手将那面金牌高举过头顶，诚惶诚恐地道：“末将刘承隆参见越王殿下，末将迎接来迟，望殿下恕罪。”
“嗯。”李贞笑了笑，接过那面金牌，挥了下手道：“免了，刘将军起来罢，本王可以进天牢了罢？”
刘承隆见李贞脸上并无不悦之色，暗自松了口气道：“殿下海涵，末将属下小儿辈不懂事，惹怒了殿下，下官回头一准好生收缀这帮混球，嘿嘿，殿下，您里面请。”
李贞并未理会刘承隆的奉承话，淡然一笑，走到林承鹤的面前，很是平静地道：“林队正，本王府中尚缺一亲卫副统领，不知林队正肯屈就否？”
按唐制，李贞府上亲卫副统领乃是副典军之职，堂堂正正的正五品下的高位，比起林承鹤目下这个不入流的队正来说简直是一个天上，一个地下，若是寻常人听到此等消息，一准是晕头转向地叩谢不已，可林承鹤却并无甚特殊表示，只是恭敬地躬了下身子道：“谢殿下赏识，下官身为金吾卫之兵，何去何从自该由上官裁决，请恕下官不敢非礼应承。”
嘿，不错，富贵不能淫，威武不能屈，着实不错！见林承鹤没有答应自己的请求，李贞不怒反喜，心中打定了主意要将此人扒拉到自己帐下，左右李贞这个兵部侍郎可是货真价实的，办这么个小事还是容易得很的，这会儿却也不想说破，笑了笑，不再多说些什么，领着一干子亲卫大步走入了天牢之中……
第一百八十章 兄与弟
天牢，关押朝廷重犯之场所，阴暗而又潮湿，怨气之重令人咂舌不已，李贞前世那会儿没少在影视剧中见识过天牢的阴森恐怖，心里头自是有了些提防，可当他真儿个地踏入天牢重地之际，却还是被迎面扑来的秽气恶心得直反胃——蓬头丐脸的囚徒们哭爹喊娘的凄惨景象、阴暗无比的走道、不见天日的黑暗，这一切都令李贞极端的不适应，若不是李贞也算是铁血沙场滚打出来的人物，心性坚韧得很，只怕未必能承受得住那等冲击，故此，李贞尽自脸色平静，可心里头却压抑得够呛。
“殿下，这边请，前面就是甲号房。”负责为李贞引路的牢头邓三宝很是恭敬地哈着腰，将手中的灯笼抬了抬，半转过身，满脸子媚笑地说道。
“辛苦邓牢头了，十八，打赏！”李贞面色平淡地点了下头，丝毫也不在意邓三宝那卑躬屈膝的讨好笑容，大步走向了阴冷通道尽头、由七、八名宫卫把守着的单间牢房，身后头邓牢头一迭声感恩待德的奉承话响得个脆亮——只不过是引个路罢了，便能得了酒菜赏赐外加数十贯的赏钱，饶是邓牢头把守天牢多年，早已习惯了犯人家属孝敬，却也从不曾得过如此重的礼，更何况这赏赐还是出自如日中天的越王殿下，自然更是令邓牢头心里乐开了花，马屁话自是不要钱地往外喷了。
把守在牢房外的宫卫们似乎早就接到了相关命令，并没有开口询问李贞的来意，甚至连验证李贞手中的金牌都不曾，一见到李贞走了过来，立即默不作声地将牢房的门打开，各自躬身对李贞行了个礼，便悄无声息地退了开来，露出了那阴暗潮湿的牢房。
牢房不大，也就是两丈见方，墙角处铺着些枯草算是床榻，一盏昏暗的油灯点燃在一张低矮破旧的木桌上，其光亮仅能照到木桌的边缘，在这等阴暗中不但不能起到照明的作用，反倒更增添了几分阴暗的气息，废太子李承乾一身白衣木然地盘腿坐在桌边，苍白的脸上一双布满血丝的双眼空洞洞地注视着前方，即便是李贞走进牢门的动静也不曾令李承乾从木然中转醒。
胜者恒胜，败者一无所有，这便是皇权政治的根本，这一点李贞早就心知肚明，可眼瞅着李承乾落到如今这个下场，李贞心里头却还是不禁有些子酸楚，默默地在牢房门口站了好一阵子，这才走下了牢门前的几级台阶，黯然地开口道了声：“大哥……”，一时语塞，竟不知说些什么才好。
听到了李贞的招呼声，木然而坐的李承乾终于有了反应，僵直的脖子扭动了一下，通红的双眼中露出了浓浓的惧意，身子猛地一个哆嗦，脸皮子抽动了一阵，嘶哑着嗓音道：“八弟，尔可是奉旨前来送哥哥上路的？也罢，本宫既敢做，自是敢当，来吧，来啊！本宫一死，尔等便开心了不是？哈哈哈……，呜呜……”李承乾越说越是激动，到了末了，又哭又笑，宛若入了魔一般，面目狰狞已极。
唉，早知今日何必当初呢，你这全是自找的罢！李贞默默地看着哭闹着的李承乾，心里头百感交集，直到李承乾闹够了，李贞这才平静地说道：“大哥误会了，小弟只是来探望一下大哥的，并无其他意思。”
“探望本宫？呵呵呵，小八，尔是欲羞辱本宫乎？哼，本宫即便败了又能如何？大不了一死而已，总好过受尔等小辈羞辱，滚，滚！本宫无须尔等怜悯！”李承乾状若疯狂般地跳了起来，也不管身上尚戴着手铐、脚镣，瘸着腿便要向李贞扑将过去。
李贞一身武功之高，天下难有对手，别说一个李承乾，便是十个、百个李承乾也近不得李贞的身，不过李贞却并没有闪避，也没有动弹，任由李承乾扑到身前，由着李承乾又踢又打，直到李承乾闹得累了，李贞这才伸手扶住了李承乾摇摇欲坠的身子，将其扶到桌前的稻草�