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庶吉士时，没送金没送银，虽然是拖后半年，还不是由吏部照常引见了？洪大人，别是你那亲戚要走什么门路生发出的借口吧？”
洪祥道：“回大人话，下官的这位亲戚做人和做官都是再老实不过的人。——在湖北做了两任的知县，还是不见多什么行李。巡抚衙门
见他这官做得可怜，让他进京叙优，准备升他一级。一听说他要离任进京引见，竟一下子闹得满城的百姓送他，光万民伞就收了十几个。—
—咳！大人哪，您老那是庶吉士期满散馆，吏部早晚都得引见。我那亲戚是升职引见，不相同啊！”
曾国藩一听这话，离案走了两步，略想了想，道：“这倒是个难得的好官了。——洪大人，你快去钱庄吧。客居京师消耗太大，像他这
样没有积蓄的人如何得了！早一天引见早一天回任哪。——洪大人，本部堂想再问一问他的名讳。”
洪祥应一句：“谢大人，他叫颜庆，字玉人。”便转身走出去。
曾国藩这里便铺开八行纸，边思索边写起来。他要把从洪祥口里听来的事情上呈给皇上。吏部这样做，寒良吏的心哪！
回府后，他又就折子的个别词句斟酌了一下，这才誊写。折子的题目是：“官员引见吏部收取银子。”
第二天早朝，曾国藩发现上朝的人是一天比一天少了，前天早朝还有三十几人，今天竟然只剩了二十几人。不用问，肯定是告假的告假
，归籍的归籍，都在忙自己的后路。
咸丰帝坐在龙椅上也是没精打采的样子。他现在最头痛的事情是广西“匪乱”，国库无银，人心涣散。广西的消息是一日比一日坏，“
剿匪”的官兵连连败北，征剿大军几易其帅，仍换不来一个好消息。咸丰帝到处调兵，随时换将，广西的兵力已近三万，良将差不多也都差
遣了过去，从各省征调商借来的银子通统送往前线，仍旧不能让“长毛”后退一步。
按着杜受田的教导，咸丰帝既拜了天地，又祭了祖宗，时局还是不能有些丝扭转。气急了的年轻皇帝，恨不能自己变作一把刀，飞到广
西，把那姓洪的首级嚓嚓拿下，恨不能自己能屙出金元宝，不仅把满朝文武的欠俸补齐，还把银库充实到康乾盛世。
咸丰帝现在是白天骂人，看折子，给列祖列宗烧香磕头，晚上做恶梦，说胡话，被那姓洪的扰到一夜要惊醒好多次，有几次还吓得遗了
尿。
早朝的时候，他还要作出稳如泰山、天不敢塌的样子。
近几日的早朝，议论最多的是币制改革和广西增兵。
今天的早朝，众王、大臣朝拜完毕，军机处便呈上广西方面告急的文书，吓得咸丰帝的心怦怦怦地跳了好一阵，后来见是一般的告急，
不是加急，这才把情绪稳定下来。
大学士管理户部的卓秉恬最先递上一份“外省商调到山东、河南的赈银已到位，昨日又从四川、甘肃两省征集了一百万石粮食也已起运
到广西”折子，有这样的好消息，总算活跃了一下气氛。
临散朝，曾国藩出班呈上“官员引见吏部收取银子”一折。
按着分配好的时间，曾国藩今日当到礼部当班。
到了礼部略坐了坐，见无公文可看，加之惦记王正夫的京控是否到京，就向礼部的值事官交代了一句“有事烦到刑部去找”，便乘轿来
到刑部。
王正夫的京控果然到了。
王正夫的京控只五千余言，不仅对侵吞公款一节矢口否认，还说是顺天知府衙门因卖官贩爵一节被其察觉，要杀人灭口云云，全然与犯
案不着一丝边际。刑部在旁边批的是“一派胡言”四字，也不知出自哪位大人的手笔。
如果不是听了戴犁的一番话，曾国藩也会批“一派胡言”的。——可真要复核这件案子，却又困难重重。
一则时间已过去将近三个月，王正夫肯定已充军上路；一则因受荣发一案的牵累，不仅戴犁革职，顺天府的学政、府丞还被降了职；再
则，王正夫的京控已由大司寇亲手驳复，曾国藩请求复审，皇上会怎么想呢？——还有一点最让曾国藩委决不下，如果王正夫真的是胡乱喊
冤，自己该如何面对满朝的文武百官和反复无常的当今皇上呢？
曾国藩把王正夫的京控压到几份咨文的下面，便让值事官传洪祥进来问话。
洪祥快步走进来，曾国藩开门见山地问：“洪大人，银子可曾借到？”
洪祥面露喜色道：“银子昨儿午时到的手，午后便送到了吏部。今儿早上吏部传话，让颜庆三日后到吏部写履历、验官凭，引见就是这
几日的事了。谢大人还惦着这事。”
曾国藩道：“可喜可贺！——你见了颜庆，替本部堂问候一声。”
洪祥道：“下官昨儿和他讲了大人许多事情，颜庆嚷嚷着要拜访大人呢。”
曾国藩未及答话，值事官一步跨进来道：“禀大人，礼部肃顺大人来给大人请安。”
曾国藩急忙答应一声“快请”，便迎出门去。红光满面的肃顺已大踏步走过来。
曾国藩一把拖住肃顺，不容他请安，便拥进门去，洪祥和值事官一齐告退。
肃顺一坐下，便忿忿地说道：“这个卓秉恬，户部交给他，可有好戏看了！”
曾国藩道：“卓中堂管理户部以来，一直稳稳当当，没出过大的纰漏啊！”
肃顺道：“都什么时候了，他还稳稳当当！——现在都到了国库向各省商借银子的时候了，他还拿不出个屁主意！兵饷都发不足，你让
前线将士如何杀敌！”
曾国藩不言语，只顾喝茶，还歉意地解释：舌燥喉干。
肃顺接着道：“曾大人，下官已经想好了一个办法，只是拿不准行不行得通。”
《曾国藩的升迁之路》第五部分（16）
曾国藩马上抬起头，用眼睛示意肃顺讲下去。
肃顺道：“各省已纷纷上折请求准本省铸制制钱，下官想，如今国库空虚，何不也铸制一些制钱以解困？当五当十，当多少是多少，剿
匪赈灾发俸禄，可不全都解决了？”
曾国藩放下茶碗，思索了许久才道：“肃大人，这不愧为解燃眉的好办法！——只是开炉铸钱对百姓有无冲击？一旦引起混乱，后患可是
比广西匪祸还要严重啊！
”
肃顺也喝一口茶，道：“除此之外，又能怎么办呢？长毛一路抢掠，大量的银子都到了他们的手里啊！”
曾国藩忽然把王正夫的京控从咨文里抽出来，往肃顺的面前一递道：“肃大人，王正夫的京控本部堂越看疑点越多，想重新审过，又有
诸多不便。”
肃顺看也没看道：“什么王正夫狗正夫，咱们还是干些大事吧。救十个王正夫也不能替咱去广西剿匪，就算错杀二十个王正夫，大清的
天也不能塌下来。曾大人哪，您老是先皇的宠臣，您要用心谋国才是。下官言直，又为您老伴过差，您老别生气。”
曾国藩笑道：“肃大人乃文武双全之大才，本部堂处处学习犹恐不及，何敢生气呢？”
肃顺道：“大人哪，皇上现在惟杜受田的话是准，我等应该联名上折请求开炉铸制制钱才对。不如此，何以解困？”
曾国藩犹豫了一下道：“肃大人先回，容本部堂思虑思虑。——制钱解困，本是好事，一旦引起百姓恐慌，势必乱上添乱。肃大人，此
事关系江山社稷，慎重为上啊！”
肃顺怏怏地站起身，边活动筋骨边道：“穆彰阿离京归籍后，京师几乎成了杜受田一人的天下！这个老东西，看乌纱比什么都重。——
咳，下官就告辞了。”
曾国藩边送边道：“听说杜中堂三月前在直隶、奉天倡开了五六个捐输局，为朝廷筹了五百万两银子，不知真也不真？”
肃顺道：“听说这笔银子明日就能进京。——咳，捐输一开，鱼目混珠，泥沙俱下！不知我大清又有多少捐来的顶子开始胡作非为了。
”说着话已推开门走出去，却忽然又想起什么似的回头冲曾国藩拱拱手，这才低着头去了。
曾国藩重新坐下来，却一眼看见王正夫的京控，不由自言自语：“错杀二十个王正夫，大清的天真就不能塌下来？”苦笑着摇了摇头：
“多事之秋，量刑要准，不可因错杀一人而失万万百姓之心啊，失民心者失天下！”这后一句话他没敢说出口，尽管房里只他一人。
他拿起笔，在王正夫京控的眉首空白处，写了如下一行字：王正夫京控与人犯供状相差太远，该案拟由刑部再审。
握着笔想了想，又补上“礼部右侍郎署刑部侍郎曾国藩”几个字。
他放下笔，冲外面喊了一声：“传洪祥洪