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｜了现在的沙普尔二世更是达到了顶峰。
“摩尼教只剩下河中地区这最后的一块净土了，现在西边有教步步紧逼，如果再让信奉异教的北府人攻陷者舌城甚至悉万斤城。摩尼教就真的要坠入黑暗时代了。”侯洛祈黯然地说道。
“我亲爱的孩子。你知道就好。所以我们要号召和团结所有地摩尼教徒。支援者舌城，支援康居国。你曾经受到悉万斤城大云光明寺寺尊大慕阇（承法教道者，意为使徒之意，摩尼教高级神职人员）地嘉奖。身为迦波密萨（意为护教武者），你要承担起应有地责任。”侯竺勘抚摸着自己儿子的头说道。
“我知道，我的父亲，我们一定能打败了凶残的北府人。而且还能继续向东传播神的教义。”侯洛祈抬起头，双目充满了热忱和自信。
看着自己的儿子，侯竺勘不由双目通红，感到无比的欣慰，他相信，只有磨难才能让真理在黑暗中发光，指引迷途中地世人，而眼前的这个儿子。却是自己一切的希望。
在晃动的灯光中侯氏父子轻声念起摩尼颂：“三界独尊。普是众生慈悲父母，亦是三界大引导师，亦是含灵大医疗主。亦是上天包罗一切，亦是实地能生实果，亦是死中与常命者，亦是众生明性中性，亦是三界诸牢固狱解脱明门。”
第三日，盛大的订婚宴会在侯府举行，侯竺勘和康利联名发出请帖，邀请了城中所有的贵族富商，巴里黑城的统治者…国王搵着呼罗珊总督卑斯支的使者…置罗迭和贵霜国王卡普南达：＋。出席这次盛宴，喜得康利地脸都快要抽筋了。做为一个粟特商人，能得到如此待遇，康利相信除了自己巨大的财富之外，侯竺勘的威望也是至关重要地，要知道巴里黑城里除了一半的佛教徒外，其余大部分都是摩尼教徒，而附近各地的摩尼教徒更多。侯老爷子在巴里黑城一带也算是一位德高望重的精神领袖，连搵国王也要给上三分颜色。
在大家的哄笑声中，男主角侯洛祈出现了，他身穿一身窄袖紧身的淡黄色衣裤，显出他高挺健硕的身形，外面披了一件夹绿花的素色长袍。头戴尖顶卷檐虚帽，头发齐颈，脚穿一双羔羊皮制作的长筒革靴。最引人瞩目的是侯洛祈腰间的那块万钉宝钿金带，一块犀牛皮制作的腰带上缀满了珠宝，还挂着一把银饰的波斯弯刀。
侯洛祈走到康利跟前，恭敬地施了大礼，然后让随从仆人们流水介地献上物品。因为摩尼教信奉清修，所以侯家并不是很有钱，要不是他们贵族的老底子，估计也凑不出这么多的聘礼。这个时候侯竺勘也出现了，他以亲家的身份走上前去，康利连忙拉住了他的手，两人并排坐下，而侯洛祈在两人面前又行了大礼，然后坐到一边去了。
到此时，男方算是完成仪式了，众多宾客们开始盯着远处，期待着今天的女主角，美丽的康丽娅出现。
会场骤然响起了一阵轻快急疾的鼓、笛、钹等乐器声，而在这乐声中，一个倩影卷起一阵清风突然出现在众人的面前。只见这名少女身穿粉红色的长袖衣服，袖子上绣着花边，下着绿裤，外面还套着一件白色的短裙，脚穿一双红皮靴。头上披着纱巾，只看到五条辫子，左右各二，脑后一条，她那美丽娇艳的面容在面纱中若隐若现。少女的身上带着几条水绿色纱制佩带，手戴着戒指、镯子，身上也挂满了许多装饰品，在阳光下发出闪闪的光芒。
随着节奏声，少女来到被宾客们围坐的中间空地上，上边摆着一张满是美丽花纹的羊毛地毯。随着乐器声越来越急，少女两脚足尖交叉、左手叉腰、右手擎起，急速起舞旋转，身上的配带纱巾飘逸，裙摆旋为弧形，如雪花空中飘摇，如蓬草迎风飞舞，左旋右旋却不知疲倦。旁边的宾客看得眼花缭乱，他们屏住呼吸，全神贯注地看着那朵飞转的花朵。在那一刻，他们觉得连飞奔的车轮都比她缓慢，就是连急速的旋风在此面前也逊色不已。不知是否转了千圈万周，众人觉得那飞舞的舞衣轻盈，如朵朵浮云，那闪动的艳丽容貌，如盛开牡丹。
一时众人都陶醉其中，连乐声停止都不知道。他们只是呆呆地看着康丽娅停下舞步，跪倒在侯竺勘和康利面前，行了大礼，这才恍然大悟，爆出一阵雷鸣般的掌声。
第五日，侯洛祈和众同伴们收拾好兵甲装备，骑着战马开始向药杀水进发。走出巴里黑城北门时，他们已经汇集成了上千人的队伍，这支队伍以侯洛祈为首。
侯洛祈策动着战马，走着走着却忍不住回过头来。在遥远的城楼上，他依稀看到一个美丽的身影，如同春天草原上最美丽的花儿，在风中轻轻的摇摆。这个时候，一曲熟悉的歌声悄然回响在自己的耳边：“我的英雄，你什么时候回到我的身边，回到你的康丽娅的身边。”
第二百一十六章 … 侯洛祈的选择（二）
和三年夏五月，侯洛祈一行在 没城（今乌兹别克斯以北）渡过了乌浒河，踏上了河中地区的土地。他们穿过忽论城、伽沙城，终于来到了河中地区的中心，悉万斤城。
悉万斤城也被叫做萨末健城，由康姓月氏人统治，所以也被叫做康国。这里以前也是康居国的旧地，不过还是这片土地，却与以前的康居王国没有太多的联系了。就是正在被北府军团团包围的者舌城，也只是一群石姓的月氏人（或是塞种人、粟特人）冒领了康居王国的后裔和嫡系，以便提高自己做为统治者的身份。可惜就是因为这个冒领，让他们遭到了灭顶之灾，谁也不知道，者舌城在北府军铁桶一般的围困中还能坚持多久。据说从三月开始，再也没有人能从者舌城中逃出来了，所以里面的情况谁也不知道。而且据一些从药杀河东岸其它地方侥幸逃过来的人说，北府军开来了一支庞大的援军。他们身穿银白色的铠甲，如无边无际的海洋。那些铠甲反射出的光芒连大雪山（兴都库什山脉）都黯然失色。而他们旁边还有一片更为浩瀚的黑色海洋，如潮水一般向西涌来。
侯洛祈在等待大云光明寺寺尊大慕阇的接见的空闲时间，跑到酒店等消息灵通的地方去打听最新的消息。
尽管战争就在不远处的东方进行，但是悉万斤城却丝毫看不到紧张和畏惧的气氛。或者这里地百姓早就从北府军的“恐吓”中回过神来了。善于经商的粟特人经过数百年的经营，早就把悉万斤城建造成一座美轮美奂的都城。这里是联结东西方的枢纽。波斯帝国、天竺、东方的华夏，三种无比辉煌的文明在此汇集，也造就了悉万斤城地辉煌。
悉万斤城从建城开始就迎来了众多地征服者。先是波斯帝国地大流士一世，接着是七百年前马其顿帝国的亚历山大大帝征服过这里，但是很快却被这座城池折服了：“我所听说到的一切都是真实的，只是悉万斤城要比我想象中更为壮观。”
接着是塞种人，月氏人，但是他们都无法也不忍心去毁灭这座河中地区最璀璨的明珠。正因为有着这段历史。悉万斤城里的粟特人并不担心战争。
侯洛祈听着旁边的粟特人用旁观者地语气叙述着东边惨烈的战争。心里感慨不已。粟特人自古就是河中地区的居民。但是善于经商的他们从来没有建立起一个强大的政权，而是依附于强大的征服者，正是这种依附，使得粟特人能够遍布整个两河流域和南边的吐火罗地区。也许他们心里已经做好了打算，他们在等待着最强大的征服者最后地出场。
悉万斤城地大云光明寺虽然在河中地区享有崇高的地位，并且已经称为这一地区摩尼教的中心，但是它却不宏伟。只有方圆不到百余亩。分为经图堂，斋讲堂，教授堂，病僧堂四大区域。
侯洛祈在一名呼禄唤（教道首，专知奖劝）地引领下，穿过教授堂和斋讲堂，直往后面的经图堂走去。一路上，侯洛祈看到许多阿罗缓（一切纯善人。即僧侣之意）围坐一起。在几名阿拂胤萨（赞愿首，专知法事）的带领下，正在激烈地讨论着。
而还有一些僧侣在两名遏换健塞波塞（月直。专知供施）的带领下，正结队出寺，准备去乞讨施舍，其中有几人还是侯洛祈仰慕已久的智者。
侯洛祈知道，摩尼教僧侣过的生活相当俭朴，主要靠乞讨和 沙延（一切净信听者，即信徒之意）施舍为生，没有奴婢、牲畜等私有财产，共同生活在寺庙里，更没有个人的私室、厨房、仓库。
侯洛祈只是默默地站立在一边，向这些穿着灰布衣服的僧侣一一施礼，然后再跟随呼禄唤前行，所以速度非常地缓慢。
到了经