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张兴仁说：“没有。现场不能拿人，怕激起事变；后来到客店去找时，他们又都不见了。不过，这不要紧，明天进考场时，还要搜身的，跑不了。”
田文镜一声冷笑说：“不见得吧。你焉知他们不是藏在什么地方了呢？”
张学仁一听这话不干了：“什么，什么？你的意思是说我把他们藏起来了？好好好，今天在四爷这里，咱们就把话说明了。请你到我府里前前后后地搜上一搜，免得你再说这些没根没梢的话。”
田文镜当然懂规矩，学台衙门是直属于礼部的，自己没有圣旨在手，是不能任意搜查的。可，田文镜是个有心人，他早让自己府中的衙役们打探清楚了。知道那个叫张熙的，是湖南人，是外省生员顶籍来参加考试的；而那个秦凤梧则是洛阳人，自号“龙门秀士”。此人极有才华，也是这次静坐的头儿。天已过半夜，城门关闭，他们是绝对跑不出开封城的。他连敲带损地说：“兴仁老兄，你在四爷这里坐着，怎知他不是被学台衙门的某位师爷收留起来了呢？”
张兴仁“唿”地跳了起来：“你这是血口喷人！你去搜吧，搜出来把人带走，要搜不出来你怎样说？”
弘历紧锁眉头，几次想说话都被他们抢了过去。他知道，柯英和张兴仁同情静坐的秀才，窝藏他们的事情不见得就做不出来。但他也十分厌恶田文镜的这副嘴脸，而且他心里奇怪，就这样的人，皇阿玛为什么会特别喜爱呢？就在这时，邢建业跑进来禀道：“四爷，外边有个书生叫秦凤梧的，到这里要请见学台大人。他说，他就是今天闹事的主犯，他是来投案自首的。”
田文镜尴尬地笑了笑说：“是吗？那可太好了”。
弘历却说：“好，此人有胆，叫进来让我看看！”
秦风梧被带了进来，因为外面正在下雨，他浑身已经湿透。发辫上直往下滴水。他进来后，不卑不亢地向张兴仁施了一礼说：“学台大人，我看到您衙门前的布告，说要拿我问罪。我自己来了，请大人发落。”说完一撩袍角，长跪在地了。
田文镜厉声问道：“你的同伙呢？”
秦凤梧认识田文镜，但他却不屑地瞧了他一眼说：“晚生没有同伙。事情全是晚生一个人操纵起来的，张熙不过是跟着我跑跑腿儿而已。他胆子小，也不是河南人，早就跑了。”
“他既然无罪，为什么要逃跑呢？”田文镜紧迫不舍地问。
秦凤梧却不卖他的帐，他盯着田文镜看了又看才说：“哦，您就是田制台吧？我现在还是一名生员，我是来向张老师投案的。怎么，你想审我吗？”
按照大清律，举人秀才们犯案，得先经过学台革去功名。否则，地方官是无权审问的。田文镜被他噎得一愣一愣的，可又没有办法，却把目光狠狠地盯向张兴仁。张兴仁见弘历也在看着自己，他可不想办出格儿的事，便厉声说道：“你有大罪在身，还敢这样狂妄？回制台大人的话。”
秦凤梧说：“那好吧，我就实话实说。田制台既不讲道理又刻薄成性，他是天字第一号的魔王。张熙受我的指使参与罢考，出头露面太多。他虽无罪却畏刑，所以就跑了。”他抬起头来看看众人惊讶的神色又接着说，“田制台上任以来，酷刑判案，滥杀无辜。只要是沾了点边儿，从来都没有宽恕的。葫芦庙白衣庵一案，他非法动用火刑，而且不论首犯从犯，全部活活处死；归德府官员贪墨，牵连了六十多名大小官员，也是被他罢了干干净净。难道他们之中就没有一个好人吗？以刻薄为聪察，以残酷为乐事，这就是我们的田制台。遇上这样的酷吏，就是没罪，谁还敢往案子里钻？”
弘历从十三岁起，就屡屡奉旨巡视各省。他认识了不少江洋大盗，也见过一些视死如归的囚徒。但那些人只不过说说粗话，骂骂官府而已，哪见过这文质彬彬的秀才，敢在大堂上直斥朝廷的方面大员啊！他不由得在心中想着，怎样才能为秦凤梧解脱呢？柯英和张兴仁却在一边听得津津有昧，越听越痛快，越听越解气。
田文镜有点儿坐不住了，他的脸色已经变得让人不敢相认。他觉得一阵阵地头晕目眩，心里也在急速地怦怦乱跳，他强自压抑着说：“好一张利口！照你这等说法，我田文镜岂不就应该投之虎狼之口了吗？河南民风刁顽，我才不得不以苛刑峻法管理，也不得不冒着残苛寡情的名声，来从严治豫的。你身为生员，却胆大妄为，扰乱国家的抡材大典，又肆无忌惮地攻讦大臣。自首虽能减罪，但恐怕到不了你的身上！兴仁公，这样的人，你难道还要留他在斯文队伍里吗？”
张兴仁突然被他“将”了一军，才意识到自己的身份：“学政衙门在贴出告示时，已经革去了你的功名。年轻人哪，苦海无边，回头是岸，到臬司衙门里好好认罪吧。你是自首的，按例是能够得到宽大的，还有一线生机嘛。”
秦凤梧什么也没说，傲然地抬起头来，向外边走了过去。弘历也站起身来说：“就这样吧，天已经很晚了。秀才们的事，就按文镜说的办理：下海捕文书，捉拿张熙归案；其余参与闹事的人记过一次。阿山布罗、柯英和张兴仁，我劝你们都到黄河大堤上去看看，然后写一份谢罪的折子呈上来。从此以后，你们不要再和田文镜过不去。至于听还是不听，那是你们自己的事。这个秦凤梧我要带走他，文镜可以另写一份折子奏进去。”说完，他不耐烦地一挥手，把他们全都撵走了。然后叫过邢建业来吩咐说：“我们明天一早就动身。河南这块地方，我一天也不想再呆下去了。”
第二天四更来到，弘历就让俞鸿图到臬司衙门提出了秦凤梧，只带了刘统勋、温刘氏和英英、嫣红，无声无息地出了开封城。邢氏兄弟看押着秦凤梧，他们一直沿着河堤，向下游走了二里多路。此时，天才刚蒙蒙亮，又下着丝丝细雨。放眼北望，只见宽阔的河面上无边无涯，黑沉沉的，像是有什么不祥之事就要发生一样。弘历叫刘统勋去找渡船，可被押着的秦凤梧却大叫一声：“大人，现在不能渡河！”
刘统勋吓了一跳，回过身来看时，就听秦凤梧说：“大人，天色不好，水势凶险，（奇。书。网）请不要急于过河，等一会儿天就放亮了，到那时再走也不迟嘛。小的刚刚算了一卦，也不是吉兆。”
弘历笑了：“嗬！你还会算卦？可真有你的。说说，你算出了什么？”
“回大人，这是个‘讼’卦。”
“讼卦又有什么？昔日太宗皇帝与洪承畴松山一战，也卜过一个讼卦。兵凶战危之时卜卦，得凶反吉，这些你懂吗？这卦中虽有‘利见大人，不利涉大川’的话，可卦象里还有‘天与水违行’，难道我们做事能忘了‘天’道吗？”
秦凤梧哪里料道这个阔哥儿竟然如此博学，但明明是个凶卦，他却硬要说是吉卦，心中又不服气：
“大人，生员是个待决的囚徒，淹死和刀杀对我来说并无二样。但这卦里既然说了‘不利涉大川，入于渊也’，您还是非要渡河，我也当然只能听命。”
其实，弘历也知道，现在就走，是要冒一些风险的。但他又怕天色一亮，田文镜等必然会追了过来，生出许多闲事。便一笑说直：“我命系于天，违命即是不祥。你们看，那边有座大船，艄公就住在岸边，有家有户的，定不是歹人，我们就上他的船吧。”
他们正在这里说话，早惊动了草棚子里的艄公。门一响，从里面走出一个六十多岁的老汉来，呛咳着说，“爷们要过河去吗？我们送您去。”
回头向草棚里叫了一声，“小二，黑三，该起来了，有客人要过河去呢！”说话间，从里面又走出一个老婆婆来，脏手脏脚地替他们端来了冷饭。几个人吃过后，便带上这群人登上了大船。一声长号：“哟嗬……”大船一晃就离开了河岸。
这只船很大，坐了他们十个人，还显得有些空荡荡的。隔着舷舱远眺，只见茫茫天际，云水相连；远近水面，片帆皆无。滚滚的黄水浊浪翻涌，震耳欲聋的河啸声中，不时传来舵把单调而又枯躁的声音。
大约走了一刻功夫，船到河心了。此时再看。竟连南岸也消失在一片混饨之中。潮湿的河风一吹，弘历身上不由得打了个寒战，也突然升起一股不祥的预感：坏了，我怎么把妙手空空的那首诗忘掉了哪！这上不着天，下不挨地的地方，万一船中有失，有谁能知道，又有谁来保护呢？他回头向舱内坐着的三个女人看了一眼，只见她们依然是神色自如。嫣红在做着针线，而英英则未脱孩子气，拿了把铜钱在手里玩�