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年羹尧冷冷一笑说：“就这么点子事，你也值得大老远地跑来找我？”
“哎，这怎么能说是小事呢？”范时捷没有一点胆怯，“还有，你要甘肃绿营兵马移防松潘，我也有点想不明白。岳钟麒将军驻军之地。就离松潘近在咫尺，何必要舍近求远地从甘肃调兵去呢。我想请将军三思，最好是收回成命。”
这句话说得虽然很随便，可是却正犯了年羹尧的大忌。年羹尧和汪景祺定好的这个诱罗布上钩的假“空城计”，是死死地瞒着岳钟麒不让他知道的。年羹尧为的是要独享胜利果实，独得皇上的嘉奖。所以在部署兵力时，把甘肃的绿营军调往松潘，名义上是防止罗布南窜，其实是阻拦岳钟麒抢功。现在范时捷要他“收回成命”，那不等于是与虎谋皮吗？可是，年羹尧的心事又不能向范时捷明说，只好敷衍他：“好了，好了，我知道了，你回去吧。”
范时捷却不是那么好打发的：“知道了并不等于给我解开了难题。我今天回去了，可明天兵士们照样没地儿睡，岂不是伤了大将军爱兵如子之心？我已将我的难处，向岳将军发了移文，请他再和年将军协商一下，最好是由岳将军驻守松潘，也免了甘肃军将的劳苦。”
范时捷说得十分轻松，可话一出口，却让年羹尧大吃一惊：“谁让你把部队移防的事告诉岳将军的？你有这个权吗？”
“怎么没有，我不但有，而且这个权力还是你年大将军亲自给我的。”
“什么，什么，我叫你这样子的？我什么时候说过这话？”
“看看看，大将军真是贵人多忘事。上次在甘东誓师您登坛阅兵时亲口说的嘛，您说岳将军是副帅，告诫众将说，以后有事，要随时向您和岳将军一齐通报，不得隐瞒。你说这话时大家都在场，也都听见了呀！不信你叫他们来问问，看我说的有一点走样没有。”
年羹尧万万没有想到，范时捷如此难缠。他说得振振有辞，又让你无法驳倒。心想，好嘛，你可真算是个活宝，我竟然拿你没有一点办法。他烦燥地挥挥手说：“好了，好了，你什么也别再说了。告诉你，你的差使我已经给你撤了，你回去把巡抚的一摊子事移交给布政使，然后就回家听参去罢。”
“是！在下遵命。”范时捷不急也不气地说：“原来是您保荐我来甘肃的，我还以为您是一心为公呢，现在看来您并不待见我，那我就只好回去听参，也写我自己的申辩折子去了。正好，听说皇上有旨意让我去做两江巡抚，既然有人代理，我这就是向大将军辞行了。”说完，打了个千，起身又说，“大将军多多保重，我去了！”
年羹尧这个气呀，他简直想把范时捷抓到手里揉碎了。看着范时捷走出去的背影，他在心里说：哼，小子，你这个两江巡抚的梦做不了十天，就得乖乖地回来听我的摆布！
可是，年羹尧也有失算的时候，范时捷就那么好摆布？他知道年羹尧是一定要告他的刁状的，所以他得赶在年某的前边。匆匆赶回兰州以后，他向布政使移交了差事，连家眷都顾不上带，就骑上快马直奔京城去了。回到京师，又马不停蹄地来到西华门递了牌子请见万岁。皇上的旨意很快便传了出来，要他先到军机处报到。太监高无庸还告诉他说：“范大人，你来得不巧，太后今天犯了老病，凤体欠安。皇上一大早就过去侍候了，十三爷和十四爷大概也得进去。前边那里就是军机处，你先去见见张大人也好。”
范时捷来到军机处，见张廷玉、马齐都在这里，他一一参见了。他知道张廷玉是位道学先生，在这里他是不敢胡闹的。张廷玉待范时捷行过了礼说：“哦，老范进京述职来了吗？请先稍坐一下，我和孙嘉淦谈完就说你的事，哦，嘉淦，你继续说下去。”
孙嘉淦正在向张廷玉报告他去贵州的事：“张大人，杨名时和蔡珽互相攻讦的事，我已做了查问。云南有盐，要经过娄山关运往四川，杨名时下令开关，但要按章纳税。可是，有个叫程如丝的知府，却仗着蔡地的势力，强行以半价收购，从中获利，中饱私囊。杨名时撤了程如丝的职，但蔡珽却马上委派这个程如丝去当了娄山关的参将，照样盘剥盐商贩夫，激起了民愤。程如丝竟然调集了几千军士，鸟枪弓箭全都用上了，一下子就杀死了三百多人。为严申法纪，杨名时请出王命旗来斩了程如丝。我想去见蔡珽，可他竟然要我捧了手本报名进见！我一个左都御史，蔡珽不过是个驻外将军，他有这资格吗？所以我就拂袖而去，蔡珽也就上了这个参劾我的奏章。请张大人照我这话如实奏明皇上好了。”
张廷玉听了说：“嘉淦，皇上只是让我问一问你，并没有怪罪的意思。我劝你一句话，这件事你最好写成密折，或者亲自向皇上密陈。你要学会体谅皇上的难处，还要学会能顾全大局，而不要一味地使性子。你是言官，当然是看到什么就应该说什么。可是，家有三件事，先从紧处来。皇上现在一是要顾全太后的病体，二呢，还要不分昼夜地想着前方的军事。原来定好了的木兰秋狩都取消了，你要是再一闹，不是让皇上心里更烦吗？”
孙嘉淦低头想了一下说：“好，张中堂，我听你的。不过。也请中堂向皇上转告我的肺腑之言。我孙嘉淦不是在为杨名时说话，他是我的同年不假，他如果有错，我也照样参劾他！可是，杨名时在贵州，火耗银子只收到二分，这在全国也是绝无仅有的。他却说：”贵州这地方，是出了名的人无三分银。收他们二分火耗，我已经很过意不去了。我向皇上打了保票，一年之内要粮银自给自足。我不苦点，不给百姓做个表率，怎么去要求下面的官吏和百姓，又怎么向皇上作交代？‘中堂啊，我不是不懂道理，我是在为杨名时担心哪！我怕，怕他让蔡珽这个老兵痞子参倒了呀！“
张廷玉听了这话，也是十分感动：“你放心。杨名时向皇上打了保票，可皇上也给杨名时打了保票：六年之内，绝不调换他的巡抚之职。你还有什么要说的吗？”
孙嘉淦放心了：“张大人，有您这话，我就回去写我的折子，再也不会来打扰您了。”
张廷玉回过头来对范时捷说：“我这里事情太多，劳你久等了。我原来想着，你不会回来得这样快的，想不到你还是个一刻也坐不住的脾气。”
范时捷轻松地一笑说：“张大人，您哪里知道，年羹尧把我的差使给撤了，我不回来，呆在那里还泡的个什么劲？我这是赶回来听候处分的，我还想请见皇上，说说自己的心里话。”
两个上书房大臣听了这话都不免一惊，一位封疆大吏，与年羹尧根本没有隶属关系，却被年羹尧说撤就撤，甚至连中央机枢大臣们都不知道，这事也办得太出格了！他们正要说话，却见十三爷和十四爷一前一后地走了进来。范时捷一见十三爷，就像见到救星一样，连忙迎了上去行礼叩见。可是，他一看十三爷那珠泪汪汪的双眼，突然站住了。十三爷强忍泪水，也只说了一句话：“太后……已经薨了……”
三十五回 太后薨京师酿动乱 皇帝乐军报暖人心
皇太后突然薨逝的消息震惊了所有的人，张廷玉和马齐甚至惊得跳了起来。马齐心直口快，脱口就说：“不会吧，昨儿个我拜见太后时，老人家还神定气安的呢，怎么今日就……”
张廷玉连忙抢过他的话头，把马齐那句没有说出口来的“暴卒”二字堵了回去：“太后的痰症已经十几年了，总是时好时不好的。当年邬先生曾为太后推算过，说太后有一百零六岁圣寿。现在想想他是把昼夜分开来计算的，可不正好多说了一倍。我们不能再多说这事了，眼下最要紧的是为老佛爷安排丧事。”他一边说着，一边已经把顶子上的红缨拧了下来。别人见他如此，也都纷纷拧下了自己的冠缨。
范时捷这时可真是伤心透了，心想我怎么这样倒霉呢，一回京就赶上了太后薨逝的大事，看来，自己的事且得等些时排不上号呢。他看看允祥说：“请爷节哀珍重。朝里出了大事，奴才的事就提不上了。请爷示下，奴才是否可以在京候旨，等丧礼过了再递牌子请见？”
允祥看了他一眼说：“我告诉你，年羹尧参你的本章已经到了，你被他撤差的事我也知道。但此时万岁哭得成了泪人，谁敢向他回事啊？你先回去，等过了这阵子再说吧。”
一听说年羹尧的折子先到，范时捷像吃了个苍蝇似的，浑身上下哪儿都不舒服，唉，怪只怪兰州离北京太远，恨只恨他骑的那匹马跑得太慢，如果早到一天，不是就能和十三爷