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魏方见天子亲自下问，顿时觉得体面更足，和众人一起起身道谢之后，他立刻趋前一步道：“陛下过誉了，微臣以鄙陋之身得阳平君殿下看重，自然应该尽心竭力！相比陛下身边怀经天纬地之才的臣子，微臣不过萤火之光而已，哪敢与皓月争明？不过，微臣这一次请来的都是无双国士，绝非当日商国馆清宫中那些人能够比拟的！”
姜偃和练钧如无不听得心中一震，同时定睛往那些人望去。魏方这一次足足带了十五个人回来，乍一看去有老有少，唯一缺少的就是正当壮年的男子，这不由让两人吃了一惊，年老的三人看上去早已过了花甲之年，而年纪最小的甚至只是弱冠少年，这一老一少的反差着实惊人。然而，练钧如深知魏方往日的谨慎习性，只是怔了片刻便含笑发问道：“魏卿，人既然是你寻访来的，就要偏劳你介绍了，否则陛下哪里知道这些人所重之处？”
魏方含笑点了点头，先指着身后三个神色惶然的少年道：“陛下，虽然说人人皆知有志不在年高，但微臣当时和这三位小友结交之时，还是大吃了一惊。不过，如今各国只重军政，他们三兄弟这种既懂政事，又精通农桑之术的，着实难寻了。”
姜偃倒还没觉得什么，练钧如却为之大喜。他以前不懂什么农耕桑蚕，总以为是天子近农桑这种表面功夫，后来是魏方痛诉了农人辛苦，孔懿领他见识过农人耕种的实况，他才真正明白了，什么才是国之大本。此刻听到这三个少年竟精通农学，他又焉能不喜？
他还来不及上前说什么，魏方又接着介绍其余人，一个个人头点过去，竟没有一个是不通实务的所谓名士，个个都有一项拿得出手的绝学。直到此刻，姜偃才全然醒悟了过来，脸上满是欣喜的笑容，连连道好不止。
上头两位大人物都连连道好，魏方顿时感到吃了一颗定心丸，原本还有些七上八下的心情完全镇定了下来。他离开华都足足两年多，几乎都是在外游荡，除了结交朋友之外就是寻访贤才，无奈，中州给人最大的印象就是衰弱的王权，试问又有哪个想要进身的人会选择一个摇摇欲坠的朝堂？所幸中州这两年来颇有改观，兼且四国风云愈演愈烈，他才能趁机带回几个人，而且还是声名不著的人，否则哪里轮得到他。
姜偃和练钧如交换了一个眼色，见他示意自己先开口，不由微微一愣。他也是聪明人，立刻醒悟到了其中缘由，“诸卿远来辛苦，朕今日也就不请教什么问题了，到时自有人为诸卿安排起居。自明日开始，就在这文心阁中，朕和练卿会逐个请教，还请各位多多准备，勿要让朕失望才好！”
天子这郑重其事的一席话顿时让全场皆惊，历来能和天子当面交谈的唯有国之重臣，能够折节下交的多为权臣亦或是诸侯。一想到魏方在路上流露出的匡扶王室等等豪言壮语，这些原本还有些恬淡之心的老老少少，顿时陷入了极度的亢奋之中。
第十五章 转折
夏侯元配夫人敬姬的自缢身亡顿时引来了无穷风波，原本始终隐忍不发的斗氏一族为之哗然，须知敬姬为人宽和含蓄，性子又懦弱得很，就算留在后宫也不会影响大局。在众多人看来，敬姬的死无疑是夏侯闵钟劫的手笔，为的就是铲除斗氏一族在宫里的最后一点人脉。
于是，朝野之中尽是流言蜚语，而对夏侯逼死元配的种种传闻更是愈演愈烈，甚至有人传言，当初夏侯长子闵西原的意外落马，也是如今的世子闵西全捣的鬼，背后还有夏侯本人推波助澜。这样一来，饶是闵西全已经有所准备也不免乱了方寸，更不用提在宫中暴跳如雷的夏侯闵钟劫了。
拂阳殿中，夏侯闵钟劫冷冷地看着战栗发抖的一群内侍宫婢，脸色铁青一片。“寡人倒是没有想到，这宫中还有你们这样的奴才！说，敬姬的死是怎么回事？为何没有一个人知道事情原委，你们都死到哪里去了？若是说不出一个所以然来，寡人就让你们统统殉葬！”他不经意地打量了一眼身旁的闵西全，心中暗叹不已。
“主上……主上饶命！”一个宫婢连滚带爬地趋前一步，连连叩首求饶道，“并非奴婢等人有意怠慢，前几日，后宫就有几位夫人来话警告过，说是斗家已经失势，若是奴婢这些人不知道天高地厚仍然只念着主子，那将来……将来就只有殉葬而已！”她一边垂泪一边高声禀告道，“自打那天起，宫中各处的份例等物就薄了许多，甚至还有缺斤少两以次充好的。夫人又听了不少闲言碎语，大约是一时气怒想不开，这才寻了短见！主上明察，奴婢万万不敢说谎！”
这个宫婢起了头，其他人面面相觑了一阵，也都忙不迭地撇清干系，横竖逃不了一死，那他们这些天来是受的闲气，怎么也得分说明白。于是乎，往常隐藏在最深处的后宫争斗，全都被摆在了明面上，听得闵西全心惊不已，不时偷眼打量着父亲的脸色。
夏侯闵钟劫自然知道这些龌龊事，然而，他万万没有想到，竟有人胆大妄为到逼死自己的元配。再联想到外头的种种流言，他突然生出了一股荒谬的感觉，似乎，自己的一举一动都被人看得清清楚楚，甚至是被人牵着鼻子走。
“好，很好，想不到寡人宫中还有这样狠毒的人！”闵钟劫气急而笑，凛冽的目光扫过底下那一群噤若寒蝉的内侍宫婢，一字一句地道，“你们身为敬姬身边的奴才，居然被外人的几句恐吓吓倒，而且又不知早来奏报寡人，这知情不报，慢待主子的罪名就足以让你们万劫不复！你们不是说后宫有夫人警告你们么，今日寡人就开一个先例，来人，宣召后宫所有嫔妾至拂阳殿，寡人倒要看看，是哪个胆敢恃宠而骄欺压夫人！”
闵西全闻言不由吓了一跳，刚想开口劝谏就瞥见了父亲冰冷的眼神，只能把即将出口的话吞了回去，横竖他生母死得早，后宫这些女人和他没有一点关系，犯不着为了她们惹得父亲发怒。果然，跟着闵钟劫前来的内侍无不手忙脚乱地朝门外冲去，个个都是惊慌失措，想来事情也和这些人脱不了干系。
不过半个时辰功夫，各宫嫔妾就全都赶到了拂阳殿，莺莺燕燕地挤满了大半个正殿。由于适才夏侯已经发怒，因此无人敢告知这些骄横女子主上召唤所为何事，她们反倒是以为又要重立夫人，因此个个打扮得花枝招展美艳动人，只想拔得头筹荣登夫人之位。
“贱妾叩见主上！”一众嫔妾纷纷跪伏于地，恭声请安道。
夏侯闵钟劫重重冷哼了一声，毫无表情地打量着底下这些曾经宠幸过的女人，心底浮出一股厌恶的情绪。“想不到拂阳殿敬姬刚刚过世你们就穿得这样娇艳，难道连一点礼数都不懂么？”一瞬间，他不由想起当年敬姬温柔婉转的模样，再看看下头这些女子搔首弄姿，顿时恨不得一脚将她们全都揣死，声音也不由提高了，“敬姬身为寡人元配夫人，权摄后宫是理所当然的事，谁想竟被你们欺过了头去！”
那些嫔妾听得夏侯骤然发怒，个个骇得花容失色，谁都没有想到，在夏侯竭力对付斗氏一族的同时，居然还会为了敬姬的死如此大动干戈。一时间，正殿上一片寂静，众人都深深地俯伏于地，大气都不敢吭一声。
“刚才还在自诉无罪的人都哪里去了？”闵钟劫露出了一个讥诮的笑容，厉声喝问道，“只要你们道出暗地遣人让你们慢待敬姬的是谁，寡人就可饶你们一命，否则，寡人就生生活殉了你们！”
这一句话果然有效，那些拂阳殿的内侍宫婢纷纷出来指认，顿时扫遍了几乎所有嫔妾，个个都说得振振有词，有鼻子有眼，气得那些骄横的宫中贵妇脸色通红，忙不迭地上前分辩，殿中顿时乱成一团。只有宠眷最隆的令姬神色自若地跪在最前端，眼观鼻鼻观心，一言不发。
“全都闭嘴！”眼看这一副狗咬狗的状况，闵钟劫知道再追究下去也是枉然，然而，眼下他却势必不能放过那些女人，否则，外头流言无法平息，斗氏一族也会趁机而动。“寡人一向在女色上头淡得很，想不到后宫还是出了你们这些不知天高地厚的女人！来人，传寡人谕旨，削去庆姬、荣姬、贾姬侧妃之位，逐出宫城！弗姬和丽姬暗地教唆奴婢慢待寡人原配，令其为敬姬殉葬，以赎罪孽！”
谕令一下，殿中顿时哭声一片，获罪的嫔妾都纷纷趋前求饶，只是夏侯仿佛铁了心一般不为所动。此时，为夏侯诞育了幼子的令姬终于挺身而出，伏地叩首道：“主上，论理您处置后宫嫔妾，贱妾不该多嘴�