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个部门，都争吵着想要得到那个处的成果，尤其是内政部海关司和各警察部门，两者正在打一个规模越来越大的战役，以便阻止古柯硷和大麻从南美洲途经欧洲和西非，源源不断地流人英国。
戴维。贾丁一方面要冒着生命危险飞往沙特阿拉伯战区，为招募马尔科姆。斯特朗而巧妙周旋，另一方面还要应付控制六十一项秘密情报搜集行动，几乎遍及那块次大陆的每一个国家，说得更精确一点，那六十一项行动属于十四个主要行动代号，每个代号都有一位个案主管和部属，都通过比尔。詹金斯开展活动，偶尔还得到龙尼。萨波多的帮忙。但是，那个身材高大、脸上有块伤疤的地区总监，还得熟悉每项行动的情况，进行指导，发出警告信号，取而代之发号施令，时常还得首某个特工人员，由于过分接近战场以致无法发现即将暴露身份的可怕阴影已经大祸临头，帮助他逃避惩罚。
二点三十三分。是该喝一杯啤酒、睡觉的时候。办公室隔壁有个房间，里面有一张行军床和一个小小的洗手间。洗手间里还有一个狭窄的淋浴室。
贾丁低下头来，看着一个标着〃没收〃字样的文件夹；那两个字不是一个指令，是一项行动的名字。布朗洛太太从什么地方找出这些古怪的代号？他暗忖着。这几个字渐渐变得模糊。他的头开始痛了起来。他伸了一个懒腰，毫不节制地打了一个响亮的呵欠。
〃喂，你这个老混蛋。〃是史蒂文。麦克雷。他的上司。〃对不起，打扰你伸懒腰了。不过，明天首相要见加维利亚，他向我要一份关于哥伦比亚的最新资料。当然，不用说，他只是想装出一副自己对那里的情况了如指掌的样子。〃
沉默。
戴维。贾丁慢慢转过身来，盯着麦克雷。有时候，要是另一个时区正在进行一项行动，一项延长行动，有关人员就住在大楼里，并把他们的上班时间调整到跟那个时区一样。这位上司一定也这样做了，因此这件事情一定非常重要。或者说，对他来说非常重要。这意味着很可能跟中国有关系。中国不光是个重要的地区，而且史蒂文，史蒂文爵士，在七十年代后期曾在那里开展过一项十分危险的行动，并且获得了传奇性的成功。所谓传奇性的，那是麦克雷自己所创造，而且不断编造出来的。
打扰伸懒腰？天哪，这个家伙一定是在跟尤尼。萨波多学英语。
贾丁满脸笑容，从下面的抽屉里拿出一瓶威士忌。〃哥伦比亚。现在做个好心人，史蒂文，请你在地图上把它指出来，行吗？〃
麦克雷摇了摇头，〃到你变成老糊涂的时候我也不会忘记他一屁股坐到那张破旧的带木扶手的绿色皮椅上。贾丁可是一直等着伸展四肢坐在那张椅子里喝一杯冰镇啤酒呢！
贾丁从同一个抽屉里取出两个漱口杯，斟满了威士忌。他把一杯从桌子上，推到他的上司面前。
〃请吧。〃
〃这是什么酒，威士忌？〃
天哪，这个家伙应当去当间谍。〃不，这是毒药。〃
〃毒药？〃
〃这是开开玩笑的。上司。它叫做拉加维林酒，产自伊斯拉。这是种独特的麦芽酒。要是你想喝杜松子酒，我这里也有。〃
〃你是不是觉得稍微有点紧张？管理一个地区真是不容易啊，对吗？戴维，科里达行动有什么进展呀？〃
贾了闻问他的威士忌。〃我已经招募了两个家伙。他们从星期二开始受训。〃
〃你一点都不浪费时间耶。〃
〃我在首相办公室里得到这样的印象，时间十分紧迫。〃
贾丁朝麦克雷瞥了一眼，他的威士忌还没有动过。当他劳累的时候，脸上的伤疤看上去更加明显。
〃这里有许多混淆不清的错误。〃
充满错误的喜剧，你这鲁莽无知的家伙。有些人在私底下偷偷地说过，那个最高职位应当让另一个人来担任。一个比往常要年轻一点的人，但他必须是个能干的情报军官，一个强而有力的政治家，他能为这件事作出一番成绩。史蒂文。麦克雷是个八面玲拢的人。但是那些提议建议的人选定了贾丁。贾丁耸了耸肩。他已经四十八岁，很可能就到此为止了。再过几年，到头来充其量会让他当个行动处处长，作为对他的一种安抚。也许不会。
由于某种原因，他想起了理查德。福瑟林翰爵士。当他受了伤的儿子半坐半躺在旧谷仓的阁楼上，手里拿着马枪，浑身冒汗，紧张得不得了——贾丁对此深信不疑，那位爵士为了保卫他，在他们十七世纪庄园里那个卵石铺成的院子里流尽了最后一滴血，手里还拿着宝剑。
他见到麦克雷在盯着他看。〃我打算从中选出一人渗透到那个集团组织。另外那个人长期在波哥大安顿下来。这是两个独立的行动。训练和评伦要花十个星期。在此过程中，我要在麦德林建立一个小组。为那个渗透到集团组织的人服务。我应当能在大约四个月以后收到新的成果。〃
〃我们已经在收到新的成果。〃
〃那不是最高级的，不是从帕布罗先生的餐桌上弄来的最上等的东西。〃
〃你能办得到……〃
〃我当然会尽力而为的。〃贾丁喝了一口威士忌。
麦克雷凝视着贾丁。〃你完全有理由非常生气。〃
〃为了什么？〃什么事情？生气？他有什么做得不妥的地方？
〃我给人留下那么一个印象：我们在这项工作中，已经取得比目前实际取得的还要大得多的进展。关于这个渗透行动。〃
〃所以，你就随便在他们面前说大话。〃这是从〃布鲁克兄弟〃影片当中引用来的一句话。这部电影安德鲁、莎丽和贾丁用家里的录影机看了不下十来追。他们熟悉里面的每一句台词。当全家团聚在那栋农舍里的时候，他们经常跟着演员约翰。贝勒希和丹。艾克罗伊德朗诵那个剧本。桃乐丝还认为他们简直是神经有问题呢！
〃实际上，我并没有在哪个人面前说大话。〃很明显，他的上司不了解那部电影。〃只不过是，你知道，我们都是那么小心翼翼的。这个秘密天地。〃
〃秘密。不错。〃
在他的想象中，他听到了刀光剑影的叮当声，不由打了个寒噤。跟克伦威尔那些该死的苏格兰骑兵交手，他们用的是锋利的日尔曼弧形短剑。而理查德爵士使的是一把漂亮的带护柄的扎莱多宝剑。
〃因此，当几个星期以前，首相说，我不想知道那些细节，但我确信你们这些家伙一定对那个古柯硷问题、对那个生产古柯硷的国家了如指掌，我只是暧昧地笑了一笑。你知道我们经常是用那种办法应付过去的。〃
贾了没有上过史蒂文。麦克雷上过的那种专门有钱人的子弟读书的英国供膳宿的学校。他上的是当地一所一流的文法学校，在那里为了进牛津大学而发奋用功。但是，他的两个孩子都上那种学校。莎丽在都锋霍尔念书，安德鲁仍在谢尔本。他可以想象得出来，当他的老板十五岁上五年级的时候，是怎样盘膝坐在书房的床上，鞋子脏得没有擦亮，一本正经地跟小史密斯或别的什么人进行跟现在类似的交谈，讨论在餐厅排除吃饭时出现的一大堆喜剧性的误会。
〃是呀，我也经常那样被人误解的。〃二点五十一分，行了，亲爱的爵士，我得马上去睡觉了。
〃而他现在认为，我们已经取得那么大的进展。〃
〃是呀，史蒂文，那个我猜得出来。〃
〃就我所知，他还告诉了HM。 〃
他说的HM，贾丁猜得出指的是陛下。那位女士。但是，凭着首相告诉她的点点滴滴的花边新闻，是否就能确切掌握她的秘密情报局里发生的事，贾丁对此表示怀疑。
〃哎呀，我可不那么认为。史蒂文，我可不能发明成果。
吉尔斯。阿伯克龙比在那里负责一个站的工作，他做得很成功。
他有个非常大的打小报告通讯组织。我可以把那些东西添枝加叶地写个报告，你可以把它送到唐宁街去。〃
麦克雷考虑了一下。他凝视着酒杯里的威士忌。〃问题在于，老兄，四个月太长了一点。我们没有那么多的时间。〃
〃我不想认为你是在干预我的行动计划，老板。〃
〃我根本不会。但是，要是你愿意的话，我可以从我的房间里给你下一道命令。〃他总是把他的办公室称作他的房间，让人不要忘记他上过剑桥大学。
〃说到重点了，老兄。〃贾丁喝干了杯子里的酒，立起身来。他打开酒瓶的盖子，要给麦克雷的杯子加酒。
〃不要了，谢谢。要努力进行。还有，戴维……〃
〃什么事？〃
〃关于麦德林的事情，我们要求在七星期以内做出重要的成果。你争取动用我们任何的资源。要是你像