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克公爵家族与当政的兰开斯特王朝争夺王位的斗争便开始了。
兰开斯特家挨以红玫瑰为族徽，约克家族以白玫瑰为族徽，因此，他们两方的混战称“红白玫瑰战争”——在封建时期，欧洲各国王室、贵族家族及城市往往有自己的徽记，统称之为“纹章”，家族所用纹章称为“族微”。
兰开斯特家族代表英国北方经济比较落后地区的大贵族的利益，约克家族得到经济比较发达的南方新贵族和大地主的支持。
在一个浓雾弥漫的早晨，泰晤士河畔的石板路上响着杂沓的马蹄声与辚辚的车声，五六位新贵族与三四位大地主汇集到一座豪华的大院里来。这院子的大门上端，嵌着一朵用白玉百精制的玫瑰，院子四周的墙上以及几处花架上错落有致地攀着开有白色花朵的蔷蔽，满院是淡淡的玫瑰芬芳。
约克公爵站在院内一座华美的大楼前迎接宾客。他那近乎秃顶的头上，稀疏的焦黄色头发梳得特别整齐，身穿燕尾服，胸前挂着一朵用雪白的绢制作的玫瑰花。凡是进来的宾客，约翰公爵都让他那俏丽的女仆给佩上一朵与自己所佩相同的玫瑰花。
宾客们或年长或少壮，或高而瘦或矮而胖，但都带着一股自以为不同凡响的气概。
主客在宽敞的大厅中围着一张大圆桌坐定。因为光线不足，虽是上午，也在圆桌中间点起五架各插有十来根蜡烛的枝状灯，把十几个人的脸照得半明半暗。
约克公爵坐在一张雕镂精巧的桃花心木椅子上，其余的人一律坐在沙发上。
约克公爵冷峻的脸上荡过一丝笑意，声如铜钟似地说：“今天鄙人约诸位高贤来此，诸位盛驾光临，实在令本人深感荣幸。”他抖动一下自己的红鼻子，接着说，“众所周知，我们英国对法国的战争以失败告终，乃是由于兰开斯特王朝的无能。如果由我们来执掌国柄，那高卢雄鸡早就被我们宰掉了！诸位想向海外扩展势力，或经商，或掠地，或寻珍觅宝，或募集劳力，都可以任意而为的。现在怎么样？我们只能龟缩在这英格兰岛上，天大的本领也没有施展的机会。所以，我们。。”
约克公爵还未讲完，只见一个矮而胖的人从沙发上蹦起来，哑着嗓子喊道，“我们应当推翻兰开斯特家族的统治！”喊毕，“呼”地一屁股坐到沙发上。大家看此人时，原来是绰号叫作“怒熊”的乔治·彭。
约克公爵正想接下去说，沙发上又站起一个人，此人瘦长脸，下巴上一撮尖尖的黄胡子，乃是人们称之为“好斗的羊”的戴维。戴维瞪着灰色的眼睛说：“我们败于法国这只高卢雄鸡，是因为我们的武功不行；而我们困于兰开斯特家族的牢笼，也只是因为我们缺乏武功。如果我们把南方的军队抓过来好好武装一番，把北方佬打个人仰马翻，不就什么都解决了吗？”
戴维刚坐下，又有两三个人争先恐后他讲了一通。大家讲毕，约克公爵把目光投到坐在另一端、一直没有开口的汤姆森那里，说：“汤姆森先生，我们的‘智慧之源’，您有何高见？”
这个被调侃地称作“智慧之源”的人，点一点头，把毛茸茸的右手一抬，站起来，眼睛瞪得老大，涨红了脸，下巴吃力地颤动着，说：“期期，期，我有五百名骑士和，和和和，家丁，丁。艾，艾艾，还有七，七七，七名力，力力力，力士。
我，早就想，想想想，想把兰开斯特，狗，狗狗狗日的王朝，朝朝，打个底，底底底，底儿朝天了！期期，气死我了！”他因为口吃，说罢，脸涨得通红，右手捏成拳头在桌上猛地一捶，把蜡烛台架捶得乱晃，坐下了。
约克公爵见大家已说完，便站起来说：“我们从明天起，就打出旗帜来，各人抓紧组织人马，分别到各地发出通知，等部队汇齐了，便拿下国王的城堡。”大家都说“好”，于是各饮一杯酒散去。
第二天，约克公爵的领地上飘起一面面旗帜，每面旗上均绣有白色玫瑰花，许多南方新贵族与地主庄园的门前，也都高竖起带有白玫瑰的旗帜。
这消息迅速传到国王耳朵里，传到北方的大贵族们耳朵里，他们立即紧张起来。过了不几天，国王把拥护自己的大贵族集中到自己的城堡中来会商。
国王说：“诸位贵族阁下，现在看来约克公爵是领头图谋不轨了。这危及诸君的利益，你们有何高见？”
大贵族西蒙说：“什么约克公爵？不就是一个公爵嘛？现在想染指王位，是不是太不自量力了？”
大贵族约翰逊说：“如果我们拥戴的兰开斯特王朝不厉害，能同法国打‘百年战争’吗？虽然未能夷平法国，法国也元气大伤了！约克算个什么！”
大贵族韦伯斯特说：“他们用白玫瑰去引诱、欺骗老百姓，我们的红玫瑰是干什么用的？我提议，不管他是什么人，只要他拥护兰开斯特王朝，便给他发一枚红玫瑰纹章。同时，我们也在北方各地树起红玫瑰旗帜来。我们北方人历来强悍，还怕他南方几条小鱼不成？”
商量妥当后，各自散去。次日起，红色玫瑰旗帜与纹章也是各处可见了。
一天，约克家族派人把一封信送到兰开斯特王朝，内容是叫国王自动让位，免得动武。
国王立即召开御前会议，西蒙、约翰逊、韦伯斯特都到了。国王把约克的信给大家看过，而后说：“现在约克公爵家族送来了文书，其目的明明白白，诸位说怎么办？”
韦伯斯特说：“他们不就是要动武吗？动武怕什么？”
西蒙说：“不，不，动武未必是善法。我们可以请他们来谈判，。。”
约翰逊不等西蒙说完，便抢着插言道，“趁他们来谈判的时候，把他们一网打尽！”
御前会议就这样商定，国玉派使者通知约克公爵，说：“国王深知公爵治国的能力。准备请公爵明天到王宫商量一个办法，如何把王位让给您。”
约克听后，哈哈大笑说：“国王此种诡计只能骗住小孩子。是不是想趁谈判之机加害于我？”
一句话问得使者目瞪口呆。约克公爵说：“如果国王真心想让出王位，就请他在三天内搬出王官，撤出城堡，到英格兰北部去找一座小镇住下。就这样，我也不派人到国王那里去了，托你代为转致。”
使者回到英王处，如此这般说了一道。国王见欺骗未能奏效，便又召集大贵族韦伯斯特、西蒙及约翰逊等策划。策划的结果是：一、宣布取消约克的公爵爵位；二、宣布禁止佩带和使用白玫瑰纹徽，违者处死；三、令北方各大贵族从速整顿军队，随时准备以武力扫乎约克家族及其支持者。
西蒙、约翰逊、韦伯斯特等人分头去招募兵丁、操练人马。
却说约克家族得知国王的决定后，便立即调动军队去攻击国王的城堡。
“怒熊”乔治·彭亲率二千人马在前，“好斗的羊”戴维亲率一千多人马在左路，“智慧之源”汤姆森率二千多人马在右路，约克率三千多人马策应各路。
国王守卫城堡的人马约万人，五千人部署在城堡内，五千人分布在城堡外三条要道上。
“怒熊”乔治·彭率军直扑城堡正门。他骑一匹乌马，铜盔铁甲，手持六米长标，腰插飞刀十柄，在城堡大门前高叫：“怕死的快出来投降，不怕死的出来决战！”叫声未绝，国王埋伏在城堡外的两支军队从左右冲出，各有一面红色玫瑰旗高擎于队伍中。“怒熊”乔治道：“来得好！”便令自己的二千人马分为左右两列，一齐放箭。国王的军队也都放起箭来。双方矢如雨下，弦声震耳，各被射死射伤若干兵卒。此时，忽然城堡大门打开，从中冲出一彪人马来，三路夹攻乔治·彭。乔治·彭大怒，挺长标宜取城堡中冲出的将领，战未三合，那将败走。“怒熊”拔出飞刀，“嗖”地一声撒出去，正中那将后背，那将掉下马来。乔治·彭起手一挥，将他刺死。而后带着几百名骁勇骑士，一阵狂杀，把从城堡中冲出的军队杀退回城堡去了。“怒熊”
正想趁势追入，无亲城堡的大铁门骤然关住，而且城堡上乱箭纷纷射下。
在乔治·彭鏖战城堡中的军队杀出时，戴维与汤姆森已把从左右两侧攻击乔治·彭的国王军队打得落花流水。
这一仗，约克一伙的部队大胜，于是围住了国王的城堡，但城堡极其坚固，一时攻不下来，只好驻军于城堡外，准备攻坚器具。
约克家族的胜利，使许多地方反对兰开斯特家族的地主与贵族产生参与夺权的兴头，一时间，来自各地的人马纷纷打着白玫瑰旗帜向伦敦进发。
再说北方的大贵族们，