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一进洛阳城门，首先是一阵阵的花香扑鼻而来，曾国藩顿觉心旷神怡。城门左侧的一大块地里，先就被人挤挤挨挨地栽上了鲜艳的牡丹
，辉映得半壁城墙都红了。人们走到这里，都情不自禁地吸上几口香气，这才恋恋不舍地走开。
尽管这里也遭了大旱，又发现了蝗虫，但毕竟是文化名城，几朝故都，人们走路也好，交谈也好，都比其他的地方精神多了。
肃顺在马上笑着说道：“老爷，咱们这回可以歇上几天了！——洛阳的牡丹花会可是天下闻名哩！”
曾国藩也笑道：“可别像在开封，一歇，倒歇出事故了！”
两个人的笑意还没有褪尽，就见二道城门边呼啦啦拥出一顶仪仗整齐的八抬绿呢大轿，正好停在曾国藩的轿前。轿帘一掀，河南按察使
英桂英大人一步跨出轿来。
曾国藩此时正满面笑容地边看景色边和肃顺说话，猛见一顶绿呢大轿挡在前头，不觉一愣，右脚下意识地踏了踏轿板。
英桂，满洲正蓝旗人，赫舍哩氏，字香岩。一榜出身，历任军机章京、国史馆提调，外放青州知府、山西按察使，由山西任上到河南不
过半年光景。
曾国藩对英桂原是认得的，英桂对曾国藩也是了解的。但是旗人是没有几个肯把汉人放在心上的，英桂亦然。但他最熟的是肃侍卫。
所以，肃顺的马一过二道城门，他便急忙带人闪了出来。肃顺一见英桂从轿里走出来，立时一愣，刚要唱诺，师爷已跑在他前头高声喝
道：“翰林院侍讲、钦命四川乡试主考官曾国藩接旨！”
曾国藩不敢多想，急忙跨出小轿跪伏在地，边磕头边道：“翰林院侍讲曾国藩接旨。”
肃顺、台庄也滚鞍下马和曾国藩跪在一处。
英桂先看了一眼跪伏在地的曾国藩，这才不慌不忙地打开锦缎圣旨，高声诵道：“奉天承运，皇帝诏曰：据河南巡抚和春奏报称：经河
南按察使英桂、开封总兵清同、游击肇衍等查实，钦命四川乡试主考官曾国藩等一路招摇，打着钦差旗号行不法之事，替地方衙门办案草菅
人命，因受贿不成恼羞成怒，竟指使随行人等，将开封镇标外委把总张保左腿打断，右手致残，民愤极大。着河南巡抚衙门作速遣员先头拦
截，不论何地何时，即行将曾国藩拿下，暂由巡抚衙门看管；着大内侍卫肃顺、台庄即行回京复命，待查实后再行问罪。钦此。”
曾国藩没等把圣旨听完，便已昏厥过去。——隐隐约约听英桂说了句：“把人犯扔进轿子里，送巡抚衙门大牢！——让英某不好过，谁
都别好过！”
迷迷糊糊的，曾国藩感觉被人架起来又塞进轿子里，以后又怎么样他就不知道了。
曾国藩醒过来时，已在巡抚衙门的牢里了。牢里没有其他的人犯，只他一个人趴在湿草堆上。曾国藩判断了一下，见房间窄小，就知道
这不是大牢该是小号；种种迹象表明，皇上尚未给他定罪。
曾国藩坐起来，眼里已是溢满了委屈的泪水。
他知道自己被英桂告了，确切地说是被英桂诬告了！
曾国藩站起来冲到牢门前连连大叫：“来人！放我出去！——我要和英大人讲话！”
空喊了一会儿，见无人搭理，曾国藩气得只好用手猛摇木栏门。他就不信，偌大个牢房会无人看管。
终于，从旁边亮灯的小房里，走出一个凶狠狠的看守来。那看守牛高马大，秃着个大脑门子，一对大眼睛里满是凶光，绝非善良之辈。
此人果然脾气十分地火爆，未及走到牢门前就早已破口大骂：“你要死的人嚷什么嚷！你要跟英大人讲话英大人跟你讲吗？——你这个
假钦差，你再嚷，看爷不赏你一顿大棒！”
曾国藩知道这人是个说得出做得到的主儿，于是就长叹一口气，只好依然坐下去。——看样子，撞进这个凶神恶煞的手里，只能听天由
命了。
那人见曾国藩乖乖地坐下去，这才嘟囔一句：“等到了大堂，看你还有几多力气喊？——不扒你一层皮，爷算没说！”调转头，重新回屋
里去了。
曾国藩渐渐地冷静下来。
明天过堂，英桂将怎样处治自己呢？
一只肥大的老鼠，就像什么都没发生似的，从护栏的缝隙中大摇大摆地走过去了，仿佛在向新进来的人示威。
曾国藩不敢坐了，他站起身，用脚试着踢那乱草，果然又踢出三只老鼠。三只老鼠懒洋洋地从乱草堆里钻出来，仿佛很不愿意，左顾右
盼了一会儿，这才恋恋不舍地走开去。曾国藩两眼瞪着三只老鼠，好半天才定下神来。
曾国藩怀里的圣旨以及随带的物品都被收去了，英桂连一两银子都未给他留下。
肃、台二侍卫也不见踪影，估计是在巡抚衙门饮酒作乐，也可能回京复命去了。
曾国藩作为一名翰林，天子门生，从五品侍讲，尤其还是该年四川乡试钦命的正主考，这样的人无论犯什么法，于情于理都该解京由刑
部问罪。曾国藩依稀记得，圣旨好像说的是“暂由巡抚衙门看管”，并没有“关押”等字眼。英桂怎么把他给扔进牢里了呢？莫非皇上又有
了旨意？钦命的乡试主考大臣若途中做了什么不法事被地方参奏，暂由地方先行看管的事是有的；直接交给地方督抚关押，大清开国以来还
是第一次。要么是皇上当真想治该主考大臣的罪，要么就是地方办案官员在挟私报复。除开这两点，曾国藩想不出别的理由。
《曾国藩的升迁之路》第一部分（28）
曾国藩冥思苦想，彻夜不眠，还是想不通。是皇上糊涂当真想治自己的罪，还是英桂仗着自己是满人贵族子弟，在挟私报复呢？最让曾
国藩不解的是河南巡抚和春，如何就只听英桂一个人的话，连查实一下都不肯，便上折参奏呢？大学士们也糊涂了吗？穆彰阿不是保举过自
己吗？——他不会这个时候病倒了吧？
不知过了多少时辰，一个胖墩墩的狱卒拎着篮子来送饭。
曾国藩平生第一次吃狱饭，觉着好奇又觉着新鲜。急忙接过来，却是一个黑黑的窝头和一碗浑浑的水。曾国藩知道窝头是吃的，但那碗
水是用来漱口还是用来喝的；他就拿不准了。
狱卒退出去后，曾国藩先喝了一口水，感觉出咸咸的，这才明白原来是汤，拿起那黑窝头咬了一口，却是牙碜得倒胃。这哪里是面做出
来的，分明是用土捏的，人嘴无法咽下。
曾国藩尽管早已饥肠辘辘，但还是把“饭”推向一边，心中默念起《冰鉴》的章章节节，以此来抵抗饥饿。背诗背书确能打发光阴，他
以前试过，蛮好使。
一会儿，曾国藩便沉沉睡去。
狱卒来取篮子的时候，曾国藩隐约听那狱卒念叨：“第一次没人吃，第二次没人剩。”说完，好像还冷笑了两声。
果然，待第二次把饭篮子送进来以后，曾国藩不仅吃得精光，那浑浑的汤水也全部灌进肚子里了。
第三次曾国藩吃得就很香甜了，不仅窝头一点儿没感觉牙碜，汤也喝得有滋有味，肚子仿佛还欠些，没有饱感。
曾国藩在狱中得出了一个真理：大凡人没有吃不了的苦，没有享得够的福。苦也好福也好，跟生存比起来，全在其次。但他终于开始有
些隐隐不安了，尽管他不知道自己在狱中过了几天几夜，但是——英桂为何迟迟不提自己过堂呢？
不过堂，人犯怎能签字画押？——不过堂，又岂能把案子弄个明明白白？案件稀里糊涂，人犯又不签字画押，岂能定案！但是英桂为何
不提自己过堂呢？莫不是他把自己给忘了？——他作为按察使，一省的刑判长官，是有权提审的呀。
巡抚衙门如何也不见一丝动静呢？
难道都在等皇上的圣旨？
曾国藩在这不见天日的牢房里苦苦地熬煎着。一天除了盼那三顿递送的还算准时的窝窝头外，就是默念《冰鉴》，默念《四书五经》，
默念《古文观止》以及唐诗宋词。尽管这些他已是默诵得很熟了，尤其唐诗宋词，因朗朗上口，让他的嘴吟诵得发麻。
他想家乡的亲人，想荷叶塘的一草一木。
他想小时候，祖父带他到八斗冲去捕鸟的环环节节。
那年，他正好四岁，却已能背诵三十余首唐诗。曾星冈听得高兴，破例带他去捕鸟。他记得很清楚，祖父捕鸟用的工具是片网眼很细的
大网，到了八斗冲，祖父用四根木棍把大网支起来，网上面放了些稻谷一类的东西，便领着他隐藏起来。
他当时好不兴奋，好不紧张，两眼瞪得跟铜铃似的。他不相信一张�