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武承嗣接过册封，愣愣地问：“直接到相王府交给李旦？不举行册封大典了？”
“太后让你直接交给他，让他明早来上朝就行了。”裴炎摆摆手说。
“那安排他在宫中住哪个殿？还住长生殿？”武承嗣心里没有一点谱，忙又问裴炎。
裴炎说：“这事你去问当今太后去嘛。我一个中书令，岂能擅自决定？”
武承嗣也觉得是个理，于是捧着诏书走了。这时，李显也被程务梃带走了，羽林军也撤出了大殿，群臣无首，也只得怏怏地散朝了，各回自己的衙门办公去了。
其后，李显被幽禁在宫中别苑里，闭门思过。新皇帝睿宗李旦被安排到一个偏殿里，每天上朝就是当个摆设，多亏李旦是个心平气和的人。他什么都不问，这时的武则天当仁不让地常御紫宸殿，施黪紫帐临朝，以太后的身份裁决军国大事。
在高大雄浑、气势森严的皇宫大内里，在通往太后居住的正殿的甬道上，一个内侍引领一个外廷官员，都低着头，脚步匆匆地走着。该外廷官员长相团头团脑，面白无须，脸色红润、油光发亮、正似人生得意之时。他身着紫色蟒袍，腰挎金石玉带，一看就知是一个三品大员。此人正是太后武则天的亲侄子武承嗣。承嗣是武则天的二哥武元爽的儿子。咸亨二年（６７１年），袭封周国公的贺兰敏之被武则天诛杀。武承嗣由是被从岭南召回京城，继承武士彟的后嗣，由一个贬官之子，一跃而成为周国公和服紫戴金的三品大员。高宗驾崩前后这一段时间，武承嗣官居礼部尚书。
大殿里，武则天正坐在龙案旁批阅文书，及武承嗣进来后，她头也不抬仍忙自己的事。武承嗣见太后坐在龙案后森严的外表，也不敢造次，只是垂手立在一边，站了片刻，又觉不对劲，于是撩衣跪倒，口称：“臣武承嗣见过太后，愿太后万岁万万岁。”
好半天，武则天才合上手中的卷宗，抬起眼皮往下看了一眼，说：“赐座，看茶。”
近侍忙按吩咐搬来了凳子，端上了香茶。武承嗣端杯在手，小心地喝了一口，拘谨之极。近侍也给武则天奉上一碗不知名的特制的汤羹。武则天用小勺一口一口地啜完，方用巾帛擦擦嘴，问武承嗣：“这几个月来，因先帝表仪及奉安大典，礼部工作负担甚重，你作为礼部尚书，能否应对呀？”
“臣承嗣仰赖太后的荫庇，尚能应付。”
武则天点点头，说：“礼部的工作，我还是满意的，你有没有考虑多分担一些朝政呀？”
听武则天问这话，武承嗣心里一阵激动，猜测自己可能又要升官了，忙恭敬地答道：“承嗣想……想到其他部去锻炼锻炼，比如兵部，吏部。承嗣还想同中书门下三品，参知政事，以便更好的为太后分忧。”说完这些，武承嗣又怕太后嫌自己官欲太强，遂又加上几句道：“这只是承嗣的一些小想法。承嗣最终还是绝对听从太后的安排的。”
武则天又点点头，说：礼部涉及到国家的基本大政的方方面面。不但要管礼乐，而且在请封和宗庙设置上，都有重要的现实意义，你明白我的意思吗？”
听太后话语里有不赞成自己改行的话，武承嗣的心有些凉，只得硬着头皮表示说：“太后教训的对，承嗣愿在礼部尚书的位子上，按照太后的旨意，进一步地把礼部的工作做好。”
见武承嗣还未完全明白自己的意思，武则天沉默了一下，又接着问：“承嗣，自高宗大帝崩后，你对大唐的未来有什么看法？”
武承嗣极力思考着太后话里的意思，但脑子仍跟不上太后的思维，只得答道：“新皇帝不谙政事，国家全仗太后的领导。”
见侄子仍不明白自己的意思，武则天于是挑明说：“你对武氏将来在大唐处于什么样的地位，有什么看法？”
至此，武承嗣才觉恍然大悟，急忙答道：“李氏一族眼见衰落，国家大政全仰仗于太后。天下人皆感于太后恩德，臣承嗣以为……”
“以为什么？”
“臣承嗣以为天命归我武氏，归于太后陛下。”武承嗣大胆地说出自己的猜测。
武则天听了这话，却面无表情，含而不露，半天才徐徐说出一句话：“路还很长，这改天换地的大事，更需要扎扎实实，一步一步地来。”
“承嗣身为我武家的后嗣，陛下的亲侄，愿誓死效力陛下，维护陛下，开启我武氏的万代江山！”武承嗣此时热血沸腾，心情激动，仿佛下一步自己就要当皇帝了。
“现在天下人对我临朝听政有什么看法？”武则天问道。
“天下人咸以为太后英明，巾帼不逊须眉。一赞太后保卫国家疆土，维护国家统一；二
赞太后重视农业生产，改善百姓生活；三赞太后知人善任，广泛招揽人才；四赞……”
武则天笑了笑，抬手打断了武承嗣的几赞，说：“在天下人的心中，太后仍不是一个皇帝。”
“那怎么办？”武承嗣仰着脸，痴痴地问老姑。
“知道传国玉玺上有这样两句话吗？一作龙文：‘受天之命，皇帝寿昌’，一作鸟文：‘受命于天，既寿永昌’。这就是说，上天注定谁当皇帝谁才可以当。因此，若登大位，须先做登基前的舆论准备，要大造声势，一步一步地，让天下人从内心里认可。这样，才能堂而皇之地坐上皇帝的位子。”
武承嗣问：“太后下一步怎么办，你老人家快吩咐，侄儿我都快沉不住气了。”
武则天说：“我准备先办几件大事。先削弱李氏家族的影响，另起炉灶。第一，改百官名；第二，易天下旗帜；第三，把国家的政治、经济、文化中心，从长安迁至洛阳，改洛阳为神都，改洛阳宫为太初宫；第五，立我武氏宗庙；第六，改年号为‘光宅’，光我武氏家宅。”
“太好了，这几步棋走得太妙了！”武承嗣拍手道。“下一步这几件大事就交由你礼部办，你能办好吗？”
“没问题！”武承嗣拍着胸脯说，“臣承嗣一定把这几件事办得漂漂亮亮的，叫陛下你满意。不过……”武承嗣卖了个关子。
“不过什么？”
“这几件事都挺大，承嗣是不是再能官升一级，当个中书门下三品什么的。这样说话也有分量，办起事来也顺当。”
武则天看着侄儿笑了笑，说：“我明日早朝就宣布你为太常卿，同中书门下三品。”
武承嗣一听急忙离座，趴地上磕仨响头，口称：“谢太后！”
“皇帝又不是一成不变，非得由哪个人当，显既然不胜其位，李旦的才智虽然不高，但比显为人稳当。”
裴炎恭手说：“太后圣裁。显确实不适合当皇帝，他还逼着臣把他奶妈的儿子，一个姓于的卖油条的提为五品刺史。臣当时认为荒唐，没敢答应他。”
“废他为庐陵王吧。新皇帝旦叫睿宗吧。”武则天想了想，似乎随便地说道。
裴炎心里有些激动，心想这废帝立帝的大事，三言两语就让太后给决定了，只是这程序怎样走，裴炎心里没有谱，就问：“太后，废帝事大，一定要谨慎行事，是否要派人先行把李显软禁起来。”
武则天笑了笑，说：“不用。我要当堂宣废帝诏，也让他，让群臣看看，他到底为什么被废的。” “太后，他毕竟在朝堂上还是皇帝，他一旦生气发怒，这事就变得复杂和严重了。”
武则天鼻子里哼笑了两声，说：“谅他不敢。”
“太后，不得不慎重啊，殿前的侍卫仓促之间说不定都听他的旨意啊。”裴炎着急地说。
“裴爱卿，这事你别管，到明天上朝前，你到我这里拿废帝诏书，直接上朝堂上宣布就行了。”
光宅元年（６８４年）二月七日五更天，朝门外等候上朝的文武大臣突然得到通知，说太后口谕，本日早朝改在正殿乾元殿举行。按照惯例，乾元殿是朝议大事的地方，只有在元旦、除夕，以及太子即位或立后等大事的时候，才在乾元殿朝会。文武百官不明就里，都莫名其妙地来到乾元殿，却发觉这里的气氛也大为异常，殿周围三步一岗，五步一哨，羽林军提枪带刀地守在大殿四周，左、右羽林将军程务梃和张虔勖各率麾下的军士站在朝堂两侧，都虎视眈眈地看着前来上朝的大臣。
程务梃按剑在手，站在殿门口喝道：“请各位大臣按班排好！”
众文武慌忙各站各位，也不敢说话，都把眼光投向大殿的门口。一会儿，中宗皇帝李显驾到。一看场面比平时隆重，李显不禁有些自得，大摇大摆地走上御台，一屁股坐在龙椅上，回头见太后的座位上空着，太后没有来，心里更觉胆大，便朝旁边的近侍点点�