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梁鹏飞突然泪如泉涌。
·56·
第三部
十六
晚上十一点钟，631高地南方大山腿上的战斗也停止了。夜色遮没了山腿上下的大部分狼藉：炮弹坑东一个西一个地张着大口；一棵棵被拦腰炸断的树，一团团树的残枝，横七竖八地躺在裂沟里；远远近近，一丛丛灌木还在不死不活地燃烧，点点火光明明灭灭。自从敌人的夜间值班炮火开始射击，这儿还成了它袭击的目标之一，一发炮弹刚落在山腿东侧腰部，距离那挺下午让鹰嘴峰山腿的敌人闻声丧胆的重机枪不到二十米，虽没有伤到人，却打燃了一棵茶杯粗细的松树，来自西北方峡谷的风将浓烟一团团向东刮过去，僵直地坐在重机枪后面的那个男人的毫无生气的脸一会儿被隐没掉，一会儿又显现出来……
从633高地上赶回来的肖斌带着通信员匆匆走上山腿，在重机枪前面站住，叫了一声：
“副团长！”
重机枪后面的男人没有回答。顺着他那在昏暗的夜气中显得呆滞的目光望去，肖斌望见了东南方夜幕中若隐若现的634高地！
一个小时前，633高地的防御战结束，肖斌草草部署了八连的夜间防御，就往631高地山腿上的营指挥所赶。下午和晚上，他在633高地上，对634高地上下发生的一切都很清楚，之所以要急着回营指挥所来，就是想向副团长通报一下情况，看看是否能对该高地采取一些补救措施！
但是副团长已不是原来那个副团长了，甚至也不是他下午离开时那个副团长了！随着整个战场枪声渐渐稀疏，尤其是自从634高地方向再也听不到枪声，副团长胸膛里那颗沉甸甸的心像是最后破碎了，他的神志也仿佛进入了一种极不清醒的状态，似乎生命已离他而去，留在这儿的只是一具空壳！
“303，303，我是304！请回答！请回答！……”他没有惊扰刘宗魁，自己通过步谈机向九连呼叫起来。他希望事情不像他想的那样坏，九连或者还有人活着，后一种消息也许能使副团长从目前这种悲惨的精神状态中复活过来！
可他还是失望了！足足有十分钟之久，他一直没有听到来自634高地上的回答！
放下送受话器，肖斌才看清副团长脖颈上缠着厚厚的脏污的绷带。副团长受伤了！副团长听到了他对九连的呼叫，却又像什么也没听到！
“渭水！渭水！我是黄河！我是黄河！请回答！……刘宗魁同志，我是江涛，我要求你，不，我命令你与我通话！……”步谈机员身旁，那台放置在沟崖上的电台猛然响起A团团长焦躁、愤怒、嘶哑的叫喊。从包括电台报务员在内的所有人的无动于衷里，肖斌意识到江涛已不是第一次向副团长发出这样的叫喊了。他本能的伸过手去，却听到重机枪后面那个人猝然一声断喝：
“别动！——不准跟A团指挥所通话！”
“副团长！”肖斌叫了一声。他想提醒刘宗魁注意：上级指挥所没有明令关闭电台之前，拒绝回答对方的呼叫，是一种严重违反战场纪律的行为！
“我是副团长！我不准跟A团指挥所通话，你就不要跟他们通话！”像是猜到了肖斌的心思，刘宗魁勃然大怒。隔着十几米深长的夜色，肖斌还同时感觉到了副团长那冷若冰霜的目光。“我命令，把电台关掉！”他又说。
关掉电台等于自行脱离上级指挥所的指挥，是更严重的违反战场纪律的行为，副团长战后要为此受到严厉处分的。肖斌想到这里，没有执行刘宗魁的命令，但他也从刘宗魁的勃然大怒中意识到：副团长的精神并没完全崩溃！他的决定里甚至还有深思熟虑的意味儿！肖斌既没去回答江涛的呼叫，也没有关掉电台，只是伸手去把电台的音量旋钮调到最小的刻度上。
现在山腿上下听不到江涛的叫喊了。
肖斌抬头向东南方634高地望去，他觉得自己理解刘宗魁：634高地没拿下来，副团长无法回答江涛的责问。眼下唯一的补救办法是：从七连、八连各调一部分兵力，由他自己率领，去攻击634高地！他还具体想到了沿哪一条路线接近高地最好：633高地东南侧山腿眼下又被东三高地的重机枪封锁了，新的进攻队伍应从633高地西侧冲沟的雷区中开辟出一条通路来，接近634高地——夜色会掩护他们的行动，成功的可能性比白天大得多！
他走近刘宗魁，将自己的意见讲出来。马上，他听到了一声沉沉的、斩钉截铁的回答：
“不！”
午夜二十四时来临之前，肖斌始终没弄懂这个“不”字的含意。他想过多种解释，譬如七连和八连经过一天的战斗，伤亡率也超过了三分之一，按照一般的军事理论，伤亡达到三分之一的队伍就很难进行艰苦的战斗了；还譬如哪怕副团长同意了他的意见，天亮前他想带队伍既从敌人雷区中开辟出通路，又拿下那座高地，也是困难的，A团为他们规定的结束战斗的时间是下午十四时，军长规定的结束骑盘岭地区进攻战斗的时间是午夜二十四时，无论怎样他们都不能在上述两个时间内完成作战任务了。但所有这些解释都没能完全说服他，肖斌越来越清醒地感觉到，促使副团长做出上面的决定的理由很可能非常简单：他不让自己带兵去攻击634高地，是因为他不想再去攻击634高地。肖斌不敢相信这个解释是真的：A团指挥所没有正式命令他们停止进攻，副团长这样做等于擅自放弃战斗，战后是要被追究渎职罪的！
……
早在下午翡翠岭和天子山之敌向632高地地区大举反扑，江涛只给了他一个排的象征性援助，刘宗魁就下定了一个决心：他要在今天的战斗中像一个士兵那样死去！
他并不知道从这时起他的精神就已进入一种悲惨的境地。身为这支小部队的最高指挥员，他既无法帮助在634高地陷入绝境的九连，也不再能控制整个632高地地区的战局发展，使全营免遭覆灭的命运，当他亲自操纵那挺重机枪，用猛烈的火力去狙击南方鹰嘴峰山腿上的敌人时，实际上已早早地在心底承认了他们这个营在632高地地区的失败……
然而他的心却是激怒的，绝望之中又饱含着自谴的。他不能忘记，昨夜部队由芭蕉坪向黑风涧运动途中，他还曾下过决心，要尽可能地保护全营官兵的生命。可是今天，却是他亲自将他们带进了632高地地区这口“死亡陷阱”；过去的经历早就提醒过他，要对江涛这个人保持警惕，但今天上午自己还是轻信了那个来自A团指挥所的消息，真以为632、633、634高地上没有敌人，结果让全营冒着炮火和高平两用机枪的狙击来到这里，陷入了此时这样的绝境。现在他什么都不能为战士们做了，能够为他们做点什么的江涛却又拒绝伸出援助之手，他们这个营就只剩下了一条死路。他对不起全营每一个人，尤其对不起那些尊敬和信赖他的军官和士兵。既然今天全营官兵注定要在632高地地区壮烈殉国，他这个给大家带来厄运的人就应当先别人而死！
一旦全神贯注于对鹰嘴峰山腿之敌的射击之中，刘宗魁就连上面那些念头也忘掉了，内心的绝望和自谴化作激愤，直接作用于手中那挺重机枪。他将会在与敌人的对射中死去，并且渴望这样死去。对射最激烈的时候，他没有意识到自己已经瞪大充血的眼睛，恶狠狠地大喊起来；每一串从对方射来的子弹在重机枪阵地前“啪啪”落地、或者叮当作响地打在枪身上，不仅没有给他带来恐惧，相反只起到撩拨他心中的愤怒、将火焰扇得更旺的作用。他甚至也没有感觉到他和这挺重机枪给自己这条山腿先后引来了鹰嘴峰敌人高平两用机枪的打击和一发又一发的炮弹，正是它们在黄昏到来前的一段时间里大大改变了营指挥所周围的地貌，造成了人员的伤亡。刘宗魁注意的先是鹰嘴峰山腿上那股试图越过冲沟跃上634高地的敌人，后来便仅仅是从那条山腿向他调转过枪口来的一挺重机枪和两挺轻机枪。他不知道他打响手中的重机枪不到半小时，鹰嘴峰山腿之敌对九连狙击线的攻势就被瓦解了，他只知道敌人的重机枪和两挺轻机枪还在，他们对九连的威胁就一定还在。直到敌人的重机枪和两挺轻机枪相继哑下去，他仍然没有停止朝那个方向射击——先前他对九连和全营的处境估计得异常严重，当然不相信仅靠一挺重机枪和八连的一挺轻机枪就把天子山方向支援634高地的敌人遏制住了，他不能放松自己的警惕，尤其是不能停止向鹰嘴峰山腿上的残敌继续实施猛烈的火