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“朝中文武群臣，对这件事的反应如何？”
“臣宰们大多数还是倾向赞成魏王为嗣的。”武三思扯了个谎说。
“可岑长倩、格辅元等几个宰相却坚决不同意啊。”
“岑长倩、格辅元不同意立我武氏也还罢了，可他们千不该万不该出言伤我武氏，着实令人可恨。”武三思恨恨地说道。
“他俩说什么啦？”武则天问。
“三思不敢妄议大臣。”
“说！”
“回皇上，岑长倩和格辅元在南衙里密谋，说千万要保住李旦，阻止武家承嗣为皇嗣，不然，唐朝的天下就永无复原之日了。”
武则天听了，果然勃然大怒，把手中的茶碗往地上一摔：“他俩真敢这么说？”
“皇上若是不信，让来俊臣推问一下就知道了。”
武则天把手往桌上一拍喝道：“你马上传令来俊臣，把岑长倩、格辅元抓起来，问明真相，若果有反武复唐言行，可立即斩首。”
武三思内心窃喜，真是几句话就把岑长倩、格辅元搞定了。出了宫，武三思马不停蹄，去找来俊臣。
不久，武三思将岑长倩、格辅元抓了起来，同时又将欧阳通、乐思晦等数十名朝臣构陷入案，一并斩于东市。
几位宰相同时被杀，诸武及其同党欣喜若狂，以为有机可乘，每日不但在午门外呐喊示威，而且还花钱请来一个吹鼓班子，每日里敲锣打鼓，打板吹笙，鼓噪不已。武则天被闹得心烦意乱，叫人把领头的王方庆召进宫里，当面问道：“皇嗣我子，奈何废之？”
王方庆对女皇问这句话早有准备，早有人暗中为他排练好台词，遂引用《左传》里晋大夫狐突之言，正色对答道：“神不歆非类，民不祀非族！今谁有天下，而以李氏为嗣乎！”听王方庆这一说，还真有些道理，武则天不禁有些心动，可接班人问题是关系千秋万代的大计，不好贸然决定，于是对王方庆说：“你先回去吧，容朕考虑考虑再说。”
“皇上不答应，小民就不起来。”王方庆趴在地上，咬咬牙，铆足劲，嘣嘣嘣连磕了几个头，哭道：“望皇上能明白小民的拳拳赤子之心，立我武氏为嗣。”
武则天被缠得无计可施，无可奈何之下从抽屉里摸出一个腰牌说：“别哭了，起来吧。也别带人在宫门口闹了。想见朕的时候，拿着这印纸给守门的看看就行了。”
王方庆心里非常高兴，嘴上却说：“皇上不答应我，我以后还会来的。”
“好了，好了，你走吧，朕还有许多事要忙呢。”武则天不耐烦地挥挥手说。
出了宫门，王方庆直奔旁边的客栈，早已在房间里等候多时的武承嗣急忙迎上来问：“怎么样，方庆，皇上跟你说了些什么？”
王方庆说：“皇上虽没马上答应我，但也八九不离十了。皇上还给了我一个腰牌，说我随时都可以去见她。”
武承嗣也很高兴，鼓励王方庆说：“要趁热打铁，隔一天、两天去一次。事成以后，我送你十万安家费。
王方庆非常高兴，问武承嗣：“武大人，宫门口那些人还撤不撤？”
“不能撤，告诉他们，都打起精神来，每日工钱照旧，另外再加二十文钱的补助费。”
第二天，王方庆趾高气扬，大模大样地进了宫，惹得围观的人们一片艳羡之声。到了朝堂，女皇正在和兵部的人研究出兵吐蕃的军国要事。王方庆不识好歹，走过去喋喋不休地说：“魏王乃武氏正宗，理应立为皇太子。李旦乃外姓之人，旧党余孽，不杀他就算高抬他了，让他做皇嗣，实在是家国的不幸……”
见女皇不理他，王方庆抬高声音说：“皇上，您不能不考虑民心民意啊。”
武则天不胜其烦，挥挥手说：“你先回去吧。”
第二天，王方庆又去了，又喋喋不休，颠三倒四翻来复去地说了一番。武则天又说：“朕日理万机，立皇嗣的事，暂时还不能考虑，你还是过一段时间再来吧。”
过了两天，王方庆觉得拿人钱财，替人消灾应该趁热打铁，于是又入宫了。武则天因为连杀了几个宰相，朝中空空荡荡，急需人才，正和凤阁侍郎李昭德商议开科取士的事，见王方庆又来了，不胜其烦，没等他开口，武则天就对李昭德说：
“把这个讨厌的家伙拉出去，赐他一顿棍杖。”
李昭德早就想除掉这个无赖了，一挥手，上来两个侍卫，把王方庆脚不沾地地拖了出去，一直拉到先政门，听说李昭德要杖打王方庆，不一会儿，先政门前就围满了看热闹的朝士，李昭德指着王方庆大声宣布道：“此贼欲废我皇嗣，立武承嗣。”
武承嗣就在旁边，此话分明是说给武承嗣听的，躲在屋子里的武承嗣脸上一阵红一阵白，坐立不安。
“把这个逆贼给我狠狠地揍一顿。”李昭德喝道。
立即窜上来几个卫士，抡起练过朱砂掌的蒲扇般大的手掌，照着王方庆的嘴脸劈劈啦啦地打起来，打得王方庆耳鼻出血，杀猪般地嚎叫，嘴里还喊着：“武大人啊魏王爷，快来救救我啊……我快要叫人打死了。要不是你花钱请俺……俺怎么也不会受这份洋罪……武大人啊，你得讲究点仁义道德，千万不能见死不救啊……”
朝士们一听，都明白了怎么回事。大家议论纷纷，朝武承嗣办公室的方向投去鄙夷的眼光。
李昭德见打得差不多了，王方庆也没什么力气叫喊了，遂喝令左右杖杀王方庆。聚集在宫门外数百名市井无赖，听到王方庆被杖杀的消息，吓得立刻散去了。
武则天听说王方庆被杖杀的消息，有些惋惜，对李昭德说：“其实这个王方庆说得也有些道理啊。立子？立侄？朕确实也拿不定主意啊。”
李昭德恭手进言道：“天皇，陛下之夫；皇嗣，陛下之子。陛下身有天下，当传之子孙为万代业，岂得以侄为嗣乎！自古未闻侄为天子而为姑立庙者也！且陛下受天皇顾托，若以天下与皇嗣，则天皇不血食矣。”
昭德之言，晓以君臣大义，夫妻之情，母子之情，可谓是情理交融，无懈可击，不由得武则天不连连点头，说：“听卿一席话，了结朕数日之思虑。如今宰相位置空缺，你就领一角吧。”
“谢陛下隆恩。”
谢恩毕，李昭德又恭手进言道：“臣举荐一人，可为宰相。”
“何人？”
“洛州司马狄仁杰，怀忠秉正，有安人富国之才。仪凤中，为大理寺，周岁断滞狱一万七千人，无冤诉者。俄转宁州刺史，抚和戎夏，人得欢心。如今知洛州司马，颇有善政，是不可多得的宰相之才。”
武则天点点头，说：“朕也久有起用狄卿之意，可速发特使，召其还京。”
“遵旨。”李昭德答应一声，转身走了。
不二日，狄仁杰赶赴京城，朝中，武则天当即颁诏：
封狄仁杰为地官尚书，与冬官尚书裴行本并行平章事。
武则天微笑着，看着狄仁杰，爱才之心溢于言表，说：
“卿在汝南，甚有善政，卿欲知谮卿者名乎？”
狄仁杰恭手谢道：“陛下以臣为过，臣当改之；陛下明臣无过，臣之幸也，臣不知谮者，并为善友，臣请不知。”
武则天听了，深加叹异，以为狄仁杰有长者风。
这时，大学士王循之，因害怕酷吏，不想在朝中呆了，因出班请奏：“臣父母年迈多病，臣请乞假还乡照顾双亲。”
武则天得了狄仁杰，心情不错，于是答应道：“难为你一片孝心，朕就准你的假。”
御史中丞知大夫李嗣真深知王循之告假的真正原因。
于是手拿奏书，出班奏道：“今告事纷纭，虚多实少，恐有凶慝险谋离间陛下君臣。古者狱成，公卿参听，王必三宥，然后受刑。比日狱官单车奉使，推鞫既定，法家依断，不令重推，或临时专决，不复闻奏。如此，则权由臣下，非审慎之法，倘有冤滥，何由可知？况以九品之官专命推覆，操杀生之柄，穷人主之威，按覆既不在秋官，省审复不由门下，国之利器，轻以假人，恐为社稷之祸。”
武则天听了，不以为然，说：“没这么严重吧，朕觉得他们只是杀了该杀的人。”
狄仁杰也恭手说：“生杀之权应由司部掌管，承相及主薄的死令，亦应由圣上亲赐，请圣上立制以约束别有用心之人。”
听了狄仁杰的话，武则天也觉出了群臣对酷吏纵横的不满，于是点头应道：“狄卿所言，可令刑部讨论定制。”
御史中丞魏元忠亦手拿奏本出班奏道：“当今朝廷用人，请圣上下诏，遍选有才之人，为百姓谋福，为圣上出力。”
武则天听了，连连称善，当即指示吏部说：“新朝肇基，理应广求天下逸