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众人听了，无不叫好。家洛如获至宝地说道：“这种利器如此厉害，实非想象，只是不知造多少为好？”
云阳道长收起图纸，说道：“时间紧迫，不须多造，每样赶紧造二十具，只是那中间机关，需要照样灵活。至于水中药料，此物这里甚多。你那山上出的草，有一种细叶红花的，名为乌龙刺，叫壮丁去多采取些下来，预先煎熬成浓汁，用时将少许掺和入清水内，再将石灰加入。此草见了石灰，却是对头，其水立变血色，毒极非常。若是冷的其性还缓，若烧滚了，着在身上，比刀箭还要利害。只有一样要小心：那些运机操作的壮丁，皆要预备皮套，将头面遮蔽，两目之上，嵌两块玻璃，二手也用皮套，恐有药水误溅着自己。”
下桃花坞村等一班头面人物哪里听说过此等利器，一经云阳道长一番细说，直听得冷汗涔涔。想不到一个简单的御兵利器，竟然有如此强大威力，饶是那些土匪三头六臂，也是螳臂挡车！想到有这等稀罕之物把守寨子，连日不曾平静的心，始塌实一些，连连拍手称好。反观家洛，却有些浑身不自在，十分局促不安。心下嘀咕道：“想不到这牛鼻子老道有这等厉害本事？倘若一天那些土匪一个不景气，真个被歼，那么以后上桃花坞老东西他们不是要骑在我家洛脖子上屙屎啊？”这样想，心里更不是滋味，反到不希望土匪落了下风。最好能互相钳制才是。心意至此，随即说道：“道长，想你这御兵利器确实足以抵挡土匪来侵，但是现在能工巧匠却不是那么好找，而且那些白垩泥要急着外运，既然我们已经有了共同的约定，老夫的意见是，那利器不妨慢慢打造，”
“不可。”云阳道长断然拒绝道：“恕贫道直言，这利器打造终是需要一些时间的。前天牯牛岭土匪夜里来犯，已是搅得乡里人心惶惶。从某种迹象表明，不日，这些土匪将大举进攻桃花坞村，尤其是对下桃花坞村更是志在必得！个中道理，在座诸位想必自是清楚。一言以蔽之，白垩泥外运之事再作计较。目下先拔壮丁，分头谨守险要。挑选强壮者三百人，准备埋伏撕杀。其余准备强弓硬矢，镇守寨子。城上多设灰瓶石炮，寨子外开掘濠沟。等待箭炮机器造成，在寨墙上开三两个门户，以通车路。夜间添设远近巡丁，马探步探。牯牛岭附近路口也须多遣谍者，侦察军情。这样可方保万无一失。”
“以云道长的意见，那么谁来统领上述两寨的军务？”目前，家洛心中一时还没有合适的人选，由于事体重大，也只好走一不看一步了。
这时，徐霆说道：“按照常规，人选应该经过层层遴选，选其佼佼者，鉴于时间紧迫，本庄只好斗胆推出一个人来。此人跟随在下多年，原系是个参将。只因素性忠直，不肯结交上司，因此罢职归家，承蒙抬爱，投至鄙庄下。”不等大家说什么，已经起身推门而出，即刻领进一个人来，却是安良。
安良一进屋，拱手抱拳道：“在下安良，这里有礼了。”然后恭退一边，等候指令。
家洛、家风二兄弟及一班下桃花坞村头面人物自然不识安良。除英气勃勃，一袭白袍飘逸外，实在看不出眼下这年轻人有甚本事。都用一双疑惑的眼睛盯住安良。
徐霆微微一笑，道：“大家尽可放心，有道是‘用人不疑，疑人不用。’既然本庄首推安良做两寨子统领，自有其道理，不知诸位有何见解？”
家洛自是不好再说什么，略一思忖，说道：“安统领担此大任，既要负责督造御兵利器，又要负责布防，分身乏术。故老夫觉得，家风理应协助安统领，共同搞好上下两个寨子的防务。诸位还有甚意见？”说罢，让管事拿出早就拟好的约定和墨宝，来到徐霆面前，“徐庄主，就请签字吧。”
徐霆反将约定递给老村长，笑道：“还是村长来。”
老村长呵呵一笑：“就由徐庄主代劳了罢。”
徐霆推辞不得，只得应允。见约定所拟条款几乎在都预料之中，无甚冲撞，便微微一笑，提笔签字，一式两份。签罢字，说道：“既蒙老村长、秦大当家及众位相委本庄主作主，但弄兵一事，全长军令，若不严明赏罚，焉能拒敌？未知众位意下如何？”众人齐声：“愿听号令！”当下，便令安良写下了十四斩军令，挂于门外。随后，与老村长、云阳道长一齐相辞了众人，回转上桃花坞村，立刻聚集众人，共有三百余人丁，置备刀枪弓箭、衣甲器械，以便互为救应。
潜踪隐迹 第二十四章 意外之外
且说那日介川最后一个从火海里冲出，绳子已经烧断。只见他也不慌忙，纵身一跃，如一粒弹丸，从百十米高的绝壁上一掠而下。天灏与木老六仰头看时，愕然万分，正不知所措，却见介川两手拽着和服一角，霎时，整个人下降速度减缓了许多，即将落地的一刹那，介川一个屈膝，就地一滚，虽惊险之极，却无任何皮肉之伤。二人终于落下一颗石头。
天灏不得不佩服介川关键时刻鬼点子还真不少。而木老六更是惊讶介川有胆有识，竟然在众土匪眼皮下，着实忽悠一番。真个是有惊无险！
摆脱贼兵，三人一头扎进山林，并以太阳为参照，径自往西奔去。路上，天灏问及老六自与他赵虎二人失散后，这这些日子如何度过，为何到山寨子落草？木老六一时语塞，夏家堡梨花客栈发生在的一幕幕往事，兀自在脑海中乱窜。当即喉头如噎，几乎不能言语的将自己如何在夏家堡发现黑猩猩表演马戏，又是如何调遣伍豹等锦衣卫于半路设伏，竟然功败垂成，导致伍豹等死伤无数，后被赵虎中途救援，才不致暴露身份，而最终被指挥使刘大人惩戒。说到此，已是唏嘘感叹不止。尤其听到那黑猩猩在马戏班表演的情景，心中更是怅然愁闷，竟一时不知如何是好。正自喟然，却见木老六蓦地单膝跪地，愧疚万分道：“卑职实在无能，愧不难当啊！”竟然长跪不起。
天灏见木老六一脸憔悴，左手小拇指又被截了一段，想不到三人一别，竟生出这等事端来，也不忍再责备木老六，随将老六扶起，说道：“你倒是为何在牯牛岭落草？”
木老六叹息道：“卑职接到六指挥使密令，说是黑雾沟附近有个叫桃花坞的寨子，那里诗是个世外桃源，据说上桃花坞村似乎与燕王府有染，暗中为其筹措粮秣，结交江湖志士，让卑职暗中刺探。没想到在山林里迷路，途中见一人陷入沼泽，眼看即将没顶，正巧被我救上，原来却是牯牛岭大当家。因狩猎追撵牡鹿时，一时大意，失足跌落在泥沼之中。也是天意，后来邀约卑职上山，卑职打定主意，这样一来，既可暗中察访桃花坞，又可一边探询大人的下落。因此便上了山，没想到还是遇到了大人。”
天灏道：“世事难料，我也没有想到能在这个地方遇上你。但听贼兵所言，你在酒中下药，究竟是为何？”
木老六羞愧道：“实在汗颜，当你们一进山寨时，卑职就认出大人了，于是在酒中做了手脚，还是被他们识破了，估计是那声爆炸，引起了他们主意。”
天灏长吁道：“也难怪，人算不如天算。我们还是暂行回下桃花坞村再说吧。也不知月娥现在怎么样了？”眼看太阳往林子西头下坠，时间也不早了，赶紧催大家加快步子。
三两各时辰后，三人已经远远看见一条河流，波光熠熠，似碎金乱洒，蜿蜒流淌。也就是半个时辰的路了。恰在此时，后面传来了轰隆隆疾弛而来的马蹄声，同时也看到了前面山路上，一个穿对襟汗衫的铁匠独自骑马往山里走。三人一掠，同时隐身茂林里，避开了土匪锋芒！
那铁匠是秦铁匠。轰然而至的马蹄声，则是一直追撵天灏他们三人，气势汹汹的匪首与众贼兵。
……
黄昏，暮蔼渐沉的柳河滩上出现了天灏、木老六和介川三个风尘仆仆的人影来。
此刻，他们已经走了整整一�