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……回想与李焱初次相逢时他说的话，明明是别人的故事，却疼得自己的眼泪几欲掉落下来。她不是没有想过，像他这样出色的男子，怎会没有被人爱过，怎会没有爱过别人。可是当亲耳听到，却又是完全别样的感受。
“靥儿，阮贵妃的身世，后宫除了武后应该无人知晓。你好自为之。”
柳靥点点头，觉得自己要是一开口，眼泪就会跟着掉下来。
“今天叔父要是不劝你，便对不起和你爹娘那么多年的交情。”清和顿了顿，似有几分犹豫，才接着说道：“我和阮姑娘有过几面之缘，大约知道她身上最打动夷则的地方。说起来，你和阮姑娘虽然从外表和性情上来看全不相似，但内里有一处确是极像的。单凭私心，叔父自是觉得靥儿若与阮姑娘比肩而立，怎么也是平分秋色。可惜最难的便是人心，这先来后到，分分钟也差不得，更何况她是在夷则心中最美的时候离开。靥儿若要入宫，其他倒在次要，却须过得了你自己心里这关。”
这番话说得平常，柳靥却觉得清和当真是心如明镜，字字肺腑。这是她从未见识过的，她叔父入世而又出尘到极致的一面。
谢过清和，她起身要走。刚到门前，听见身后轻轻落下一句话。
“你当日在太华山遇到的那个男子，差不多便是叔父多年来一心想要护佑的弟子。那样的夷则，和当今圣上李焱，很多时候不会是同一个人。但日后若有漫天风雪寒霜来袭，你在他身边，叔父便放心许多。夷则自幼畏寒，只是他冻着冻着，自己就感觉不到了。”
清和说得那样轻，随着柳靥跨出门时吹过的一阵风，就散了。她还没有听清楚，眼中一直忍耐着的温热就顺着脸颊滑落下来。
作者有话要说：
☆、06
如果说柳靥之前对是否入宫之事，已想清楚了五分。那么下午清和一盆冷水浇下来，大概真是理清了九分。
如果放弃宫选，便回到今天之前的心境。人生若只如初见，也未尝不是一种美。
很多事与其懵懂逃避，还不如一次看个清楚。如果太多的顾虑、情感交汇缠绕在一起，便放下所有的，只听从自己心底的声音。
是他让她相信，天子和逸尘子可以是同一个人。是他让她理解，夏夷则和李焱不可以是同一个人。而这次宫选，是他和她唯一可能的一个交点。
喧腾在脑中的一切纷繁杂乱瞬时便安静了下来。之后抽丝剥茧，一个个心结随着穿梭如飞的化解之念而应声松滑。
对后宫无形刀光剑影的畏惧，对李焱可能会冷落她的担心，对阿阮在李焱心中永不可撼动地位的介怀，柳靥既是常人，这些七情六欲总是在的，只是当看清自己的本心，心中便多了几分应对的勇气。他会不会爱她，他的爱会给她几分，这些都不重要。重要的是她柳靥想要在李焱身边。但是，她不会允许自己每天盛装打扮，彻夜守在窗前，等候帝王垂爱。她有太多想去做的，要去做的，这些都不会因任何人而改变。
当柳靥终于打开房门，对上众人询问探究的目光，她早已一扫之前败犬的阴霾脸色，眼神清亮，“爹、娘，请容许女儿入宫甄选。”
柳父柳母是深知自己女儿性子的。她把自己闷在房间里大半天的，开了门又是这个气色，估计是已问过自己的心意，也设想考虑过全局。那些本已到嘴边的相劝之言，就被尽数咽了下去。
年关一过，寒风中便日渐多了几分暖意。早在年前宫中就派人来宣了旨，宫选就定在元月十六。既是让柳靥准备，她也就没闲着。日后入了宫，要去哪里都不能随心所欲。柳靥便列了个单子，每日按着单子把想买的，想逛的尽数付诸于行动。清和便跟她调侃，看人家江湖恩仇，决战前夜，也没见过像她这么料理后事的。
有时候也跟着清和去酒肆陪他说话，把李焱还是夏夷则时期的喜好全问了个遍。清和一脸严肃地告诉她，这对其他妃嫔是不公平的。柳靥还在想，要怎么继续追问，只见清和抬手杯倾，却是知无不言，言无不尽。
清和的酒量甚好，很久也不见醉意，可是酒坛子快要见底了。
斟完最后一杯，他才问：“丫头你这架势，真准备要去争宠？”
“我就是有这份心思，又要跟谁去争？他心里若没有她们，就没有这个必要。他心里已经住下的人，我做什么也改变不了。我问叔父这些，并非是要做什么讨好他，只是多知道些，便觉得自己心里会离他近些。”
柳靥这句话是脱口而出。如果说谁先让对方住进心里，谁就输了，这丫头虽居于下风，身上的傲气却不减。
清和心里这么想着，便笑了起来，“要不是你爹娘不允，靥儿你真该陪叔父喝几杯。”
刚过初十，清和说深冬已过，是时候该回太华山了。柳靥挽留他说再留几日吧，至少等她去了宫选，然后结果出来了再回去。也好顺便对李焱耳提面命几句，若那视如己出的柳姑娘被宫里哪个悍妇欺负了，便惟他是问之类的。清和回说修仙门派，尤其像太华这样一贫如洗的，平日里少不得有需要依仗朝廷的地方，皇帝纳个妾之类的，山人还真不敢多言。还有柳靥，你这个“视如己出”用得不妥，定是从去了太华山到现在，几个月没好好念过书了。
当日晚上用膳期间，柳父柳母也是再三挽留。饭后柳宇文又拿出珍藏的剑南烧春，和清和对酌。清和看得出来，柳宇文对女儿执意要入宫之事颇有几分忧虑，便宽慰了几句。虽说柳父柳母原本也已开始筹办为女儿择婿的事宜，可没想到这一道旨意下来就没得选了，偏偏还是女儿自个儿愿意的。
刘宇文酒量本就远远不如清和，再加上心里有事，起了醉意后便被夫人接回屋中休息了。清和想着明日还要入宫面圣，商议秦陵之事，不如喝完酒也早早去睡。却见柳靥远远走了过来。
“这么晚了还没睡？又不能陪我喝酒。”清和笑道。
柳靥拉过父亲喝剩下的小杯，学着清和举杯倾尽。虽学不出那闲适从容的风度，总算也没呛住脸红什么的，真是做什么事都不失闺秀的风范。
“这可算是陪了，别想打发我走。”
“山人哪敢，这是柳家的院子柳家的酒。姑娘不赶我走就好。”
“爹爹他……还是为过几日宫选的事担心得紧吧？”
“可怜天下父母心，自是会担心。”清和说着，不由露出慈爱的表情，“坦白说，叔父当日也没料到你那么快便下了决心。明日这一走，就不知何时才能再见到靥儿了。”
被清和这么这么一说，柳靥也心生感伤，“说起来，我和叔父还真是有缘。我从小就喜欢打量叔父，也喜欢缠着叔父玩。”一边说着一边往清和杯中斟酒。
“娘亲曾经给我看过她娘家历代先人的画卷，我的长相跟其中有几个先人是很像的，娘亲说这叫隔代相传。娘亲还说，往前推几代的话，她娘家曾是前朝第一门阀，后来家族遭遇大难，当时家中有一人远在千里之外，才侥幸存活下来。后来她回到家中，却早已是遍地横尸，满目疮痍。她有生之年一直没有放弃寻找的希望，但……我们这些后人总是愿意相信，也许当日，家族中终是还有其他人活了下来。”
清和与柳靥目光交错，彼此都是了然于心的神情，便心领神会，不再多言。
两人又聊了一会儿柳靥小时候的事，刚才那小杯酒的后劲上来，柳靥便有了几分醉意。清和唤了她的贴身侍女来把她扶回房。
“所以我总觉得，能活在这世上本就是上天垂怜，更该依着自己心意而活。”柳靥最后说。
这一老一少，酒量实在是让人不敢恭维，清和心想。不过这孩子，还真是和自己年轻的时候……好像。
作者有话要说：
☆、07
清和走进两仪殿的时候，各相关势力和门派已经到得七七八八了。天墉城、太和、广成、百草谷……都是邻近秦陵的门派，武将军正在前线分身（fen shen）乏术，朝廷军里来的便是府兵郎将叶灵臻。
人群里李焱一袭玄黄色的龙袍勃然英姿，如琼枝一树，栽于黑山白水间，明明是金碧辉煌的宫殿，却好似他才是那最光彩夺目的一笔。那是清和从未见过的，以帝王身份出现在他面前的夷则。
清和愣神间，李焱已穿过人群走向他。
“师尊你来了。今日虽以朝廷身份邀诸位前来，但来者均是各门派的前辈，便不行君