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除了作训司总管周坎留在潞州外，后勤司总管赵宏德也在潞州城内，潞州已经成为燕军的后勤和转运基地，大量物资通过滏口陉进入上党，囤积在潞州，然后按照作战需要输送到高平。
李小喜立刻将三王联军南下，准备攻打襄垣的情报急送潞州，周坎和高行周不敢怠慢，又将军报急送高平。
李诚中召集张兴重、姜苗等军中重将商议后认为，以燕军在潞州以北地区的实力，挡住三王联军的攻击是没有问题，幽燕保安军、辽东保安军和妫州军加起来，步骑共有两万五千人，襄垣、黎城和潞州形成的三城犄角，也能提供大军周旋的空间，再加上还有陆续进入潞州的新兵各营，潞州以北应该应该可以确保安稳。故此，不准备从高平战场抽调军队北上支援，毕竟高平才是主战场，燕军在高平的兵力相当吃紧。
虞侯司根据会商的意见，行文潞州予以答复，授命作训司总管周坎为主、妫州军统制高行周为辅，全权主持潞州以北的防御作战。虞侯司建议，可以酌情抽调黎城辽东保安军一部西进襄垣，协助幽燕保安军进行防守。必要时，可以出动妫州军北进，予敌迎头痛击，确保高平决战的顺利进行。
周坎接到军报后，和高行周碰了个头，二人立即赶赴襄垣，在襄垣召开紧急军议，传达虞侯司的军令。李小喜、李存勖、郭崇韬和从黎城赶来的赵在礼等人全都到齐，包括在李嗣源手下效力、曾对藩汉马步军非常熟悉的东阳都李都头也被特许列席。
有周坎坐镇，李小喜便轻松多了，他将城北敌军的情形禀报一番，然后指出，三王联军兵力占优，河东军的战力也比较强，襄垣城需要继续加强兵力才行。
周坎当即做了布置，他要求赵在礼将辽东保安军的骑兵部队派出来，进驻襄垣城西的石磴山，用以对抗李嗣源的河东骑兵，同时在城南五阳山修筑营垒，让妫州军统制高行周抽调五营战兵，于此建立潞州城至襄垣城之间的辎重转运点。修筑营垒的事宜对周坎来说并不复杂，潞州城内有的是推挤如山的物资，另外后勤司总管赵元德就在潞州，城内尚有十个后勤营，由专业人士干这种事情会相当简单。
最后，周坎的意图并不局限于防守，他认为，以潞州的燕军实力，应当是有机会吃掉眼前的这股三王联军的，关键就在于对战机的把握了。
第九十四章 决战上党（九）
七月二十五日，李嗣源得到消息，襄垣城西石磴山发现了燕军，这股燕军为骑兵，总数大致与李嗣源麾下的骑兵相当，打出来的将旗表明，这支骑兵来自辽东保安军，领兵主将姓赵。
燕军在襄垣的守军是幽燕保安军李小喜所部及“伪晋王”李存勖残部，驻守黎城的是辽东保安军赵在礼所部。这些情况李嗣源是大概知道的，因此，石磴山出现辽东保安军的情报表明，黎城的骑兵已被吸引到襄垣方向，对安重诲奇袭黎城来说，绝对是一个好消息！
七月二十八日，骑兵斥候在折损了两人之后传回来一条消息，襄垣城南的五阳山下，数千名燕军正在修筑一座军营，从已经探明的情况看，共发现十面营旗。
原河东军与老卢龙军曾经并肩战斗过两年，双方合作紧密，相互之间熟知根底。李嗣源知道，燕军的编制非常稳定，营就是五百来人，都就是一百人，不会像别处那样一个都从几十人到几千人、一个营从几百人到上万人。因此，李嗣源初步判断，五阳山下的燕军援兵应该在五千人左右。这又是一条好消息！
事实与李嗣源的猜想并没有太大出入，只不过五阳山下的燕军援兵中，有五个营是从潞州赶来专门筑营的后勤营。
李嗣源非常高兴，但他同时也有深深的忧虑，从黄崖洞转浊漳水河谷这条小道虽然隐秘，但原藩汉马步军中的许多高级军官都是知道的，在燕军之中，或许就有这样的军官存在。
基于上述担忧，李嗣源立刻开始了小动作，他频频派出手下骑兵，以小队形式在襄垣周边行动，以图引发燕军的猜疑和不安，争取吸引更多的燕军向襄垣方向集结。
燕军的作战思想源自李诚中，而李诚中的作战思想源自后世，这种作战思想对于战场情报极度重视，重视到要求必须拿到控制权的地步。李嗣源骑兵小队的频繁出击极大威胁到了燕军对战场情报的控制，这是燕军绝对不能容忍的。
襄垣战场的战斗是从骑兵交战开始的。燕军以辽东保安军赵在礼所部骑兵为主力，襄垣城内幽燕保安军的骑兵都、颉木里的突厥部族骑兵、妫州军一个骑兵营为辅，共计三千五百名骑兵，开始驱逐和扫荡襄垣周边五十里范围内的李嗣源骑兵。
燕军骑兵严格按照“驱逐战”条例开始作战，辽东保安军、妫州军骑兵营以百骑为单位，组成二十七个作战骑兵都，幽燕保安军和突厥部族骑兵则以十骑为单位，组成八十余个游骑小队。
周坎指挥临时虞侯部，在舆图和沙盘上将襄垣地区五十里内的范围划分成一个个小格子，二十七个作战骑兵都分别领取可以维持三天作战的物资，进驻自己所负责的那片地区，两两之间相隔十里。
八十余个游骑小队平均分布在这片区域中间，各自负责方圆四五里距离内的巡弋，一旦发现李嗣源的骑兵，五骑以下可以上前歼灭，超过五人，则吹响号角，召集附近的巡弋小队合围猎杀。如果敌骑在二十骑以上，则向天空发射火药箭，召唤附近的作战骑兵都。
天复元年，李诚中在柳城建立道观，供养擅长炼丹的孙思鱼和张君恩两位道长，并且十分恶趣味的将道观取名为“科研观”，当时便招募了数十名幼童充入道观，跟随在两位道长身边学习。
两位道长按照李诚中指明的方向开始研发火药，在人力和物力的充沛支持下，实际上在天复二年就取得了阶段性成果——颗粒状黑火药出现在了两位道长的炼丹炉中。当时李诚中非常高兴，立刻指出了这种黑火药的使用方向——制作简易炸药包。
但随后的实验中，简易炸药包的爆炸效果并不理想，所起到的最大作用，也不过是拉到东山铁矿中，用于爆破矿石。而且这种爆破的威力也不高，只不过是将矿岩炸裂而已，远远达不到李诚中预想的“惊天动地”的效果。
当时李诚中一直认为，问题出现在炸药包的结构和密封上，故此要求科研观改进炸药包的制作工艺。这段弯路持续了一年之久，在一次偶然的谈话中，李诚中才意识到，问题其实还是在火药上——两位道长考虑到安全因素，没有敢在火药中添加“黑石粉”（煤粉）。
对此，李诚中下了强硬命令，要求科研观发扬“不畏险阻、不惧牺牲”的精神，坚决完成研发任务。
天佑元年春，在付出两名道童丧生、五名道童致残的惨烈代价下，科研观在火药的研发上取得了重大突破，孙思鱼和张君恩两位道长成功研制出了燃烧比较充分、爆炸效果极为强烈的新一代颗粒状黑火药，为此，连孙思鱼本人的左手小拇指也“英勇捐躯”。
新一代黑火药出现后，科研观重新研究炸药包的制作，在多次实验中取得明显成果，并于天佑元年冬第一次投入实战。当年十二月十五日，高平北城门在巨响声中轰然倒塌，成为了世界军事史上火药这种新武器的第一个祭品。
之后，在李诚中的指示下，科研观和后勤司装备处下属的军工作坊联合开发了数项火药军品，火药箭便是其中一项比较成功且可以投入实用的产品。
火药箭并不复杂，放在后世，实际上是三岁小孩儿都玩过的东西。点燃引绳，可以直接捏在手上对准天空发射。经过无数次试验后，确定了其中的定装药量，可以打到上空十五丈到二十丈之间的高度。箭头里面还有一粒密封的火药丸，在火药箭到达最大高度时爆炸，产生的黑烟在天空中非常显眼。
这个玩意儿的最大作用就是警示，对于斥候部队来说是个中短距离内传递简单消息的利器。只不过到目前为止，火药箭的产量还不大，在燕军之中只能配发到部分部队，骑兵和斥候配发到伙长一级军官，每人三枚；前线作战步卒则配发到都一级军官，每人五枚。
周坎在这次骑兵驱逐战中决定首先使用这一利器，一旦巡弋骑兵发现二十骑以上规模的李嗣源骑兵，伙长就可发射火药箭召集周围的作战骑兵都，一刻时之内，能够确保至少有一百名骑兵赶到战场；小半个时辰内，从四个方向汇聚过来的骑兵将达到四百骑以上！
李嗣源麾下的骑兵主要来自藩汉�