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……
相比之前，巫师界的黑暗时期真正到来了。
阿不思邓布利多的死讯很快被有心人传遍了巫师界的大街小巷。最初的时候没有人相信这个消息，但是随着不断有出身麻瓜的巫师被谋杀，麻瓜界惨案迭起，魔法部不断有部员神秘消失或死亡……时间久了，却不见邓布利多出来主持公道，大家不得不开始怀疑：邓布利多，那个最伟大的白巫师，真的如报纸上所说的……被杀死了吗？
这个疑问在一张食死徒占领霍格沃兹的照片被发布后得到了证实。
源源不断的消息通过《预言家日报》被传达出来。
“马尔福庄园惊现黑魔标记，最伟大白巫师死于黑魔王之手……”
“大批泥巴种被清洗，巫师界有望恢复以往的纯净安宁……”
第二版附上了一张庄园的照片，破烂荒芜，惨不忍睹。它属于斯科菲尔德家族。斯科菲尔德家族族长不愿意投诚黑魔王，遭到了史无前例的猛烈攻击，庄园被破，族主和其夫人死亡，长女莉娜失踪，其家养小精灵也不见了踪影。
这无疑是对所有纯血贵族的一个警告——顺我者昌，逆我者必亡。
马尔福家族和斯科菲尔德无疑是很好的例子。前者家族成员全部失踪，但是很确定没有人死亡，就连被关在阿兹卡班的卢修斯马尔福也被神秘救走。而后者……则是真正的家破人亡。
一时间，大批纯血或混血家族颠覆了以往中立的立场，纷纷向黑魔王表达了自己的忠诚和对巫师界清洗的决心。巫师界人人自危，尤其是混血巫师和麻瓜出身的巫师，在黑魔王占领学校之后，斯内普继任了校长的位置。麻瓜巫师纷纷退学，一样退学的还有很多中立的家族孩子。以往热闹的对角巷变得极为冷清，韦斯莱把戏坊关门不再营业，孩子们失去了唯一剩下的乐趣。
邓布利多死后，最受人瞩目的救世主男孩以及他的组合成员也纷纷失踪，包括刚刚来学校的玛兰克萨。也算他们动作快。几乎是在邓布利多死亡的第四天，黑魔王就派遣他的新手下来到了霍格沃兹，斯内普用他身为校长的特权解除了对所有非老师人员的禁止，食死徒光明正大地入驻了霍格沃兹，并得意洋洋地参与了每一堂课的考查。以往欢乐喧嚣的校园完全变成了黑魔王的基地，没有了笑声，没有了走廊里生生不息的穿行，也没有三五成群的聚会。所有人，包括今年的新生，都变得格外沉默。
这种沉默也体现在了课堂上，连最活泼好动的格莱芬多都不再表达出自己的疑问，更别说是现在处境尴尬的斯莱特林。
有不少斯莱特林的父母都倒向了黑魔王，也有很多人态度不明，那大多数是一些中小家族，没有太大利用价值，除了血统以外什么都没有。他们不像斯科菲尔德和马尔福家族一样，有着固执的清高和傲人的家底。黑魔王不屑他们微薄的力量，他们投诚除了自保，不会得到更多。
与此同时，食死徒也发布了悬赏——提供加莱玛兰克萨以及哈利波特三人组信息的人，将会得到奖赏。而抓到他们的人，则会有更多的优待。
有可能是一本年代久远的黑魔法藏书，有可能是价值连城的宝石，也有可能是黑魔王亲自传授的魔法……为了得到这些好处，翻到巷的巫师开始蠢蠢欲动起来——他们无所谓立场，混迹于这里的人大多是罪犯或者醉心黑魔法的黑巫师，他们从来不参与任何一种形式的战争，但是他们对古书以及消失的魔法非常有兴趣，但是那些东西只在大家族的仓库里找得到，他们根本没有机会接触，但是现在……机会来了。
他们阴差阳错地成为了食死徒的编外人员，不择手段想要获取那些价值千金的宝物。
前所未有的黑暗乌云笼罩了巫师界。黑魔王那张蜡白扭曲的脸成为了他重新登上魔法界宝座的时代印记。
以前那种白巫师和黑巫师对峙的年代终于结束了，黑魔王取得了暂时的胜利，而战争的阴影重新回到了人们的头顶。
……
而在加莱玛兰克萨和哈利波特三人组的悬赏照挂上了巫师界的每个角落的时候，照片里的人却来到了海边的一处鲜为人知的岩洞里。
大海骇人的轰隆声还不时响起，岩洞里却寂静得听得到呼吸的声音。这里没有任何人和动物居住，阴暗无光，潮湿寒冷，地上积满了水，不时有水滴从头顶的岩石上滴落下来，无声无息地融入了地下。
加莱和哈利站在岩洞的入口，前者神情严肃，而后者则是一脸的迷茫悲伤。
二人不停地打量这里，良久，加莱终于有动作了——她摸索上了伫立在面前的岩石墙壁，顿了一会儿，然后拿出了那根来自马尔福的褐色魔杖，魔杖化为尖刀，她轻轻在掌心里划了一刀，鲜红的血珠争先恐后地冒了出来，很快浸湿了手掌。
“你在干什么？！”哈利惊呼。
“解除魔法。”加莱简短地解释。掌心在墙壁上一抹——就像是对角巷的奇迹，墙壁顿时化为粉末消失了，一个宽阔黑暗的洞口出现在了眼前。
显然这是一个需要血来破解的咒语，目的在于削弱来者的力量。
哈利更加迷惑不解，“……赫敏和罗恩还在陋居准备……准备葬礼，究竟你带我来这里做什么？”
加莱往前走了一步，眼神平静无波，“完成邓布利多的一个遗愿。”
哈利睁大了眼，“你的意思是……”
“跟我来。”加莱一句话拒绝了哈利所有的疑问。
他只好继续跟了上去。
很显然邓布利多事前巨细无遗地嘱咐了少女，少女对这里似乎很了解，毫不犹豫地向前走，走到了岸的尽头，面前是一个平静黑暗的湖泊。
她施展了一个加强版的荧光咒并将它定在了头顶，光芒照亮了前方——死水一般的水中央有一个小岛，就像是水晶做的一样，中央有一个仿佛是盥洗盆的东西。
哈利倒退了一步——他对这个湖水的感觉很不好，糟糕透了。压抑沉重，充满了死亡的气息。
看得出少女也有这个感觉，而且更加清晰。她脸色苍白，微微皱起眉，但是仍然动作不停——她站在了岸边，然后伸出手——
魔力猛然爆发，四散而去，原本平静的湖泊开始沸腾，似乎有什么东西隐隐要从里面翻滚出来。哈利惊疑不定地看着这一切，直到一条粗长的铁链忽然从水中射出，被少女准确地一手抓住。
“往后拉。”加莱说。哈利握住那冰冷潮湿的铁链，咬咬牙，用力把铁链向后拉。
一艘简陋但是仍然不失古老华丽气息的小船从水中冒了出来，就像是神秘的黑珍珠号，水珠从船上滑下，却溅不出半点水花。
哈利吞了吞口水，“……别告诉我，这是我们唯一的交通工具。”
加莱遗憾地告诉他，“你答对了。”
“……”
战战兢兢地上了船后，哈利忍不住开口再次问道，“我们究竟在这里做什么？”
加莱用魔力调整着船的航向，让它驶向湖中心的“岛”，平静地解释，“来找一件属于伏地魔的东西。”
哈利诧异地睁大眼，“伏地魔？”
“…或者，你可以这样认为——”加莱微微一笑，“——我们到这里来，是为了找到‘伏地魔’。”
哈利似乎明白了什么，他沉默下去。
加莱的目光从湖中心慢慢移到了船底。
湖水是黑色的，浑浊死寂，看不清楚湖底到底有什么东西。但是给她的感觉非常糟糕，她毫不犹豫地可以感觉出来，这里死过很多人。如此的腐朽，阴冷，还有某种说不出口的怨恨和诡异。
在此之前，邓布利多告诉过她，“那里有一些致命的东西——非常危险。稍不注意，你就会成为它们的一员——如果不是很谨慎小心，我劝你不要孤身前去。”
但是凤凰社已经没有多余的人手来帮助他们——来自黑暗界的追查和截杀让他们整天疲于奔命，根本顾不上来一次“跨海洋的旅行”。
伏地魔的确了解，或者说……曾经很了不起。这里被施展了很强大的魔法，而那些“致命的东西”很显然并不是自然形成的，它怨恨的气息太重了——唯有冤死或者被杀死的人才会有这种仿佛溺死一般恐怖的感觉。
小心翼翼地上了岸，加莱走到正中间玻璃堆砌成的容器旁边，然后看着里面一潭清澈但是呈现诡异的青色的水，沉思。
“这是什么？”哈利拿着贝壳形状的精致匙舀了一瓢“水”，好奇地凑近看。
“我想是某种魔药。”加莱说