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允禟脸一红说：“大将军，是允禟不好，没把话说清楚。这些个侍卫在皇上身边呆惯了，从来不懂外边的规矩，一个个全都是没上笼头的野马，有时连皇上也是气得没法办。皇上叫他们到军中来，何尝没有要交给大将军管教之意？请大将军体贴皇上仁厚慈爱之心，网开一面，得超生时且超生吧。”
年羹尧还是不肯答应：“九爷，您知道，我现在节制着四省十几路人马总共三十万军士。赏不明，罚不重，历来是兵家之大忌。我可以恕了他们，但两厢这些军将如果不服，我还怎么能约束军队？再说，如今对罗布藏丹增合围之势已成，不日就要开赴前敌。我这里令不能行，禁不能止，号令不一，各行其事，怎么能打好这一仗？误了军国大事，我又怎么向皇上交代？”
允禟听出年某的话外之音了，这是借着“众将不服，军令就将不能执行”为理由，把对侍卫们或杀或放的权力推给了大伙。其实允禟何尝不知，这些侍卫都是来监视自己的？但他一路上费了多少精神，才把这些野性难驯的大爷收归到自己身边，又怎么能让年某一刀斩了？此时听到年羹尧话中有话，便索性彻底放下身份来，扑通一下跪倒在地，向四周团团一揖说：“列位将军，他们几个犯了军纪，允禟本不敢替他们求情。但念及国家正在用人之时，皇上拳拳仁爱之心，允禟愿意为他们作保，权且寄下这十颗头颅，让他们戴罪立功，将功折罪。不知众位将军能否体谅年大帅公忠为国之心，和庙堂朝廷栽培人才的至诚？”说罢，又向众人连连叩头。“
满殿的军将见皇上的弟弟说出这样的话，做出这样的行动来，谁不想落这个好？于是纷纷开言说：“标下愿和九爷一起，保十名侍卫不死！”
年羹尧要足了价码，也有了台阶：“唉，既然你们都愿作保，我自己又何尝想杀人？传他们进来吧。”
十名侍卫刚到行辕时那一身骄横之气如今一扫而光，灰头灰脸地被押了回来，跪在地上。面对年大将军、九爷允禟和殿上众将，挨着个地叩头致谢。穆香阿流着眼泪说：“谢大将军不杀之恩，谢九爷救命之恩，谢各位兄弟保救之恩！”
年羹尧把脸一沉：“死罪虽免，活罪难逃！来人，当众各打四十军棍，以儆效尤！”
下面军校“扎”地一声，重新把这十名侍卫放翻，扒下裤子，狠狠地打了下去。这情形大家见得多了，全都不当回事，可是允禟哪见过这血肉飞溅的场面啊，竟不由得毛骨悚然，直到四十军棍全都打完，年羹尧才绽开了笑容：“嗯，好！没有一个人呻吟求饶，这还像个样子。你们十人就留在我的中军帐下，听候使唤！我告诉你们，姓年的若有什么不是之处，你们尽可以密奏皇上，不要存了顾忌。你们不就是因有密折专奏之权，才敢这样放肆的吗？”
侍卫们伏首叩头，连称“不敢，不敢！”
年羹尧走下帅座，一边慢慢地来回踱步，一边阴沉地笑着说：“好教你们得知，我也有密折专奏之权！试想，如果皇上信不过我，怎肯把数十万大军交付给我？今日不杀尔等，并不是我不敢。哈庆生此人你们知道吗？”
穆香阿说：“回大帅，知道，他是皇上的额驸。”
“对，他是皇上身边四格格洁明的女婿，他原来也在我的军中。上个月，我让他督办军粮，他竟敢误了三日期限，我就请出天子令箭来，一刀斩了他，而且是先斩后奏！皇上不但没有怪罪我，还下旨表彰。你们自己看看吧。”说着，把一份折子扔给了穆香阿。穆香阿双手捧着打开来看时，只见上面果然是皇上的朱笔御批：
……哈庆生原系不成才之人……贻误军机，获咎处死。朕初闻则惊，既思则喜。我朝若有十数个年羹尧，不避嫌隙，不畏权贵，公忠执法，朕何至于子夜不眠，焦劳国事？宗室外戚在卿军中效力者甚多，其后但遇此等情事，即按军法一体处分，不必专章上奏。卿且放胆做去，卿但为好臣子，何虑朕不为好天子？！
穆香阿是皇亲，宫中之事知道得很多。他当然听说过四格格的事，也清楚他被处死后，雍正皇帝为什么一点也不心疼。可他看着皇上对年羹尧的朱批，却又不由得心服口服，原来想告年某一个刁状的事，现在连提也不敢提了。他恭恭敬敬地双手把折子呈还给年羹尧说：“大将军一番教诲，胜过十年苦读，咱们算服您到底了。从今鞍前马后，但凭大将军指使。”
年羹尧笑笑说：“你们呀，吃亏就在不懂事！起来吧，还老跪着干什么？军法是军法，私情归私情，说了一百圈，我们还是世交嘛。九爷为你们连饭都没吃好，你们大概也饿了。让下边重新备饭备酒，不过，我这里还有个规矩，吃饭尽饱，但包括我在内喝酒却不能超过三杯。今天你们初到，我就破一次例，让你们一醉方休。这一来是给你们接风洗尘，二来，也是为你们压惊嘛。啊？哈哈哈哈……”
一场惊心动魄的大事，就这样过去了。年羹尧心里清楚，他不能不这样做，也不得不这样做！九爷和侍卫们来干什么，别人不明白，可全在他自己怀里揣着哪！皇上的心事用不着多说，无非是急着想打好这一仗，以此来稳定朝局。年羹尧迟迟不动，皇上催也不是，不催又不行。他一定在想：是不是年某在和他玩心眼？是不是年某有心要拥兵自重？九爷来军中是皇上对他的惩戒，也是要分散阿哥党的势力；侍卫们来，则是要监督年某的行动，还要替皇上看住允禟。所以今天年羹尧才又打又拉地闹这么一通，让两个劲敌全都烟消云散，再也成不了气候，下边就该看他年羹尧的了，他怎么才能打好这一场大战呢？
夜已很深了，年羹尧还在帐外转悠。他要借这秋夜的凉风，帮助自己清醒一下纷乱的思绪，慎重地订好下一步的作战方案。西书房里灯光明亮，似乎有个人影在晃动。年羹尧走了进去，却见那个新来的幕僚汪景祺还在伏案疾书。他感到有些奇怪，便悄悄地走上前去看一看他到底写的什么。汪景祺好像对身边来了人并没有感觉，还是时而沉思，时而又笔走龙蛇地继续写着。年羹尧轻声地问：“这么晚了，你怎么不睡？”
汪景祺一惊：“啊，谁？哦，原来是大帅，恕卑职失迎……我，我这是……”
“能让在下看一下吗？”年羹尧十分客气地问。
“哎呀呀，大帅言重了。咳，人一老就没了瞌睡，偏偏今天又出了违犯军纪之事，一搅和，就更睡不着了。”所以索性起身。写点心得，让大帅见笑了。“
年羹尧接过汪景祺递来的诗章似的东西一看，竟然大声叫起好来：“好啊！你写的这些，要是发给军士们唱，不就是现成的曲子吗？”
汪景祺浅笑一下说：“谢大帅夸奖，这些东西其实就是想让军士们唱的。老朽想，军士们每天坐守孤城，除了操练外，进屋就无事可干，也实在是太清苦了些。让他们唱唱小曲，也许能鼓舞士气呢。”
年羹尧越看越高兴：“好，你这个主意实在是好。明天就发到军中，让他们全都要唱，唱出劲头，唱出军威来。你再多写些，对鼓舞士气很有用处。你写吧，我不打搅你了。”
年羹尧走向房里的沙盘，端详着敌我两方的形势。在窗外呜呜啸叫的西风中，房子里更显得安静。汪景祺走到年羹尧身边，见他头也不抬地只顾瞧着沙盘出神，便问：“大帅，您是在判断罗布藏丹增的隐身之地吗？我知道。”
年羹尧一惊：“什么，什么？你知道？快说，他在哪里？”
汪景祺拿起木棒来，往沙盘里一指：“就在这里，塔尔寺！”
“不不不，这是不可能的。你刚从内地来，还不了解这里的形势。塔尔寺离这里才有几十里，他怎么敢躲在这里呢？”
汪景祺没立即说话，只是阴沉地笑着。过了很长时间，他才向烛台一指说：“大帅请看，这间房子够大的了，烛火照得满屋通明，可是您瞧，它却照不到这里。”汪景祺一指烛台又说，“这就叫‘灯下黑’。罗布藏丹增虽然是游牧部落，但他们打仗也照样离不开水、草和粮食。如今青海四周已被围得水泄不通，为什么他还能支持得住？就因为塔尔寺里有吃有喝，咱们困不了他！大帅，您心里最清楚不过了。塔尔寺是受到皇帝敕封的黄教总寺，它不但有权在青海筹粮，去内地买粮，还能得到朝廷调拨的粮食！大帅呀，断不了这个粮源，你就别想擒住罗布藏丹增！”
听了汪景祺的这番议论，年羹尧吃惊了。他没法不承认，汪景祺所言确实是有道理。按照他原来的想法，从四面八方调来大军，把青海团�