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艾利亚娜，她的母亲，据爸爸说本来是英国伦敦人，因为某种特殊原因（爸爸猜测很有可能是他亲爱的艾利被逼婚……）而辗转来到了瑞典。因为当时孤身一人，无权无钱又受了某种不明原因的伤，被爸爸在农场周围捡到，在此疗伤，日久生情……加上双方都是双亲逝世已久，两情相悦之下，就简单结了婚，从此安定了下来。
她的父亲热情开朗，大方毫无心计，爱妻如命，溺女成性，但却从不说谎。加莱却不仅仅是一个单纯的十岁小孩，相处的这几年来，她多少觉得有些不对劲。
她的母亲温和，纤弱，外柔内刚，且勤劳爱家。但在看不见的地方，她目光中透出了一种深度的不安与忧虑，仿佛无论宁和的环境都无法消除。她平时十分安静，相处多年，但身上却仍有一种气息……陌生，遥远，仿佛不是同一个世界的人。
不过，即使母亲过去模糊，不喜喧闹，但加莱仍然爱她就够了，有了如此温暖的家，温暖的家人们，她不会再要求更多。
加莱把背篓放到地上，把马迁到栅栏后拴住。艾利温温柔柔的声音传来过来，“起这么早，冷吗？”
加莱摇摇头，“多走走就暖和了。”
艾利忽而叹了口气，“你这孩子……”顿了顿，转了话题，“安娜这几天躁得很，你去看看吧，她平时最听你的……别靠太近了，小心些。”
加莱应了一声，走到马棚角落一个最大的栅栏旁，那里一匹红棕色的母马正烦躁得走来走去，腹部鼓得大大的，明显是怀孕了，看样子离小马出生也不远了。
她一大早冒严寒出门采野果，就是为了快要生产的安娜。那种野果只生长在树林深处的一种藤蔓上，小巧鲜红，新鲜时采集药效最好，可以混在饲料里吃，强身健体，帮助顺产。
——这是艾利告诉她的，在此之前，她从未见过这种果子，但安娜吃了之后并没有什么不良反应，反而睡眠安稳了些，想来是有用的。
她吃过一次这个果子，没什么特别的味道，倒是汁水十足，解渴。
加莱趴到栅栏上，小声喊，“安娜……安娜。”
怀孕的母马一看到她，立刻走了过来，头伸出，大眼睛里充满温顺喜悦。加莱微微一笑，摸了摸安娜的头，轻声道，“辛苦了，再过段时间就好了，小安娜……我猜你会是一个好妈妈的。”
安娜在“她”六岁那年出生，陪伴她长大，从小小的一团到泼辣女孩，再到初为人母，和她感情深厚不用说。一见到加莱，即使正和老公亲亲热热，也会忙不迭跑过来，让老公不满意许多回了。
还没等安娜有所动作，对面栅栏里忽然传来一声嘹亮的嘶声，中气十足，声音却颇为不满。加莱嗤的一笑，安娜却霍地抬头，对对面怒目而视。
对面立刻没声了。安娜不屑地打了个响鼻，转过头来，又温温柔柔地舔了舔加莱的手。
——不用说，安娜那口子又吃醋了。只不过地位太低，反抗不成，屡被镇压。
和安娜聊了会天，又把果子切碎混饲料里喂了她吃，把马棚清理干净，已是十点了。艾利早去准备午饭，门外还听得见特纳（她父亲的大名）豪爽的笑声。她打开门，草地上一人一狗正玩得欢快，另外却有一条狗正端坐在旁边。一条狗是卡尔先生，另一条浑身雪白但双耳却呈褐色的大狗是Mr。巴蒂，卡尔的同胞兄弟。此狗平时少言少语，稳重老成，堪称酷帅典范。但据加莱观察，此狗乃闷骚一条，因为每当有邻居带狗拜访，巴蒂先生总会时不时地从那些母狗面前走过，有意无意地展示它那高大健美的身体……
玛兰克萨家一共有三条狗，一母两公；有八匹马，三母五公，另有牛羊约计四十只，鸡鸭鹅三十只，猪五头，乃是一个小规模的农场。但即使只是小规模，每一次开饭却也是一个浩大的工程，因此艾利十点准备午饭，但等到所有人忙完正式开饭，已经是十三点了。
今日的午餐不知为何非常丰盛，有瑞典人都偏爱的青鱼拌马铃薯。嫩马铃薯配制一种名为尉罗的植物，颜色鲜艳香气扑鼻。还有传统的甘蓝泥煮咸肉、白菜炖羊肉和豌豆汤，白菜卷以及加了牛奶的肉丸。桌上还有黄油的土豆泥，切好的火腿以及一杯热气腾腾的牛奶——这是加莱自己要求的。纯牛奶味道并不好，艾利对此很不解，但特纳却十分高兴，觉得女儿就像自己小时候一样，在牛奶羊奶中泡大，以后肯定会长得壮壮的，为此甚至不辞辛苦地每天清晨追着牛羊挤奶，一挤就是四年。不知是不是因为牛奶的关系，加莱小姑娘从未生过一次大病，脸色白里透红，眼睛明净透亮，越长越正。艾利见此也就不再介意了，甚至在女儿晚睡前会送来一杯热气腾腾的牛奶。
初一看到一桌如此丰盛的午餐，加莱十分诧异——要知道除非有重要节日，否则午餐一半会草草掠过，晚餐才是一天的主餐。
加莱探询地看向艾利，明亮的阳光下，女人的微笑格外温软宁静，干净的深褐色眼中充满守候的爱意，见女儿望过来，她俯下身，轻轻吻了一下女孩白嫩的脸颊，低柔地喃喃，“生日快乐，我的加尔。”
加莱一愣。生日？啊……她都忘记了。毕竟她不是一个真正的十岁小女孩儿，久远以前的经历让她对生日实在没什么概念。
然而面对眼前如此温柔的目光，她却实在无法开口，摸了摸脸，仿佛那柔软和温度还未离去，张了张嘴，却始终无言。
“今天是你十岁生日，我的小天使。”特纳从楼上走下来，摸了摸女孩的头，笑眯眯地说，“欢迎来到玛兰克萨的天堂，来，爸爸抱～”
加莱无奈地被一把捧了起来，然后看着男人把她放在椅子上，怪异百出地开始唱走调版的生日快乐歌。
玛兰克萨家的传统：每个子嗣过了十岁以后，才算真正成为一名玛兰克萨人，从此入了族谱，除非犯了重大过错威胁到家族名誉，否则名誉一直会被刻录在族谱上。
其实加莱一直搞不明白一个小小的农场家族哪来这种令人无语的传统，但特纳不说，她自己也不会问。
“还有这个！”特纳变戏法般地从身后拿出一个小礼盒，扎着银色的彩带，看起来有种简洁的漂亮。加莱愣了愣，还有礼物？
玛兰克萨世代以牲畜为重要生活来源，生活水平也只是够着温饱线而已。平常人家生日、复活节或圣诞节送给孩子的礼物对于他们家来说是一笔相当大的开支，等同于奢侈品，因此往往以一个充满爱意的吻来弥补。好在加莱“乖巧懂事”，“体贴”能干，从此对此产生过不满，艾利和特纳欣慰之余有对自己不能满足孩子应得的礼物而有所愧疚，但女儿一个温暖的微笑就可以立刻消除这种歉意。
但是这次不一样。
“打开来看看。”特纳笑眯眯地递过礼盒，有些蠢蠢欲动。
加莱应了一声，迅速拆开了彩带，剥开纸，然后愣住了。
一个拳头大小的瓷杯。
在阳光的照射下，瓷杯胎质洁白，釉面光润，一看就是白瓷。虽然并不是名贵货，但好在无青黄杂质，色泽温润。更重要的是——她知道在这样一个北欧国度，这样一个年代——1990年，一个产自中国的瓷器有多么难买，这并不只是钱的问题。
加莱抬头看着英俊的金发男人，嘴张了张，最终却只一出一声近似叹息的呢喃，“爸爸……”
特纳拍拍她的头，“这次艾利居功最大，去感谢你的妈妈吧。她见你总是关注有关中国的消息和书，猜你可能对那个国家感兴趣，所以……”
加莱怔了怔，转头。女人眉目暖融如夜晚的烛光，眼神永远那么宁静温柔。她的嘴角慢慢浮出一丝真诚的微笑，张口做了一个口型。
艾利微笑地回了一个口型。
我也爱你。
2悲喜剧
这是有史以来加莱过得最令人印象深刻的生日——不论是前二十八年，还是后四年。
她有一个勤劳温柔能干的母亲，而她的爸爸，会像孩子似的喜欢自己的好长相，在屋子里吹口哨，照镜子，喜欢笑话，爱和孩子玩游戏，卖弄聪明，从不责骂、处罚小孩。有这样一对好父母，是许多人求也求不来的，即使生活并不富裕，她也心满意足了。
吃过丰盛的午饭后，接着是惯例的家庭课程。由于住得离镇子较远，行路不便，加上学费难以凑齐，于是加莱提议不如让艾利来教授自己。以前并不是没有这样的例子，许多贵族也会亲自教导自己的孩子，艾利