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眼看就要将这侯领班勒断了气，杨秋池道：“孙管家，凶手应该不是他们这些个厨师。”
孙管家回头道：“不是他们是谁？只有他们在屋里。他们不肯招供，老夫有的是办法，先勒死一个再说！”
“你要勒死了他，谁来给王爷做吃的？这么晚了，只怕王爷早就饿了，随时都可能吩咐传膳。这一屋子吃的哪一样能送给王爷呢？王爷要问起来，又如何作答呢？”
孙管家一愣，勒紧的皮鞭稍稍松了些劲。他现在最担心的就是内膳房被下毒这件事传到王爷的耳朵里，那他这管家恐怕也有失职之嫌，也是脱不了干系的。
杨秋池又道：“而且，真正的凶手没抓到，危险就没有解除，现在失手了，凶手还可能会下手，下一次就不知道还有没有这么好的运气了！”
一听这话，孙管家松开了皮鞭，道：“杨兄弟你有什么发现吗？”
侯领班脖颈皮鞭松开后，顿时瘫软在了地上，两手撑地，呼哧呼哧喘着粗气，望了一眼杨秋池，眼中满是感激之色。
杨秋池微笑道：“凶手的事暂时不忙，反正几乎可以排除是这些厨师们下的毒了。现在当务之急是安排置办王爷和王妃们的膳食。把眼前应付了。”
“对对！”孙管家拍了拍脑门，踢了侯领班一脚：“给老子起来！赶紧重新安排王爷的膳食，——这一次，每道菜你要给老子亲自先尝一口！”
侯领班急忙爬起来，捂着喉咙连连点头称是。
孙管家又转身扫了一眼所有的人，声色俱厉道：“今天内膳房发现的事情，谁也不许说出去，如果有一个字传到了王爷的耳朵里，老子就剥了他的皮！”
众人忙不迭点头答应。这件事与护卫队长刘勇也有莫大关系，所以他也着重叮嘱了在场的护卫们。
那十多个厨子在侯领班的指挥下，将那些有毒的饭菜全部集中做深埋处理，连原来用过的锅碗瓢盆等一并都销毁了，启封新的餐具，用新的原料、配料和调料重新烹制菜肴。甚至连柴火都搬来了新的。一个个眼睛瞪得溜圆，生怕再出一点差错。
眼见内膳房有条不紊地忙开了，孙管家稍稍舒了口气，现在只能是暗自祷告让王爷暂时不要传膳。问杨秋池道：“杨兄弟，你怎么知道厨子们不是这凶手呢？”
杨秋池微笑道：“很简单，首先，如果是这些厨子下毒，他们不该下在自己烹制的菜肴里，否则王爷一旦中毒，他们会是第一个被怀疑的对象，哪有这么傻的凶手？除非他不想活了想拼命，但刚才的情况来看，他们似乎不想要拼命的样子。”
“嗯，有道理，那第二呢？”
“第二、刚才询问已经知道，这里多个厨子各司其责，红案、白案各负责各的，不能乱来，更不能交叉，而且，红案、白案都是分开各处烹制的。因此，厨子要想下毒，下在自己负责烹制的菜肴里还有可能，可是河豚卵是在所有的菜肴里都发现了的，如何在别人烹制的菜肴里下毒呢？除非是所有的厨子都是凶手。”
“嗯，有道理，那第三呢？”
“嘿嘿，”杨秋池笑了笑，“这第三嘛，刚才厨子们都说了，各自烹制的菜肴做好之后，绝大部分都是马上用带盖子的器皿盛上盖住，别的厨子要下毒，必须要当着这个厨子的面下到锅里，或者打开盖子下到器皿菜肴里。这样的话，这个凶手就只能来回奔波了，因为有几十道菜肴，很多都是同时做好的。”
“嗯，有道理，那第四呢？”
“这么几点还不够吗？嘿嘿。”
孙管家有些不好意思挠挠头，道：“杨兄弟说的很有道理，看样子还真不是这帮厨子做的，那真正的凶手到底是谁呢？”
第15章 冰儿，是你吗？
杨秋池道：“既然凶手不是房里的人，那就只能是房外面的人了。”
“房外面的人？”孙管家四处看了看，一脸茫然。
杨秋池抬头瞧了瞧上面，努了努嘴。
孙管家若有所悟，指了指上面：“你是说，凶手在上面？”
哗啷啷一串兵刃出鞘的声音，刘勇等护卫已经拔出刀剑，指向房顶。
杨秋池苦笑道：“别紧张，我没说凶手在房顶，毒都下完了，他还蹲在房顶做什么？我是说，既然内膳食房里的人没有下毒，一下午屋里都有这么多人，而且也没有外人进来过，凶手当然也不可能堂而皇之进来下毒，所以，凶手可能是从房顶下毒的。我们应该上去瞧瞧，看看是否有什么端倪。”
刘勇等这才松了口气，刀剑还鞘，几个护卫忙搬来梯子架上房梁。
杨秋池撩起衣袍刚要上梯子，郭雪莲抱着小黑狗上前低声道：“老爷，带上小黑吧！”
这些日子，郭雪莲跟着杨秋池逃荒来到武昌，眼见小黑狗的神勇，所以提议让杨秋池带着小黑狗上去，小黑身形灵活，房顶上更能发挥作用，遇到什么事情能帮上忙。
杨秋池点点头，将小黑狗接过来放在自己肩膀上，从旁边一个护卫手里接过一盏灯笼，朝郭雪莲笑了笑：“别担心啊，没事！”说罢，一手抓梯子，一手提灯笼，一步步登上房顶。
上到房顶，先将肩膀上的小黑放下来，然后抬头朝四周望去，只见黑夜里满城灯光，一片繁华景象，脚下的楚王府在黑暗中也更显雄伟。心中感慨，张献忠的军队距离这里已经不远了，几个月之后，这里将变成天堂还是地狱呢？会不会又像蕲州一般成为一个烈火的炼狱？
正在他瞧得出神的时候，身后传来孙管家的声音：“杨兄弟，赶紧勘查吧！”
杨秋池回头一看，只见孙管家和护卫队长刘勇提着灯笼上来了。杨秋池忙答应了一声，说道：“这上面瓦片很滑，你们两最好呆在这屋脊上，这里安全，我去查看，发现问题再告诉你们。”当然，杨秋池这样安排的主要目的是怕他们破坏凶手在房顶可能留下的痕迹。
两人忙答应了，高举灯笼给杨秋池照亮。
灯笼这一举，杨秋池咦了一声，蹲下身仔细查看雕梁画栋的屋脊一端，只见上面有个小孔，呈梅花形。
“怎么了？”孙管家低头查看，一时之间却没有注意到那小孔。
杨秋池没有回答，将灯笼凑近了一些，按耐住心头狂跳，伸手轻轻抚摸了一下那朵梅花型的小孔，在心里狂喊——冰儿！是你吗？
原来，这个小孔是柳若冰和宋芸儿师徒使用的飞爪留下的特有印记！据柳若冰说，这江湖上只有她们师徒的飞爪是三个爪，别的武林人物使用的飞爪都是四个爪，四个爪的无论哪个方向挂住，一般都能保证至少两个爪能抓住物体，便于支持身体的重量，而柳若冰和宋芸儿轻功很高，可以说身轻如燕，这飞爪只是起到借力作用，其中有一个爪勾住，就能轻易上房。而三个爪收发更自如，比四个爪更简便一些。但对轻功和受力判断要求更高。另外，她师徒的飞爪的爪钩被铸成梅花形，因为柳若冰最喜欢的就是梅花。这一点也与其他飞爪的圆形爪尖不同。
楚王府内膳房的房梁一端的雕刻物上出现一个小洞，这肯定是不正常的，所以引起了杨秋池的注意，而仔细查看之后发现，小孔是柳若冰的飞爪特有的梅花型，且在左右没有发现孔洞，只有这孤伶伶一个，符合柳若冰飞爪的特征，小孔内木质清新，说明是新近形成，因此，柳若冰很可能来过这里！
冰儿！
杨秋池猛地站了起来，初春的寒风吹拂着他的脸，虽然有些冰凉，但他心中早已经澎湃如潮，又是狂喜又是心酸，望着满城灯火，心中在呼唤着，冰儿，你在哪里？你知道我有多想你吗？
孙管家见杨秋池傻愣愣望着茫茫夜色不语，还以为他在琢磨凶手的事情，这小仵作一眼看出那三个采办死于河豚中毒，又快速查出内膳房的菜肴有毒，这才避免一场大灾难的降临，等于是救了孙管家一条性命，孙管家不仅感激有加，更是对着小仵作心存敬畏，更何况还需要等待他查访凶手，所以不敢打乱他的思绪。
护卫长刘勇是个武夫，性格也比较急躁，刚才他也看见了那个小孔，也估计到可能是飞爪留下的，但他没见过只有一个孔的飞爪，所以不敢确定，见杨秋池望着黑夜发呆，禁不住问道：“哎！小兄弟，在看啥呢？这小孔是不是凶手飞爪上房的时候留下的啊？”
杨秋池这才回过神来，苦涩一笑：“我先查看了再说。”提着灯笼，小心翼翼踩着倾斜的琉璃瓦，一点点查看过去。
楚王府内膳房已经修建多年，房顶瓦片上都是青苔和灰尘，只要有人行走，肯定会留下痕迹。
这一照之下，果然找到