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曾国藩不动声色道：“劳那米，这笔数额巨大的金、银是不是被你挥霍一空，本部堂一查就明，你是抵赖不掉的。今天，本部堂不给你
动刑，是想给你个将功赎罪的机会，可你——”
劳那米把头一低，索性拿出死猪不怕开水烫的架式。
曾国藩忽然眯起三角眼，用手一拍案面，大喊一声：“来人哪，大刑侍候！”
劳那米浑身一抖。
祁藻脸色微微一变，小声对文庆道：“劳那米可是钦犯哪，动起大刑，一旦出个偏差，你我如何向皇上交差呀？”
这话明着是说给文庆，其实是说给曾国藩的。
文庆低头想了想，便小声对曾国藩道：“曾侍郎，慎用刑，出不得偏差。——劳那米是主要当事人。”
一句话提醒了曾国藩，但刑部大堂的刑具已是被明晃晃地抬上来了，劳那米的脸上已滚下亮晶晶的汗珠子。
曾国藩沉住气，追问一句：“劳那米，本部堂再问你一句，你是招也不招？”
劳那米咬咬牙：“曾大人，你让奴才招什么？奴才一时从哪里说起！”
《曾国藩的升迁之路》第四部分（8）
“好！”曾国藩用手一拍案面：“照你所言，本部堂就给你一夜的时间细细想来。——大司寇、文大人，你们说呢？”
祁藻捋着胡子说道：“就依曾大人。”
文庆用眼望着劳那米道：“看你明天招是不招！”
祁藻就大喝一声：“退堂！将人犯押进刑部大牢！”
劳那米被生拉硬拽了出去。
第二天，不知何故，道光帝辍朝一日。
曾国藩到礼部办事房略坐了坐，便乘轿回府。
翰林院这一天也正巧休假，翰林院庶吉士李鸿章便约了曲子亮来曾府看望恩师。
周升一见李鸿章走进来，便要进屋通报。李鸿章笑着摆了摆手，拉了曲子亮便径直走进来。
两个人一进书房，见曾国藩正在翻看《大清律例》；面前铺着八行纸，墨也是研好了的，显然要写个什么东西。
李鸿章一进来便行门生大礼，随来的曲子亮也恭敬地向曾国藩请安。
曾国藩放下手中的《大清律例》，笑着扶起李鸿章，又对曲子亮还了一礼，三个人这才归座。
李保这时捧了三杯茶进来，李鸿章与曲子亮慌忙离座接过，李保说一句“慢用”
，慢慢退出去。
曲子亮是第一次进曾府，显得有些拘谨。
曾国藩笑着对曲子亮道：“曲侍御呀，本部堂现在位在礼部，虽兼署左副都御史，可你我已解除了从属关系，你万不要拘谨。何况，这
是在家里，又不是在办差。”
曲子亮躬身答道：“回大人话，下官甘愿永远做大人的下属，大人对下官的恩情地厚天高，下官一生都报答不尽。”
一听这话，曾国藩的脸色猛然一沉，徐徐说道：“曲侍御大错特错了！本部堂敬你是条汉子，也相信本部堂向皇上举荐你，你不会污了
本部堂和你自己的清名。
恩出自上，要感激，你该感激朝廷才对！”
曲子亮脸色一红，低头回答：“大人教训的是！下官果然错了！”
曾国藩的脸色这才恢复平常。他望了李鸿章一眼，接着道：“本部堂居京多年，从不敢滥保一个人，惟恐因自己的好恶，误了朝廷的大
事。”
李鸿章这时接口道：“恩师的对人之严，不仅汉官怕，连满官也怕呢。——门生在翰林院里，常听满官们在一起议论恩师，说见恩师，
比见皇上还让人害怕呢！
”
曲子亮不由微微一笑。因为他听到的议论虽也是说曾国藩可怕，但说的却是曾国藩的三角眼让人害怕，是纯粹的贬义。这话让李鸿章变
通地一说，不仅变成了褒义，听起来还相当入耳。曲子亮从这一天开始，不得不对小自己二十几岁的李鸿章高看上一眼了。
三个人一直谈到中午，曲子亮冲李鸿章使了一个眼色。
李鸿章会意，便放下茶杯，站起身道：“恩师该用午饭了，门生和曲大人就此告退。——明日，门生和曲大人再来看望恩师。”
曾国藩摆摆手道：“少荃哪，曲侍御也不是外人，你们两个就在这里吃午饭吧。
——你没见我给李保写了个纸条吗？那就是咱们中午的菜谱呢！”
曲子亮不禁反问：“大人府上餐餐都要由大人写菜谱吗？”
李鸿章不禁一笑。
曾国藩也笑着回答：“古人云，没有规矩无以成方圆。我这里是否餐餐有菜谱，你问少荃就知道了。”
李鸿章笑着接口道：“恩师的一日三餐连满人的一般百姓都不如，哪里用写什么菜谱。——恩师刚才的纸条是看你在这里，特意写给厨
下的加菜单子啊。——不知恩师今日给曲大人和门生加了个什么菜呀？”
曾国藩须一笑，故作神秘地说道：“一会儿你不就知道了，偏就你急得什么似的！”
曲子亮道：“恭敬不如从命，下官就扰大人一顿了。”
午饭摆在了曾国藩的书房。
李鸿章和曲子亮举目看时，见当中摆了盘煎豆腐，煎豆腐的三面围了三个不同的正菜，分别是：豆角炒辣子，姜丝肉条，油炸花生米。
另有两个小盘子，盛的则是两种腌菜，花花绿绿的煞是好看。然后便是三碗白米饭，三双竹箸。
曾国藩拿起筷子，指了指饭桌道：“少荃哪，我考考你，你说今天的加菜是哪个？”
李鸿章笑道：“这个可考不住门生。豆腐、花生和腌菜是恩师的常菜，恩师因有癣疾不大吃辣子，今日的加菜，必是这盘豆角炒辣子。
——恩师，门生猜中了吧！”
曾国藩笑道：“你只猜对了一半儿，那盘姜丝肉条也是今日我让厨下加的。——少荃哪，你是常来常往的，曲侍御却是第一次来，总得
凑够四个大盘才像个待客的样子！”
这回轮到曲子亮吃惊了，他讷讷了半晌才道：“大人，原来您老这不是家常便饭，是专为下官备的呀。——您老现在非同以往，可是当
朝的二品高官哪！”
曾国藩苦笑一声道：“曲侍御呀，你可是老京官了，怎么倒糊涂了。——不要说什么二品高官，就算当朝一品，朝廷给的俸禄也是有数
的呀。轿夫、管家、门房、厨下，处处都得花钱。我现在算是好的，贱内和犬子住在湘乡老屋，祖宗也还积得几亩薄田，吃饭还用不着我操
心。否则，你曲侍御连这样的四菜都吃不上啊。好了，咱们赶紧用饭吧。豆腐一凉，口感就不好了。”
三个人这才埋头吃起来。
饭后，李鸿章喝茶的时候忽然很严肃地说道：“恩师啊，您老已是国家的重臣，天下儒生的楷模。可看您老的饭桌上，仍是豆腐佐餐，
腌菜调味，这样下去，如何能长久啊！——还有轿子，早就该换顶新的大轿了。把轿呢换成绿的，再增加四个轿夫又能怎的？！上朝下朝，办
差回府，坐着八抬绿呢大轿，不光门生脸上有光，咱大清的汉人也都扬眉吐气啊！”
曾国藩微笑着边喝茶边道：“说起来呢，按我现在每月的俸银，加上恩俸、特禄，还有养廉，不知比我刚来京师时强上多少倍。——原
先过得，是因为像少荃现在这样，开销少，家里每年还有些补贴。——可现在俸禄高了，开销也大了，不仅不能再要家里的钱，每月还要给
祖宗祠堂案上十两的香火钱，给祖父二十两，父母每人十两，叔父母每人十两，仅湘乡，每月要拿出七十两来。我这个人哪，活到现在，已
经抛开了许多东西，只有三样抛不开：书、字画、围棋。——府里的开销还没算哪。——何况，我也真是坐惯蓝呢轿了，蓝呢轿好处多呀！—
—坐蓝呢轿还能招待你们四个菜已是很好的啦。由俭入奢易，奢而再俭难哪！”
李鸿章话题一转道：“现在求恩师墨迹的人还像从前那么多吗？”
《曾国藩的升迁之路》第四部分（9）
曾国藩道：“上月略有减少，近几日又多起来。”
李鸿章没有言语，两只大眼睛转来转去仿佛在算计什么。
曲子亮这时道：“大人总该想些办法才行。现在京师有头脸的官员，哪家不是多种进项！最不济的，也都开家纸张店，雇了人来经营，
也总比干靠俸禄强。真有个什么事情，不至于让人看笑话。”
曾国藩道：“官场中人是万不能与生意搭界的。做官的人一爱上钱财，心性就要变坏，再难一心一意替国家办事！——你曲侍御讲得这么
好，也没开什么纸张店，不还是靠俸禄过活吗？”
曲子亮嗫嚅了半晌才道：“下官能保持总有个缺份就满足了，哪还敢有别的念头！”
李鸿章这时插嘴道：“恩师啊，门�