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“大胆宗楚客，快过来给薛师赔不是。”武承嗣也跟着吆喝道。
但见那宗楚客站起身来，不慌不忙地走上来，在马头前，一揖到底，说：“臣宗楚客非对薛师不敬，而是惊讶的。”
“你惊讶我什么？”薛怀义好奇地问。
“臣惊讶薛师之圣，仿佛从天而降，臣准备为薛师写本传记，以传世人。”宗楚客摇头晃脑地说。
薛怀义一听大喜，叠声说：“写，写，好好地写！我不会亏待你的。”
环顾周围，亦是伏地躬迎之人，独见一个花白胡子的老头，旁若无人，带着一帮随从，从薛怀义身边大踏步地过去了。
薛怀义问武承嗣：“这老头是谁？这么大的架子，见了本师也不跪拜，也不打招呼。”
七。4
“这是文昌左相同凤阁鸾台三品苏良嗣，原先是西京留守，新近提拔上来的，八十二岁的老头了，性子倔得很，薛师您别跟他一般见识。”
“这姓苏的瞧不起老子，抽空非教训他一顿不可。”
在众人的簇拥下，薛怀义犹如众星捧月，来到了武承嗣的房内。薛怀义当仁不让，坐在
武承嗣的宰相椅上，把脚伸到办公桌上，抖动着腿，跟武承嗣说了一会儿话。
胡扯了一会儿，薛怀义起身就走，武承嗣等人忙又躬身把他送出门外，却在这时，苏良嗣苏宰相又带着随从迎头从外面走过来。薛怀义心说，先撞你老小子一下再说。遂倒背着手，顺着甬道，只顾昂首向前走，毫无避让之意，眼看就要把老宰相撞个人仰马翻，众人手里都捏着一把汗，想过去劝又不敢劝……
这苏良嗣苏大人向来执法甚严，不畏权贵。早年在周王府为司马时，周王年少不法。良嗣数次谏王，以法绳府官不职者。甚见尊悼，连高宗大帝都佩服他。还有一次，司农欲以冬藏余菜卖与百姓，拿高宗的批示给时为仆射苏良嗣看，苏良嗣坚不同意，在皇帝的墨敕旁判曰：“昔公仪相鲁，犹拔去园葵（谓不与民争利），况临御万邦，而贩蔬鬻菜乎。” 从这两件事来看，可见苏大人甚有胆略，如今升为宰相，封温国公，同样没把薛怀义放在眼里。
“左右，把这个无礼的东西拉到一边去，与我好生地教训一顿。这南衙朝堂难道还是他横行无忌的地方？”老宰相停住脚步，喝令道。
闻听此言，早已磨拳擦拳气愤不过的手下人立即冲上去，有两个人专门扯住薛怀义的胳膊，让其不能还手，另外一些人，亮起巴掌专门往薛怀义的俊脸上打。薛怀义两个胳膊被扯得牢牢，闪不及、躲不及，被打得鼻血横流。武承嗣在一旁一个劲地劝解：“老宰相，算了吧，快别让人打了，打重了太后那边也不好交待啊。”
苏良嗣见打得也差不多了，便喝令左右停手。
于是，在众人的哄笑声中，饱受重创的薛怀义捂着脸，连御马也忘了骑了，跌跌撞撞地向后宫跑去。
武则天正在后殿里批阅文书，见跑来一个衣衫不整，鼻青脸肿的人，正待询问，薛怀义已扑到武则天的脚下，放声大哭。
“苏……苏良嗣，他……他打我！”薛怀义一副万分委屈的样子。
武则天望着薛怀义血肉模糊的脸，问：“他为什么打你？”
“我从南衙路过，正好和他路遇，他……他就打我。”薛怀义滚到武则天的怀里，还指着自己的头，一边哭，一边说：“太后……您看看，您看看，他把我打的……满头都是面疙瘩。”
武则天抚摸着薛怀义的伤处笑道：“南衙是宰相办公的场所，你上那里干什么？记住，以后干什么都从北门走，南卫宰相往来勿犯。”
“那……那苏良嗣打我还能白打了吗？”
“难道还像打冯思勖似的，你再去打他一顿？”
“嘤……他打我就不行。嘤……”见太后不为他报仇申冤，薛和尚顿觉万分委屈，又抱住武则天的腿大哭起来。
武则天拍打着他，安慰道：“别哭了，晚上让御膳房多做几个好菜，你也是，满处惹事生非，我正琢磨着给你找个事干。”
第二天早朝时，有个叫王求礼的补阙出班奏道：“太后，那薛怀义身为和尚，无官无职，整天在宫中乱走一气。昨天他又窜到南衙，见到苏宰相也不行礼，还差点把老宰相给撞倒了。臣身为补阙，觉得有责任、有必要提醒太后，得下个敕令，不能再让这薛和尚进宫了。”
武则天说：“这薛怀义心灵有巧思，安排他在宫中搞一些营造的事。”
王求礼一听，又恭手奏道：“太宗时，有个叫罗黑黑的弹琵琶高手，太宗非常喜爱他，将其阉割去势后，才准许他入宫，教宫女弹琵琶。陛下若觉得怀义有巧思，想留在宫中使用，臣请先将怀义去势，再招入宫，庶几不致秽乱宫闱。”
武承嗣忙上前说：“这些小事不要来烦太后。”
“这怎么是小事？”王求礼正欲据理相争，早有几个大臣过来把王求礼劝了下去。
朝散后，外面淅淅沥沥下起了雨。中书侍郎刘祎之对同行的凤阁舍人贾大隐说：
“贾兄，中午没有事，到我家喝两盅去。”
贾大隐和刘祎之一向是要好的酒友，岂有不答应的，当即随着刘祎之来到了刘府。
两人脱鞋上床，隔桌盘腿而坐。一会儿菜上来了，热气袅袅，肉香扑鼻。刘祎之端杯在手，说：“来，贾兄，干一杯！”
说话间，从门外挑帘进来一个三十来岁的美妇人，刘祎之命她在自己的身旁坐下，向贾大隐介绍说：
“这是巩兵，以前在徐敬宗府里，最近我才把她买过来。”
旁边有女人斟酒助兴，两个人便推杯换盏，左一杯右一杯地喝起来。窗外雨声簌簌，屋内暖意袭人，刘祎之乘着酒兴说：“今天在朝堂上，那王求礼真迂腐，竟然要求太后给那薛和尚去势，不想想，太后能给他去势吗？”
“是啊，太后是有点那个了。”贾大隐附和着说。
刘祎之仗着酒劲，继续道：“太后既能废昏立明，为何还要临朝称制？依我说，太后不如还政于皇帝，以安天下人之心。这样，太后也可以在后宫里颐养天年。”
贾大隐一听这话，没敢接茬儿，倒是旁边斟酒的小妾巩兵劝道：“老爷，喝闲酒就是喝闲酒，别提什么国家政事。”
“不提，不提，”刘祎之忙拍了拍嘴，以示惩戒。喝完酒，用完饭，贾大隐告辞而去。坐在轿子里，老贾边打着酒嗝，边剔着牙，心里犯开了嘀咕：你刘祎之乃是太后器重的股肱之臣，竟然也说出让太后归政大不敬的话，这样的话若让酷吏们侦知，还不得定成谋反大案
。就是我贾大隐也难逃干系。不行，我得到宫中给太后说说去，免得将来东窗事发，连累了我。
主意一定，贾大隐命令轿夫掉头直奔皇宫，去向太后告密。朝堂里，听了贾大隐的密告，武则天还不大敢相信，追问：“果有此事？”
贾大隐忙又磕了个头，信誓旦旦地说：“大隐有几个胆子，安敢欺骗太后，那刘祎之确确实实说这话了。大隐怕连累自己，才急急忙忙跑来向太后汇报的。”
武则天摇摇头，叹了一口气，说：“本宫对你们这些人，是多么的好，怎么就是赢不了你们的心，像祎之，早年就是我亲自引用的，如今也有背我之心，岂复顾我恩也。”
“是啊，是啊，这刘祎之也太不知恩了。”贾大隐附合了一番，又恬不知耻地问：“太后，该怎么处分这刘祎之。”武则天挥挥手说：“这些你就不要问了，你退下吧。”
没奈何，贾大隐只得趴地上磕个头，怏怏地告退了。
自贾大隐告密之后，武则天虽未立即对刘祎之下手，但仍暗中让武承嗣搜集刘祎之的黑材料。不久，武承嗣拿来两份诬奏，请武则天御览。
这诬奏一是说，刘祎之利用职务之便，收受归诚州都督孙万荣的贿赂；二是说，刘祎之生活不检点，与已故大臣许敬宗之妾私通。
武则天看了这两份材料，沉吟了半晌拿不定主意。武承嗣在一旁说：“太后，把这事交给来俊臣办吧，这来俊臣心狠手黑，没有他办不成的事。要不然，交给懿宗办。”
武则天摇了摇头，说：“祎之我亲手提拔的，为我效力多年，我还不想把他交给酷吏，置他于死地。我只是想借此提醒他，我能让他官至宰相，也能令他刹时间一无所有。”“那，太后准备罢他的相吗？”
“罢相要罢之有名。这样吧，我写个敕令，把这个案子交给来京城述职的王本立办，让本立晚几天再走，先办办这个案子。”
垂拱三年五月庚午，一道诏令下达，将刘祎之赐死于家。刘祎之被使者从监狱押到家里后，对使者王本立说：�